Отхлебнув кофе и вернувшись в оружейную, чтобы забрать у Старого Нила толстую стопку исторических материалов и пояснительных стенограмм, Клейн последовал за светом настенных газовых ламп по лестнице в охранную компанию «Терновник».
Топ. Топ. Топ.
Его шаги гулко отдавались в герметичном и тихом подвале.
Сойдя с винтовой лестницы, Клейн толкнул дверь и сориентировался, прежде чем направиться во второй офис напротив.
После двухдневного знакомства он уже имел общее представление о планировке охранной компании «Терновник».
Вход приводил посетителей в огромный приёмный зал с диванами и столами. Через перегородку открывался внутренний коридор. Слева от коридора располагались три комнаты. От ближайшей до самой дальней - комната бухгалтерии Госпожи Орианны, комната отдыха с несколькими диванчиками и лестница, ведущая под землю.
Справа находились три комнаты. От ближайшей до самой дальней находился кабинет капитана Дэна Смита, кабинет гражданского персонала с пишущей машинкой и комната развлечений для официальных членов команды «Ночных ястребов».
Ранее Клейн видел, как Леонард Митчелл играл в карты с двумя другими членами команды в этой комнате. Он догадался, что они играли в «Борьбу с помещиком». Конечно, император Рассел уже дал ей новое название – «Борьба со злом». Однако способ игры был идентичен тому, что знал Клейн.
Бредт имел право на дневной сон после ночной смены. Розанна сидела в приёмной. Извозчик, отвечавший за закупку предметов первой необходимости и сбор припасов, Чезаре Франциск, как обычно, был в отъезде. Когда Клейн открыл дверь в кабинет гражданского персонала, три стола внутри были пусты. Лишь пишущая машинка молча стояла на своём месте.
— Пишущая машинка модели 1346 компании «Акерсон»… – Пробормотал Клейн, видевший подобные предметы в кабинете своего наставника и у Уэлша. Ему показалось, что сложные механизмы внутри были наполнены красотой техники.
Моретти подошёл к столу с пишущей машинкой. Подготовившись, он попытался напечатать что-то.
Поначалу он часто инстинктивно переводил местный язык на китайский «пиньинь» и только освоившись он «переварил» соответствующий фрагмент памяти оригинального Клейна, больше не допуская ошибок.
Тык! Тык! Тык!
Ритмичное постукивание пишущей машинки звучало как мелодия, созданная из тяжёлого союза металла и промышленности. Под эту мелодию Клейн быстро набирал заявление о расходах.
Однако он не спешил на встречу с Дэном Смитом, вместо этого сосредоточившись и серьёзно читая материалы, предоставленные Старым Нилом. Это были и обзор, и новые материалы.
Когда наступил почти полдень, Моретти размял шею и отложил документы. Затем он прочитал и закрепил то, что узнал о мистицизме утром.
Только после всего этого он отнёс заявление в соседний офис и осторожно постучал в дверь.
Тем временем Дэн ждал, когда ему принесут обед. Когда он увидел, что Клейн протягивает документ, уголки его рта изогнулись.
— Этому тебя Старина Нил научил?
— Да, – Клейн без колебаний предал Старого Нила.
Дэн взял свою тёмно-красную перьевую ручку и поставил подпись.
— Так получилось, что я подал заявку на финансирование на июль, август и сентябрь от церкви и полицейского управления. Добавлю ещё твою. Когда заявку утвердят, получи деньги от Миссис Орианны. Духовный маятник можно будет забрать после обеда.
— Хорошо, – просто и энергично ответил Клейн.
В его тоне и глазах явно читалась радость.
Перед тем как попрощаться с Дэном, он небрежно спросил:
— Разве бюджет на июль, август и сентябрь не должен быть подан до июня?
“Почему вы подаёте заявку на июльский бюджет только в июле?”
Дэн несколько секунд молчал, потягивая кофе.
— В июне мы столкнулись с тремя случаями. Я был так занят, что забыл об этом.
“Как и следовало ожидать от Капитана с его плохой памятью…” Клейн понял, что задал вопрос, который не должен был задавать. Он усмехнулся и тут же ушёл.
