В нынешнюю эпоху в этом мире вера в божества была обычным делом. Разница заключалась лишь в том, в кого именно верили люди. Поэтому, даже если Рой, Паша и их товарищи не понимали мистического значения ангелов, они, так или иначе, слышали легенды о них от священников, епископов и старших. Они знали, что это слуги божеств, могущественные существа, к которым принято обращаться «Он» или «Она». Каждое их действие могло сотворить чудо. Они определенно были не чета обычным людям.
В сердцах этих четырех Потусторонних ангелы были существами совершенно другого уровня, святыми духами из иного мира. В обычных условиях «Они» обитали в божественных царствах и не спускались в реальный мир. «Их» можно было считать настоящими легендами, если не брать в расчет их реальное значение. Как и в тех битвах, которые они пережили в прошлом, хотя в наши дни они и сталкивались время от времени с Потусторонними, внушавшими им ужас, но им и в голову не приходило, что эти существа могут быть ангелами.
Это были совершенно разные уровни!
Но сегодня странствующий, таинственный «фокусник» сообщил им, что главный пастырь Церкви Бога Битв — это наземный ангел.
Фил и остальные от всего сердца поверили таинственному джентльмену, продемонстрировавшему им столько удивительных способностей. Во-первых, он исполнил их желания и был достаточно дружелюбен. Во-вторых, они не верили, что достойны быть обманутыми в подобном вопросе. Для них не было никакой разницы — был ли главный пастырь ангелом или просто очень сильным Потусторонним. По сути, это было одно и то же.
«Реальность этого мира намного превосходит наши представления…» — в голове у Паши промелькнули слова, которые она часто повторяла.
Рой провел еще одну параллель.
Он вспомнил, что дама, которую Мистер Фокусник вызвал из воздуха, сказала, что преследует главного пастыря Церкви Бога Битв. К тому же, она, похоже, была достойна получать откровения от Богини Вечной Ночи.
«Единственный, кто может выследить ангела, — это, скорее всего, другой ангел… Судя по тому, как Мистер Фокусник вел себя с этой дамой, его уровень не может быть намного ниже…» — Рой поспешно отвел взгляд от спины Клейна, не смея смотреть на него прямо.
Он посмотрел по сторонам и заметил, что Фил, похоже, пришел к такому же выводу. На его бледном от потери крови лице отразились сложные чувства.
Байлс задержал дыхание и лишь спустя несколько секунд произнес:
— Неудивительно, что в Белтейне происходят такие необъяснимые вещи…
— Сейчас не время для сантиментов. Нужно поскорее уходить. Комендантский час скоро вступит в силу, — с улыбкой, ничуть не нервничая, напомнил Клейн.
Паша быстро посмотрела на стенд с объявлениями и запечатлела его содержание в своей памяти.
«…С восьми часов вечера до восьми часов утра. Запрещается свободно передвигаться по улицам и собираться группами…»
— Куда же нам идти? — выпалила она.
Под двойным давлением комендантского часа и пункта о запрете на вторжение казалось, что им остается только ждать наказания.
Клейн улыбнулся и сказал:
— Запрещено передвигаться по улицам и собираться группами только на улицах.
С этими словами он указал на ближайший люк, ведущий в канализацию.
Глаза Байлса загорелись.
— Да, там не сказано, что нельзя ходить по канализации! Раньше, когда действовал комендантский час, бродяги прятались в канализации или заброшенных зданиях.
Рой и остальные больше не колебались. Они тут же подошли к люку, воспользовавшись своим преимуществом в силе, открыли крышку и спустились в канализацию.
В кромешной тьме вспыхнул тусклый желтый свет — в руке у Клейна появился фонарь.
Фил, следуя за таинственным «фокусником», задумчиво произнес:
— Дальше мы можем пойти в гостиницу. Байлс — местный. На него не нападут, так что он сможет снять номер. А мы сможем залезть туда через окно снаружи. Раз уж мы получили разрешение от хозяина, то не будем считаться нарушителями, вторгшимися в частную собственность. В этом случае мы сможем дождаться рассвета и окончания комендантского часа.
— Забавная идея, но наша цель не в том, чтобы дожить до рассвета, — с улыбкой ответил Клейн, шагая впереди с фонарем в руке.
Рой кивнул.
— Если мы ничего не будем делать и останемся в гостинице, то правила будут одно за другим ужесточаться, вплоть до того, что постояльцам запретят находиться в номерах.
— На самом деле, самое интересное в этом предложении не то, что мы нашли лазейки в ограничениях, а то, что оно напомнило мне кое о чем, — Клейн слегка повернулся и посмотрел на Байлса. — Будучи уроженцем Белтейна, он даже не попытался схватить нас, чужаков.
Другими словами, на него не действовало распоряжение с желтого листка.
«Вот это да…» — Паша и остальные настороженно посмотрели на Байлса, их лица явно выражали подозрение.
То, что произошло с ними раньше, заставило их поверить в то, что в этом деле с арестом чужаков горожане Белтейна потеряли рассудок.
— Я сам не знаю, почему… — растерянно пробормотал Байлс.
— Ты все еще гражданин Белтейна? — небрежно спросил Клейн, медленно шагая по сырой и зловонной канализации.
Байлс, шедший за ним, с некоторой уверенностью ответил:
— Конечно.
Клейн задумался и произнес:
— С одной стороны, ты — гражданин Белтейна. А с другой — ты типичный чужак. Два твоих атрибута накладываются друг на друга, создавая противоречие. В соответствии с этим приказом на тебя не нападут, и твой разум не будет затронут.
