Червудский район, Минская улица, 15.
Сытый и довольный Клейн сидел в кресле-качалке в гостиной, развернув перед собой газету на странице с многочисленными мелкими объявлениями. Рядом в камине потрескивали горящие угли. В теплой, почти летней атмосфере он был одет в белую рубашку, черный жилет и тонкие брюки.
«Новый вид транспорта, срочно требуется инвестирование, детали при личной встрече…»
Он дважды прочел это объявление, а затем решил обвести его, взяв карандаш с маленького темно-красного круглого столика, стоявшего рядом.
Если в ближайшие день-два к нему не поступит никаких заказов, он планировал проверить, стоит ли вкладываться в этот «новый вид транспорта».
Чтобы сделать гадание на успешность предприятия, ему нужно было собрать больше информации.
«Надеюсь, это будет что-то вроде велосипеда…» — только подумал он, как в ушах раздались наслаивающиеся, иллюзорные звуки молитвы.
«Кто это? Мисс [Справедливость]? Мистер [Повешенный]? [Солнце]? Или какой-то клерк из Банка Бэклунда переписывает мой пароль от счета?» — промелькнули мысли у него в голове. Он отложил газету и вернулся в спальню, заперев за собой дверь.
Сделав четыре шага против часовой стрелки, он вошел в мир над серым туманом. Там, у края древнего покрытого патиной бронзового стола, рядом со стулом [Шута], мерцали круги чистого света.
Уже опытный в таких делах, Клейн спокойно сел, выпустил духовную энергию и прикоснулся к световым волнам, как бы отвечая на молитву. Перед ним тут же развернулась иллюзорная сцена: на диване, свернувшись калачиком, лежала миниатюрная девушка в форме рыцаря-курсанта.
«Хм, она не переписывает пароль… прочитала слова с какого-то листка бумаги… — до Клейна наконец дошло, что происходит. — Должно быть, это одна из тех двух Потусторонних, о который говорила мисс [Справедливость]…»
Подумав с десяток секунд, Клейн не стал отвечать сразу, решив дождаться ночи, чтобы по реакции, действиям и подходу девушки оценить ее характер и способности. Разумеется, он никого не собирался принуждать вступать в Клуб Таро.
***
«Шут, не принадлежащий этой эпохе…» — закончив читать строки на древнем гермесе, Сио замерла на несколько секунд, а затем резко в ужасе выпрямилась.
«Это же похоже на имя какой-то таинственной сущности?!» — с ужасом осознала она.
Более того, из ее познаний в мистицизме и различных слухов, она знала, что если кто-то произносит полное имя таинственного существа, то таким образом привлекает ее внимание! Последствия же такого внимания обычно бывали трагическими, потому что чаще всего эти сущности были личинами злых богов и демонов…
«Какая я дура… еще и прочитала это на древнем гермесе, языке, который не имеет никакой защиты… Зачем я попыталась разобрать эти строки, более того, я их еще и прочитала…» — в панике Сио заозиралась по сторонам, боясь, что в тихом доме внезапно появится нечто неописуемо чудовищное.
Диван, журнальный столик, шкаф, обеденный стол, стулья, картины – все оставалось без изменений.
Продержавшись в напряжении почти минуту, Сио немного расслабилась и попыталась успокоить себя:
— Не бойся, не бойся… Я просто произнесла имя, без последующей молитвы… Это незавершенный ритуал, он не должен привлекать внимание. К тому же, это всего лишь перевод символов императора Рассела, он мог быть неверным…
«Но… я слышала, что, если демону или злому Богу станет интересно, он ответит даже на незавершенный ритуал, какая же я дура…» — мысли снова закрутились, и лицо Сио исказилось от отчаяния. Она чувствовала, что совершила роковую ошибку.
Прошло еще несколько минут – никакой реакции. Сио надула щеки и медленно выдохнула.
Она вложила листок обратно в «Историю аристократии королевства Лоэн», а затем, все еще подавленная, направилась в ванную. Открыв кран, она собралась умыться холодной водой, чтобы прояснить мысли.
Ш-ш-ш.
Почти прозрачная вода хлынула вниз. Сио наклонилась, зачерпнула ладонями воды и уже собралась плеснуть себе в лицо, как вдруг краем глаза заметила в зеркале длинные вьющиеся каштановые волосы.
Хотя у нее самой были короткие, до плеч, взъерошенные светлые волосы.
В тот же миг у нее по спине пробежали мурашки. Она резко оттолкнулась, развернулась в прыжке и ударила назад локтем.
Бам!
Ее локоть врезался во что-то теплое и мягкое, а «существо», упав на пол, издало крик, который показался ей знакомым.
Сио замерла, увидев на полу подругу, которая корчилась, схватившись за живот, со слезами на глазах. Уголки ее губ нервно дернулись:
— Форс… когда ты успела вернуться?
Та не ответила сразу. Форс потребовалось довольно много времени, чтобы справиться с болью. Медленно встав, опираясь на стену, она сквозь зубы процедила:
— Только что… Сио, ты с ума сошла?! Даже не разобравшись, сразу в драку?! Да к тому же ударила так сильно…
— Откуда ты вообще здесь взялась? — смущенно парировала Сио.
— Влезла в окно… Что, есть какие-то проблемы с этим? Я обычно не беру с собой ключи, и всегда пользуюсь своими способностями Ученика, — с вызовом ответила Форс.
Сио зацепилась за эти слова и перевела стрелки:
— А почему тогда ты не вошла через дверь? Ты меня до смерти напугала!
