Клейн взглянул на Леонарда и улыбнулся.
– Наши цели – не полубоги. “Дожили” они до сего дня, благодаря какому-то воздействию. Это одна из тайн, которые я хочу выяснить через сновидения.
Он намеренно выделил интонацией слово “дожили”.
Не дожидаясь ответа Леонарда, Клейн продолжал:
– Аристократ Четвёртой эпохи – член семейства Зороастов. Ты, наверное, сможешь через его сон узнать побольше о Паллезе Зороасте.
– Потомок Старика... – У Леонарда ëкнуло сердце, и он стал предвкушать предложенную Клейном задачу.
Хоть Леонард и ладил довольно хорошо с Паллезом Зороастом и постепенно проникся доверием к этому ангелу, но всё же на самом элементарном уровне сохранял бдительность и настороженность по отношению к “Нему”. Как-никак “Он” был поселившимся в его теле чужаком.
Тут Клейн добавил:
– Не говори пока что об этом деле Паллезу Зороасту.
– Ты думаешь, я такой ненадëжный человек? – проворчал про себя Леонард и ответил:
– Незачем напоминать мне.
Видя, что Леонард согласился, Клейн с улыбкой сказал:
– Добудь мне несколько капель своей крови, когда вернёшься. Это необходимо для исследования снов.
Он не оговорился, как именно передавать ему кровь. Всё-таки Леонард знал, по меньшей мере, два способа. Один – пожертвовать её мистеру Шуту и попросить, чтобы “Он” даровал её Миру. Другой – вызвать посланника таинственного происхождения и, налив кровь в бутылку, отправить её с письмом.
– Кровь... – бессознательно повторил Леонард.
В мистицизме кровь была важным веществом. И лучше было не давать своей крови другим, иначе они могли умереть, сами не зная от чего. Иногда и смерть была не самым ужасным исходом.
На миг замявшись, Леонард кивнул.
– Когда начнётся исследование?
Клейн, готовый к этому вопросу, отвечал:
– В воскресенье поздним вечером, ближе к полуночи.
Клейн хотел дать мисс Справедливость время стянуть свой дух и познакомиться со своими способностями.
– Хорошо, – только и сказал Леонард.
После чего Клейн со всей серьёзностью стал разъяснять ему премудрости софистики, чтобы дорогой поэт знал, как умиротворить своего старика по возвращении.
И когда, вернувшись в реальный мир, Леонард размышлял, какими словами сказать, тут вдруг послышался пожилой голос Паллеза Зороаста:
– Почему тебя искал бывший коллега? Там что-то такое, чего нельзя объяснить в письме?
Леонард сел поудобнее и усмехнулся.
– Он боится, что из письма сведения утекут. Ведь там, вероятно, причастен тот человек.
Едва Леонард договорил, пробурчал про себя:
– Конечно, самое важное – тебя опасаться. Что вижу я, то же видишь и ты...
– Тот человек... – Зороаст, казалось, понял, кого имеет в виду Леонард.
– Ага, – Леонард взял со стола стакан, отхлебнул солодового пива. – Он нашёл аскета Третьей эпохи. Надеется выучить историю той эпохи через его сновидение.
Сказанное Леонардом было правдой, но не всей, а только частью. Этому-то навыку и обучил его Клейн особо.
– Аскет Третьей эпохи? Он ещё жив? – спросил удивлённый Паллез.
Разумеется, удивлён “Он” был не слишком. Как-никак, пусть “Он” на “Своём” уровне и не постиг тысячи способов, что кому-то позволили дожить с Третьей эпохи, но по крайней мере пять или шесть таких способов знал. Легче всего из этого было похищать время или жизненную силу у других, чтобы напитать ими цель.
– Он, скорее всего, ещё жив, но в очень своеобразном состоянии, – объяснил Леонард так, как знал сам.
