Глава 144 — Подозреваю синюю птицу Часть - 1

Почему МакКенна лежит там голый?.. Разве он не должен быть в Западном королевстве? Я понятия не имела, почему ближайший помощник и рыцарь Хейнли лежит в постели герцога Элги. Более того, он стонал так, словно ему было больно. Через мгновение я поняла, что смотрю на него через окно, как шпион. Я уже собралась отойти от окна, чтобы постучать в дверь, но взгляд МакКенны внезапно остановился на мне. Глаза его расширились, и он поспешно натянул на себя одеяло. — Ваше Величество? Почему вы здесь? — Именно об этом я бы хотела спросить вас. — А? О да, это так… Глаза МакКенны в панике забегали по сторонам. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут дверь с визгом распахнулась, и в комнату просочился веселый голос герцога Элги: — МакКенна, тебе не обязательно одеваться, тебе все равно придется все снимать. Герцог Элги держал в руке коробку, но остановился как вкопанный, увидев меня у окна. На его лице промелькнуло удивление, затем он присвистнул и дико расхохотался: — Нас снова поймали. МакКенна в отчаянии воскликнул: — Прекрати свои странные шутки с этого момента! — Как весело! Мне нравится. — Нет! Я имею в виду, что это шутка. Извините. Неужели он думает, что я не знаю, что такое шутка? Именно это и есть тот случай, МакКенна внезапно извинился передо мной, вместо того чтобы протестовать против герцога Элги. — Все в порядке. Если вы заняты, может быть, я приду попозже? Я бы просто закрыла занавес и подыграла ему, но МакКенна продолжал протестовать: — Пожалуйста, это недоразумение! — … Я не знаю, почему все стараются воспринимать меня настолько серьезно. МакКенна поспешно попытался объясниться: — Я выполнял поручение короля Хейнли, был ранен и оказался здесь… Его слова оборвались, и он согнулся пополам от боли. — Сэр МакКенна? — Я почти вбежала в комнату, чтобы помочь ему: — С вами все в порядке? Одеяло соскользнуло, обнажив повязку на его торсе. Он продолжал стонать, и я видела, что белье запятнано красными пятнами. — Кровь…! Мои глаза расширились от изумления, и герцог Элги быстро затащил МакКенну обратно в постель, пробормотав, чтобы он замолчал: — Вот почему тебя называют птицеголовым. Герцог Элги открыл принесенную им коробку. Я не могла видеть ее содержимое со своего наблюдательного пункта, но по тому, что вынимал герцог Элги, я догадалась, что это аптечка первой помощи. Но вместо того, чтобы обработать рану, он тут же повернулся ко мне: — Вы не могли бы зайти попозже, Ваше Величество? Я мешаю? Но рана МакКенны кажется серьезной. Сможет ли герцог Элджи справиться с этим самостоятельно? — Может быть, мне вызвать для вас врача? Если МакКенну обнаружат здесь, это может вызвать шум, но трудно игнорировать его рану, и его руки дрожали от боли. Но МакКенна покачал головой: — Нет, благодарю вас. Я в порядке. Во дворце были места, куда посетители могут приходить и уходить, но Южный дворец не одно из них. Почему МакКенна, близкий помощник иностранного короля, оказался в центре Южного дворца? Я в тревоге заломила руки. Я не знаю, что здесь происходит, но… Будет трудно объяснить подозрительно раненного человека, поэтому я повернулась к герцогу Элги. — Герцог. Я хочу попросить вас об одолжении. — Меня? — Он улыбнулся, держа в руках повязку: — Даже когда я попросил вас уйти, вы этого не сделали. — Вы все еще друг короля Хейнли? — Ну, это неожиданный вопрос. — Он громко расхохотался: — Почему вы вдруг об этом спрашиваете, Ваше Высочество? — Когда увидите короля Хейнли, передайте ему, что его Синяя птица мертва. Его смех внезапно оборвался. Он поднял брови и с любопытством посмотрел на меня: — Синяя птица мертва? МакКенна громко закашлялся. — Да. И даже в будущем тоже умрет… Я не знала, как мне закончить. Хейнли достаточно умен, чтобы понять, что именно приказал Совешу. Я не стала говорить о жареной птице, потому что это было слишком ужасно. Я сделал два шага назад и увидел МакКенну за плечом герцога Элги. Он все еще неловко откашливался и пристально смотрел на меня. *** — Она говорит, что тебя убьют, как только обнаружат? После того как императрица Навье грациозно удалилась, герцог Элги снова повернулся к МакКенне. — Полагаю, она знает, что в меня попала стрела. — Может быть, у нее за спиной происходит что-то странное? — … — Она