После этого Моретти начал вести простой и размеренный образ жизни. Ранним утром он проводил полчаса в размышлениях. Утром у него было два часа занятий мистицизмом и полтора часа изучения исторических документов. После обеда он недолго дремал в комнате отдыха, чтобы восстановить силы.
После этого получал пули и отправлялся в стрелковый клуб. Закончив тренировку, он прогуливался до дома Уэлша, который находился совсем недалеко. Затем Клейн менял маршрут и возвращался на улицу Железного Креста. Так он мог сэкономить на плате за проезд. Если оставалось время, он тренировался в «Духовном зрении» и «Духовном прорицании», и по дороге покупал продукты.
***
В частной химической лаборатории, оснащённой аппаратурой и приборами.
Высокая светловолосая Одри смотрела на чашку в своей руке. В ней было бесчисленное множество пузырьков, и это придавало атмосфере безмятежность.
В конце концов жидкость в чашке выпала в осадок, превратившись в липкую серебристую субстанцию.
— Ха-ха, я действительно талантлива в мистицизме. У меня получилось с первой попытки! А я боялась неудачи и приготовила два набора материалов! – восхищённо пробормотала девушка про себя.
Она убрала предметы, которые взяла из семейного хранилища, или выменяла у других. Одри глубоко вздохнула и приготовилась закрыть глаза, чтобы выпить зелье Зрителя.
В этот момент снаружи лаборатории раздался лай. Одри мгновенно нахмурилась.
Она спрятала чашку с серебристой жидкостью в тёмный угол, развернулась и направилась к двери.
— Сьюзи, кто здесь? – Одри повернула ручку двери и спросила золотистого ретривера, сидевшего перед дверью.
Сьюзи послушно вильнула хвостом. В коридоре неподалёку появилась её личная горничная Энни.
Одри вышла из лаборатории и закрыла дверь. Она посмотрела на Энни и сказала:
— Разве я тебе не говорила? Не мешай, когда я провожу химические опыты.
Раздосадованная Энни ответила:
— Но вам пришло приглашение от герцогини Деллы.
— Жена герцога Негана? – Одри сделала несколько шагов вперёд и спросила Энни.
— Да. Она наняла дворцового пекаря, госпожу Виви, и планирует пригласить вас с Мадам на послеобеденное чаепитие, – Энни пересказала содержимое приглашения.
Одри незаметно похлопала себя по щекам и сказала:
— Передай моей маме, что у меня болит голова. Возможно, я немного обезвожена из-за палящего солнца. Пожалуйста, попроси её передать мои извинения Мадам Делле.
Она выглядела слабой, пока говорила это.
— Мисс, это не только послеобеденный чай, но и литературный салон, – добавила Энни.
— Но это не вылечит моё головокружение. Мне нужен отдых, – решительно отказалась Одри.
Одновременно она пробормотала в глубине души: “Если они настаивают, я упаду в обморок, чтобы вы все видели. Учитель этикета сказал, что я могу сделать это самым идеальным образом... Кажется, я что-то слышала?”
— Хорошо, – вздохнула Энни и сказала. – Вам помочь вернуться в комнату?
— В этом нет необходимости. Сначала я наведу порядок в лаборатории, – Одри жаждала немедленно вернуться и выпить зелье.
Однако она подавила своё нетерпение. Девушка вернулась ко входу в лабораторию только тогда, когда увидела, что Энни ушла.
Внезапно она обнаружила, что золотистый ретривер Сьюзи, которая ждала её снаружи, исчезла. Более того, дверь в лабораторию была наполовину открыта.
— Я забыла, что Сьюзи умеет открывать двери с ручками... Что это был за звук? Нехорошо! – Одри услышала хрустящие звуки, доносящиеся изнутри. Внезапно ворвавшись в лабораторию, она поняла, что к чему.
Всё, что она успела увидеть, – разбитые чашки на полу. Сьюзи слизывала последнюю каплю серебристой жидкости.
Одри стояла у входа, словно статуя.
Сьюзи тут же села и, виляя хвостом, невинно посмотрела на свою хозяйку.
