Команда держалась хорошо. Я даже был удивлён. Ли Хёнсон и Чон Хивон выделялись своей боевой готовностью больше всех.
Вскоре я с ними, как главная наступающая троица, остались напротив трёх крысопсов. Часть крыс пригвоздили к земле, когда после начала боя не прошло и минуты.
Ли Хёнсон, поборов ещё одного крысопса, вытер пот со лба и сказал:
— Кажись, жить буду...
Сейчас достаточно поднять свои характеристики, чтобы не быть слабым.
Но Ли Хёнсон обладал ещё и недюжинной выдержкой. Обычный человек не стал бы так невозмутимо расправляться с монстрами.
Не зря его прозовут Стальным Мечом. Ещё удивительнее оказалась Чон Хивон.
— А это проще, чем я думала, а?
Кендо сыграло свою роль: каждым взмахом она ранила лапки, а то и хвосты крысопсов.
— Хоба!
Все свои монеты она вложила в силу. Из-за этого пострадала выносливость, зато удар у неё хороший.
Шух-вжух.
Она угрожающе размахивала оружием.
— Чёрт, по одной не попала! Да ладно!
Её голос дрожал. Слабостью Чон Хивон оставалась выносливость, из-за которой вести долгий бой было невыгодно.
*Гр-р!*
Окружившие нас крысопсы были не такими уж и безмозглыми. Как только они разбили наш строй, сразу рванули на того, кто казался самым слабым согласно их охотничьим инстинктам.
— Положитесь на меня.
Но крысопсы не подозревали, что совершили большую ошибку.
*Грах!*
Тупая дубинка Ли Гильёна с размаху врезалась в голову земляной крысопсине. Его удар не отличался силой (всё-таки он ещё ребёнок), но большего и не нужно. Остальные рядом, кто-нибудь из нас да прикончит её.
*Кшарх!*
Ю Сан А пронзила крысопсину копьём. Крыса продолжала метаться и дёргаться, пригвождённая к земле. Ю Сан А поморщилась, но руку с копья не убрала.
Силы монстра иссякли, и, издав последний вздох, она обмякла.
Я думал, что Ю Сан А будет очень тяжело привыкать к новым условиям, но был приятно удивлён. Я ожидал от неё паники примерно как у Хан Мён О, и это было бы в порядке вещей.
— А-а... у-у...
Пока все отчаянно боролись, он один прятался в тылу. Где-то у голеней он поранился. Даже спрятаться не мог нормально.
Я рассёк тушу последнего крысопса шипом, и наступила тишина.
Я встряхнул шип, чтоб на него не налипала вся эта кровь, и оглянулся на остальных. Все отделались парочкой ссадин, не считая Хан Мён О, и ни у кого не было серьёзных ранений.
Это была прекрасная первая победа.
Ю Сан А и Ли Гильён расслабились и уселись на землю, а Ли Хёнсон воткнул копьё в землю и утёр пот со лба. Чон Хивон, наморщив лоб, считала трупы крысопсин в округе.
— ...Эй, Докча-сси, а ты скольких прикончил? — спросила она.
— Четверых.
— Блин, я только двоих...
— Я убил троих, — гордо сообщил Ли Хёнсон.
Своими словами он ненароком задел мою гордость. Я столько вложил в характеристики, а разница между нами совсем небольшая. Я открыл Описание персонажа, чтобы поглядеть на окно атрибутов Ли Хёнсона.
[Описание персонажа].
[Имя: Ли Хёнсон.
Возраст: 28 лет.
Созвездие-спонсор: Мастер Стали.
Особый атрибут: Солдат, закрывший глаза на несправедливость (Обычный).
Уникальные навыки: Штыковой бой Ур.2, Маскировка Ур.2, Терпение Ур.2, Чувство справедливости Ур.1, Владение оружием Ур.2.
Стигма: Сдвигающий горы Ур.1.
Общие характеристики: Выносливость Ур.12, Сила Ур.9, Ловкость Ур.9, Магия Ур.6.
Общая оценка: Постепенно назревает эволюция атрибута. Персонаж вам значительно доверяет, в то время как его спонсор остаётся настороже.
*В данный момент активен Стартовый набор].
Хах, стартовый набор?.. Вот почему он так силён. Ли Хёнсон, кажется, очень нравится Мастеру Стали.
Стартовый набор — это неограниченный запас монет, которое воплощение может использовать до тех пор, пока его характеристики в среднем не превысят десятый уровень. Полезная штука. Сразу при получении даёт навык "Владение оружием", да ещё и увеличивает все характеристики на один уровень. Для новичка это всё особенно полезно.
