В зеркале отражался лишь он сам – той женщины в черном изысканном платье будто и не существовало вовсе.
Клейн осторожно активировал свое духовное зрение, но так и не обнаружил ничего необычного.
«Неужели я нанял в телохранители привидение? Хотя она даже страннее призрака... По крайней мере, духов можно увидеть через духовное зрение…»
Задумавшись, Клейн провел пальцами по медному свистку Азика в кармане, ощущая привычный холод металла. Никаких дополнительных изменений не произошло.
«На свисток не реагирует... Значит, это не нежить... Хотя нельзя быть уверенным – когда свисток похоронили со мной, окружающие покойники тоже не проявляли активности... Может, потому что на кладбище всех отпевают священники? Когда он действует, а когда нет... Если останусь жив после истории с послом, нужно провести эксперименты на кладбище, выяснить пределы его влияния. Нельзя же вечно носить с собой бомбу замедленного действия!» — умывшись, Клейн вышел из ванной.
Он взял газету в гостиной и уже собирался устроиться поудобнее в спальне или кабинете, когда раздался звонок дверного колокольчика.
Клейн мгновенно напрягся. Накинув пальто с многочисленными защитными талисманами, он осторожно направился к входной двери.
Он отчетливо помнил о надвигающейся опасности.
Остановившись у двери, в его голове обрисовалось происходящее снаружи:
Багровая луна едва проглядывала сквозь облака, старинные газовые фонари освещали влажную от дождя мостовую, а на пороге стоял подросток в поношенном пальто с глубокими, слегка растерянными алыми глазами.
«Ян Райт? Что он здесь делает? Хм… точно такое же видение было во сне… Неужто это предзнаменование опасности?» — открыв дверь, Клейн отступил на два шага, сохраняя бдительность.
— Детектив Мориарти, — Ян снял свое коричневое кепи и слегка поклонился. — Я пришел извиниться. Мне очень жаль, что я втянул вас во все это.
— На твоем месте я бы отправился в полицейский участок… — пробурчал Клейн, нахмурив брови.
Ян огляделся и понуро свесил голову:
— Я только что вернулся из МИ-9.
«А? Это, стало быть, официальное название спецлужбы?» — Клейн отступил в сторону, указывая на гостиную:
— Тогда, возможно, нам стоит поговорить.
«Хотя бы узнаю, из-за чего попал в такую переделку...» — мысленно вздохнул он
Ян без лишних слов прошел в гостиную и сел на прежнее место.
Он уже собирался заговорить, когда Клейн внезапно добавил:
— Если твой рассказ подвергнет меня еще большей опасности – то лучше ничего не говори.
— Нет, все скоро закончится. — ответил Ян с не по-юношески взрослой сдержанностью.
Клейн почувствовал облегчение и с некоторым любопытством поинтересовался:
— Так что же на самом деле произошло?
Не успели слова слететь с его губ, как в эркерном окне гостиной появилось отражение: черное готическое платье, бледно-золотые волосы в пучке, голубые глаза, изящные черты бледного лица – та самая женщина, что ранее появилась в зеркале ванной.
Она будто сидела на невидимом стуле, левая рука поддерживала правый локоть, а правая ладонь подпирала щеку – бесстрастная поза внимательного слушателя.
«…» — Клейн на пару секунд опешил.
После короткой паузы Ян тихо начал:
— На самом деле, детектив Зреаль был шпионом империи Фейсак. Он усыновил нескольких бездомных детей и обучил шпионажу, дабы те собирали ему информацию. Я – один из них.
«Вот оно что… Я ввязался в шпионский скандал…» — испытал внезапное озарение Клейн.
Ян, уставившись на журнальный столик, продолжил:
— Наш возраст давал преимущество – на детей редко обращают внимание, что позволяло добывать ценную информацию. Две недели назад я случайно напал на след рукописи Гельмшреда.
— Гельмшред? — имя показалось Клейну знакомым.
— Турани фон Гельмшред*. Тот самый величайший, конечно, после императора Рассела, ученый. По совместительству математик, механик и отец второго поколения разностных машин**.
«Точно!» — Клейн сразу вспомнил соответствующую справку:
Этот ученый славился не только гениальностью, но и безумием. Он скромно полагал, что людей надлежит заменить механизмами. Еще он питался одним лишь сахаром, считая его своим собственным источником энергии. А потом и вовсе пропал таинственным образом, так и не успев закончить разработку разностной машины* третьего поколения – его разыскивали все государства.
— Его рукопись? Она связана с разностной машиной? — предположил Клейн.
Разностная, она же дифференциальная машина была механическим устройством для всякого рода вычислений. Она могла эффективно повысить скорость проведения научных исследований и помочь экспериментам. По мнению Клейна, эта махина была своего рода альтернативой компьютеру, только в эпоху пара.
Ян покачал головой:
— Не знаю. Я не видел ее содержимого. Возможно, там есть какие-то наметки.
