На сцене Ориги наконец закрыл глаза в объятиях своей возлюбленной. Зазвучало хоровое пение, и пьеса постепенно подошла к концу.
Начался занавес. Актёры «Записей о превращении в бабочку и неожиданных переменах» один за другим выходили на сцену, принимая аплодисменты и восхищение зрителей.
В то же время Фалес, взглянув сверху, заметил знакомое лицо: человек, который отвечал за его безопасность (или за наблюдение), и который на протяжении последних дней не покидал принца ни на шаг, как только тот выходил из дворца, офицер полиции Какере.
В этот самый момент, в тускло освещённом театре, Какере прятался за занавесом и разговаривал с другим элегантно одетым зрителем, который активно размахивал руками, тогда как сам офицер безопасности время от времени обеспокоенно оборачивался, как будто боялся, что его обнаружат.
Фалес нахмурился, встал и опёрся на перила, притворяясь, что хочет увидеть актёров на поклоне, но на самом деле воззвал к Греху Адской Реки, внимательно прислушиваясь к разговору Какере.
— Я не понимаю, что за дело нужно обсуждать именно здесь и сейчас? — с недовольством произнёс офицер безопасности Какере.
— Мне хотелось бы обсудить это в другом месте! — Голос зрителя показался Фалесу знакомым, хотя тот стоял к нему спиной, — Но посмотри на себя, офицер Какере, ты уже не тот, что прежде. Как у тебя может быть время выпить со старым другом? Разве это не единственное место, куда я могу прийти, чтобы найти тебя?
— Мы уже давно не общаемся, чёрт возьми! И у меня нет денег, чтобы одолжить тебе на азартные игры, — тон Какере был холодным и отвергающим. — Я выполняю свои обязанности, и независимо от того, что нужно, дождись, пока я закончу свою работу – нет, поговорим об этом после смены.
Офицер безопасности, закончив разговор, развернулся и начал уходить.
Как раз в тот момент, когда Фалес подумал, что это постановка, в которой бедный родственник пришёл занять денег, зритель произнёс фразу холодным голосом, заставившую принца занервничать:
— Дело Диопа.
Какере резко остановился.
Благодаря Греху Адской Реки, Фалес услышал, как зритель глубоко вздохнул: — Судебный зал, включая полицейский участок, назначили меня адвокатом погибшего.
Какере медленно повернулся, его тон стал осторожным:
— Правда? Это просто совпадение.
«Адвокат…» — Фалес вспомнил кое-что и мгновенно узнал личность этого зрителя.
— Совпадение моя задница, они хотят, чтобы я… — зритель фыркнул, — чтобы я посмотрел дело и изучил записи суда о том лорде-должнике. Диоп не был убит им, и тем более не погиб от ограбления, верно?
— А что с того? Мы все знаем о твоих способностях, Мэни. Просто осуди этого лорда – разве они наняли тебя не для этого?
Мужчина по имени Мэни усмехнулся:
— Не притворяйся, Какере. Другие могут не понимать, но мы-то знаем, чем занимался Диоп! Ты, конечно, тоже получал от него деньги, не так ли?
Какере опешил и напрягся:
— Я, я не понимаю о чём ты говоришь…
Фалес всё больше хмурился.
Однако Мэни покачал головой:
— Не переживай, я здесь не для того, чтобы контролировать коррупцию. Но послушай, несколько дней назад я для одного дела пытался купить информацию у цирюльника и услышал, что банды сейчас очень беспокойны и напряжены…
— Эй, да не волнуйся ты так, те две бандитские группировки, красные и чёрные, всегда на ножах. Пока они ведут себя прилично, не настолько глупы, чтобы драться на улицах, и платят достаточно денег...
— Нет! Послушай меня!
Мэни замер на мгновение, понизив голос:
— В Банде Кровавого Вина два человека "случайно" погибли, и это произошло очень близко ко времени смерти Диопа…
Офицер Какере удивлённо спросил:
— Какие два человека?