Зороаст на пару секунд замолчал, потом сказал, хмыкнув:
– Вот как? Тогда могу лишь пожелать от всей души, чтобы ты не видел в том сне тех зрелищ, которых тебе видеть не нужно. Разумеется, твой бывший коллега под защитой Сокрытия, потому должен быть подготовлен.
Леонард на это не ответил. А воскликнул вдруг:
– Старик, тебе и вправду ничуть не любопытно? Разве ты не хочешь узнать, какими были истинные божества в Третью эпоху, или отчего случился Катаклизм?
То была вторая софистическая техника из тех, которым научил его Клейн, лучше не подвергаться расспросам, а проявить инициативу и расспрашивать самому.
– Я приблизительно могу догадаться, что происходит, – со вздохом отвечал Зороаст. И затем фыркнул.
– А ты стал больно инициативен, сам направляешь наш сегодняшний разговор. Это очень отличается от прежнего твоего поведения. Значит, где-то в глубине души ты скрываешь какую-то тайну. Неплохо, куда лучше, чем раньше. По крайней мере, это не сразу можно насквозь увидеть.
Лицо у Леонарда застыло.
Паллет тотчас хмыкнул.
– Смотри, я только пробный шар запустил, а ты раскрыл себя. Не хватает тебе ещё выучки. Твой бывший коллега действительно... – И Паллез цокнул языком.
Леонарду только и оставалось, что отозваться равнодушным смешком. Поэт поставил стакан и наклонился вперёд. А затем взял серебряный ритуальный клинок и прорезал на себе рану, выпустив несколько капель крови.
***
Тем временем в резиденции графа Холла Одри тоже держала клинок, инкрустированный драгоценными камнями. Она готовилась выполнить обещание о безвозмездной помощи. Приблизила кончик клинка к тыльной стороне ладони...
– Боль очень слабая... Боль очень слабая... – Гипнотизируя себя, девушка с силой прорезала на себе рану.
Кожу Одри теперь невозможно было прорезать, не прилагая усилий, даже если она не являла своей драконьей чешуи.
***
В воскресенье вечером Клейн вернулся с бала на улицу Бьëклунд, 160, под выдуманным предлогом, что устал и ему нужно пораньше лечь спать.
В предрассветные часы он встал с кровати, устроил ритуал и вызвал самого себя.
Потрудившись немного, сел на место Мира. Убедился, что как только заканчивался призыв, можно было с помощью уровня и положения серого тумана силой выбраться из Гримуара Грозеля.
В эти мгновения перед Клейном стояли три металлических пузырька, и лежала серебряная маска.
Первые были наполнены кровью его, Леонарда и Одри соответственно, а вторую пожертвовала заранее мисс Справедливость. Зная, что мистер Звезда будет участвовать на этот раз в исследовании сновидения, она намеревалась всё это время не снимать с себя Лжи, чтобы скрыть лицо и не выдать, кто она такая.
Клейн какое-то время пристально осматривал маску, после чего подозвал Гримуар Грозеля, и тот, в своём твёрдом переплёте, насыщенно-коричневый, вылетел из мусорной кучи и опустился на длинный бронзовый стол. И одновременно Клейн поместил Незатенëнное Распятие на своём теле.
А затем затянул Справедливость-Одри и Звезду-Леонарда в пространство над серым туманом.
Одновременно вспыхнули, стрельнув вверх, два бордовых луча и образовали довольно мутные фигуры.
Одри и Леонард устремили взоры на длинный бронзовый стол и оглядели предметы перед мистером Миром.
Затем внимание Одри и Леонарда привлекла древняя книга.
Взгляд Одри забегал, и она полюбопытствовала:
– Наше исследование на сей раз связано с этой книгой?
– Да, наши цели внутри книги, – отвечал с улыбкой Клейн.
– Внутри книги? – спросил удивлённый Леонард.
Хоть он и был Красной Перчаткой, и тоже читал огромное количество дел о сверхъестественных случаях, но об общении с героями книги никогда не слышал.