сказала это с таким мрачным видом… Герцог Элги сделал вид, что перерезает себе горло пальцем, подражая словам императрицы — в будущем тоже умрет. Но МакКенна покачал головой: — Она, вероятно, имела в виду, что тот, кто выпустил стрелу, будет продолжать делать это и в будущем. — Она сказала это с откровенным видом. Как будто тебя собирались убить. — Нет. О, почему ты продолжаешь это делать? МакКенна вдруг застонал от боли, схватившись обеими руками за голову. — В чем дело, птичья голова? Болит? — Письмо, которое мне велели доставить. Я не… — Ты имеешь в виду то невероятно сочное письмо? — Сентиментальное! Это было очень чистое и простое письмо! — Значит, ты все-таки прочел его. — … — Скажи спасибо, что я не сказал, что оно сделано из сливочного масла. Герцог Элги подошел к кровати, на которой лежал МакКенна, и достал из аптечки марлю, пинцет и дезинфицирующее средство. — Если ты доставишь письмо Хейнли в середине этого дела, ты в принципе признаешься 'Я — Синяя птица'. МакКенна вздохнул. У него появилась еще одна проблема. Судя по всему, он больше не может летать туда-сюда из покоев императрицы. Он не знал, сколько еще секретных сообщений ему придется передать в будущем. *** Я вернулась в свою комнату, но все мои мысли были заняты герцогом Элги и МакКенной. Мне было интересно, почему рыцарь здесь и почему он ранен. Мои глаза остановились на синем перышке, лежащем на моем столе. Перо взято с подоконника… и напомнило мне о синих волосах МакКенны. Птицу Хейнли ранили, и МакКенна тоже ранен… это совпадение? Человек не может превратиться во что-то другое. Странное совпадение расстроило меня, и на следующий день мои подозрения только усилились. — Ваше Величество! — Примерно во время завтрака в комнату вошла Лора и вызвала переполох: — Вы искали птицу, которая вчера была ранена! — Нашлась раненая птица? — Да! Я слышала, как кто-то сказал, что видел герцога Элги, обнимающего раненую птицу! Вчерашние события показались мне еще более странными после того, как я услышал рассказ Лоры. Синяя птица ранена стрелой, герцог Элги спас раненую птицу, а раненый МакКенна лежал в его комнате… МакКенна во дворце по поручению Хейнли, и никто не знает, что он здесь… Как только я закончила выполнять свои обязанности аудиенции, я сразу же отправилась к придворному магу, чтобы посоветоваться с ним: — Может ли человек изменить свою форму с помощью магии? Придворный маг странно посмотрел на меня, но ответил серьезным тоном: — Вы имеете в виду птицу, Ваше Величество? — Да, но это не обязательно должна быть птица. Это может быть любое животное. Маг задумчиво скрестил руки на груди: — Нет. Нет такого мага, для которого характерно превращение в животное. Неужели я ошиблась в том, что МакКенна синяя птица? Но на этом маг не закончил. — Но есть запись о «племени с птичьими головами». — Птица … Голова? Слышала ли я это раньше? Это название, казалось, пробудило воспоминания. — Это не очень известная история. Записи очень старые, и я даже не уверен, что это правда. — Ах… — Но, если это правда, то есть утверждение, что оборотни могут быть частью этой группы. МакКенна и оборотни … похоже, не подходят друг другу. Маг улыбнулся и махнул рукой: — Это странное заявление. Даже если бы это было реально, они не были бы такими монстрами, как оборотни. Говорили, что племя с птичьими головами ничем не отличается от ходячих и говорящих людей, тогда как оборотни сходят с ума в полнолуние. У птичьих голов этой черты не было. — А где сейчас члены племени? — Исчезли. Их численность естественно уменьшалось, превратившись в легенду. — Есть ли хоть малейший шанс, что кто-то из них остался жив? — Возможно. И даже если и так, то они не выдадут себя. — Маг усмехнулся про себя: — Судя по тому, что они были записаны не как «Птичье племя», а скорее, как «Птичье племя во главе», у них не было хороших отношений с нормальными людьми. Возможно ли, что МакКенна часть этого племени? А что, если Синяя птица, прилетавшая ко мне, на самом деле МакКенна? Это далеко идущий вывод, но это была моя лучшая догадка. — Почему вы вдруг спросили, Ваше Величество? Маг посмотрел на меня с заинтересованным взглядом. Возможно, он хотел узнать, что я нашла какие-то следы таких людей. — Мне просто было любопытно. Я придумала предлог и покинула лабораторию мага.