— Ты… правда собираешься играть в эту дурацкую карточную игру? — спросила Лейла, изобразив смешок.
— У нас нет выбора, — тяжело вздохнул Кан У.
Он понятия не имел, почему жители этого мира так безумно зависели от игры в карты, но одно было ясно:
«Я не смогу заставить их впасть в отчаяние, если не буду побеждать их в этих дуэлях».
Хотя он и сдерживался, побоище с химерой было жестоким. Но, несмотря на боль, та не сломалась.
«Если я не смогу вызвать у них отчаяние…»
Тогда не получится выполнить условия пробуждения Мидир, и весь план рухнет.
— Хм… Может, просто перейдём в другой мир? — предложила Лилит, подходя к Кан У. Она подняла с земли карту и добавила: — Это будет быстрее, чем тратить время на карточные игры.
— Как ты посмела прикоснуться к этим священным картам?!!
Химера, весь в крови, дёрнулся, едва Лилит взяла карту. Опершись на переломанные ноги, он злобно уставился на неё.
— О? Проблемы? — улыбнулась Лилит и помахала картой у него перед глазами.
— Т-т… ты только что спросила, есть ли проблема?! — химера заскрежетал зубами, кулаки сжались. Ярость так и кипела, и Кан У удивился, что он всё ещё не бросается в атаку. — Не трогай карту так!!!
Хромая, он ткнул пальцем в Лилит. Вернее — в карту в её руке.
— Ты оставишь отпечаток большого пальца—!!! — завопил он отчаянно, сверля её взглядом.
— А, так вот о чём ты… — Лилит недоумённо пожала плечами, щёлкнула пальцами.
Хлюп.
Её чёрные волосы превратились в зелёные щупальца и оплели химеру. Из кончиков брызнула жёлтая слизь и залила его сверху.
— Урп! — Кан У вздрогнул, прикрыв рот рукой, борясь с рвотным рефлексом. Старые травмы памяти тут же ожили.
— Карта… отпечаток… е-ё нужно заламинировать… — шептал химера, уставившись только на карту и полностью игнорируя щупальца.
— Тск, похоже, моя красота на него не действует, — разочарованно сказала Лилит.
— Ты уверена, что это красота?
— Ценности этого мира слишком отличаются от наших.
— Это я бы тебе должен сказать.
«В любом другом мире, кроме Ада, это не назвали бы красотой».
— Повелитель… ты уверен, что не лучше поискать другой мир?
Логика здешних жителей была им совершенно чужда.
— Думаю над этим, — вздохнул Кан У и подошёл к химере, стянутому щупальцами. — Но попробовать хотя бы стоит.
Просто сдаться только потому, что их ценности отличались, было бы глупо.
«Мы можем просто подстроиться под их правила».
В любом случае, им нужно было больше узнать об этих Дуэлях.
— Хочешь вернуть свои карты? — спросил Кан У.
— В-верни мне мои карты…!! МОИ КАРТЫ—!!!
«Да что с тобой, мужик? Ты наркоман, что ли?»
— Ты ведь понимаешь, что нужно сделать, чтобы их вернуть?
— Ч-что угодно!! Сделаю всё, что скажешь!! Буду лизать тебе ноги, как пёс!! Прикажешь — прямо здесь зарежусь!!!
— Да на кой хрен тебе убиваться, чокнутый?!
«Что эти карты для тебя значат? Может, стоит сделать вид, что возвращаю их, а потом порвать на куски у него перед глазами?»
Кан У всерьёз подумывал, но покачал головой. Эмоция химеры при виде порванных карт была печалью.
«Печаль похожа на отчаяние… но всё-таки не то».
Раз Мидир сказала, что пожирать тут нечего, нужно искать другой путь.
— Ладно. Для начала… — Кан У повернул голову и указал на один из квадратных тоннелей в земле. — Отведи нас в ваш город.
Город, куда привёл их химера, напоминал муравейник — сплошь длинные и запутанные тоннели.
— Эм… Тайт, да? — уточнил Кан У на ходу.
Инопланетный химера кивнул.
— Сколько у вас этих… химер в Зексале?
— Мы не химеры… мы Энтрионы, — поправил тот.
Так назывался их народ, правящий этим миром.
— Хорошо, сколько Энтрионов?
— Точного числа я не знаю, но… примерно пятьдесят миллионов.
— М-м. — Кан У нахмурился.
Пятьдесят миллионов для доминирующего вида мира — маловато.
«Столько же, сколько население Кореи до Дня Бедствия».
После катастрофы в Корее осталось лишь тридцать миллионов. Как ни крути, число невелико.
«Ну, всё логично — спутниковый мир».
Кан У волновался: хватит ли этого, чтобы выполнить условия пробуждения Мидир?
«Но хотя бы попробовать стоит».
Он чувствовал, что дело не в количестве.
«Если не получится — я к чёрту сломаю этот меч».
[Эй! При чём тут я?!] — возмутилась Мидир. — [Отчаяния пятидесяти миллионов мне с головой хватит для пробуждения!]
«Ладно, поверю на слово».
— Сколько ещё подобных пещер в Зексале?
— Нисколько, — ответил Тайт.
— Ни одной?
— Мы, Энтрионы, живём в одном городе. Он разделён на зоны, но по сути это единый гигантский город.
— Понятно.
«Все пятьдесят миллионов в одном месте, значит? Это даже удобно».
— Кстати, — добавил Кан У.
— Да?
— Почему ты разговариваешь со мной так непринуждённо?
— Ч-что?..
— Ты заикаешься или язык прикусил? Хочешь, я его тебе отрежу?
— Г-гх! М-мы, воины Зексала, почтительно говорим только с Королём Дуэлистов!
— Король Дуэлистов? Это кто ещё?