Клейн чуть кивнул и сказал:
– Да, это магическая книга. В ней мир, который был “нарисован в воображении”. То, что происходит в том мире, становится содержанием книги.
– Нарисован в воображении? – чутко уловила Одри ключевые слова, соотнося их с синонимами.
Она лишь несколько дней назад узнала от мистера Мира, что Последовательность 0 пути Зрителя называется Визионер, и отлично знала, что Король Драконов, древний бог Анкевельт, был Драконом Воображения.
Чуть поразмыслив, Клейн сказал:
– Моё описание может оказаться неточным. Это может быть “нарисованный в воображении” мир или истинное сновидение. Единственное, что я с уверенностью могу утверждать, это – что он был создан древним богом Второй эпохи, Драконом Воображения Анкевельтом. Эти сведения я получил от Контр-адмирала Айсберг.
– Останки древнего бога... Неудивительно, что с их помощью гигант и эльф Второй эпохи, аскет Третьей, человек-аристократ Четвёртой и лоэнский солдат Пятой дожили до сих пор... – начал понимать Леонард, не удержавшись и окидывая взглядом Мира. Поэт не мог себе представить, что пережил Клейн с тех пор, как покинул Тингон.
Тут Клейн огляделся вокруг и подтолкнул маску Лжи к мисс Справедливость, говоря:
– Давайте выдвигаться.
– Хорошо, – Одри надела серебряную маску.
Леонард оглянулся и кивнул.
– Да-да.
Клейн тут же взял три металлических пузырька и вылил понемногу крови на переплёт Гримуара Грозеля, размазав по нему.
– Так вот для чего кровь... – И едва эта мысль мелькнула в голове Одри, она увидела ослепительную белизну снежной бури.
Под снежинками величиной с пушистые птичьи перья, среди колючего ледяного ветра поблизости стоял город, достигающий более пятнадцати метров в высоту. Солдат в кожаной броне, сторожащий у ворот, ютился в уголке, где не доставали ветер и снег. Пока не было купеческих караванов, страж не вскакивал, чтобы остановить каких-нибудь обычных пеших прохожих.
– Это... Это мир, полностью “нарисованный в воображении”... Как будто настоящий... – оглядывался Леонард, протянув ладонь и поймав несколько снежинок. Их холод коснулся ладони, и они быстро растаяли, став каплями воды.
Удостоверившись, в какой среде находится, Леонард вдруг что-то понял. Клейн держался в образе хладнокровного и утончённого Германа Воробья. На мисс Справедливость была серебряная маска, едва показывающая лишь нижнюю часть лица, зелёные глаза и светлые волосы и не дающая узнать настоящую внешность носительницы.
Что же до Леонарда, он никак не замаскировался вовсе...
Такова была привычка облечëнных властью Потусторонних. Они открыто выполняли задания безо всякой маскировки.
– Мистер Звезда держится довольно расслабленно и непринуждённо, и волосы у него причёсаны весьма небрежно. Какая жалость. А мог бы при своей внешности быть манекенщиком, позировать для обложек журналов... – Как знатная барышня, видевшая великое множество красавцев-мужчин, Одри на него вежливо взглянула, а затем отвела взгляд, не пускаясь в лишние наблюдения.
Клейн усмехнулся про себя и показал на город в снежной буре.
– Наша первая цель – аскет мистер Снеговик, из Третьей эпохи.
То была личность, вероятнее всего связанная с Амоном и “Его” братом!
По плану Клейна после Снеговика следовал аристократ в четвёртом поколении Мобет – поскольку Гигант Грозель и Эльф Сиатас замешаны были в делах куда более высоких уровней, и была велика возможность несчастных случаев. Оттого-то безопаснее было их оставить на завершение плана.
После исследования подсознания тех четверых посредством их сновидений, команда собиралась выйти в море коллективного бессознательного на поиски возможных тайн.
Обновлено: 12.01.2026