Форс моргнула:
— Мне было лень обходить дом… поэтому я решила пройти напрямик, — она сделала паузу и добавила с толикой подозрительности: — Но, Сио, твоя реакция… чересчур резкая, нет? Что-то случилось?
Сио не знала, как ответить. На кону стояли ее гордость или жизнь. В итоге она выбрала жизнь:
— Эм… я совершила серьезную ошибку… Огромную…
— Какую же? — потирая живот, Форс уставилась на нее в недоумении.
Сио тут же выложила все: как нашла в книге потайной карман с пожелтевшей бумагой, как разобрала и невольно прочла слова на древнем гермесе, похожие на имя таинственного существа…
— Ты… ты вообще головой думаешь? Д-думаю, ничего страшного… ритуал же не завершен, да и кто знает, настоящее ли это имя… — Форс огляделась вокруг и вдруг сама почувствовала необъяснимый холодок.
Они вернулись в гостиную. Форс изучила пожелтевший листок с символами Рассела и строками на древнем гермесе.
Быстро пробежав листок глазами, эксперт по мистицизму кивнула:
— Это точно не какой-то злой Бог или демон, по крайней мере я такого не знаю. Все должно быть хорошо. Да и раз до сих пор ничего не случилось, значит, скорее всего, и не случится
Сио наконец расслабилась, но Форс решила добить девушку, желая отомстить за тот удар:
— Хотя, если что-то действительно произойдет, сомневаюсь, что тебе кто-то сможет помочь…
Лицо Сио моментально побледнело:
— Форс… давай сегодня спать вместе. Хотя… нет, лучше я одна…
Писательница приподняла брови и усмехнулась:
— Да не переживай ты так. Я вот вообще каждое полнолуние слышу какие-то бредни. И ничего, пока не сошла с ума и не потеряла контроль.
— Ну… давай посмотрим остальные три книги… Вдруг в них есть то же самое заклинание… Если это так, то, скорее всего, виконт Глейнт нас просто разыграл.
Они тут же перерыли «Геральдику» и другие книги, но ничего не нашли. Сио и Форс переглянулись. В воздухе повисло напряжение.
— Может… переночуем сегодня в Соборе Святого Самуила? — неожиданно предложила Сио.
Это была штаб-квартира Церкви Богини Вечной Ночи в Бэклунде.
— А почему не в Соборе Святого Хилана? Не думаю, что Богиня Вечной Ночи станет меня защищать… — машинально ответила Форс.
Это была штаб-квартира епархии Бэклунда Церкви Бога Пара и Машин, расположенная в районе Сент-Джордж, рядом с фабриками на юго-востоке.
Последовала неловкая пауза. Наконец Форс вздохнула:
— Что бы мы не выбрали, в любом случае привлечем внимание Ночных Ястребов или Разума Машины… Может, как раз этого и добивается то таинственное существо. Ладно… пошли спать. К утру все прояснится. Если ничего не случится – значит, все в порядке.
***
Глубокой ночью неполная багровая луна скрылась за тучами. В небе Бэклунда звезд почти не было видно.
Клейн проснулся по внутреннему будильнику, встал и вошел в мир над серым туманом.
Усевшись на стул [Шута] с высокой спинкой, он приготовился ответить на молитву подруги мисс [Справедливость], чтобы начать «проверку».
Но в этот момент ему пришла в голову новая мысль:
«А что, если попробовать призвать ее сюда сейчас?
Она уже должна спать… Если все получится, то она просто решит, что ей приснился яркий сон… Хм… я могу быстро разорвать связь, чтобы не дать ей увидеть больше необходимого…»
Обдумав план, Клейн протянул руку к мерцающему кругу света, устанавливая контакт.
Внезапно его духовная энергия стала стремительно утекать, отчего все пространство над серым туманом слегка задрожало. Когда Клейн уже подумал, что его силы вот-вот иссякнут, все стихло, и на краю бронзового стола возникла размытая, искаженная фигура.
Сио сонно открыла глаза и увидела бескрайний серый туман, древний стул с высокой спинкой и темный силуэт, смотрящий на нее сверху вниз.
Клейн обрадовался и тут же, как и планировал, разорвал связь. Расплывчатый силуэт небольшого роста исчез, но в сером тумане осталась мерцать багровая звезда.
Клейн подтвердил для себя одну вещь. Если кто-то произнесет его имя, он сможет затащить этого человека в мир над серым туманом, а багровая звезда означает установленную связь.
«Ну, все же ограничения есть. С текущим уровнем силы я смогу установить только еще одну связь… хм… Если рассматривать мою способность исходя из полученного опыта, я могу призвать в свой мир лишь тех, чья Последовательность выше моей не более, чем на одну ступень, но я не уверен в успехе… А вот с теми, кто находится на том же уровне или ниже, не должно возникнуть никаких проблем…» — удовлетворенно подумал Клейн.
Отвечать на молитву повторно не требовалось, одного раза было достаточно.
***
Сио резко села в кровати.
Она только-только заснула, все еще переживая из-за произнесенного имени, как вдруг увидела во сне таинственное пространство и окутанную серым туманом фигуру, смотрящую на нее.
Сон был настолько ясным, что ее бросило в дрожь.
Она посмотрела на спящую рядом Форс рядом с ней и со страхом подумала:
«Это просто кошмар? Или меня действительно заметила таинственная сущность?
Точно… завтра вечером будет собрание Потусторонних. Кроме формулы, еще поищу кого-нибудь, кто хорош в изгнании злых сил…»
Обновлено: 12.01.2026