— Сильнейший из Дуэлистов… правитель нашего мира. Величайший Дуэлист, что управляет Богами Неба, Земли и Моря!!
— Да твою ж мать.
«Король Дуэлистов, значит…»
Оставив в стороне нелепое звание, Кан У понял: нужно кое-что уточнить.
— Тогда вы, значит, поклоняетесь этому Королю Дуэлистов? — уточнил Кан У.
— Верно. Мы, Энтрионы, все его слуги, — кивнул Тайт.
Жители этого мира и правда казались фанатично преданными Королю Дуэлистов, раз Тайт сам употребил слово «слуга».
«В таком случае…»
Кан У задумался, сможет ли он ввергнуть весь мир в отчаяние, если одолеет этого Короля Дуэлистов.
— И как именно? — тяжело вздохнув, спросила Ча Ён-Чжу, явно угадав его мысли. — Собрался учиться играть в карты?
Мысль звучала нелепо.
— Даже если и да, — продолжила она, — у этого Короля Дуэлистов наверняка куча имбовых карт. Таких, что в обычной колоде не встретишь.
— Хм-м. — Кан У нахмурился.
«Но… тут явно есть что-то ещё».
Он прищурился, пытаясь уловить недостающий кусочек.
— Хён-ним, кажется, мы пришли, — сказал Акарт.
Тоннель, наконец, закончился, и перед ними открылась огромная пещера.
— Ух ты… — вырвалось у Кана У.
— Н-ничего себе… — пробормотала Хан Соль-А, осматриваясь по сторонам.
Внутри располагался гигантский подземный город.
— Не ожидал, что цивилизация этого мира настолько развита.
— Похоже на Дубай, — заметила Лейла.
Подземный мегаполис был полон серых зданий, а в центре возвышалась башня, напоминающая Бурдж-Халифа, почти упиравшаяся в потолок пещеры.
«Я догадывался, что они должны быть высокоразвиты, раз могут создавать устройства для голограмм, но…»
Размах города превзошёл все ожидания Кана У.
— Это наш город, — сказал Тайт и протянул руку. — А теперь верни мои…
— Нет, — Кан У покачал головой с улыбкой. — Сначала покажешь нам город.
— Кх… — Тайт прикусил губу, но возразить не мог: карты, важнее собственной жизни, находились у Кана У. — Следуйте за мной.
Чтобы не выделяться среди Энтрионов, Кан У использовал Власть Слепоты и скрыл себя и спутников.
БАХ!
Грохот донёсся из бара, мимо которого они проходили.
— Хм? — Кан У остановился и заглянул внутрь.
— Ты что, соус прямо сверху льёшь?!!
— Макаешь — только время тратишь!!
Двое Энтрионов орали друг на друга, задыхаясь от ярости.
— Кх… Так не договоримся.
— Похоже, выбора нет. Я не хотел до этого доходить, но…
Щёлк!
Оба резко вытащили Дуэльные Диски и закрепили их на предплечьях.
— Время для дуэли! — выкрикнули они одновременно.
Карточная игра началась из ниоткуда.
— Что это за мир такой?.. — пробормотал Кан У уже в который раз.
— Все конфликты в Зексале решаются Дуэлями, — пояснил Тайт.
— Понял. В целом ясно.
Кан У откинул волосы назад и глубоко вздохнул.
«Ну вот такой здесь мир».
С одной стороны, это казалось бредом, но он решил не забивать голову. Даже на Земле у разных стран были дико отличающиеся культуры и ценности, так что для другого мира это и вовсе было естественно.
«А вот это интересно».
Он внимательно стал следить за дуэлью.
— Я активирую карту заклинания — «Циклон»!
— А-А-А-А!!! Н-НЕТ!!! — заорал соперник, когда его карта исчезла в голографическом урагане.
— Кх-гх!! М-меня уносит!!!
«Это ж голограмма. Зачем ты хватаешься за колонну?»
— Я активирую карту-ловушку — «Магический Барьер»!
— Чёрт!! Мой Циклон!!!
— А теперь заклинание — «Громовое Копьё»! Минус пятьсот очков жизни!
— Г-А-А-А-А-А-АААХ!!! Г-ГОРИ-И-И-И-И-ИТ!!! Я НЕ МОГУ ДВИГАТЬСЯ—!!!
«Братец, это всего лишь проекция. Если б не знал, решил бы, что тебя реально пронзили молнией».
— Они уж больно всерьёз реагируют, — хмыкнул Кан У.
— Пожалуй, теперь понятно, почему Тайт бесился, когда ты никак не реагировал, — заметила Лейла.
Да, для этих существ не было отчаяния без дуэли.
— Хм? — глаза Кана У сверкнули.
«Постой… а ведь можно…»
Идея пришла в голову, пока он наблюдал за истеричными реакциями.
— Хех… Вот оно.
Дело ведь вовсе не в самих картах.
— Пф-ф! Бвехехехе!! — Кан У расхохотался.
«Я понял суть этих дуэлей».
Он высунул язык и провёл им по губам.
— Похоже, всё будет даже проще, чем я думал.
— Хм! Опять это лицо! — нахмурилась Эхидна.
— Какое ещё лицо?
— Которое у тебя всегда, когда замышляешь что-то нехорошее!
— Плохая девочка, — Кан У легонько щёлкнул её по лбу.
— Ай!
— Я? Нехорошие мысли? Да никогда в жизни, — ухмыльнулся он.
«Клянусь жизнью отца».
— И что ты собираешься делать? — спросила Ён-Джу, склонив голову.
— В чужом мире — поступай как местные, — хитро улыбнулся Кан У. — Я собираюсь победить Короля Дуэлистов.
«В дуэли, которую они так обожают».
Обновлено: 12.01.2026