— Что?! — Форс дотронулась до мочки уха, сомневаясь, правильно ли расслышала.
Прекрасная, невинная, любопытная и наивная мисс Одри действительно предлагала им задание, связанное с убийством!
Причем целью был посол Интиса – могущественной страны Северного континента!
Сио отреагировала с некоторой задержкой, нерешительно ответила:
— Наших сил... недостаточно для выполнения этого задания.
В первую очередь она оценивала сложность миссии!
Одри проигнорировала вопрос Форс, позволив девушкам самим догадываться о причинах, и с легкой улыбкой продолжила:
— Я не прошу вас лично выполнять заказ. Я надеюсь, что вы найдете способного Потустороннего – например, Мистера А. Вознаграждение составит 4000 фунтов. Конечно, это предварительное предложение, детали можно обсудить. Если дело увенчается успехом, я выплачу вам 500 фунтов. Даже в случае неудачи вы получите 200 фунтов – за принятый риск.
Накопленная ею, еще не инвестированная часть годового дохода плюс оставшиеся премиальные составляли около 13 000 фунтов. Однако крупные траты неизбежно привлекли бы внимание графа Холла и даже вызвали проверку со стороны банка Бафата. После расчетов Одри определила, что 5000 фунтов – это критическая сумма, которую лучше не превышать.
«4000 фунтов…» — Сио даже услышала свое собственное потяжелевшее дыхание, но тут же приуныла – она отчетливо понимала, что не сможет взяться за это задание.
«Просто найти от нашего имени другого Потустороннего и сохранить секретность – и уже 500 фунтов... Мисс Одри – самая щедрая, великодушная и прекрасная девушка из всех, кого я встречала!» — Сио быстро вернулась к реальности.
Форс же, несмотря на искушение, была полна вопросов:
«Почему мисс Одри дает такое задание?»
«Дворцовые интриги?»
«Попытка развязать войну?»
«Хотят ли влиятельные лица вроде графа Холла дестабилизировать обстановку?»
***
Сио и Форс, после того как ушли от Одри, тут же связались с Мистером А по тайному каналу. В три часа дня, когда редкие солнечные лучи пробивались сквозь туман и освещали весь Бэклунд, они прибыли в знакомый дом, где проходили собрания, и увидели Мистера А в капюшоне, который сидел, закинув ногу на ногу, но все равно производил впечатление человека, смотрящего свысока.
— Вы сказали, что хотите обсудить со мной нечто важное? — взгляд Мистера А перебегал с одной дамы на другую.
«Говорят, некоторые женщины-Потусторонние расплачивались с Мистером А своим телом за ингредиенты для зелий... Какой же он мерзкий извращенец…» — Форс криво улыбнулась:
— У нас есть крупный заказ. Вам это интересно?
Мистер А окинул Сио оценивающим взглядом и тихо рассмеялся:
— Ну, рассказывайте. Послушаю, что у вас там за «крупный заказ».
Сдерживая желание выхватить трехгранный стилет, Сио официальным тоном Арбитра заявила:
— Убийство посла Интиса в Лоэне – Беккереля Жана Мартена.
Мистер А погрузился в молчание. Но, поскольку его лицо скрывала тень капюшона, Сио и Форс не могли понять, о чем он думает.
Спустя некоторое время он медленно откинулся на спинку кресла и глухо спросил:
— И какое вознаграждение?
— 4000 фунтов. Кроме того, мы предоставим всю необходимую информацию: например, о том, что посол Беккерель – Заговорщик 6-ой Последовательности Пути Охотника, у него есть помощник, вероятно, 5-ой Последовательности, его слабость – женщины, — Сио изо всех сил старалась сделать задание выполнимым в глазах Мистера А.
Тот тихо рассмеялся:
— Я могу взяться за это. Но вознаграждение должно быть выше.
Вариант первый: формулы зелий Незатененного, Жреца Катаклизма, Предсказателя или Манипулятора. Конечно, их ценность выше, чем у этого задания – достаточно части формулы.
Вариант второй: 10 000 фунтов. Хех, столько же стоил и вице-адмирал Цилингос. Беккерель определенно не так силен, как он, но у него есть сильный помощник. Кроме того, поверьте, у него определенно имеются мистические предметы.
«Адекватная цена, хоть и завышенная…» — Сио и Форс переглянулись:
— Нам нужно посоветоваться. Завтра в тоже время мы дадим вам ответ.
— Хорошо, — Мистер А жестом показал, что аудиенция окончена.
Когда слуга вывел их из дома, Форс озадаченно пробормотала:
— Это же формулы высших Последовательностей, да?
— Честно признаться, я нахожу это странным. Я думала, что Мистеру А нужны будут только формулы да ингредиенты для зелий. В деньгах он не особо нуждается…
Сио посмотрела на подругу:
— Форс, ты и вправду всего лишь простой врач и писатель. Пойми, у Мистера А наверняка много подчиненных. Им нужно жилье, еда, одежда, развлечения – все это требует денег. Да и обедневшие аристократы продадут что угодно за золото… Без подчиненных Мистер А останется опасным, но потеряет источники информации. Это понимают даже мелкие банды в Восточном районе.
Форс скривилась:
— Сио, а ты не такая уж и глупая…
Вечером они встретили знакомого золотистого ретривера в условленном месте и передали ответ Мистера А Одри.
Прочитав записку, Одри не только не расстроилась, а наоборот, с облегчением вздохнула.
Решить проблему с послом за 10 000 фунтов казалось ей прекрасной сделкой!