Если учесть, что львиную долю воплощений бросили на собственное попечение и бессовестно ими пользовались, то Ли Хёнсону с таким набором очень повезло.
— Докча-сси, ты как-то скис.
— А, да нет, я просто задумался...
Я совсем не завидовал. Ну может, немного завидовал. Но у меня есть деньги, чтобы и себе тоже купить, да и до этого были... А я не купил. А теперь мои характеристики и так в среднем превышают десятый уровень, поэтому покупка только повредит.
Вот блин, рано я Котомку токкэби открыл.
— Давайте отберём себе крысопсов. Нам нужно поесть.
— Эм, кстати говоря... А как мы их будем готовить? — спросила Ю Сан А. — Не можем же мы их съесть прямо так...
— Твоя правда, но должен быть способ.
Все резко замолчали. Ой, я слишком уверенно это сказал?..
— Прости, но... — Ли Хёнсон решился первым. — Я давно хотел спросить...
— Да?
— Докча-сси, ты... что-то знаешь о том, что происходит?
Ой-ой, вот здесь я оплошал...
— Я...
Мне неожиданно пришли на ум слова Ю Джунхёка.
Значит, будучи в такой же ситуации... он чувствовал то же, что и я? Так ощущал себя Ю Джунхёк, будучи регрессором...
Кое-какие идеи у меня были. Я бы мог бесстыдно заявить, что это просто догадка, или солгать, как это сделал бы Ю Джунхёк...
[Созвездие Скрытный Интриган с нетерпением ждёт, что же вы скажете].
[Несколько созвездий предвкушают ваш ответ].
...но с точки зрения читателя идеальным ответом было бы...
— А-а-а-а!!!
Создать ситуацию, в которой мне не нужно ничего отвечать.
[Созвездие Скрытный Интриган кивает, принимая ваш выбор].
— Ещё одна осталась! — закричала Чон Хивон, и Ли Хёнсон пустился в бег, бросаясь на помощь.
Но крысопёс будет побыстрее него. Этот монстр был побольше остальных.
— С-спасите!
Он утаскивал Хан Мён О за ногу. Ю Сан А, стоящая ближе всех, бросила копьё, но Хан Мён О ухватился за неё, и всё стало ещё хуже.
— Хватайтесь!
Ли Хёнсон протянул рукоятку копья, но застал только мокрую землю. Земляной крысопёс уже исчез, утащив с собой двух человек.
[Созвездие Узник Золотого Обруча презирает этого жалкого человека].
— А-а, я знала, что от этого мужика будут одни проблемы! — прорычала Чон Хивон.
— Простите... Я не успел вовремя, — грустно пробормотал Ли Хёнсон.
— Ничего не поделать, здесь нет ничьей вины, — я похлопал его по плечу, чтобы показать, что всё хорошо.
— Теперь нам нужно бежать за ними?
Я посмотрел на дыру, куда они скрылись. Это была не просто какая-то яма. Вокруг сгущалась темнота, нависавшая над дырой кольцом. Не сулит ничего хорошего.
Отойдя подальше, я достал смартфон из кармана. Оставалось только пять процентов заряда. На рассвете я обменял порцию еды на одну автоматическую подзарядку у одного из отчужденцев, но батарея разрядилась быстро.
[Ваша скорость чтения увеличена особым атрибутом].
Найти нужный фрагмент не составило труда.
«Край Тьмы — естественная среда обитания земляных крысопсов, особый вид подпростанства Корня Черни. Как правило, земляные крысопсы, дышащие тёмным эфиром вместо кислорода, заводятся только рядом с Краем Тьмы».
Кое-что я и так помнил, но нужно время от времени перечитывать. Получается, мы находились перед проходом в Край Тьмы. Перечитав отрывок пару раз, я убрал телефон в карман.
— Докча-сси? — Ли Хёнсон нетерпеливо поглядывал на меня.
— Мы пойдём за ними, — кивнул я.
— Тогда...
— Но всем вместе идти опасно. Ждите здесь с Чон Хивон. Если что-то случится, я дам сигнал.
Чон Хивон ошарашенно спросила:
— Ты что... не говори, что возьмёшь с собой только Ли Гильёна?!
— Его способность поможет догнать этих тварей.
Как только она начала протестовать, я поднял руку и обратился к Ли Хёнсону:
— Ли Хёнсон-сси, ещё кое-что. Чон Хивон-сси явно нездоровится, поэтому присмотри за ней, пожалуйста.
Думаю, он всё понял сам.
— Так точно.
— Эй, чего? Со мной всё в порядке!
