Глава 30

Восточный император будет сражаться на дуэли не на жизнь, а на смерть с принцем Запада? Последний был приглашен в качестве гостя, а наложница первого поссорила их? Это было бы настоящее зрелище. Если бы об этом стало известно широкой публике, то и без того подвергающаяся критике жизнь дворян и королевских семей стала бы предметом дальнейших насмешек и пересудов. Конечно, со слухами или без них, бой должен быть остановлен. — Успокойтесь, Ваше Величество. Принц Хейнли, вы наш гость. — Я повысила на них голос, и, к моему великому счастью, они оба не были дураками: — Пожалуйста, займите свои места. Они оба сели, и трапеза продолжилась спокойно. У меня никогда не было такого ужасного ужина накануне специального банкета. Мой желудок скрутило. Что же все-таки происходит? Из-за Рашты или из-за Совешу? А может из — за обоих? Ни у кого больше не было настроения есть, поэтому я наконец отложила вилку и промокнула рот салфеткой. Я встала, чтобы проводить гостей, вместо того чтобы предложить им десерт. Было бы невежливо держать их в такой неудобной атмосфере, и мы в любом случае встретимся завтра вечером. Я направился в холл, и гости быстро последовали за мной, оставив Совешу и Хейнли в столовой. Как только дверь закрылась, Принцесса Соджу подошла ко мне и заговорила, нахмурившись: — Надеюсь, мы сможем поговорить завтра, Ваше Величество. Сегодня не лучший вечер для разговоров. — Конечно. Я тоже на это надеюсь. Встреча с принцессой Соджу, возможно, была лучшим, что случилось со мной в этот новогодний праздник. Ее сильная, веселая и дружелюбная натура была для меня радостью. Я обняла ее и прошептала нежное прощание: — Пожалуйста, приходите завтра. Принцесса Соджу улыбнулась, кивнула и вместе со своими рыцарями вышла в коридор. Я попрощалась с другими дворянами с большей формальностью. Когда практически все ушли, я увидела, что ко мне приближается Рашта. Я подумала, что она хочет что-то сказать, но вместо этого она встала рядом со мной. Почему она здесь? Я хотела спросить ее об этом, но тут подошел император Сирим из Голубого Боге. — Пожалуйста, приходите завтра к Раште. Спасибо, что пришли сегодня, Ваше Величество. Как только я поклонилась, Рашта передразнила меня, как будто мы провожали его вместе. — Э…да. — Император Сирим ответил запинающимся тоном, и он смотрел между мной и Раштой и затем отвернулся. Ему показалось, что я кланяюсь ему вместе с Раштой. Рашта повернулась ко мне и дружелюбно спросила — «Ты в порядке, сестра?» Эта ситуация была абсурдной, но не было никакого соглашения или прецедента, которые я могла бы использовать, чтобы остановить ее. Я намеренно отошла от Рашты и подошла к маркизу Самоню, одному из наших союзников. Но Рашта снова пошла за мной и кокетливо улыбнулась ему, заставив маркиза рассмеяться. Она продолжала это до тех пор, пока не остался только Великий князь Капмен. Нужно ли ей было мужество, чтобы подойти к нему? Она подошла к нему и заговорила нежным голосом: — Мой господин. В этот момент, гусиная кожа покрыла мое тело. Ее голос внезапно изменился. Раньше она была яркой и игривой, но теперь ее тон стал более глубоким. Она подражала моему голосу. Это не было идеально, но очень близко. — Вы будете завтра на специальном банкете? Ее слова растворились в воздухе, когда Великий князь молча прошел мимо нас. Еще больше смущало то, что Рашта пыталась подражать мне при Великом князе Капмене. — Мисс Рашта. Она улыбнулась и сказала своим обычным сладким голосом — «Да, Ваше Величество». Это уже не тот человек, который смотрел на меня так, будто я предала ее в столовой. Я подавила свои чувства и заговорил как можно спокойнее: — Я собиралась спросить тебя об этом после празднования Нового года, но теперь мне надо знать. — В чем дело? — Почему ты солгала всем и сказала, что я посылала тебе подарки? Рашта в замешательстве подняла брови. — Лгала? — Она ждала, что я продолжу. Ее совесть, несомненно, уязвлена: — Рашта не лгала, Ваше Величество. Это правда, что императрица посылала Раште много подарков… — Не знаю, откуда взялось это недоразумение, но я ничего не посылала. — Что? Ты злишься, потому что Рашта сказала, что