Это случилось через три дня после встречи Джудит с Башем.
В тот день ей и солдатам было приказано патрулировать дорогу.
Инцидент уже был разрешён, но на всякий случай им велели проверить дорогу и убедиться, не осталось ли чего в пещере, и если да, прибраться.
Это бесполезное задание было дано Джудит и её товарищам. Тем же, кто участвовал в решении того инцидента.
В качестве наказания.
Хьюстон был человеком рациональным. Если кто-то ослушался, его надо было наказать, чтобы другим не повадно было, но при этом выгонять кого-то считал бессмысленным.
Два дня отстранения и день тяжёлой работы.
Чтобы заскучать было некогда каждый день изнурительная работа в наказание.
Так между строк им сказал Хьюстон.
Джудит и остальные солдаты понимали это, потому приняли задание и пошли на дорогу.
Все знали, что в итоге там ничего не случится.
Но ошиблись. Когда они добрались, из леса выбрался орк.
Обычный зелёный орк. В руке у него был топор, а за спиной большая дубина.
Если придётся драться, он использует оба оружия.
— Орк? Эй, ты что тут делаешь?
До встречи с Башем она бы арестовала его даже ни о чём не расспрашивая. А теперь, если бы случайно встретила орка, показавшегося из леса, просто прошла мимо.
Но девушка была на дежурстве, и орк, вышедший из леса, был подозрительным. Не проверить его было нельзя.
— И почему я должен тебе это объяснять?
— Я рыцарь Класела Джудит, и сейчас я патрулирую это дорогу.
— Хе... Ну надо же... Женщина-рыцарь... — нагло усмехнулся орк.
Будто собирался победить её и изнасиловать.
Он был крупным, руки толстые, но в отличие от Баша у него появился живот, и не ощущалось такой же силы.
— ... Орк-отступник?
— Хе, а что если так?
— Да ничего. Просто думаю, почему вы не слушаетесь короля орков и покидаете свою страну.
— Ха, ясно почему. С орками покончено. Мы лишились гордости, живём как какой-то скот. Вы, люди, называете нас свиньями... И ведь недалеки от правды, и это так бесит.
— Потому ты и ушёл?
— Верно! Я продемонстрирую гордость орков другим расам! Хе-хе, и начну с тебя, женщина-рыцарь! Я изнасилую тебя и заставлю родить.
Джудит нахмурилась.
Она вспомнила слова и лицо орка, встреченного три дня назад.
— Всё же между героем и отступником огромная разница...
— Героем? Ты знаешь господина Баша?
— На днях встречалась.
— ... Что?
— Он не такой-то отчаянный отступник и собирается восстановить честь орков. В отличие от тебя.
— Господин Баш честь орков...
— Да.
Джудит рассказала о том, что было несколько дней назад.
Каким Баш был джентльменом, как стерпел её неуважительное обращение и не обращал на него внимания. И после всех её глупостей спас девушку.
Она рассказала о путешествии Баша. Явно приукрасив.
— Неужели господин Баш... Не изнасиловал женщину-рыцаря...
— Господин Баш не отступник. Он исполняет приказ короля орков. Сдерживает свои инстинкты. Потому даже такая дура как я смогла понять, насколько велика гордость орков.
— А я всё думал, почему нигде не видел господина Баша...
— Он готов пожертвовать собой ради совей расы. На такое не каждый способен. А ты как поступишь? — Джудит вытащила меч.
Перед ней был орк-отступник. И её слова были провокацией. Она считала, что он разорётся, желая изнасиловать самку.
Так было всегда.
Весь опыт сражения с отступниками Джудит можно было пересчитать по пальцам, но она была готова к бою.
— ...
— Хм?
Но орк просто развернулся.
В руке всё ещё был топор, но сражаться он не собирался и опустил его.
— Что такое? Куда ты собрался?
— Понятно куда. Назад.
— Надо же. До этого орки-отступники при виде меня сразу же нападали...
— Да, мне и самому не нравится показывать такой наглой девчонке спину... Но раз господин Баш пошёл отстаивать гордость орков, я мешать не хочу. Но если вы хотите сразиться. Ради чести я буду биться...
— Нет, если хочешь вернуться, останавливать не станем.
Орк усмехнулся и вернулся в кусты.
Джудит просто наблюдала за ним.
До этого все отступники были скорее дикими зверями. Потому Джудит так обращалась с ними, а Хьюстон приказывал убить.
И по сути этот орк не отличался от остальных.
Однако.
Когда прозвучало имя Баша, к нему вернулась сообразительность опытного воина и он вернулся.
«Орк-герой» Баш. Джудит была впечатлена им, но на родине он пользовался абсолютным доверием.
— Орк-отступник стал таким послушным... Похоже мы повстречали кого-то более великого, чем сами думали... — проговорил один из солдат.
Джудит считала так же. «Орк-герой» Баш. Если сравнивать его с орками-отступниками... Нет, даже со всеми людьми, встреченными ранее, ему больше остальных подходил титул «герой».
— Точно. Понятно, почему господин Хьюстон был таким податливым.
— Кстати, госпожа Джудит, вы тоже если увидитесь с ним в следующий раз, будете сговорчивее?
— Если он снова попросит родить ему детей, возможно я и не откажусь.
Она ненавидела орков. Один вид их вызывал омерзение.
— Оставим шутки, пошлите уже на место. Господин Хьюстон завтра приготовит ещё более суровые задания. Надо отработать грубое обращение с господином Башем.
— Грубо с ним себя только вы вели.
— Замолчи и пошли.
«Но даже среди орков бывают исключения», — подумала Джудит.