Мэни глубоко вздохнул:
— Я не смею утверждать, подозреваю, что я просто слишком много думаю. Я надеюсь на это. Надеюсь, это только моя профессиональная болезнь, но, но…
Мэни схватил Какере за руку и потянул его ближе к углу, будто таким образом они смогут лучше защитить себя:
— За то, что я в прошлом помог тебе избежать проблем, написав отчёт, и за то, что помог нескольким твоим проблемным подчинённым уйти от наказания, Какере, просто скажи мне одно слово, одно правдивое слово: человек, убивший Диопа, это в конце концов…
Человек по имени Мэни нервно протянул руку и указал наверх.
Под действием Греха Адской Реки, было ощутимо, как дыхание Какере участилось.
Через несколько секунд офицер полиции принял серьёзный вид:
— Слушай, Мэни, ради нашей дружбы не спрашивай ничего, чего тебе не следует знать, и всё будет хорошо.
Мэни перевёл дыхание:
— Так это правда? Чёрт возьми, я знал, я так и знал, что в этом деле что-то не так…
— Мэни.
— Это связано со вторым принцем, верно? У герцога с ним не лучшие отношения…
— Мэни…
— Раз большие шишки враждуют друг с другом, почему мы должны страдать…
— Мэни! — Какере строго прервал его серьёзным голосом.
Мэни вздрогнул.
— Так. Ты иди домой, выпей, полежи, займись чем-то приятным, а на следующее утро просто продолжай работать, как обычно, — тон офицера смягчился, он похлопал Мэни по плечу, — подумай о своей семье, о своей жене, которая осталась в деревне, и о родителях…
Мэни снова вздрогнул.
Он натянуто усмехнулся: — Да, да, да, ты прав, Какере, старый друг. Я не могу паниковать, мне нужно оставаться спокойным. У меня ещё много работы…
Мэни, дрожа, развернулся и смешался с толпой аплодирующих стоя зрителей.
А офицер Какере с ничего не выражающим лицом смотрел ему вслед.
На втором этаже, в ложе, Фалес крепко держался за перила, и отозвал Грех Адской Реки.
Тот человек – адвокат Слимани, который недавно выступал в суде перед Фалесом и Зайеном, знал что-то о смерти Диопа.
Собравшись с мыслями, юноша посмотрел на озабоченного Слимани в толпе людей, и подсознательно повернулся к Маллосу:
— Тор…
Но на середине фразы Фалес заметил, что Виа, Несс, Морган, Итальяно и стражи Звёздного Озера окружены людьми Нефритового города – от сотрудников полицейского участка до солдат Нефритового легиона.
Не говоря уже обо всём театре, где повсюду плотно расположена охрана.
Гораздо строже, чем раньше.
Фалес, ощущая беспокойство, вынужден был замолчать и с извиняющейся улыбкой ответил на вопросительный взгляд Маллоса, давая понять, что всё в порядке.
Чьё-то лицо возникло перед ним:
— Ты не смотрел, как поднимают занавес.
Фалес вздрогнул и упал обратно на своё место: — Ах! Чёрт возьми! Хилле!
Принц бы застигнут врасплох и недовольно спросил леди Сесилию, которая незаметно подошла к перилам:
— Откуда ты появилась?
Хилле прищурила глаза и потрясла в руках доской для рисования размером с ладонь:
— Тебя интересует тот человек, который только что разговаривал с Какере?
«Что? Человек, который разговаривал с Какере...» — сильно удивившись, Фалес посмотрел на Слимани на первом этаже. — Ты…
— Откуда я знаю?
Хилле посмотрела на первый этаж: — Хотя ты только что смотрел на сцену, ты очень напоминал меня в детстве на уроке – а когда ты пришёл в себя, твой взгляд в первую очередь был направлен на Какере и его друга.
«А?» — Фалес удивлённо моргнул, всё ещё не в силах отреагировать. — «Почему у этой девушки... такие тонкие навыки наблюдения?»
