— Ч-что за…? — выдавил Люцифер.
Чёрная слизь, разбрызганная по земле, начала собираться в одно место. Затем она раскрылась, обнажив жёлтые глаза.
— Он… жив?
Люцифер отшатнулся. Он не мог этого понять. Даже у демонов регенерация была феноменальной. Принц Ада мог восстановить конечность за считанные минуты. Но взорванная голова? Такого не переживал даже принц.
— АААААААХ!!! — раздался крик.
Люцифер резко обернулся. Это был Бельфегор. Он катался по земле в агонии, его тело дёргалось.
— Ч-что за хрень?!! ЧТО ЭТО ЗА ТВАРЬ?!!
На его руке, где расплескалась чёрная слизь после удара по голове человека, появились крошечные рты — размером с ноготь. Они вгрызались в плоть, разрывая её.
— СЛЕЗЬ!! СЪЕБИСЬ С МЕНЯ!!!
Бельфегор попытался оторвать рты с помощью Лености, но они буквально вросли в кожу — даже адское оружие не могло их выцарапать. Напротив, они начали грызть его ещё яростнее.
— ААААААААААХ!!!
Боль от руки расползалась по всему телу, словно его изнутри пожирали заживо. Он трансформировал Леность в нож, вонзил его себе под мышку — и отрезал собственную руку.
— Хаа… хаа… хаа…!!!
Боль от потери руки была чудовищной — но лучше этого, чем остаться на растерзание этим ртам.
— Что за… — Люцифер посмотрел в сторону человека.
Шлёп. Шлёп.
Тот шёл прямо на них, как ни в чём не бывало. Голова, уничтоженная несколько мгновений назад, снова была на месте. Из тела стекала густая чёрная слизь.
— Кх…
Люцифер расправил восемь чёрных крыльев и раскинул руки.
ВЖУУУУХ—!
Вокруг него возникли чёрные сферы — размером с баскетбольные мячи. Это были чёрные дыры, сжимающие и перемалывающие всё на своём пути. Они устремились к человеку.
ХРЯСЬ—!!!
Человеческое тело исчезло внутри сферы.
Шевеление.
— Не может быть…
Из измельчённых кусочков плоть снова собралась. Всего за несколько секунд тело полностью восстановилось.
— Пу-хихи!! А что насчёт этого?! — Маммон атаковал. Его Власть Пламени вспыхнула, охватывая человека.
Огонь, способный пожрать целый мир, сжигал всё на своём пути.
— Пухи! Как бы ты ни восстанавливался — если не останется даже пепла, нечему будет исцеляться! — Маммон рассмеялся, его жир заколыхался. — Пухи-хи… Настойчивый человечишка.
Он не мог поверить, что человек не только выжил после взрыва головы, но и вновь поднялся, даже после того как его тело было сожжено дотла.
Хотя… уже нельзя было назвать его человеком.
— Маммон… — произнёс Люцифер, побелев. Он поднял руку.
— Пухи?
— Позади тебя…
— Ч-что?..
ХРЯСЬ.
Пасть неестественно широкого размаха впилась в жирную шею Маммона.
— ГИИИИИИХ!!! — взвыл Маммон, закатив глаза.
Такой боли он никогда не испытывал. Она пронизала всё тело от укуса до самых пяток.
— ГИИИИИХ!!! БОЛЬНО!! МНЕ БОЛЬНОО!!!
У него помутилось сознание. Ему было не до гордости или статуса принца Ада.
— П-принц Маммон!!!
Слуги Маммона рванули к нему и попытались оторвать пасть от его шеи.
ХРУСТ—!!
— АРРРРРГХХХХХХХХХХ!!!
— М-МОЯЯЯЯЯЯЯЯ РУУУУУКАААААААА!!!
Слизь на шее Маммона вскипела и породила ещё больше ртов. Всё выглядело, будто на нём сидело огромное живое чёрное существо — усеянное пастями.
Слуги, коснувшиеся слизи, были тут же сожраны.
— Н-не трогайте это чудовище!! Просто ОТРЕЖЬТЕ ему шею!!! — заорал Бельфегор, прижимая культу плеча.
