Как только он задал этот вопрос, он сам на него ответил:
— Вы собираетесь предоставить мне одну из ваших трех привилегий неприкосновенности?
— Это очень похоже.
— Но Ваше Величество… Император обвиняет меня втом, что я чуть не
убил члена королевской семьи. Иммунитет не может бытьиспользован для
преступлений против императорского двора. — Это моя проблема. — ! — Все, что вам нужно сделать, это рассказать мне, что именно произошло. — …Я уже говорил об этом императору, но безрезультатно. — Виконт Лангдель
слабо приподняла уголки своего рта: — Он накажет меня, какие бы
доказательства я ни предъявил. Для него эта женщина важнее, чем
герцогиня. Я снова постучала по железным прутьям: — Сначала расскажи мне все. — … — Следуя слухам о герцогине, я оказался вдеревне неподалеку от церкви, где лорд Мэриан покончил с собой. Должно быть, он был полон решимости выследить источник сплетен до конца. — Они говорили о герцогине и лорде Мэриан в баре. Я проследил историю до людей, которые первыми рассказали эти слухи. Выражение его лица перекосило. — Они все говорили одно и то же. Аристократка, одетая в определенную
одежду, выглядела определенным образом и в определенное время посещала
кого — то. Это было странно. Все говорили одно и то же, хотя истинная
правда иногда может измениться, когда она проходит через уста нескольких
людей. Кроме того, разве это не случилось давным — давно? — Согласна. — Я намеренно поймал их в ловушку и задал один и тот же вопрос
каждому отдельно. Как и ожидалось, как только они отошли от
подготовленного ответа, они не смогли сопоставить свои рассказы. Должно быть, кто — то дал им денег, чтобы разжечь слухи. — Но этого было недостаточно, чтобы понять, кто это сделал. Я даже не думал, что эта женщина была виновницей в то время. Его глаза яростно сверкнули. — Поэтому я принес фотографии тех, кто недавно был активен в
обществе, и попросил людей указать пальцем на того, кто им платил. Я
попросил их выбрать фотографии отдельно, предполагая, что все они будут
покрывать одного и того же человека. И был только один снимок, который
не выбрали ни разу. Рашта не должна была быть среди опознаваемых, она все это время находилась во дворце. — Это был Виконт Ротешу. Виконт Лангдель, казалось, был не в силах подавить свою ненависть. — Именно эта женщина поручила ему распространять эти слухи. — Почему вы решили, что это Рашта? — Виконту Ротешу даже не было места в обществе, пока он не связался с
этой женщиной. Сначала он оскорбляет ее, потом расхваливает. И бедный
лорд начинает тратить кучу денег. — Вы что — нибудь говорили об этом императору? — Да. Это не сработало. — Вы сами расследовали это дело? У вас есть какие-нибудь отчеты? — Да, есть. — Где же они? — Мой рабочий стол… просто внутри ящика. Помолчав, я вышла на улицу и позвала сэра Артина: — Отправляйтесь в особняк виконта Лангдель и найдите отчет о расследовании. Он в ящике стола в его кабинете. Немедленно. После того, как сэр Артина ушел, я вернулась к камере виконта Лангдель. Он вопросительно посмотрел на меня: — Зачем вам этот отчет? — Я думаю, что смогу использовать его, чтобы спасти вас. Сначала он, казалось, не до конца понял мои слова, но потом его глаза наполнились слезами: — Спасибо вам. — Герцогиня Туаной была той, кто просил меня спасти вас. На его лице промелькнуло удивление, прежде чем он заплакал: — Как она там? — … — Разве она не расстроена из — за меня? Виконт, казалось, искренне любил герцогиню. Выглядя еще более
несчастным, чем прежде, он уткнулся лбом в колено. Любить женщину, даже
когда на карту поставлена его жизнь… Его действия против Рашты далеки от рыцарских, но его чувства к герцогине Туаной сильны. — Вы не совсем невинны. Виконт Лангдель оторвал голову от колена и посмотрел на меня. — Я могу превратить ваше наказание в изгнание. — Вы хотите сказать … — Да. — ! — Скажите мне, если вам нужно что — нибудь упаковать. Я сообщу вашему дворецкому. *** Вернувшись в свою комнату, я записала список вещей, которые просил
виконт Лангдель. Затем я вызвала придворную даму, близко знакоую с
герцогиней Туаной, и приказала ей отправиться в особняк виконта Лангдель
и передать дворецкому мою записку. Немного позже, когда фрейлина ушла,