Немного помолчав, он принялся рассказывать, что конкретно произошло:
— Когда я доложил об этом детективу Зреалю, он очень обрадовался и велел мне продолжить расследование, а сам немедленно сообщил начальству…
…Потребовалось время, чтобы установить местонахождение рукописи. Но я побоялся рисковать и решил вернуться к Зреалю. Дальше все было так, как я уже рассказал: дом детектива взломали, на контакт Зреаль не выходил, а бандиты из банды Змангер пытались схватить меня…
…С вашей помощью я подтвердил смерть Зреаля и забрал у него фальшивый зуб. Ох, это случилось уже после того, как мы разминулись…
Детектив Зреаль говорил, что внутри зуба выгравирован экстренный способ связи с его начальством – метод для чрезвычайных ситуаций, который даже он сам не знал.
Клейн кивнул:
— Так вот зачем ты посылал телеграмму…
— Это вам люди из МИ-9 рассказали? — не без тени удивления спросил Ян.
— Нет, что ты, мой друг случайно заприметил тебя на улице Белого Рома, — небрежно оправдался Клейн.
— Понятно, — Ян подавлено покачал головой и вздохнул. — Я телеграфировал начальнику детектива в Бэклунде и договорился о времени и месте встречи… Но затем меня нашли бандиты Змангера… Вернее, агенты интисской разведки, как объяснили в МИ-9…
К счастью, агенты МИ-9 подоспели вовремя и в ту же секунду завязалась перестрелка.
Я воспользовался моментом и сбежал. И уже сегодня днем я повстречался с «начальством» детектива Зреаля. Как нетрудно догадаться, меня ждала засада от офицеров интисской разведки. Поймав меня, они сказали, что пощадят мою жизнь, если я все расскажу… Ну, я под страхом смерти и выдал им все что знал.
Однако они не сдержали своего слова и вознамерились меня там же и прикончить, как в этот момент прибыли агенты МИ-9 и в очередной раз спасли меня.
«Вот сейчас ты действительно похож на подростка …»
Клейн начал раздумывать, какие дела могут сойти с рук ребенку, как вдруг он вспомнил слова, сказанные Яном.
Еще тогда, когда он установил, что на трупе Зреаля осталось что-то важное и что Ян это «что-то» благополучно умыкнул, Клейн подумал, что Потустороннему не составило бы труда найти этот фальшивый зуб.
Особенно его подозрения подтвердились после того, как он узнал, что у посла в помощниках был сильный Потусторонний с Пути Провидца. Ситуация складывалась странным образом…
Тело, спрятанное в столь отдаленном и труднодоступном месте, едва ли походило на ловушку.
Вкупе с описаниями Яна, произошедшее было очевидным.
— Ты не думал, что среди начальства Зреаля мог быть предатель, переметнувшийся к Интису? Может, именно поэтому Зреаль был раскрыт и убит сразу после обнаружения рукописи? Собственно, это объясняет и то, что ты попал в засаду…
Ну, а поскольку посол знал о «начальстве» Зреаля, то его особо не волновал аварийный способ связи в зубе.
Доклад Зреаля стал его смертным приговором.
Ян замер, затем сжал кулаки, стараясь сохранить спокойствие:
— Я не додумался... Вы действительно выдающийся детектив...
Он вздохнул и продолжил:
— Я рассказал МИ-9 все о рукописи. Странно, что они даже не пытались уличить меня во лжи и не арестовали. Хотя кому под силу лгать и вести подковерную игру находясь в таком положении…
…К слову, они упомянули, что из-за меня вы попали в затруднительное положение…
…Еще раз прошу прощения. Вам не нужно было меня покрывать.
Получив ответы и увидев картину целиком, Клейн, улыбнулся:
— Не переживай, в этом деле главная ошибка – моя собственная. Именно из-за нее я оказался в таком положении.
Пока слушал, он восстановил всю цепочку произошедших за последние дни событий на основе рассказа Яна и своих размышлений и понял, что допустил две ошибки:
«Обнаружив, что дело Яна сложнее, чем казалось, я все равно принял заказ. В этом не было ошибки – тогда я предполагал, что это связано лишь с бандитами, в крайнем случае – с парой нелегальных Потусторонних. Гадание без данных провалилось, но задача казалась выполнимой… Я посчитал, что это отличная возможность познакомиться с Потусторонними Бэклунда.
Когда я нашел тело Зреаля и понял, что ситуация сложнее, чем казалась вначале, то, учитывая необходимость скрываться самому, сразу же вышел из дела, предоставив разбираться Яну. Это было верное и осторожное решение…
Моя первая ошибка заключалась в том, что я решил прикрыть Яна, когда ко мне заявился Мерсо. Но тогда я думал, что имею дело лишь с бандитами или, в крайнем случае, с их покровителями-Потусторонними… Кто мог подумать, что будет замешан посол Интиса? И уж тем более я не ожидал, что Мерсо окажется настолько безрассудным – после провала задания он даже не стал угрожать мне или запугивать, а сразу пришел убить, чтобы допросить дух, не оставив мне шанса передумать. Именно это ухудшило мое положение.