— ААААААААААХ!!!
— КУРГХ!! АРГХХХХ!!
Слуги начали вырезать жир из шеи Маммона, чтобы спасти его.
ХЛЯП!
Хотя они вырезали огромный кусок мяса, Маммон всё ещё был жив — благодаря жировому слою, который удерживал шею на месте.
— Хаа… хаа… — Маммон тяжело дышал, прижимая рану.
Бельфегор был прав. В тот момент, когда чудовище укусило его, боль просто обнулила разум.
— Ч-что это за монстр?..
Маммон попятился, весь побледнев.
Шевеление.
Слизь снова начала собираться в человеческую форму. Он должен был быть мёртв. Сожжён дотла. Но он всё ещё был жив.
— Почему… вы… так удивлены?.. — с трудом выговорил О Кан У. Его жёлтые глаза сверкали, когда он смотрел прямо на Принцев Ада. — Вы же… сами сказали это.
Он улыбнулся — уголки его рта растянулись до самых ушей, словно у кутисакэ-онны (1). Между губами — острые зубы, как у зверя.
Принцы не знали этой человеческой легенды, но инстинктом поняли: это существо нельзя недооценивать.
— Единственное… право… слабых… — он говорил обрывисто, — страдать…
Слабыми здесь теперь были они — Принцы Ада, владыки Девятого Ада.
— Ну что ж…
Если слабые созданы, чтобы страдать, то сильный — имеет право наслаждаться их страданиями.
— Поиграем.
Шевеление—!
Слизь зашевелилась, как тушь, пролитая на полотно. Она вскипела, поднимаясь чёрной волной. Из этой волны выросли десятки, сотни пастей — мерзких, разорванных, алчных.
[А-Ааах…]
Языки, облепленные слюной, и зубы — острые, как у хищников — выныривали из чёрного прилива.
ШЕВЕЛЕНИЕ—!!!
Чёрная цунами обрушилась на Принцев Ада.
— Э-это…
— …
[…]
Принцы переглянулись.
— БЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ГИИИИИ!!!
Бельфегор запрыгнул на Лень, принявшую форму инвалидного кресла. Люцифер взмыл в небо на своих восьми чёрных крыльях. Сатана растворился в своей темной мантии и скользнул прочь по земле, будто сама тень.
— П-ПОДОЖДИТЕ!!! Н-НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ!!!
Что до Маммона, то он кинулся бежать, отчаянно перебирая жирными ногами. Его Власть обладала колоссальной разрушительной силой — даже среди принцев Ада, — но по скорости он уступал всем. Он бежал медленнее, чем надвигающаяся чёрная волна.
— АААААААА!!!
Цунами уже почти настигло дрожащие ягодицы Маммоны. Ещё мгновение — и оно его накроет…
— П-ПРИНЦ ЖАДНОСТИ ПРИКАЗЫВАЕТ!!! — заорал Маммона своим приближённым. — СДЕРЖИТЕ ЭТОГО МОНСТРА—!!!
— П-принц Маммон!!
— Н-нет!! М-моё тело движется само по себе!!
— ААААААААААААА!!!
ХРЯСЬ!
Приближённые Маммона один за другим обернулись и кинулись в чёрную волну. Вскоре воздух наполнился хрустом костей и криками. Волна на мгновение замедлилась.
— Ха-а… Ха-а…
Маммон из последних сил бежал вслед за другими принцами.
— А?
Он нашёл их гораздо быстрее, чем ожидал.
[Н-нет…]
— Этого не может быть…
— Твою ж… Ч-что за хрень происходит?!
Сатана, Бельфегор и Люцифер застыли на месте, в полном ужасе. И Маммон быстро понял почему.
— Куда… вы… собрались?
Внутри гигантского цунами, настолько высокого, что оно заслонило всё небо, стоял человек — нет, чудовище с ртом, растянутым до самых ушей в безумной улыбке.
— Давайте… поиграем… ещё немного.
