Я удивленно оглянулась на него. Принц, который известен своим красивым лицом и кокетливым характером, стал самым студентом высшего ранга? Если это так, то слухи должны были распространиться…
— Я никогда не слышала об этом раньше.
— Это не то, чем гордится академия.
— Ах.
Ну, это был позор.
— На самом деле принц Хейнли обратился с особой просьбой.
— И что он просил?
— Он сказал, чтобы я никому не рассказывал.
— …
Но декан только что открыл мне это? Это нормально? Он быстро заметил мое озадаченное выражение лица:
— Все в порядке. Принц Хейнли посетил нас только вчера.
— Принц Хейнли?
Я была уверена, что он все еще был во дворце, когда я уезжала вчера…хотя я не могла знать, когда он уехал.
— Да, он появился здесь совершенно неожиданно. Он пришел сюда, чтобы развлечься, и сказал, что если появится гость и спросит о пустой раме, то можно будет ответить.
— Понимаю.
Время было слишком случайным, но я пропустила его мимо ушей. Скорее, открытие, которое я нашла более важным, состояло в том, что принц Хейнли может использовать магию.
Принц Хейнли … по словам герцога Элги, он уже много лет что — то замышляет. Если он действительно мог использовать магию, я не смогу узнать, что это, поскольку маги были настолько редки, что эта область не была изучена подробно.
Закончив экскурсию по академии, декан проводил меня до главных ворот. К своему удивлению, я увидела принца Хейнли, который шел со своим синеволосым рыцарем. На лице принца отразилось удивление, когда он заметил меня, и он повернулся в мою сторону.
— Королева? Боже мой. Ты здесь.
Принц Хейнли подошел ко мне с лучезарной улыбкой. Рыцарь принца, напротив, выглядел очень несчастным. Казалось, он смотрел на принца Хейнли, как будто услышал от него что — то неприятное. Рыцарь покачал головой, но при виде меня выражение его лица сменилось профессиональной серьезностью. Тем временем принц Хейнли продолжал улыбаться:
— Разве это не совпадение, Королева?
— Так и есть. Я не ожидала встретить тебя здесь, принц Хейнли.
— У меня тут кое — какие дела.
— Правда?
— Да. И хотя мы вовсе не планировали эту встречу, наша встреча, казалось, была предопределена.
Его разговоры о предопределенности казались немного преувеличенными, но я улыбнулась, наслаждаясь его неожиданным появлением:
— Могу я спросить, зачем ты здесь?
— Декан хотел меня видеть.
— …
Декан сказал мне, что принц Хейнли неожиданно приехал. Но я не смогла заставить себя возразить и смутить улыбающегося принца. О…это часть плана принца Хейнли?
Пока я размышляла об этом, принц Хейнли осторожно заговорил:
— Так и должно было случиться. Не хочешь ли поужинать со мной, Королева?
В моем расписании больше ничего не было, и я согласилась:
— Хорошо.
***
— Этот напиток, приготовлен из яблок и меда. Ты любишь сладости?
— Умеренно.
— Тогда он тебе подойдет.
Принц Хейнли привел меня в ресторан, который, по его словам, был его любимым, и рекомендовал мне различные блюда и напитки из меню:
— Ты, когда — нибудь пробовала суп с пивом?
— Один раз?
— Это фирменное блюдо здесь. Самое лучшее. Я рекомендую его.
— А что, если это не в моем вкусе?
— Тогда ты можешь ударить меня.
Он улыбнулся и сделал вид, что хлопнул себя по лбу, а потом подозвал официанта, чтобы сделать заказ. Рыцари, сопровождавшие принца Хейнли и меня, сидели в нескольких столиках от нас.
Официант быстро поставил на стол закуску из жареного хлеба. Я деликатно разорвала хлеб пальцами, подняла глаза и увидела, что принц Хейнли улыбается мне вместо того, чтобы есть. Но я не чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Я подумала, не замышляет ли он чего — нибудь такого, что могло бы навредить Восточной империи, хотя и сомневалась в этом.
— У меня всегда была такая мысль.
— Скажи это, Королева.
— Принц Хейнли очень похож на Королеву.
— Неужели это так?
— Да, со светлыми волосами и фиолетовыми глазами.
И человек, и птица тоже были очень красивы, но я бы так не сказала. Губы принца Хейнли растянулись в улыбке, и он наклонился ко мне:
— Посмотри внимательно. Это правда? Разве я похож на птицу?
Я посмотрела в его темно — фиолетовые глаза и поняла, почему его пристальный взгляд не заставил меня чувствовать себя неловко. Потому, что его глаза так завораживающе прекрасны.
— У тебя очень красивые глаза. Ты знала об этом?
Тем временем принц Хейнли высказал мысль, похожую на мою собственную. Он улыбнулся и пробормотал: — «они действительно такие», прежде чем откинуться на спинку стула.
— Ты всегда так хвалишь женщин?
— Неужели Королева всегда так околдовывает людей? Своими глазами?
— Это преувеличение.
— Я знаю. Это сложный вопрос, поэтому я просто сказал то, что пришло в голову.
Мгновение спустя официант привез небольшую тележку, нагруженную нашими тарелками с едой. Я нервно отряхнула юбку своего платья, когда официант поставил тарелки на стол, и как только он отошел, снова обратилась к принцу Хейнли:
— Я слышала, ты очень хорошо владеешь магией. — Я хотела спросить его раньше, но боялась показаться слишком прямолинейной.
Принц Хейнли застенчиво улыбнулся и поставил передо мной янтарный напиток:
— Ты, должно быть, слышала от декана. Да, немного.
— Ты был лучшим учеником.
— Что, он тебе это сказал?
— Я не очень разбираюсь в магии, но знаю, что у каждого мага свои навыки. Это правда?
— Возможно, я никогда не смогу творить магию, которую творят мои противники, но и мои противники никогда не смогут творить мою магию.
Следующий вопрос я задала как можно небрежнее:
— Какая у тебя специальность, принц Хейнли?
Некоторые любили хвастаться своей магией, в то время как другие скрывали ее полностью. Я не ожидала, что принц Хейнли ответит на этот вопрос, но, если бы он ответил, было бы легче догадаться, связан ли его план с магической силой. Кроме того, в зависимости от его магических способностей, мне, возможно, придется остановить сэра Артину от расследования в случае обнаружения.
Принц Хейнли что-то промычал, а потом тихо рассмеялся:
— Я просто скажу — летать в небе.
— Летать? Это замечательно! Ты можешь взять с собой кого — нибудь еще?
— Все зависит от того, кто это.
— А как насчет меня? Ты можешь взять меня с собой?
Я сказала это полушутя, но мне хотелось узнать больше о его способностях. Я не ожидала, что он возьмет меня и улетит, но мне хотелось знать, на что он способен.
— О… — Пробормотал принц Хейнли, избегая моего взгляда: — Ты слишком … тяжелая для меня, Королева.
— !
— О, пожалуйста, поймите меня правильно. Я не имею в виду, что ты много весишь, я имею в виду, что ты тяжелая, если мне придется нести тебя по небу.
— Хорошо.
— Ты сердишься?
— Нет.
— Ты не очень — то много говоришь. Ты выглядишь расстроенной…
— Нет.
