Над серым туманом багровый свет, представляющий Звезду, также начал раздуваться и сжиматься. Мерцающий свет постепенно наложился на круги, созданные тремя другими багровыми звездами, превратившись в приливную волну, которая прокатилась по всему таинственному пространству, заставив его слегка вибрировать.
Описав дело, связанное с Клейном, Леонард закончил свои молитвы и стал ждать ответа Мистера Шута.
Однако, он так и не получил никакого ответа даже спустя почти пятнадцать минут.
— Мистер Шут всегда очень быстро реагирует… — пробормотал Леонард.
После нескольких секунд молчания Паллез Зороаст напомнил слегка старческим голосом:
«Вспомни, что Шут говорил в последнее время».
Леонард тщательно поразмыслил и медленно произнес:
— В середине недели «Он» напомнил нам, чтобы мы не заходили в лес на северо-западной окраине Бэклэнда… Да, «Он», похоже, намекнул, что встреча может пройти не по плану…
«Как и ожидалось. — Паллез Зороаст испустил долгий вздох и сказал: — Шут в какой-то степени предвидел появление Амона. Возможно, сейчас «Они» сражаются в разных измерениях. Один из них хочет удержать замок Сефирот, а другой желает стать его новым владельцем. Твой бывший коллега, к сожалению, оказался втянут в это дело».
— Мистер Шут ожидал этого? Это ловушка, которую «Он» устроил для Амона? — Глаза Леонарда блеснули, и он выпалил этот вопрос.
Паллез некоторое время размышлял, а затем заговорил гораздо медленнее:
«Возможно, это так. А может быть, Амон воспользовался ловушкой и взял инициативу на себя. Не стоит недооценивать Богохульника, могущественного Короля Ангелов».
Согласно тому, что знал Леонард, Мистер Шут был либо владельцем замка Сефирот, который постепенно восстанавливался, соответствуя некоему неизвестному божеству в истории, либо «Он» был воплощением сфирот. В настоящее время «Он» не мог в полной мере контролировать «Свои» авторитет и силу, но это можно было исправить с помощью дальнейшего качественного изменения.
И независимо от вариантов, Мистер Шут все еще не мог достичь уровня истинного божества. Скорее всего, «Он» был на одном уровне с Королем Ангелов.
В таких обстоятельствах было довольно естественно, что Мистер Шут и ужасающий Богохульник сойдутся в жестокой схватке. В конце концов, этот человек был одним из «Них», одним из самых могущественных скрытых существ, стоящих ниже божеств. «Он» был даже сильнее, чем Скрытый Мудрец, которого обычно относили к категории злых богов. Даже божества относились к «Нему» с некоторой опаской.
— … — Леонард невольно напрягся. Обеспокоенный, он тихо спросил: — Старик, ты можешь как-нибудь помочь? Разве Амон — не твой злейший враг?
Такая помощь, возможно, и была бы ограниченной, но она могла бы вытащить Клейна из этого водоворота.
Услышав это, Паллез Зороаст рассмеялся и с явным самоуничижением в голосе сказал:
«Не слишком ли многого ты ждешь от меня?»
«Действительно, если Амон получит замок Сефирот, я непременно умру от “Его” руки. Я могу не пережить эту зиму. А если замок Сефирот останется у Шута, у меня может появиться шанс выжить».
«Но разве слабый старик, как я, который только что восстановился до Последовательности 2, способен вмешиваться в битву такого уровня?»
«Даже если я использую амулеты "Возвращение Вчерашнего Дня", что я смогу сделать за короткий промежуток времени в две-три секунды? Да, да. В критический момент я, возможно, и смогу помочь Шуту изменить ситуацию, но я даже не знаю, где "Они" сражаются. Как я могу воспользоваться такой возможностью?»
Леонард замолчал, выслушав пространный ответ Старика. Он тут же опустил голову и обхватил ее руками, прижав ладони к вискам.
— Неужели я могу только беспомощно наблюдать… — пробормотал он себе под нос.
Паллез вздохнул и сказал:
«Наберись терпения. Все, что мы можем сейчас сделать, это ждать».
«У Шута и Вечной Ночи, а также у некоторых других божеств и Королей Ангелов, похоже, есть некое молчаливое соглашение. Возможно, "Они" даже сотрудничают друг с другом. "Они" не позволят Амону забрать замок Сефирот».
«Жди. Возможно, скоро появится удобный случай».
Леонард выпрямился и откинулся на спинку дивана. Он сделал глубокий вдох и выдохнул.
— Я понимаю.
***
Синий Мститель, которому Церковь Повелителя Бурь приказала атаковать порт и фейсакские торговые суда вблизи вод острова Соня, скрывался где-то в стороне от безопасного морского пути.
Алгер Уилсон стоял у окна капитанской каюты, вглядываясь своим невероятно острым зрением в длинную береговую линию.
С точки зрения этого «новоиспеченного» Певца Океана, многие капитаны, получившие аналогичные задания, были лучшими из лучших среди Потусторонних средней Последовательности. Их совместная операция определенно сможет нанести ощутимый урон транспортным потокам в водах Фейcака.
Это также означало, что атака со стороны Фейсака будет достаточно ожесточенной, и велика вероятность того, что ее возглавит полубог Последовательности 4. Конечно, нельзя было исключать и появление Епископа Войны или Серебряного Рыцаря Последовательности 3.
Для Алгера это было тревожным поворотом событий. Он не хотел подвергать себя такой опасности.
