Глава 40

Что случилось? Принц Хейнли выглядел так, словно застигнут врасплох, его фиолетовые глаза заметались. — Принц Хейнли? — Королева сейчас занят. Нет, я имею в виду, Королева довольно застенчив. Он стесняется всякий раз, когда в комнате с ним находятся более двух человек. — Что? Он о том Королеве, который играл с моими фрейлинами? Я с сомнением уставилась на него, и принц Хейнли покраснел. По какой-то причине он не хотел видеть Королеву со мной. Ах. Возможно, было бы слишком опрометчиво, если бы принц Хейнли вошел в мою комнату, или я в его, или если бы мы проводили время вместе в саду по вечерам. — Прошу прощения. Это неразумная просьба. Мы решили не дружить на людях. Принц Хейнли застонал и приложил руку ко лбу: — Нет, дело не в этом…в любом случае, что ты хочешь спросить о Королеве? — Его фаворит… — Императрица. — Что? — Фаворит Королевы — императрица. — … Почему у него такое красное лицо? Он выглядел очень смущенным. Возможно это по — детски думать, что птица и ее хозяин очень похожи? Я улыбнулась представить этот очаровательный образ, но это было не то, о чем я хотела спросить. — Тогда, пожалуйста, поблагодари его. — Я так и сделаю. — И я хотела узнать, какая у него любимая еда. — О… еда. — Обычно я приношу воду в свою комнату, но мне хотелось бы предложить ему что-нибудь поесть. — Королева полюбит все, что ты ему дашь. Мне показалось, что принц Хейнли слишком много реагировал со своей точки зрения. — И все же должно быть что-то, что ему нравится. — Нет, он хорошая птица, поэтому съест все, что угодно. Он вдруг поджал губы и повернул голову в сторону. Его челюсти были сжаты, как будто он пытался подавить смех. … Королева обжора? Или он сказал это в шутку? Прежде чем я успела спросить его о чем-нибудь еще, принц Хейнли повернулся, чтобы уйти, пообещав прислать Королеву. *** Вернувшись в свою комнату, я открыла окно, чтобы Королева мог войти, когда прилетит. Когда принц Хейнли заговорил о Королеве, мне хотелось только обнять теплую птицу, но во время разговора я решила, что хочу накормить Королеву вкусной едой. Я посоветовалась по этому поводу с сэром Артиной. — Какую пищу обычно предпочитают птицы, сэр Артина? У имперской гвардии были свои курьерские птицы, и я предположила, что сэр Артина разбирается в птицах лучше меня. Как и ожидалось, он ответил без колебаний: — Птицы любят насекомых. — Насекомых? — Гусеницы, комары, мотыльки… — ! — В чем дело? Это будет сложнее, чем я думала… — Я подумала, что предложу Королеве что — то, что он хотел бы съесть. Как мой телохранитель, сэр Артина часто бывал со мной и знал о Королеве. — Ах. Поскольку он большая птица, ему могут понравиться большие насекомые. — Я промолчала, и сэр Артина тихо рассмеялся: — У нас есть гусеницы, предназначенные для курьерских птиц. Я принесу вам немного. — Вы уверены? — Королева возможно не будет есть если подать их на тарелке. Если он засомневается, вы можете накормить его пинцетом. Меня затошнило от одной мысли как я поднимаю пинцетом гусеницу, но пока кивнула. Я обещала принцу Хейнли, что позабочусь о Королеве, и не могла отказаться просто потому, что брезглива. Наконец сэр Артина вернулся с деревянной тарелкой и поставил ее на стол. Она была полна пухлых извивающихся личинок. — Вы в порядке? Я машинально кивнула, но как только сэр Артина ушел, тут же попятилась от стола. Я боялась, что они в любой момент выползут из тарелки. — Королева собирается съесть это… Я сидела, сгорбившись, на кровати и поглядывала на стол, проверяя, не сползли ли гусеницы с тарелки. Наконец появился Королева. Вместо того чтобы приземлиться на подоконник, он грациозно влетел в открытое окно и сделал круг по комнате, его глаза смотрели на меня, как бы подтверждая, что я наблюдаю за полетом Его Величества. Сделав еще круг, он приземлился мне на колени. Я погладила его по шее и спине, а он громко вскрикнул и пошевелил хвостом. — Ты невероятен, Королева. Королева поднял крыло в ответ на комплимент, и я подумала, что сейчас самое время предложить гусениц, как бы я ни нервничала. Я снова погладила его по спине и обняла: — Я хочу предложить тебе поесть. — ГУ? — Твой хозяин сказал, что ты ешь все… — ГУ! — Но я думаю, он ошибается. — … — Поэтому я приготовила что-то такое большое, что больше всего нравится милым птицам. Королева с энтузиазмом кивнула. Я взяла его на руки и перенесла на свой стол. — Вот несколько гусениц, Королева. К счастью, личинки все еще были на тарелке, и я поставила его прямо перед ней. — ! Королева отстранился, дико моргая глазами. Сэр Артина сказал, что Королева может отказаться, если я попробую накормить его так, поэтому я снова погладила птицу по спине и взяла толстую гусеницу пинцетом. Я почувствовала, как тонкие волоски на моем теле встали дыбом, когда я приблизилась к тарелке, но я взяла себя в руки ради Королевы. — Ну же, Королева. Давай поедим. Птица, однако, отступила еще дальше и отказалась есть. — Попробуй, Королева. Все хорошо. Я дернула рукой, и гусеница оказалась прямо перед лицом Королевы. Гусеница неожиданно изогнулась, выскользнула из пинцета и приземлилась на голову Королевы. — Гууууу! Птица с криком подпрыгнула. — Королева? Удивленная, я попытался поймать его, но он прыгал повсюду как сумасшедший. Королева выпрыгнув в окно, гусеница все еще цеплялась за его голову, улетел и наконец исчез. *** Это не те гусеницы? Птицы сэра Артины ели их и были в полном порядке. Может быть, потому, что Королева принадлежит к другому виду птиц? Я беспокоилась о Королеве всю ночь напролет и спала беспокойно. Именно это облегчило боль, причиненную Совешу. Я была убита горем из-за недоверия в глазах Совешу, но как только я вспомнила Королеву, образ Совешу был отброшен прочь. На следующий день, едва закончив завтрак, я вышла из своей комнаты, чтобы встретиться с принцем Хейнли. Я не могла войти в его комнату, но, скорее всего, столкнусь с ним возле Южного дворца. Мне надо знать, благополучно ли вернулся Королева. Но, как только я покинула дворец, я обнаружила принца Хейнли, прислонившегося к колонне и смотрящего на здание. — Принц Хейнли. Он повернулся ко мне, опустив приветственный поклон и сразу же заговорил: — Вчера я ответил неправильно. Он не ест сырую пищу. — Ну, тогда я могу дать ему вареных личинок… — Он этого не ест. Он вообще не ест насекомых.