— Ты сам пойдёшь, мой король? — удивлённо спросила Лилит, расширив глаза.
— Ага, — ответил О Кан-У.
— Хм. Может, сначала отправить разведгруппу? Ты ведь сейчас занят, не так ли?
— Нет, не занят.
«Я сдохну от скуки, если так и дальше пойдёт.»
— Ох, — сказала Лилит с видом, мол, хватит уже нести чушь. — Разве ты не вкалываешь каждую ночь? ♥
«С каких это пор я стал племенным жеребцом?.. Хотя... отрицать сложно, учитывая, как я провожу последние дни.»
— В любом случае, я сам займусь этим расследованием.
— Хм. Думаю, для тебя это слишком мелко, мой король.
Она была права: Кан-У был сильнейшим человеком на Земле. Он должен был вмешиваться только в события уровня полного уничтожения, такие как вторжения Паразитов или нападения Галактической Федерации. Как генеральный директор не занимается работой, предназначенной для стажёра, так и Кан-У обычно не вмешивался в дела, которые были намного ниже его уровня.
— Но ведь ничего не изменится, если просто сидеть и ждать, — заметил Кан-У.
Ему нужно было рисковать и бросаться в опасность, чтобы ускорить восстановление тела; он давно уже перерос ту стадию, когда его можно было бы улучшить простыми тренировками.
— Мм… — Лилит задумчиво нахмурилась, затем тихо вздохнула и посмотрела на Кан-У с тревогой. — Хааа. Если тебе так уж хочется, я не стану тебя останавливать. Но я не хочу, чтобы ты шёл один, особенно после того случая.
— Я и не собирался.
Они не знали, что скрывается за Вратами и насколько оно сильное. Кан-У не был настолько глуп, чтобы слепо полагаться на собственную силу.
«Вот для чего я и собрал команду.»
Двое — это безопаснее, чем один, а трое — ещё лучше.
— Пойду с Си Хуном и Паллоком.
Он даже подумал, не взять ли с собой Хан Соль-А, которая по силе уже догнала Ким Си Хуна.
«Если взять Дорогую... она может мешать расследованию.»
Жертвами инцидента были только мужчины; Кан-У не знал, кто стоит за этим, но с высокой вероятностью такие противники просто проигнорируют Соль-А.
«И вообще, девчонки давно не выбирались вместе. Не хочу портить им отдых.»
Соль-А, безумно влюблённая в Кан-У, впервые за долгое время ушла от него, чтобы повеселиться вместе с Ча Ён-Чжу и Эхидной. Кан-У не хотел вмешиваться, если в этом не было острой необходимости.
— Мм… Си Хун, наверное, не сможет, — сказала Лилит.
— Хм? Он чем-то занят?
— Да. Я слышала от Лейлы.
— И чем он занят?
— Подробностей я не узнала. Хочешь, свяжусь с ней?
— Не надо.
Си Хун был вторым командиром в Стражах, и, скорее всего, был даже заняты Кан-У.
«Если Си Хун не сможет, остаётся только один кандидат.»
— Паллок, сукин сын. Похоже, пойдём вдвоём. Давненько мы так не работали.
Кан-У усмехнулся и поднялся с места. Ему нравилось проводить время со своими возлюбленными, но он не мог вести себя с ними так же свободно, как с Паллоком, который был скорее другом, чем подчинённым.
— Ладно, тогда пойдём с Паллоком.
— Принято. Пожалуйста, будь осторожен. Свяжись со мной, если что-то случится.
— Конечно.
Кан-У попрощался с Лилит, вышел через парадную дверь и направился к лифту.
Вжух! Вжух!
Он спустился на подземный этаж и увидел Паллока, тренировавшегося в одиночестве — тот с силой размахивал кулаками. Завидев его, Кан-У помахал рукой и подошёл ближе.
— Тренируешься с самого утра?
— О. Доброе утро, мой король.
— Чёрт, как же от тебя воняет потом.
Сильный запах пота ударил ему в нос, едва он вошёл в тренировочную комнату.
— Га-ха-ха-ха! Это аромат настоящего мужчины, — заявил Паллок.
— Мужика, блин. Есть прогресс в тренировках?
— Хм. Особого — нет.
— Не удивлён.
Паллок был уже слишком силён, чтобы усиливаться обычными тренировками.
— Но ты всё равно стараешься, — заметил Кан-У.
— Я начинаю нервничать, когда ничем не занят.
— Почему бы не сходить куда-нибудь с Юрией?
Паллок рассмеялся и кивнул:
— Га-ха-ха! Учту это. — Он вытерся своим гигантским полотенцем и спросил: — А почему вы пришли с утра?
— Если ты свободен, пойдём со мной на задание.
— Задание?
Кан-У вкратце объяснил ему о подозрительном феномене, о котором рассказала Лилит.
— О? Монстр, нападающий только на мужчин… прямо как суккуб.
— Даже не произноси это слово при мне.
«Меня уже мутит от одного его звучания.»
— Хехе. Просто пошутил.
— Даже не шути так. У меня мурашки по коже.
— Хм. Всё равно не могу понять, какие у вас стандарты красоты, мой король. Если всё отбросить, Лилит — самая красивая женщина Девяти Преисподних…
— Для меня красивее Алкиона. Доволен?
— Кургх! Н-невероятно! Что за отвратительное заявление!!!
Паллок схватился за голову и закрутился, как будто ему нанесли критический удар.
— Хватит этой фигни, — буркнул Кан-У.
— Хууу. Я уже долго живу среди людей, но всё ещё не могу привыкнуть к их представлениям о красоте.
— Кстати, чем вообще Алкиона занимается в последнее время?