вернулся сэр Артина: — Пока я собирал документы, я видел дворцовых следователей верхом на лошадях. — Вы случайно не столкнулись с ними? — Я на всякий случай держался подальше. Совешу постарается похоронить результаты расследования Лангдель. — Молодец. Я взяла у сэра Артины отчет и бегло просмотрела его. Все было так, как сказал виконт, за исключением одной части. Виконт Ротешу получил от Рашты Звезду Красного пламени и продал ее аукционному дому? Виконт Лангдель сослался на кольцо как доказательство того, что виконт Ротешу был связан с Раштой… Откуда он узнал? Кольцо с красным камнем. Немногие знали, что оно принадлежит
императору, еще меньше — что он отдал его Раште. Даже я не знала, пока
Совешу не спросил меня о кольце Цветок пустыни. Но как Виконт Лангдель
узнал об этом? Нет, сейчас это не важно. Сейчас мне предстояло разобраться с судьбой виконта Лангдель. Я
убрала отчет в потайной ящик стола и направилась в Центральный дворец. Я
пошла в кабинет Совешу вместо своего собственного. Он изучал свои
бумаги с задумчивым выражением лица, когда удивленно посмотрел на меня: — Императрица? Что случилось? Совешу, похоже, еще не знал о моем визите к виконту Лангдель. — Что ж… — Что происходит? — Речь идет о виконте Лангдель. — …Императрица не должна вмешиваться. — Смените наказание с казни на изгнание. — Я же сказал, не вмешивайся. — Совешу говорил твердым тоном и махал
рукой, как будто разговор его раздражал: — Если ты здесь для того, чтобы
поговорить об этом, уходи. — Ваше Величество. — У меня сейчас много причин расстраиваться, но Рашта беременна.
Виконт Лангдель, возможно, и не собирался этого делать, но он чуть не
убил моего ребенка. — Разве не имеет значения, почему он это сделал? — Нет. Его причины не имеют значения для меня, только то, что мой
ребенок почти умер. — Он указал пальцем на дверь: — Так что, если ты
здесь для того, чтобы спорить, убирайся. — Тогда, полагаю, мне придется самой заняться результатами расследования виконта Лангдель. Я повернулась и сделала несколько шагов к двери, когда Совешу остановил меня: — Подожди. Что значит, сама займешься результатами расследования? — Причина, по которой он ударил ножом мисс Рашту. Дело о ложных слухах о герцогине Туаной. — Что? — Инцидент, не связан с близкой смертью вашего ребенка.
убил члена королевской семьи. Иммунитет не может бытьиспользован для
преступлений против императорского двора. — Это моя проблема. — ! — Все, что вам нужно сделать, это рассказать мне, что именно произошло. — …Я уже говорил об этом императору, но безрезультатно. — Виконт Лангдель
слабо приподняла уголки своего рта: — Он накажет меня, какие бы
доказательства я ни предъявил. Для него эта женщина важнее, чем
герцогиня. Я снова постучала по железным прутьям: — Сначала расскажи мне все. — … — Следуя слухам о герцогине, я оказался вдеревне неподалеку от церкви, где лорд Мэриан покончил с собой. Должно быть, он был полон решимости выследить источник сплетен до конца. — Они говорили о герцогине и лорде Мэриан в баре. Я проследил историю до людей, которые первыми рассказали эти слухи. Выражение его лица перекосило. — Они все говорили одно и то же. Аристократка, одетая в определенную
одежду, выглядела определенным образом и в определенное время посещала
кого — то. Это было странно. Все говорили одно и то же, хотя истинная
правда иногда может измениться, когда она проходит через уста нескольких
людей. Кроме того, разве это не случилось давным — давно? — Согласна. — Я намеренно поймал их в ловушку и задал один и тот же вопрос
каждому отдельно. Как и ожидалось, как только они отошли от
подготовленного ответа, они не смогли сопоставить свои рассказы. Должно быть, кто — то дал им денег, чтобы разжечь слухи. — Но этого было недостаточно, чтобы понять, кто это сделал. Я даже не думал, что эта женщина была виновницей в то время. Его глаза яростно сверкнули. — Поэтому я принес фотографии тех, кто недавно был активен в
обществе, и попросил людей указать пальцем на того, кто им платил. Я
попросил их выбрать фотографии отдельно, предполагая, что все они будут
покрывать одного и того же человека. И был только один снимок, который