***
В море за гаванью Притц находился остров, вечно окутанный штормами. В его гавани был пришвартован старинный парусник.
Светловолосый мужчина, одетый в мантию с узорами в виде молний стоял напротив Элджера Уилсона и смотрел на него. Он недоумённо спросил:
— Элджер, вы могли бы вернуться в королевство и стать капитаном команды "Уполномоченных Карателей" или авторитетным епископом. Почему же вы решили выйти в море и стать капитаном «Голубого мстителя»?
На грубом лице Элджера появилось стоическое выражение. Он торжественно ответил:
— Море принадлежит Шторму. Это царство Владыки. Я готов подчиниться воле Господа и следить за этой частью его царства.
— Хорошо, – светловолосый мужчина сжал кулак и ударил себя в грудь. – Да пребудет с тобой Буря.
— Да пребудет с тобой Буря! – Элджер ответил тем же.
Он стоял на палубе вместе с несколькими матросами и смотрел, как его спутники покидают корабль, уходя вдаль.
— Сайнс, ты не понимаешь, потому что недостаточно знаешь… – тихо пробормотал Элджер.
***
Тем временем Одри в панике допивала второе снадобье.
Увидев, что серебряное зелье ничем не отличается от прежнего, она едва не расплакалась.
Глоть.
Одри быстро выпила зелье Зрителя.
***
Пятница. Над Тингеном разразилась буря. Сильный дождь стучал в окна всех домов.
В охранной компании «Терновник» Клейн, Розанна и Бредт сидели на диване в приёмной и наслаждались обедом.
Поскольку в доме был только чайник для кипячения воды, разогреть остатки еды не было никакой возможности. Клейн не мог каждый день есть ржаной хлеб или каждый день ездить в карете домой. В этом случае ему пришлось бы после обеда идти пешком от Железного Креста до дома Уэлша и думать о том, чтобы ехать в карете обратно. Это была пустая трата денег, поэтому он стал вместе с Розанной и своими коллегами питаться так называемыми «офисными пайками».
Расположенный неподалёку ресторан «Старый Уиллс» каждый день в половине десятого присылал официанта. Он спрашивал их заказ и, определив количество, присылал его в половине двенадцатого. Еду приносили в специальных коробках. В три часа он возвращался, чтобы принять заказ на ужин и забрать посуду.
В «паёк» входили мясо, овощи и хлеб. Хотя их количество было недостаточным, этого едва хватало, чтобы накормить человека. Стоимость обеда варьировалась от семи до десяти пенсов в зависимости от уровня оплаты.
Клейн всегда скрипел зубами и заказывал еду стоимостью семь пенсов. Как правило, там было полфунта пшеничного хлеба, крошечный кусочек мяса, приготовленного разными способами, половник густого супа с овощами и крошечные кусочки масла или маргарина.
— Вообще-то сегодня у нас только один «Ночной ястреб»… – Сказала Розанна, отправляя в рот ложку густого супа.
— Я слышал, что в Золотом Инде происходит дело, связанное с культом, поэтому полицейское управление запросило двух «Ночных ястребов»… – сказал Бредт, откладывая хлеб.
Клейн взял оставшийся пшеничный хлеб и обмакнул его в последние кусочки мясного сока, после чего запихнул в рот. Он не произнёс ни слова.
Под левым рукавом у него висела серебряная цепочка с цитрином.
В этот момент за полузакрытой главной дверью раздался стук.
— ...Пожалуйста, войдите, – Розанна опустила ложку. Она быстро вытерла рот носовым платком и встала.
Дверь толкнули, и в комнату вошёл мужчина в низком цилиндре. Левое плечо его чёрного официального костюма было залито водой.
Виски у него были седые. Он убрал зонтик и обратился к Клейну и компании:
— Это бывший небольшой отряд наёмников?
— Можно и так сказать, – понимающе ответила Розанна.
Долговязый мужчина откашлялся и сказал:
— У меня есть задание, которое я хотел бы поручить.
-Внесюжетный арт: Одри и Сьюзи-
Обновлено: 12.01.2026