В то же время его команда, коллеги и партнеры следили бы друг за другом, не допуская дезертирства. Если бы Алгер начал увиливать от заданий и ходить по краю пропасти, ему бы вскоре пришлось задуматься об убийстве большей части команды, чтобы стать настоящим пиратом, либо о том, чтобы бросить Синий Мститель и вернуться на остров Пасу для внутреннего расследования.
«После окончания этой операции в живых останется не больше трети капитанов…» — Алгер спокойно проанализировал ситуацию и быстро придумал план, как избежать опасности.
План заключался в том, чтобы участвовать в операции, но не занимать центральное место.
Алгер планировал совершить «внезапное нападение» на порт, пока его собратья будут яростно атаковать торговые и снабженческие суда Фейсака. Это позволило бы ему высадиться с командой на остров Соня и устроить засаду в девственном лесу. Время от времени он устраивал бы в порту мелкие беспорядки, с которыми легко справиться. Таким образом, полубоги Фейсака определенно обратили бы свой взор на море, а не на него.
В то же время, в глазах команды он был бы образцом для подражания, человеком, готовым пойти на большой риск и проникнуть на вражескую территорию.
Продумав все детали, Алгер тут же собрал команду и повторил свой план. В конце он подчеркнул:
— Это будет очень опасно. Поверьте мне, это очень, очень опасно. Мы не сможем свободно перемещаться, как в море. Нас в любой момент могут окружить враги, но такая атака определенно превзойдет все ожидания фейсакцев и принесет нам желаемый результат.
— Вы хотите остаться на корабле, как трусы, или же вы последуете за мной в бой, как герои, чтобы проявить свою преданность Господу?
Кровь моряков закипела, и они безрассудно закричали:
— К черту фейсакцев!
— Очень хорошо. — Алгер почувствовал облегчение и ударил себя кулаком в грудь. — Да пребудет с нами Буря!
— Да пребудет с нами Буря! — Моряки отдали честь и закричали в ответ.
Сделав все необходимые приготовления, Алгер решил, что ему нужно как можно скорее одолжить Незатенённое Распятие, чтобы очистить избыточную характеристику Певца Океана. И хотя он преувеличил опасность высадки на остров, определенный риск все же существовал. Поэтому он хотел как можно скорее вернуться в оптимальную форму.
И он уже давно понял намек Мистера Шута. Алгер чувствовал, что сегодня вечером или завтра утром Мистер Шут официально сообщит им об отмене собрания.
Конечно, в глубине души у Алгера были кое-какие мысли. Он подозревал, что каждый раз, когда Мистер Шут отменял встречу клуба Таро, с «Ним» что-то случалось. Ему хотелось с помощью молитвы проверить, все ли в порядке с этим могущественным существом.
«Нет, я не могу. Не испытывай Бога своего… Это не испытание. Мистер Шут не говорил, что я не могу молиться "Ему" в последнее время. Кроме того, мне действительно нужно одолжить Незатенённое Распятие в ближайшие несколько дней…» — Алгер нервно расхаживал взад-вперед, не в силах принять решение.
В этот момент он услышал шум разбивающихся волн. Благодаря дополнительному типу зрения, которое предоставлял корабль-призрак, он увидел, как вода расступилась, и на поверхности появилось огромное существо, похожее на рыбу.
Гигантская рыба странного вида открыла пасть и выплюнула небольшой металлический шар, который упал на палубу.
Алгер кивнул и выразил свою благодарность пением.
Это было морское существо, прирученное Церковью Повелителя Бурь. В этой операции оно и его сородичи были гонцами между кораблями и островами.
Получив благодарность, существо, похожее на гигантскую рыбу, дрогнуло. Взмахнув хвостом, оно устремилось в морские глубины и уплыло прочь.
Алгер молча проводил его взглядом, а затем вызвал порыв ветра, который принес металлический шар в капитанскую каюту.
Он раскрутил металлический шар и вытащил листок бумаги, лежавший внутри. Едва взглянув на него, Алгер застыл.
— Георга III убили… — с мрачным выражением лица повторил Алгер содержание записки, вспомнив напоминание Мира Германа Воробья и намеки Мистера Шута.
На этот раз он больше не колебался. Алгер запер комнату и тихо прошептал почтительное имя:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе…
***
«Эти молитвы уже почти превращаются в хоровое песнопение… Мистер Висельник хочет одолжить Незатенённое Распятие у Маленького Солнца? Леонард… Да… Эти голоса накладываются друг на друга, меняя высоту и громкость. От этого все вокруг дрожит…» — Клейн потер виски, чувствуя, будто его со всех сторон бьет молния.
В этот момент он вместе с Амоном углубился в пустошь и увидел окутавший ее серовато-желтый туман. Впереди показалось несколько оврагов, в темных глубинах которых копошилось множество существ.
В отличие от тихих, прячущихся монстров, которых он видел раньше, эти были какими-то особенными.
Амон в остроконечной шляпе приподнял руку, поправил монокль и с улыбкой указал вперед.
— Еще полдня, и мы достигнем пункта назначения.
— Полдня… Не прошло еще и суток… Разве ты не говорил, что нам нужно три дня? — Зрачки Клейна, казалось, расширились.
Амон улыбнулся и сказал:
— Я сказал, что не больше трех дней.
— Один день — это тоже не больше трех дней.
Сказав это, Король Ангелов сделал паузу и с нескрываемым интересом спросил:
— Я нарушил твои планы?
— Ты чувствуешь отчаяние?
Клейн не ответил. Он вдруг протянул руку и схватил что-то в пустоте рядом с собой.
Обновлено: 12.01.2026