— Если нам удастся создать такое «противоречие», значит ли это, что мы сможем избежать ограничений правил? — воодушевленно спросил Фил.
Паша покачала головой.
— Но такое «противоречие» очень трудно создать. По крайней мере, я сейчас не вижу такой возможности…
Она вдруг замолчала, а затем неуверенно произнесла:
— Самое главное, что мы сейчас далеко от стенда с объявлениями. Мы не знаем, какие еще законы могут появиться. Мы никак не сможем их избежать.
Если это произойдет, то они вообще не осмелятся ничего делать!
Клейн улыбнулся и сказал:
— Не волнуйтесь. Это зеркало поможет нам увидеть новое содержание стенда с объявлениями.
Он небрежно продемонстрировал магическое зеркало, которое незаметно держал в левой руке.
Паша облегченно вздохнула и с любопытством спросила:
— А это не считается преступлением — подглядывать?
На поверхности серебряного зеркала появились слова, похожие на капли крови:
Я смотрю на стенд с объявлениями так же, как днем смотрю на солнце. Мне не нужно подглядывать.
Клейн убрал магическое зеркало и с улыбкой добавил:
— К тому же, это всего лишь предмет. Как он может совершить преступление?
«В этом действительно есть смысл…» — Байлс и Фил невольно кивнули.
Рой, все поняв, выдохнул и спросил:
— Значит, сейчас самое главное — найти этот предмет, но у нас нет никаких зацепок. Раз уж это книга, то она может быть где угодно. Нам остается только прочесать весь город, но у нас явно нет на это времени.
— Да, мы не знаем, где находится 0-02. У нас даже нет никаких зацепок, но есть существо, которое точно знает ответ, — неторопливо ответил Клейн, прислушиваясь к эху шагов, разносившемуся по канализации.
Сердце Паши екнуло.
— Ты имеешь в виду того главного пастыря?
Клейн, улыбаясь, кивнул.
— 0-02 либо находится у «Него» в руках, либо спрятан «Им» где-то. А «книга», очевидно, не может передвигаться самостоятельно. Нынешние правила не дают ей такой возможности.
— Но как нам найти этого главного пастыря? — выпалил Байлс.
Возможно, благодаря тому, что рядом с ним был волшебник Мистер Фокусник, он не так уж и боялся искать Наземного Ангела.
Клейн спокойно, держа фонарь, произнес:
— Если 0-02 не даст главному пастырю иммунитет, то «Он» тоже будет вынужден подчиняться правилам из объявления.
— «Он» родом из Фейсака, поэтому «Он», несомненно, не гражданин Белтейна. «Он» не может пользоваться теми же привилегиями, что и местные. И хотя «Он» — ангел из другого места, а не чужак в узком смысле этого слова — ведь «Он» не человек, — «Он» тоже будет преследоваться горожанами. Это можно считать доказанным.
— Короче говоря, этот главный пастырь должен соблюдать комендантский час и не вторгаться в частные дома. Он не может прятаться в общественном месте, которое ночью закрыто для публики. В то же время, будучи беглецом, «Он», скорее всего, не имеет товарищей с двойными характеристиками, как у Байлса. Скажите мне, где, по-вашему, «Он» может находиться?
Глаза Роя забегали, и он выдал несколько вариантов:
— Канализация, кладбище, собор до полуночи, заброшенные здания…
— Ночью нельзя ходить на кладбище. А заброшенные здания, в силу права собственности, принадлежат кому-то или какой-то группе людей, — напомнила Паша.
— Да, как только канализация будет под запретом, мы отправимся в собор, чтобы поискать главного пастыря или подождать «Его», — небрежно сказал Клейн, словно решал какой-то пустяковый вопрос.
Рой, Фил и остальные опешили. Они не ожидали, что смогут так легко выследить свою цель.
Всего несколько фраз — и местонахождение ангела раскрыто!
— Однако в Белтейне довольно много соборов. Чтобы сэкономить время, нам нужно действовать сообща. К тому же, полагаясь на свой уровень ангела и свои силы, главный пастырь, возможно, сможет силой противостоять наказанию, — сказав это, Клейн опустил голову и обратился к магическому зеркалу в своей руке. — Арродс, следи за всем городом и обращай внимание на любые аномалии.
Дав указания зеркалу, Клейн снова вытащил из тумана истории госпожу Арианну и попросил «Ее» заняться соборами Церкви Вечной Ночи.
Сделав это, он повернулся к Рою, Паше и их товарищам и сказал:
— Если мы после этого все равно не найдем главного пастыря, то, значит, «Он» либо покинул Белтейн, оставив 0-02, чтобы напасть на врага, либо уже в какой-то степени овладел 0-02. Короче говоря, пока что будем действовать методом исключения.
Рой и его товарищи согласно кивнули и продолжили идти за Клейном по канализации.
Через несколько минут древнее серебряное зеркало показало им одну сцену:
На стенде с объявлениями появился еще один листок с новыми правилами:
«…В связи с проведением ремонтных работ в городе, с этого момента ни одному живому существу не разрешается входить в канализацию».
«Скорость добавления контента увеличивается…» — Клейн незаметно нахмурился и пробормотал про себя, достав перчатку из человеческой кожи.
Тут же он жестом предложил Паше и остальным взяться за руки.
Затем он положил руку на плечо одному из них и, выведя их из канализации, «телепортировался» к ближайшему собору Бури.
Четыре Потусторонних сначала увидели, как крысы и тараканы в канализации бьются в конвульсиях и умирают один за другим. А потом их притянул странный, абстрактный мир духов, словно они испытали на себе какое-то очищение на ментальном уровне.
Обновлено: 12.01.2026