Глава 262 — Игра Кристы (1)

Криста оказалась в сложной ситуации, из-за распространившихся в высшем обществе слухов. Изначально у Кристы была очень хорошая репутация в высшем обществе: она была добра, осторожна в словах, а также скромна, несмотря на то, что была королевой. После того как ее муж завел себе любовниц, симпатии к ней возросли, и дворяне восхищались ее стойкостью. Мнения относительно Кристы разделились после смерти её мужа. Одна половина дворян сожалела, что она потеряла положение королевы в столь юном возрасте, а другая критиковала её пребывание в императорском дворце. Однако критикующие также считали положение Кристы плачевным. С тех пор как она стала королевой, она была вынуждена беспокоиться о том, что у нее нет детей, о наложницах своего мужа, о репутации принца Хейнли, и вдруг ее заставили уйти с поста королевы. Однако после свадебного приёма начал распространяться странный слух, который подрывал репутацию Кристы: “У Кристы и Его Величества Хейнли интрижка”. Дворяне, как правило, терпимо относились к наложницам, но и у них были свои принципы. У Кристы был роман с братом мужа?! Это ужасало дворян. Когда начало казаться, что дело принимает серьезный оборот, одна из фрейлин неловко сказала Кристе: - Королева, мне кажется, будет лучше, если вы сейчас отправитесь в Компшир и будете оттуда наблюдать за ситуацией. Конечно, это всего лишь лживые слухи, но в такое время не помешает проявить осторожность. Уехать в Компшир? Криста замерла, услышав предложение своей фрейлины. Она не хотела уезжать. В Компшире у нее будет комфортная жизнь, но к ней будут относиться совершенно иначе, так, словно её время уже ушло. Даже её близкое окружение будет вытеснено, его сочтут "ушедшим поколением". Всех, включая семью и друзей. Уехать в Компшир - значит передать всю власть Навье, тогда как Криста обратиться тенью прошлого. Другими словами, Навье будет впереди, а она останется позади, всеми позабытая. - Разве это не более чем слухи? Кроме того, эта ситуация затрагивает также Его Величество Хейнли, почему только я должна избегать последствий? - Это правда... Но у императора всегда была плохая репутация… - К тому же, ни о кого не было столь ужасной королевской репутации как у Навье, поэтому эти слухи еще более удивительны. Криста была опечалена. Разведенная Навье заполучила нового красавца-мужа, так как же все могли так обращаться с ней, с Кристой, все еще пребывающей в трауре? Кроме того, Криста была не намного старше Навье. Ей было очень больно осознавать, что хотя они и были одного возраста, одной доставалась новая надежда, а другой - унылое прошлое. Увидев грустное выражение лица Кристы, фрейлины чуть не расплакались вместе с ней. Криста безучастно смотрела на картину на стене вдалеке. Спустя долгое время Криста наконец приняла твердое решение: - Отправиться сейчас в Компшир - значит принять конец моей жизни. Безо всяких на то причин я останусь тут, буду ждать своей смерти. - Королева! Нет, ни в коем случае! - Ничего не изменится, если я уеду в Компшир, пока не утихнут эти слухи. Сплетни последуют за мной. Если я уеду словно беглянка, слухи могут только усилиться, - проговорила Криста спокойным голосом, держась за юбку и опустив взгляд в пол. То, что она планировала сделать, было очень рискованно. Но она не хотела потерять все, так ничего и не предприняв. Криста хотела бороться. Под полузакрытыми веками ее глаза ярко блестели. - Раз уж дело приняло такой оборот, я должна воспользоваться этими слухами. *** Вечером вместо того чтобы направиться в супружескую спальню, я положила все бумаги на стол в своей комнате и принялась за работу. Мне было трудно сосредоточиться на работе, потому что мои мысли постоянно возвращались к супружеской спальне, но сейчас Хейнли вызывал во мне столь сильное раздражение, что я не хотела видеть его лица. Хотя мои мысли были расфокусированы, я старалась как можно больше сосредоточиться на работе. К счастью, вскоре я смогла сконцентрироваться. Вдруг я услышала стук в дверь супружеской спальни. В эту спальню разрешалось входить только Хейнли и мне, так что это точно был Хейнли. Вместо ответа я намеренно перевернула бумагу и затем макнула перо в чернильницу. Тем не менее, Хейнли продолжал стучать в дверь. - Тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук… Хейнли ритмично, не останавливаясь, стучал в дверь. Хочет посмотреть, кто победит? Что ж, я точно не открою. Пусть делает, что хочет. Я фыркнула и снова взялась за перо. Однако во время работы было трудно игнорировать этот шум. В конце концов я схватила бумаги и крадучись вышла из своей комнаты. Я переместилась в запасную свободную комнату, которая находилась напротив моей спальни. Такие комнаты использовались редко, но их содержали в чистоте, и в них стояли письменные столы. Я положила бумаги на стол и села в кресло. Поскольку между столом и дверью было большое расстояние, мне было трудно сосредоточиться, я нервничала, сидя спиной к двери. У меня не было другого выбора, кроме как пересесть поближе к двери. Я почувствовала себя немного спокойнее, лишь когда положила подушку около двери и села на нее. Положив бумаги на колени и осторожно приоткрыв дверь, я почувствовала себя еще более спокойно. Хорошо: так я смогу узнать, когда Хейнли выйдет из своей комнаты. - … Сколько бы я ни ждала, Хейнли так и не вышел. Мог ли он… Мог ли он до сих пор стучать в дверь? Отсюда мне ничего не было слышно, потому у меня не было возможности узнать ответ на мой вопрос. Просматривая бумаги, я почувствовала странное беспокойство. Что, если он будет стучать в дверь так долго, что сломает руку? Или повредит кожу? Я собрала все свои бумаги и открыла дверь, чтобы вернуться в свою комнату. - ! Мое сердце замерло, когда я увидела стоящего перед дверью Хейнли. Когда он вышел? Разве я не была бдительна всё это время? Я недоуменно посмотрела на него, и Хейнли, со страдальческим выражением лица, пробормотал: - Я так тебе отвратителен, моя Королева? Отвратителен настолько, что ты сбежала сюда? - Я не сбегала, просто у меня было слишком много работы… Пока я пыталась объяснить, почему находилась здесь, внутри меня что-то оборвалось. Почему я не пошла в супружескую спальню? Если бы я пожаловалась ему: "Ты сказал, что я тяжелая", я бы выглядела как маленькая девочка, психующая из-за мелочей. Я заколебалась, прежде чем придумать другое оправдание: - Ты поранился, упав с лошади. Я предположила, что, учитывая твое состояние, тебе будет неудобно, если я лягу вместе с тобой. - Моя Королева, ты ведь знаешь, что со мной ничего не случилось. Ты сделала это нарочно? Решила подразнить меня? - Сначала подумай, кто кого решил подразнить, - резко ответила я, развернулась и направилась в свою комнату. Хейнли последовал за мной, продолжая настаивать: - Мне правда жаль, что я так плохо себя вел. Я просто хотел привлечь внимание моей Королевы, пускай даже таким вот образом. Я действительно... хотела поцеловать его. Как он может быть таким милым? Когда я уставилась на его губы, Хейнли поколебался и быстро добавил: - Конечно, это не значит, что я не сделал ничего плохого. - Несомненно. - Ты сильно сердишься, моя Королева? - Не так уж и сильно. К тому же, не твоя жалкая игра заставила меня чувствовать себя оскорбленной. - Правда? - Подумай об этом хорошенько. Хотя я не уверена, будет ли твоя совесть тяготить тебя своим весом, так же сильно, как я. - !