И даже это была не самая моя большая ошибка…
Моя самая большая, возможно, даже единственная серьезная ошибка, маленькая деталь, из-за которой все пошло наперекосяк с самого начала – я снял этот дом и принял заказ под именем "Шерлок Мориарти" и даже не удосужился замаскироваться.
И после того, как посол узнал, что я Потусторонний, я не мог сбежать. Даже если бы я выглядел испуганным и растерянным, чтобы полиция и спецслужбы сочли мой побег логичным, я все равно не мог этого сделать. Ведь если посол не нашел бы объекта для мести, он мог шепнуть пару слов официальным лицам. Судя по моему опыту в Ночных Ястребах, большинство официальных Потусторонних враждебно относятся к неофициальным. Они точно не проигнорируют меня, даже если я низкого уровня, и начнут расследование…
И тогда не прошло бы много времени, как мою внешность раскрыли, и за мной уже гнались высокоуровневые Потусторонние Церкви Богини Вечной Ночи, заинтересованные, как мне удалось выжить после инцидента с артефактом 0-го класса…
Надеяться, что они вдруг забудут или не обратят внимания, бессмысленно. Нужно готовиться к худшему. Если бы я ждал, пока посол что-то предпримет, было бы уже слишком поздно – будь то подготовка к убийству, поиск телохранителей или покупка нужных вещей, все требует времени…
Только если посол умрет, а его помощник либо последует за ним, либо переключится на расследование убийства, я смогу устранить угрозу. У помощника нет официального статуса, он не может напрямую контактировать с властями. Ради какого-то мелкого Потустороннего 9-ой, в крайнем случае 8-ой Последовательности, который к тому же пропал без вести, он не станет затевать сложную кампанию по разоблачению.
Конечно, наилучшим исходом будет избавиться и от помощника…
Только как? Если я обращусь за помощью к мистеру Азику, то тут же привлеку внимание артефакта 0-08. А если предприму что-то другое – придется сбегать от высокоуровневых Потусторонних Церкви…
Убить посла в разы проще… Если не получится, придется выбирать между двумя другими исходами.
Эх… А ведь еще с самого начала все это завертелось из-за такой маленькой оплошности. Я просто понадеялся, что смогу укрыться в мегаполисе с более чем пятимиллионным населением. Было глупо думать, что изменять внешность в городе, где меня знают от силы два-три человека, не имеет смысла, и только вызовет подозрения… Что ж, за это решение я уже "заплатил" десять тысяч фунтов, да и то, нет гарантии, что все разрешится в мою пользу.
Теперь я – как настоящий Клоун: одна ошибка вызвала цепную реакцию, и теперь я балансирую на канате судьбы на потеху зрителям…
Что ж, это все из-за отсутствия надлежащего опыта. Мне раньше не доводилось быть в бегах…
Ничего, как только этот вопрос разрешится, разоблачение меня как Потустороннего уже не будет столь страшным. Все просто решат, что я раздобыл зелье, пока искал себе защиту и вряд ли усомнятся в этом. Конечно, еще нужно будет отрастить бороду или усы, не снимать очки и надеяться, что все окружающие запомнят меня именно в новом образе…»
Осознав всю ситуацию, Клейн улыбнулся еще шире – настолько, что Яну стало не по себе.
— Что ж, мне пора. Мне нужно залечь на дно на какое-то время, иначе я рискую загреметь в тюрьму, — Ян надел шляпу и попрощался.
Клейн не стал его останавливать и смотрел, как тот растворяется в багровой лунной дымке. А дама в эркерном окне, которую он видел ранее, к тому моменту уже бесследно исчезла.
*Прим. ред. А.: Гельмшред, 图兰尼.冯.赫尔莫修因, Tūlánní. Fēng. Hè'ěrmòxiūyīn. Вероятно, отсылка к Герману фон Гельмгольцу (Hermann von Helmholtz) – немецкому ученому XIX в., физику, физиологу, психологу и Эрвину Шрёдингеру (Erwin Schrödinger) – отцу-основателю квантовой механики. Он прославился своим мысленным экспериментом «Кот Шрёдингера».
Гельмшред = Гельмгольц + Шредингер.
**Прим. ред. А.: Разностная машина – механическое вычислительное устройство, созданное Чарльзом Бэббиджем в начале XIX в. В проекте весила 15 т. Все сложно реализуемые операции деления и умножения сводились к простым сложениям известных разностей чисел. Позже Бэббидж упростил и уменьшил устройство, вторая версия весила 5 т. Но ни одна из них не была построена полностью, потому что правительство прекратило финансировать невероятно дорогой проект.
У нас вышел 2 том, 1 часть (главы 214-350)! Повелитель Тайн: Безликий. В форме книги в форматах для читалок pdf, mobi, fb2, epub. Подробнее в нашем тг: https://t.me/CandBNews/1029?single
Обновлено: 12.01.2026