Глава 26

Я сразу же заподозрила неладное. Горничная не могла знать о письмах. Кроме того, мы с моим другом по письмам все еще общались друг с другом. Зачем ей говорить такую хрупкую ложь, когда ее так легко поймать? Рашта имеет к этому какое-то отношение? — Виконтесса Верди рассказала Раште о письмах? Возможно, Лора думала о том же и странно на меня посмотрела. Я покачала головой и улыбнулась ей. Если горничную поймают на лжи, она будет отвечать за это. Мне не нужно беспокоиться об этом. *** Пол МакКенна был лидером Ордена Дракона — группы рыцарей, лично возглавляемой принцем Хейнли, а также его личным помощником. Хотя МакКенна и не числился в фамильном древе, он был двоюродным братом принца Хейнли и служил в качестве ближайшего помощника. Он преуспел в литературе и боевых искусствах, и чем больше было шансов на то, что принц Хейнли унаследует трон, тем больше внимания получал и МакКенна. Все хвалили его за то, что он поддерживал свободного и ветреного принца. Но это была всего лишь история для незнакомцев. Сам МакКенна считал себя не только опорой принца, но и его самой могущественной шахматной фигурой. — Вы знаете, о чем все говорят? Снова та же самая рутина. МакКенна просто не мог понять, что творится в голове принца Хейнли. — О чем же они говорят? Принц Хейнли улыбнулся ему, и на лбу МакКенна напряглась мышца. Он ненавидел эту хитрую улыбку. — Слухи о том, что принц нации искал дворянку. Это романтическая история. Всем интересно, и когда я прохожу мимо, только об этом и говорят. — Хм… — Сейчас не время улыбаться. А что, если через несколько дней сплетня распространится по всей столице? — Оставь меня в покое на несколько дней. Принц Хейнли беспечно смотрел на него, и МакКенна вздохнул: — Почему вы позволяете этому обману продолжаться? Вы же знаете, что горничная не писала этих писем. Между бровями принца появилась легкая складка: — Откуда ты это знаешь? — Неужели вы думаете, что я вижу вас только раз в несколько лет, Ваше Высочество? По выражению вашего лица я могу сказать, что вы притворяетесь. Все ваше лицо полностью покрыто болью, так что, конечно, это не она. — … — Вы случайно не влюбились в нее и охотно позволяете себя обманывать? — Думая так, словно он понял суть дела, МакКенна сделал шаг назад. Однако лицо принца окаменело, и МакКенна понял, что его предположения были ложными: — Тогда с какой стати вы позволяете водить себя за нос? Вы должны сказать мне, о чем вы думаете, чтобы я мог подготовиться к тому, что происходит. Слезы разочарования выступили на глазах МакКенны. Даже если принц Хейнли делал это без всякого умысла, результат всегда был один и тот же. В большинстве случаев именно МакКенна должен был убрать беспорядок принца, независимо от того, был ли результат хорошим или плохим. МакКенна, по крайней мере, хотел получить предупреждение. — Я хочу сделать счастливый сон. — …Что вы влюблены? — Нет, не так, МакКенна. — Но почему счастливый сон? Вам снятся кошмары? — Безопаснее просыпаться от кошмара. Реальность более комфортна. — Я…полагаю? — А что, если ты проснешься от счастливого сна? — Это будет похоже на бесполезную смерть. Принц Хейнли ухмыльнулся, делая вид, что стреляет из пистолета пальцами: — Именно. Я четко предупредил горничную. Если она скажет неправду, я так разозлюсь, что не буду знать, что сделаю. — Значит, вы сделаете ее счастливой, а потом бросите? — Да. — Улыбка принца Хейнли стала еще шире. — Знаете, у вас плохой характер. — МакКенна щелкнул языком: — Не лучше ли наказать ее за то, что она обманула члена королевской семьи? Это было бы гораздо проще, он не мог понять, почему принц Хейнли пошел на такой трюк. — Нет. Я верю, что раны сердца глубже, чем раны тела. — … В крайнем случае, вы можете посадить ее в тюрьму или выпороть. — Конечно, нет, МакКенна. Это выставит меня в плохом свете. Принц Хейнли мягко упрекнул его за недогадливость, и МакКенна стиснул зубы. — Зачем мне разрушать образ игривого и распутного принца из-за лжеца? МакКенна вздохнул: — Да, Ваше Высочество. Вы поступите так, как пожелаете. Но когда вы собираетесь увидеть настоящего знакомого по переписке? Вы же уже знаете, кто это. — Я знаю. Но она будет отрицать это, если я скажу. И я не могу сказать, что я птица, не так ли? — Это совершенно секретно. — Я тебе его покажу. — Трансформацию? — Искусство находить. Что мы с моим другом обязательно встретимся.