Чёрная волна, простирающаяся на километры, сомкнулась в форме купола, отрезая путь к бегству — ни по земле, ни по воздуху не сбежать.
[Чёрт!!] — Сатана в панике метался взглядом, но не находил ни одного выхода. [Н-нет—]
— А-аах…
В тот момент, когда волна с тысячами ртов вот-вот поглотила принцев, она внезапно остановилась.
— А-ААА… АААААААА!!!
Монстр в центре чёрной слизи схватился за волосы и начал кататься по земле в мучительной агонии.
[С-сейчас наш шанс!!]
Принцы не упустили момента — они вырвались сквозь не сомкнувшуюся часть волны.
— АААААААА!!!
Они бросились прочь от чудовища, чьи крики сотрясали адскую землю.
— Ммгх…
Паллок открыл глаза. Его всё ещё пронзала боль от не заживших ран.
— Тьфу… — со стоном он поднялся. — Что за…?
Вокруг него лежали груды искромсанных демонических тел. Он не мог разобрать, кто именно это был — настолько сильно они были изувечены, — но, судя по всему, это были приближённые принцев.
— Что здесь произошло?
Паллок помнил, как Кан У закричал, что станет королём… а дальше — пустота. Кажется, он слышал вдалеке вопли принцев.
«Неужели… этот человек действительно победил их?»
Он не знал наверняка. Но такое было возможно — ведь демоническая энергия в теле Кан У многократно превосходила даже ту, что была у принцев Ада.
«Но ведь он говорил, что не может её контролировать…»
Возможно, в самом разгаре кризиса ему удалось взять эту силу под контроль. Паллок пошёл вперёд, осматривая поле боя.
— ГАААААХ!!! ААААААААА!!! ААААААААААА!!!
Среди груды трупов он нашёл Кан У — тот корчился от боли.
«Нет… Видимо, не удалось.»
Если бы он действительно подчинил себе силу, вряд ли оказался бы в таком состоянии.
— ААААААААААААА!!!
Паллок молча стоял. Даже он, прошедший сквозь бесчисленные войны, едва мог смотреть на это.
ХРЯСЬ! ТРЕСК! ХЛОП!
Кожа Кан У трескалась и лопалась, мышцы скручивались в узлы, кости ломались. Его глаза и внутренности буквально вытекали наружу, будто перемолотые в кашу. Но хуже всего — он всё ещё был жив.
— ГААААААААХ!!! ААААААААХ!!!
Его тело бесконечно проходило цикл: разрушение — регенерация — и снова разрушение. Будто резиновую куклу выворачивали наизнанку, вырезали изнутри, перемалывали и снова склеивали. От его воплей у Паллока по спине прошёл холод.
— …
Паллок поднял Кан У и молча унёс его. Он положил его в расщелину в скале, образовавшуюся от боя, и встал перед входом.
Крики Кан У не стихали.
— А…
Что-то белое и холодное медленно падало с неба, озарённого огненно-красным светом.
— Снег…
В Аду снег был редкостью — и смертоносным.
ШШШШ—!
Адский снег содержал кислоту, способную разъесть даже плоть демона. Обычно все существа спешили укрыться в пещерах, когда он начинал падать.
— …
Паллок заслонил вход в пещеру своим пятиметровым телом. Снег начал оседать на него.
ШШШШ—!
Пар поднимался с его расплавленной кожи. Но Паллоку было всё равно — от такого он не умрёт.
— ААААААААААХ!!!
Крики изнутри не прекращались.
— Ты сказал… что станешь королём, верно?
Паллок вспомнил слова Кан У, обращённые к принцам. Он усмехнулся.
«Если ты станешь королём… тогда я, Паллок, стану твоим щитом.»
Остаток от прежнего вассала, не сумевший защитить своего повелителя, дал новую клятву — клятву, что не поколеблется даже в тысячелетней войне.
— Победа… для моего короля.
1. Кутисакэ-онна — известная японская городская легенда о прекрасной женщине, которая была изуродована и убита своим ревнивым мужем, а затем вернулась в мир живых как мстительный злой дух.
Обновлено: 12.01.2026