она писала письма…? Я молча смотрела на нее, а Рашта сжала руки, и на глазах у нее выступили слезы: — Но виконтесса Верди сказала, что императрица никогда не признается. На самом деле, она сказала, что императрица была бы смущена этим. Так что я ничего не имела в виду. Я просто пыталась играть. — Играть? — И я помогла вам, Ваше Величество. — Ты помогла мне? Рашта выглядела так, словно снова готова заплакать: — Вы не хотели, чтобы кто-то знал, что вы — друг по переписке. Почему вы всегда так пугаете Рашту? Прежде чем я успела сказать что-то еще, дверь открылась, и появились Совешу и принц Хейнли с застывшими лицами. Они, казалось, спорили друг с другом внутри. — …Хнык… Слезы Рашты наконец прорвались. Совешу удивленно посмотрел на нее, потом подошел и вытер рукавом ее мокрые щеки: — Рашта? Почему ты плачешь? Совешу впился в меня взглядом, и она зарыдала еще сильнее. — Что случилось, императрица? Что случилось с Раштой? — Я задала ей вопрос. — О чем ты ее спросила? — Я спросила, почему она солгала, я никогда не посылала ей подарков. Выражение лица Совешу напряглось: — Ты спросила ее об этом? — Она рассказывала окружающим, и я, конечно, спросила. Кого еще я должна была спросить? Я изумленно уставилась на него. Его губы были плотно сжаты, и он смотрел то на меня, то на Рашту, прежде чем вздохнуть: — Если Рашта ошиблась, разве мы не должны просто забыть об этом? — Я не могу позволить, чтобы мое имя использовалось подобным образом. — Ты не должна противостоять Раште. Это моя вина. Я посылал ей подарки от твоего имени. У меня закружилась голова. Совешу дарил ей подарки от моего имени? Рашта широко раскрыла глаза и посмотрела на Совешу, ее слезы нежно прилипли к ресницам: — Это правда, Ваше Величество? — Из — за меня произошло недоразумение. Совешу кивнул и пробормотал извинения, но Рашта покачала головой: — Нет, Рашта так счастлива. Ты сделал это ради Рашты. Я сжала кулак. Я была единственной, о ком судачат из-за Совешу и ошибки Рашты. И именно Раште Совешу принес свои извинения, в то время как Раште это показалось трогательным. До этого я дистанцировалась от Рашты. Я сказала себе, что должна игнорировать ее, что я должна отвести взгляд, и что мне все равно. Но теперь — я точно ненавижу ее. И более того, я ненавижу Совешу. Я нетерпеливо заговорила: — Если это ваша вина… Совешу, погруженный в романтическое настроение между ними двумя, повернул голову. Он выглядел удивленным, увидев меня, как будто думал, что вопрос решен. Я холодно посмотрела ему в глаза: — Вы должны взять вину на себя, Ваше Величество. Вы признали, что вы ответственны. — ! — Независимо от обстоятельств, вы не должны использовать чужое имя. Не так ли, Ваше Величество? Совешу посмотрел на меня с недоумением: — Мы действительно должны говорить об этом сейчас? — Да. Теперь, когда вы признали свою вину, разве вы не должны понести ответственность? — … Лицо Совешу побледнело. Я заметила, как он украдкой переводит взгляд с Рашты на принца Хейнли. Его гордость была задета перед уважаемым человеком и женщиной, которую он любил, но гордость, которую он хотел сохранить, была не гордостью императора, а гордостью мужчины. Должна ли я помочь ему защитить ее? Нет. — Чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я плакал, как Рашта? — Я хочу, чтобы вы извинились. — Извинился? — Пожалуйста, извинитесь за то, что использовали мое имя. — Прости, хорошо? — И поскольку Мисс Рашта распространила ложную информацию, я надеюсь, что она возьмет на себя ответственность и прояснит ее. Совешу выдохнул: — Это действительно необходимо? — Вы боитесь потерять лицо, Ваше Величество? Потому что мое лицо уже разбито. — Если твое лицо было разбито только из-за того, что ты посылала подарки Раште, значит, ты с самого начала было мелочной. — Это также мелко не исправить недоразумение. Пожалуйста, позаботьтесь об этом как можно скорее. — Императрица должна сделать это сама. Тебе же не нравится, когда другие люди говорят от твоего имени? — Конечно. — Почему ты такая ограниченная? Ты никогда не была такой раньше, не так ли? — Я могу сказать это и о вас. И не говорите со мной невежливо, Совешу.