Но, прежде чем он успел придумать, как защитить себя, его внимание привлекла доска для рисования в руке Хилле:
На бумаге был изображён изящный молодой человек, опирающийся на перила и смотрящий куда-то вдаль, но казавшийся рассеянным и обеспокоенный чем-то.
— Что это? — недоумённо спросил Фалес.
— Набросок твоего профиля, — Хилле потрясла доской для рисования, и изображение привлекательного юноши начало колебаться из стороны в сторону, — когда ты только что притворялся, что уставился на сцену – смотри, понимаешь?
«Хм, рисунок очень похож?»
Фалес подсознательно протянул руку, чтобы взять его, но Хилле одним движением, словно по волшебству, спрятала доску для рисования:
— Извини, это не для тебя!
Фалес пришёл в себя и нахмурился:
— Как ты это сделала?
Хилле пожала плечами.
— Итак, парень, который только что говорил с Какере? С ним какие-то проблемы?
«Чёрт», — у Фалеса заболела голова. — Он… должен быть адвокатом по делу Диопа.
Хилле закатила глаза:
— И ты только что сначала позвал свою няню, а потом вовремя замолчал из-за волнения, потому что, кого бы ты ни послал за этим человеком, вы могли бы совершить ошибку и попасться глазам и ушам Зайена, спугнув змею?
Чёрт, он ненавидит умных людей.
Фалес вздохнул, но тут ему в голову пришла идея:
— Ты, Хилле, знаешь ли ты способ отвлечь внимание всех, чтобы мои люди обошли глаза и уши Зайена, и проследили за ним?
Фалес неловко потёр руки:
— Ну, ты знаешь…отвлечение внимания?
Хилле огляделась, обведя взглядом охранников – будь то сторона замка Звёздного Озера или Нефритового города.
— Нет, не получится, не рассчитывай.
Леди Сесилия решительно ответила, оставив Фалеса без надежды.
Но всего через секунду Хилле вдруг улыбнулась:
— Но, у меня есть идея получше.
Смотря на улыбку леди Ковендье, Фалеса внезапно посетило дурное предчувствие.
— Я тебе нравлюсь?
— Что? — Фалес был шокирован.
— Хотел бы со мной пойти на свидание?
— Что? — Фалес широко раскрыл глаза и повторил.
Хилле прищурилась: — Неправильный ответ, попробуй ещё раз.
«Ещё раз? Свидание?» — в этот момент Фалес мгновенно отреагировал и пришёл в ужас: — О, нет.
Хилле кивнула, улыбаясь, как обычно:
— О, да.
В следующий момент, прежде чем Фалес успел отреагировать, Хилле встала и помахала рукой Маллосу:
— Эй, няня!
Няня?
Все были ошеломлены.
— Да, я говорю про тебя! Няня! Самый высокомерный!
Через несколько секунд Маллос глубоко вздохнул, сохраняя спокойное выражение лица, и, под всеобщими странными взглядами, шагнул вперёд.
— Ваше Высочество, леди?
Фалес собирался что-то сказать, но Хилле закрыла ему рот:
— О, я хочу пойти на свидание с Его Высочеством Фалесом, вдвоём. М-м-м, наедине.
Хилле прищурилась и повысила голос:
— Ты... вы же не позволите никому нам помешать, да?
А?
Виа и остальные дружно повернули головы, их лица были выразительны.
Маллос же со странным выражением лица вопросительно посмотрел на Фалеса.
Глаза Фалеса расширились, он неловко улыбнулся Маллосу, а затем оттащил Хилле в сторону и, понизив голос, сказал:
— Это, если мы покинем команду и будем действовать…
— Зайен не будет подозревать, что ты затеял что-то недоброе, потому что именно я заставила тебя пойти, — уверенно сказала Хилле.
— Да, он просто разозлится, очень сильно разозлится... секундочку, это не главное!
— Да, главное, чтобы мы нашли твою цель раньше всех остальных и спросили... всё, что ты хочешь спросить.
— Это тоже не главное! — Фалес стиснул зубы. — Я принц, а ты... леди Ковендье. Что, если мы покинем команду, и произойдёт что-то неожиданное?