«Сейчас я могу выделить только 5000 фунтов, плюс 500 фунтов для Сио и Форс… Нужно занять у Глейнта 6000 фунтов… нет, 8000 фунтов, чтобы не вызвать подозрений тратами… Затем я верну занятые деньги в течении 4–5 месяцев, к тому же с процентами в 1000 фунтов… Аж до нового года я буду бедствовать, живя лишь на 1000 фунтов в месяц…» — Одри быстро приняла решение, сожгла оригинал записки и написала новую:
«Второй вариант. Аванс – 2000 фунтов. Остальные 8000 – после выполнения задания».
***
В доме №15 по Минской улице Клейн за послеобеденным чаем снова встретился с Мэри Гейл. Он сам договорился о встрече через миссис Саммер.
— Миссис Мэри, я разузнал, что ваш муж частенько захаживает в клуб «Квилег». Не будучи членом клуба, я не мог войти внутрь, но через полчаса после его ухода оттуда вышла молодая девушка – Эрика Тейлор, проживающая в районе Хиллстон, Нью-Йоркская улица 12Б. Она, кстати, раньше работала в «Коим», но сейчас безработная. У меня есть ее фото при выходе из клуба.
— Безработная, но живет в Хиллстоне… — миссис Саммер ехидно усмехнулась.
Мэри мрачно помолчала несколько секунд:
— Вам нужно добыть реальные доказательства их близости. Так... клуб «Квилег», верно? Я попрошу двух членов клуба порекомендовать вас. Но в анкете вам нужно указать «известный детектив» – так вас пустят без сопровождающих.
— Хорошо. — Клейн немного помедлил, но все же спросил. — Кто оплатит вступительный взнос?
— Первый взнос оплачу я – в благодарность за вашу оперативность. Если вы захотите остаться в клубе, то ежегодные 15 фунтов будете платить сами.
В ее глазах, казалось, пылал огонь.
«15 фунтов в год, значит вступительный взнос минимум 50... Элитный клуб... Миссис Мэри, вы чрезвычайно щедры…» — Клейн тут же кивнул:
— Я добуду вам доказательства как можно скорее.
***
После ужина Клейн снова отправился в бар «Храбрые сердца» в районе Бэклундского моста.
На то было несколько причин. Во-первых, он хотел и дальше притворяться беспомощным в глазах спецслужб, делая вид, что хватается за любую возможность спастись. Во-вторых, он хотел пустить пыль в глаза Потустороннему Провидцу, что работал на посла.
Благодаря миру над серым туманом, этот Потусторонний Провидец не сможет преуспеть в гадании насчет Клейна. Он не сможет выяснить ничего о его воскрешении, жизни, и уж точно не узнает, что у него в руках есть мощнейший талисман – Голос Скверны, созданный при помощи Истинного Творца.
Этот мощный артефакт мог серьезно повлиять на исход противостояния. Клейну нужно было поддерживать образ отчаявшегося человека, хватающегося за любую соломинку, чтобы ввести противника в заблуждение и повысить свои шансы на победу.
Под покровом ночи Клейн вошел в бар.
Прежде, чем успел взять себе пиво, он увидел Каспара, стоящего со скрещенными руками у клетки с для травли крыс собаками.
— Как раз вовремя, Марик тебя искал, — подошел, прихрамывая, Каспар, заметив Клейна.
— Марик искал меня? — удивился Клейн.
Он машинально потрогал карман с медным свистком Азика, раздумывая, как бы вежливо отказаться.
«Если обернуть свисток духовной энергией, может, он не вызовет реакции живых мертвецов? Мистер Азик ведь раньше посещал кладбища, и на него не нападали…» — мысли Клейна лихорадочно заработали.
Не успев придумать отговорку, он увидел бледного Марика с глазами, полными злобы, приближающегося без свиты живых мертвецов.
«А где же его зомби?» — Клейн ощутил смесь недоумения и облегчения.
Марик указал на карточную комнату и направился туда первым. Клейн, убедившись, что там нет зомби, последовал за ним.
— В чем дело? — взял инициативу в свои руки и задал вопрос Клейн.
Марик в белой рубашке и черном жилете уселся на карточный стол и, глядя Клейну в глаза, сказал:
— Твой заказ еще актуален?
— Что? — Клейн не сразу понял.
— У меня есть подруга, которой срочно нужны деньги. Она готова взяться за это дело. Она сильнее меня и сможет тебя защитить. Но только на три дня. Цена – 1000 фунтов, — Марик говорил тихо и неразборчиво.
«Когда я уже нашел способ защитить себя, сразу же появился нужный Потусторонний… Хотя... так даже лучше. Это может сбить с толку Потустороннего, работающего на посла. Когда он истратит силы, пытаясь победить подругу Марика, мои шансы значительно возрастут. Загвоздка лишь в том, можно ли доверять этой подруге Марика… Хм, надо будет погадать над серым туманом…» — Клейн задумался, а затем ответил:
— Дай мне время подумать и собрать деньги. Сумма немалая. Кроме того, защита должна быть незаметной – никто не должен знать. Что касаемо трех дней защиты, то конкретное время определяю я. Все случится в ближайшие две недели.
«Разумеется, Провидец все равно заметит…» — мысленно добавил он.
Что касается денег, то у него и до этого был план: если выручки от продажи черты Мерсо будет недостаточно, он попросит денег у мисс [Справедливости]. Он уже подготовил почву, да и в дневниках Рассела было еще много ценной информации. В крайнем случае можно отказаться.
Теперь, когда черта Мерсо превратились в талисман, а мисс [Справедливость] все еще должна ему за формулу Просителя Света 8-й Последовательности и информацию о Тайном Ордене, 1000 фунтов было набрать вполне реально!
У нас вышел 2 том, 1 часть (главы 214-350)! Повелитель Тайн: Безликий. В форме книги в форматах для читалок pdf, mobi, fb2, epub. Подробнее в нашем тг: https://t.me/CandBNews/1029?single
Обновлено: 12.01.2026