Тр-р-еск!!
О Кан У потянулся перед Разломом, из которого сыпались фиолетовые искры. Найти путь из Аэрнора в Зексал оказалось несложно — он находился всего в пяти километрах от столицы Арнанской империи.
— Ну что ж…
Позади Кан У в линию выстроились Ча Ён Чжу, Хан Соль А, Лилит и Эхидна. Чуть в стороне держались Ким Си Хун и Лейла — они, взявшись за руки, внимательно изучали Разлом.
— Пора идти, — сказал Кан У.
— Ты уверен… что нас достаточно? — с сомнением спросила Лейла, в точности как вчера Ён Чжу. — Если нужно, можно позвать подкрепление из «Хранителей»…
— Я же говорил, не нужно.
— Но…
— К тому же кто-то должен защищать Землю, пока нас не будет.
Ведь ключевые силы «Хранителей» уходили вместе с ним, а вторжения других миров продолжались и без того.
— Леди Гея и ангелы согласились помочь с этим, — ответила Лейла.
— Ах да. Совсем о них забыл, — пробормотал Кан У. — В любом случае, у нас есть всё, что нужно.
На деле он считал, что их даже слишком много.
Лейла вздохнула, оставив попытки спорить:
— Хаа… Не знаю, что у тебя на уме, но ладно.
— П-позвольте!.. — донёсся знакомый голос.
Кан У обернулся и увидел отряд закованных в доспехи рыцарей и женщину в пышном платье.
— Айрис?
«Погоди… ты жива? Тебя не стёрло?»
— Почему… ты смотришь так, будто привидение увидел? — нахмурилась Айрис.
— Просто так.
— Хм, — смутилась она, но всё же подошла ближе и церемонно поклонилась. — Давненько не виделись, господин Кан У.
— Верно, мы оба были слишком заняты.
Он не ошибался: Айрис стала императрицей, пока Кан У три года провёл в Бездне. Всё это время она восстанавливала империю, погрязшую в беззаконии и разложении.
— Похоже… за это время с тобой многое произошло, — заметила Айрис.
— С тобой тоже.
Та девчонка, что когда-то дрожала и прятала взгляд, теперь держалась с достоинством. Прямая спина, уверенная осанка, твёрдый взгляд. Она уже не слабая принцесса, а императрица, способная нести на плечах судьбы тысяч.
— Рад видеть тебя снова, — сказал Кан У.
— Господин… Кан У…
Айрис посмотрела на него своими голубыми глазами. Она прикусила губу, плечи её задрожали. Набравшись смелости, она медленно шагнула вперёд.
— Прости, но мы должны идти. Времени мало.
— Ах…
Айрис остановилась и встретилась с ним взглядом. Она всё поняла без слов.
— Понимаю, — кивнула она. Её взгляд скользнул к Соль А, Ён Чжу и Лилит. Императрица с грустью поклонилась снова: — Да будет путь героя благословлён Мировым древом.
— Спасибо…
Кан У кивнул. Задерживаться и вести долгие разговоры не имело смысла. Он всё равно не мог дать ей того ответа, которого она ждала.
«И Айрис это поняла».
Её реакция была тому подтверждением.
— До встречи.
Кан У, не оглядываясь, шагнул к Разлому, искрящемуся фиолетовым светом.
…Айрис молча смотрела ему вслед.
Она слегка подняла руку.
Клац! Клац! Клац!
Рыцари по её знаку обнажили мечи и вскинули их ввысь.
— Салют герою!
— Победа!!! — сотни голосов слились в единый крик, а клинки с грохотом ударили о землю.
«Это было чертовски эффектно», — Кан У, как мужчина, невольно проникся, видя такой стройный салют. Он поднял большой палец.
— Пошли.
Он сделал шаг в Разлом, чтобы добыть ту самую победу, о которой молила Айрис.
— Уф… голова кружится, — поморщилась Ён Чжу, держась за виски, едва они вошли в Разлом. Остальные выглядели не лучше.
— Всё в порядке? — спросил Кан У, для которого путешествия между измерениями были делом привычным.
— Д-да, я в норме, — кивнула Соль А, поднимаясь на ноги.
Остальные тоже вскоре пришли в себя.
— Хм… Вокруг ничего, — прищурилась Лилит, осматриваясь.
Разлом окружали скалы. Между ними пробивались растения, но признаков разумной жизни не было.
— Разделимся и поищем, — предложил Кан У.
— Хорошо, хён-ним.
— Поддерживаю.
Они разошлись в разные стороны.
«Власть Неба».
Кан У взмыл в воздух, чтобы осмотреть окрестности. Зексал оказался покрыт огромными скальными массивами, похожими на Гранд-Каньон.
— Чёрт… — он нахмурился.
«Здесь вообще нет разумных существ?»
Попадались лишь странного вида дикие звери, но признаков интеллекта у них не было.