«Если произойдёт что-то неожиданное со мной, королевство останется без наследника».
«Если произойдёт что-то неожиданное с тобой, Зайен, вероятно, тоже оставит королевство без наследника».
— Каждый день происходят "неожиданности", и у каждого случаются "неожиданности", — Хилле покачала головой, совершенно не волнуясь. — Но как правило, те, кто боится неожиданностей, чаще всего их встречают.
— Нет, ты не понимаешь...
— О, ты испугался?
Фалес на мгновение замер, затем нахмурился и покачал головой:
— Нет, не используй такие примитивные провокации, я не попадусь на это.
— Ты так боишься выходить на улицу один?
— Нет, дело не в том, боюсь ли я…
— Тск-тск, бедный маленький принц, не осмеливается выйти из дома без охраны.
— Я… я не собираюсь спорить с тобой. Вместо того, чтобы действовать самим, у нас наверняка есть лучшее решение…
— Но ты хочешь избежать наблюдения Зайена, и не допустить повторения вчерашней ситуации, верно?
— Да, но…
— Сейчас уже три жизни потеряны, и, может быть, даже больше, а мы до сих пор в неведении и не знаем, как обстоят дела, — вздохнула Хилле. — Тебе это не нравится, да?
— Верно… эй, это были мои собственные слова!
— Мой брат говорил, что ты очень любишь возвращать слова обратно, не так ли?
— Мне это не нравится – не учись у него этому!
—Ты пойдёшь или нет?
—Нет. Я, я наследник королевства, и это дело особой важности…
— Да, слишком важно. Наверняка до твоего рождения звёзд не существовало?
— Ты… нет, за мной ещё столько людей. Если со мной что-то случится…
— Ладно, — Хилле холодно хмыкнула, отказавшись от попыток убедить. — Оставайся со своими няньками навсегда, маленькая принцесса Фалес.
Выражение лица Фалеса изменилось.
Хилле повернулась и начала уходить, презрительно покачав головой:
— Я пойду одна.
Фалес протянул руку, но не остановил её. Он мог только смотреть, как Хилле покидает ложу:
— Нет, подожди...
Фалес откинулся на спинку кресла и потёр голову от боли: — «Чёрт побери!»
Через несколько секунд он решительно вздохнул и позвал Маллоса.
— Тор, ты помнишь пять способов добраться от главного зала до Башни Шакала в замке Звёздного Озера?
От главного зала до Башни Шакала...
Маллос бросил взгляд в сторону, куда ушла Хилле:
— Да?
— Ты помнишь пятый способ?
Маллос был слегка ошеломлён.
— Вы имеете в виду, через окно на крышу?
Фалес виновато улыбнулся, а затем осторожно сказал:
— Сейчас, может быть мне, возможно, пожалуй, вероятно, понадобится... э-э-э, маленький страховочный трос?
— Страховочный трос?
Маллос что-то понял, и выражение его лица мгновенно похолодело.
Фалес посмотрел на него с чувством вины и смущения, подсознательно потирая руки, и чувствовал, что его преданный капитан гвардии, как чёрная туча, навис над ним: — Эм, ты, у тебя он есть?
Маллос снова повернул голову, посмотрел в ту сторону, куда ушла Хилле, а затем посмотрел на Фалеса.
— Если бы у меня был выбор, Ваше Высочество, — безэмоционально ответил смотритель, — я бы сказал, что нет.
Фалес осторожно улыбнулся, но улыбка его была крайне уродлива:
— Тогда, хе-хе, хе-хе, у тебя есть выбор?
Маллос холодно посмотрел на него, как тогда, когда он в замке Звёздного Озера смотрел на глупого щенка, который вечно гонялся за птицами и кошками с безумной радостью:
— Нет.
(Конец главы)
___________________________________________
Переводчик: Почтенный Даос
Редактор: ballro
Напоминаем для всех желающих ставить "спасибо" в конце главы, вам - не сложно, нам - приятно.
Обновлено: 12.01.2026