не выбрали ни разу. Рашта не должна была быть среди опознаваемых, она все это время находилась во дворце. — Это был Виконт Ротешу. Виконт Лангдель, казалось, был не в силах подавить свою ненависть. — Именно эта женщина поручила ему распространять эти слухи. — Почему вы решили, что это Рашта? — Виконту Ротешу даже не было места в обществе, пока он не связался с
этой женщиной. Сначала он оскорбляет ее, потом расхваливает. И бедный
лорд начинает тратить кучу денег. — Вы что — нибудь говорили об этом императору? — Да. Это не сработало. — Вы сами расследовали это дело? У вас есть какие-нибудь отчеты? — Да, есть. — Где же они? — Мой рабочий стол… просто внутри ящика. Помолчав, я вышла на улицу и позвала сэра Артина: — Отправляйтесь в особняк виконта Лангдель и найдите отчет о расследовании. Он в ящике стола в его кабинете. Немедленно. После того, как сэр Артина ушел, я вернулась к камере виконта Лангдель. Он вопросительно посмотрел на меня: — Зачем вам этот отчет? — Я думаю, что смогу использовать его, чтобы спасти вас. Сначала он, казалось, не до конца понял мои слова, но потом его глаза наполнились слезами: — Спасибо вам. — Герцогиня Туаной была той, кто просил меня спасти вас. На его лице промелькнуло удивление, прежде чем он заплакал: — Как она там? — … — Разве она не расстроена из — за меня? Виконт, казалось, искренне любил герцогиню. Выглядя еще более
несчастным, чем прежде, он уткнулся лбом в колено. Любить женщину, даже
когда на карту поставлена его жизнь… Его действия против Рашты далеки от рыцарских, но его чувства к герцогине Туаной сильны. — Вы не совсем невинны. Виконт Лангдель оторвал голову от колена и посмотрел на меня. — Я могу превратить ваше наказание в изгнание. — Вы хотите сказать … — Да. — ! — Скажите мне, если вам нужно что — нибудь упаковать. Я сообщу вашему дворецкому. *** Вернувшись в свою комнату, я записала список вещей, которые просил
виконт Лангдель. Затем я вызвала придворную даму, близко знакоую с
герцогиней Туаной, и приказала ей отправиться в особняк виконта Лангдель
и передать дворецкому мою записку. Немного позже, когда фрейлина ушла,
вернулся сэр Артина: — Пока я собирал документы, я видел дворцовых следователей верхом на лошадях. — Вы случайно не столкнулись с ними? — Я на всякий случай держался подальше. Совешу постарается похоронить результаты расследования Лангдель. — Молодец. Я взяла у сэра Артины отчет и бегло просмотрела его. Все было так, как сказал виконт, за исключением одной части. Виконт Ротешу получил от Рашты Звезду Красного пламени и продал ее аукционному дому? Виконт Лангдель сослался на кольцо как доказательство того, что виконт Ротешу был связан с Раштой… Откуда он узнал? Кольцо с красным камнем. Немногие знали, что оно принадлежит
императору, еще меньше — что он отдал его Раште. Даже я не знала, пока
Совешу не спросил меня о кольце Цветок пустыни. Но как Виконт Лангдель
узнал об этом? Нет, сейчас это не важно. Сейчас мне предстояло разобраться с судьбой виконта Лангдель. Я
убрала отчет в потайной ящик стола и направилась в Центральный дворец. Я
пошла в кабинет Совешу вместо своего собственного. Он изучал свои
бумаги с задумчивым выражением лица, когда удивленно посмотрел на меня: — Императрица? Что случилось? Совешу, похоже, еще не знал о моем визите к виконту Лангдель. — Что ж… — Что происходит? — Речь идет о виконте Лангдель. — …Императрица не должна вмешиваться. — Смените наказание с казни на изгнание. — Я же сказал, не вмешивайся. — Совешу говорил твердым тоном и махал
рукой, как будто разговор его раздражал: — Если ты здесь для того, чтобы
поговорить об этом, уходи. — Ваше Величество. — У меня сейчас много причин расстраиваться, но Рашта беременна.
Виконт Лангдель, возможно, и не собирался этого делать, но он чуть не
убил моего ребенка. — Разве не имеет значения, почему он это сделал? — Нет. Его причины не имеют значения для меня, только то, что мой
ребенок почти умер. — Он указал пальцем на дверь: — Так что, если ты
здесь для того, чтобы спорить, убирайся. — Тогда, полагаю, мне придется самой заняться результатами расследования виконта Лангдель. Я повернулась и сделала несколько шагов к двери, когда Совешу остановил меня: — Подожди. Что значит, сама займешься результатами расследования? — Причина, по которой он ударил ножом мисс Рашту. Дело о ложных слухах о герцогине Туаной. — Что? — Инцидент, не связан с близкой смертью вашего ребенка.
Обновлено: 12.01.2026