— Тск…
Это было возможно. Никто не гарантировал, что во всех внешних мирах будут жить разумные расы. Тем более Зексал был всего лишь спутниковым миром, гораздо меньшим по размеру и значимости, чем Земля.
«Но я думал, что здесь есть разумные существа».
Из Аэрнора прибыли лишь скудные записи с названием этого мира. По словам Си-Хуна, они были выгравированы на прямоугольных железных пластинах, будто оставшихся от древней цивилизации.
«Но раз так…»
Сам факт существования записей означал, что этот мир когда-то населяли разумные. Значит, где-то здесь должна быть и созданная ими цивилизация. Уже одно то, что они смогли выковать железную пластину, говорило об их интеллекте.
«По крайней мере, я так думал…»
Но вокруг не было видно никого.
«Если никого нет, придётся искать Врата, ведущие в мир Акарт, и уже оттуда отправляться дальше».
У Кан У были и другие способы выполнить условия пробуждения Мидир, но всё равно это выглядело пустой тратой времени.
— Повелитель~! — раздался в этот момент голос Лилит.
— Что? Что-то нашла? — спросил Кан У, спускаясь вниз.
— Ммм… Позови остальных. Думаю, это стоит увидеть всем.
— Ладно.
Он собрал товарищей, разбрёвшихся по окрестностям. Те не возражали — видимо, и сами ничего не нашли.
— Ты нашла иных существ? — глаза Си-Хуна засияли надеждой.
— Ммм… нет, — смущённо ответила Лилит. — Но я и сама до конца не понимаю, что обнаружила. Лучше посмотрите сами.
— Хм. Ясно, — кивнул Си-Хун и пошёл за ней.
— Сюда, все за мной.
Лилит вывела их к ущелью между скал. Внизу с ревом мчался поток, такой сильный, что разглядеть дно было невозможно. Девушка превратила кончик волос в щупальце и опустила в воду.
— Вот, нашла это.
Она вытащила механическое устройство, похожее на щит, который можно прикрепить к руке.
— Как… ты вообще это выудила? — изумилась Ён-Чжу, глядя на бурное течение.
Она снова впечатлилась незаурядными поисковыми умениями Лилит.
— Интересно, что это? — пробормотала Лейла, поднимая устройство.
— Странно называть это щитом…
— Но крепится оно явно на руку.
— Может, это оружие.
Устройство напоминало лезвия для коньков. На плоской поверхности было пять квадратных пазов. Видимо, его повредило течение: сколько ни нажимали на кнопки — реакции не было.
— Но сам факт, что такая вещь здесь есть… — протянул Кан У.
— Значит, этот мир населяют разумные, — закончила Лилит и вновь превратила щупальце в чёрные волосы, улыбнувшись.
Кан У кивнул и посмотрел вверх по ущелью:
— Поднимемся по течению.
— Угу! Садитесь мне на спину!
Эхидна обернулась драконом, взмыла в воздух. Остальные забрались на неё, и они полетели вдоль долины.
— Ах, вон там!!
За каньоном раскинулись равнины. Но не природные — явно искусственные.
— Я знал, что тут есть цивилизация.
Кан У усмехнулся, окинув взглядом окрестности. В земле виднелись квадратные туннели.
— Похоже, они живут под землёй.
— Неудивительно, что сверху мы их не заметили, — Кан У похлопал Эхидну по чёрной чешуе. — Спускайся.
— Хорошо!
Эхидна приземлилась у одного из туннелей и вновь приняла облик девочки.
В этот момент раздался властный голос:
— Стоять.
Из туннеля вышел кто-то.
«Выглядит… как демон».
Существо было трёх метров ростом, всё тело покрывал панцирь, словно у ракообразного. Из локтей торчали смертоносные шипы. Конечности — непропорционально длинные, а с лица смотрели сразу шесть глаз. Он походил на химеру, созданную безумным учёным из демона, насекомого и ракообразного.
— Наконец-то, — улыбнулся Кан У, увидев разумного.
— Вы воины? — угрожающе спросил пришелец.
— А?
«Странный вопрос. Обычно же сначала спрашивают, кто мы».
— Ну… наверное, можно так сказать.
«Ведь драться — моя специализация».
— Воины?.. Вы? — существо нахмурилось, а затем взревело: — ЧЕПУХА!!!
Грохот!
От оглушительного рева задрожала земля. От химеры исходила пурпурная аура.
— Что? Почему? — Кан У искренне опешил. «Я ведь просто ответил…»
— КАК СМЕЕШЬ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ВОИНОМ БЕЗ ДИСКА?!
— Диск? Какого диска?..
Щёлк.
Шип на его локте втянулся в тело, и на левой руке появилось устройство, точь-в-точь как то, что они нашли в ущелье.
— Если ты не воин, толку от тебя нет. — Глаза чудовища сверкнули, когда оно вставило колоду карт в устройство. — Я прикончу тебя дуэлью!
— Простите?..
«Дуэль?..»
— ВСТАВЬ КАРТЫ!!!
«Что?»
Обновлено: 12.01.2026