Кан-У не помнил, когда видел её в последний раз — будто бы та просто исчезла из сюжета давно и надолго.
— Алкиона впала в спячку, — ответил Паллок.
— В спячку?
— Да, она же демонический зверь.
— Ммм. И когда она закончится?
— Кто ж знает. У каждого демонического зверя свои сроки…
— Почему ты мне не сказал? Я бы навестил её перед тем, как он впал в спячку.
— Она сама просила ничего вам не говорить.
— Правда?
— Да. Она сказала, что хочет кое-что вам рассказать, когда выйдет из спячки…
— Ммм. Ладно. В любом случае, ты идёшь?
— Как я могу вас ослушаться? — с усмешкой ответил Паллок.
— Вот и хорошо, — Кан У одобрительно кивнул. — Тогда прими душ и прими человеческий облик.
— Мой человеческий облик?
— Жертвами были мужчины. В своей истинной форме ты можешь их отпугнуть.
— Хм. Это не очень удобно… но я понял.
Паллок кивнул и направился в душевую.
— Это и есть Врата ранга B, — произнёс Кан У.
Врата были не слишком большими, максимум три метра в высоту. Если бы Паллок был в своей истинной форме, ему пришлось бы пригибаться, чтобы пройти внутрь.
«Если вход такой маленький, значит, и внутреннее пространство будет не слишком большим», — подумал Кан У, размышляя, что за чудовище может наводить ужас внутри этих Врат.
«Скоро узнаю».
Он вошёл внутрь вместе с Паллоком.
— Здесь довольно темно, — заметил Паллок.
Они оказались в длинном туннеле, напоминающем муравейник. Розовые камни, вкраплённые в потолок, излучали слабый свет, которого едва хватало, чтобы разглядеть дорогу.
— Нам всё равно, — отмахнулся Кан У.
Демоны видели в темноте так же хорошо, как и при дневном свете.
— Хехе. Верно говорите.
— Пойдём дальше.
Они прекратили болтовню и медленно пошли по туннелю. Кан У провёл рукой по стене и огляделся.
«Пока ничего необычного».
Единственное, что бросалось в глаза — темно и немного сыро.
ГРРРРРРРРРР!
Из тьмы вылетело чудовище, похожее на гигантскую личинку, и с яростным визгом атаковало.
Шмяк!
Разумеется, оно взорвалось с одного удара.
— На вид как дерьмо, — поморщился Кан У и потёр ботинок об пол, стирая с него зелёную слизь.
— Это оно? — спросил Паллок.
— Нет. Посмотри на его зубы. Они слишком острые.
С таким набором зубов оно не могло оставлять тела, высохшие как мумии.
— Значит, это обычный обитатель этих Врат?
— Похоже на то. Пойдём дальше.
Они продолжили путь по туннелю. Иногда попадались развилки и пустые пещеры, но ничего необычного. Только гигантские личинки, которые, по мнению Беара Гриллса (1), были бы «сливочными на вкус».
— Да чтоб вас… Где, чёрт возьми, они прячутся?
— Хм. Похоже, это конец туннеля.
Они уже дошли до тупика, хотя шли не так уж долго. Как и ожидал Кан У, Врата оказались довольно маленькими.
— Пошли по другому пути, — предложил Кан У.
— Да, мой король.
Они вернулись назад и пошли по другой развилке.
— И тут тупик, — сказал Паллок.
— Меня уже это бесит.
Обе развилки вели в тупик.
— Мы что, весь подземелье уже исследовали? — спросил Паллок.
— С каких это пор Врата ранга B можно пройти за час? И где, чёрт возьми, эти грёбаные "Имотеп-мейкеры"?
— Что такое "Имотеп"?
— Тебе лучше не знать, — устало вздохнул Кан У. — Пошли отсюда. Вернёмся позже.
Не было смысла продолжать поиски в подземелье, которое они уже обшарили. Если монстр появляется в определённое время суток, лучше будет вернуться вечером.
— Понял, — кивнул Паллок и пошёл вперёд.
Хотя туннель был тёмным и узким, дорогу назад они находили легко — система проходов не была сложной.
— Хм?.. — вдруг остановился Паллок через минут двадцать пути, глаза его расширились.
— Что такое? — спросил Кан У.
— Эм… мой король. Разве здесь не должен быть выход?
— Должен. Тут всего один путь.
Паллок помрачнел. Он медленно повернулся и тихо произнёс:
— Вход… исчез.
— Что?
— Врата должны быть здесь, но… я их не вижу.
— Какого хрена ты несёшь — чёрт! — Кан У обогнал Паллока и огляделся.
«Он и правда исчез».
Вход, через который они пришли, бесследно пропал.
Кан У немного поискал, затем развернулся:
— Вернёмся назад.
Они вновь дошли до развилки.
— Почему теперь тут ТРИ прохода?!
«Чё, он возбудился, что ли?»
— Что вообще происходит?
Теперь перед ними было три пути, и ни один не выглядел так, как раньше.
— Хах, и вы думали, что этим меня напугаете?
— Кехехе! Не знаю, кто они, но слишком самоуверенные ублюдки!
— Когда мы их найдём, я лично оторву им головы.
— Конечно, мой король!
— Хорошо! Начнём с левого пути!
— Гахахаха! Прекратите прятаться, трусы, выходите!
Кан У и Паллок громко смеялись, делая вид, что их это не волнует, и пошли по левому туннелю. С этого момента прошло пять часов.
Кан У неохотно признал:
— Блядь.
«Мы заблудились».
1. Британский путешественник, телевизионный ведущий и писатель. Наиболее известен по телепрограмме «Выжить любой ценой»
Обновлено: 12.01.2026