— Чон Хивон, смелость — это хорошо, но безрассудство — это опасно.
— ...
Чон Хивон дышала сбивчиво. Она до сих пор не оправилась полностью от ядовитого тумана.
Я оставил их вдвоём и прошёл в дыру с Ли Гильёном. Это был вертикальный тоннель, но как только мы ступили на стену, то могли идти без проблем, как будто гравитация здесь работала по-другому. Это воздействие магии Края Тьмы.
— Сюда.
Тьма была кромешная, так что я мог только идти за Ли Гильёном вслепую. Тёмный эфир пожирал свет, поэтому любой фонарик здесь был бесполезен. Если бы не навык "Немой контакт" Ли Гильёна, мне бы пришлось задействовать монеты.
— Хён, я хотел спросить, — окликнул меня Ли Гильён. — Вы ведь сделали это нарочно?
— Что?..
— Когда монстр поймал нуну и аджосси, вы дали ему уйти. Специально.
Я колебался. Ли Гильён всё ещё держал меня за руку. Прежде чем я успел поинтересоваться, как он понял, Ли Гильён продолжил:
— Я смотрел на вас, когда это случилось.
Он наблюдал за мной даже тогда. Даже жутко, что он заметил. Не стоит скрывать правду от такого сообразительного ребёнка.
— Всё так.
В ответ на моё ужасное признание посыпалась куча сообщений. Да, для созвездий это, должно быть, тот ещё спектакль.
[Созвездия Абсолютного Добра мрачнеют от вашей жестокости].
[Созвездие Скрытный Интриган требует от вас ответа, сверкая глазами].
— Почему вы так поступили?
— Всё из-за повадок крысопсов, — я решил рассказать всё честно. — Они стаскивают всю добычу в логово про запас. Не просто еду. Иногда они собирают очень ценные вещи и всякие полезные предметы. Но добраться до них очень сложно, потому что единственный путь к логовам крысопсов лежит через вырытые ими же тоннели.
Ли Гильён молчал. Я продолжил:
— Я ожидал, что утащат только Хан Мён О. На то что Ю Сан А тоже схватят, я не рассчитывал.
— Значит, вы здесь не для того, чтобы спасти нуну и аджосси. Вы с самого начала хотели добыть предметы?
— Верно. Ты разочарован?
— Нет.
Ли Гильён сжал мою ладонь.
— Хён плохо врёт.
— ...
— Будь вы правда таким человеком, то не стали бы спасать меня тогда, в метро. Я верю вам.
Ли Гильён рассуждал очень зрело, но всё ещё оставался ребёнком. Вести себя как взрослый и быть взрослым — это две разные вещи. Он до конца не понимает, что в мире хватает мерзких людей, которые бы воспользовались зрелостью Ли Гильёна.
[Некоторые созвездия растроганы до слёз].
[Вам проспонсировано 200 монет].
Проход вёл глубже, чем я думал, поэтому мы шли вниз довольно долго.
— Хён.
— Да?
— Вы случайно не бог?
— Что?..
— Или, может, главный герой?
Дети порой задавали крайне меткие вопросы. Это потому что в мире, где они жили, истории и сны ещё не до конца отделены от реальности. Понимал ли он, о чём спрашивал?
— Я не главный герой. Скорее, я всегда ему завидовал.
— Но вы что-то знаете об этом мире, да?
Помедлив немного, я ответил:
— Да.
— Тогда можно спросить?
— Отвечу, если смогу.
— Когда мы пройдём все-все сценарии... можно загадать желание?
— Желание? — переспросил я.
— Обычно в конце таких историй полагается награда. Есть ли награда в конце этой истории?
Дыхание Ли Гильёна сбилось. В голове всплыло его выражение лица, когда он смотрел на труп матери.
Все люди, адаптирующиеся к новому миру, страдают по-своему. Кто-то — от безумия, кто-то — от фанатизма, а кто-то — от необоснованного оптимизма.
— Да, ты сможешь загадать желание.
Хорошо, что это место окутано тьмой. Так Ли Гильён не увидит выражение моего лица.
— Почти пришли, хён.
Чёрный эфир в воздухе быстро сгущался. Значит, где-то поблизости был Корень Черни. Я напрягся и приготовил шип.
[Несколько созвездий затаили дыхание].
Крысопсы шумели неподалёку. Пространства вокруг становилось всё больше. В темноте мелькнула вспышка, как будто кто-то зажёг свет.
При свете стало видно искореженный сундук. Мы наконец пришли в нужное место.
[Дополнительный сценарий обновлён].
[Вы вошли в Сокровищницу земляных крысопсов].
Обновлено: 12.01.2026