Это было, когда я был окружён неудачницами.
Внезапно появился Проводник, он держался за грудь и выглядел страдающим.
Он что, спешил?
— Лиам… ты заметил? Это я собирал твоих врагов!
— А?
Я думал, что число кораблей дома Баркли было слишком большим, и что часть армии мешала мне, и, похоже, это было дело рук Проводника.
— Ты что, собирал для меня врагов?!
— Я ведь так и сказал! А ты не замечал, и к тому же… чёрт!
Глядя на его расстроенное лицо, я понял.
— …Прости. Я не заметил.
— Ну, ладно. Но теперь-то ты должен был заметить.
— Что?
— Заметь! Кто твой настоящий враг!
Настоящий враг?
Проводник пытался сказать мне, кто мой настоящий враг.
То есть… был кто-то, кто управлял домом Баркли?
Может, он… чтобы защитить меня от этого существа…
— Ты что, неужели!
— Наконец-то понял!
— Да, понял. Правда… спасибо.
— …А?
Неудивительно, что уставший на вид Проводник злился.
Он защищал меня от настоящего врага, а я этого врага не замечал, так что он, конечно, разозлится.
Наверное, он много страдал.
Если присмотреться, то и его одежда была порвана.
И ещё, он собрал для меня врагов.
Он, почувствовав, что мне лень, всё устроил так, чтобы всё закончилось в одной битве.
— Я так и думал, что что-то не так. Для дома Баркли число было слишком большим, и часть армии была против меня.
Ну, в конце концов, это было просто скопление.
Честно говоря, они были так слабы, что я удивился.
Неожиданным было только секретное оружие, которое появилось в конце?
— Нет, так ведь!
Прежде чем Проводник успел что-то сказать, я решил его поблагодарить за всё, что было до этого.
— И за Авида, и за многое другое. Ты мне очень помог. Я велю разузнать о настоящем враге. А пока… спасибо!
Как-то неловко.
Немногим я могу искренне сказать спасибо.
Тут Проводник задрожал.
— П-прекрати.
— Эй, не смущайся. Ты такой милый.
— Прекрати-и-и-и!
◇
Проводник видел за спиной Лиама золотые аркебузы.
Множество старых ружей было нацелено на Проводника.
Благодарность многих людей к Лиаму, к которой добавилась и благодарность самого Лиама, была заряжена в эти ружья как пули, готовые выстрелить в Проводника.
Лиам, похоже, их не видел.
— Эй, что случилось?
— А-а!
Проводник не мог напрямую навредить Лиаму.
Ослабленный, он бы проиграл.
Лиам стал настолько сильным.
'Что он такое?! Ты что, не знаешь, сколько я старался, чтобы сделать тебя несчастным?! А ты каждый раз благодаришь… он, похоже, будет благодарить, даже если я его позорно урою!'
Проводнику было страшно от Лиама, который благодарил его за всё.
Он даже начал подозревать, что тот благодарит его нарочно.
'На самом деле он знает, что я ненавижу благодарность? Н-нет, этого не может быть… наверное'.
Когда Лиам сделал шаг к Проводнику, из аркебуз одна за другой вылетели пули.
Пули пронзили Проводника и превратили его в чёрный дым.
— Не-е-е-ет!
Золотые пули, наполненные благодарностью, пронзали тело Проводника.
Не выдержав этой боли, Проводник, превратившись в чёрный дым, сбежал.
— Э-эй, куда ты! Я ведь ещё не поблагодарил… исчез.
Когда Проводник исчез, Ниас и Юрисия начали действовать.
— Господин Лиам, дайте мне бюджет!
— Я вас никогда не отпущу!
Лиам, которого обнимали неудачницы, думал, как бы отблагодарить Проводника.
За этим из угла комнаты с сожалением наблюдала собака.
◇
Прошло четыре года с моего официального назначения.
Моё окончательное звание, с учётом будущего титула, было определено как генерал, и я был зачислен в резерв.
Я получил много заслуг и сделал беспрецедентную карьеру, но… взятки были очень эффективны.
Всего за четыре года — генерал.
Вот что значит военное звание перед аристократом.
Кстати, Тиа дослужилась до генерал-майора.
Мэри — до майора.
Юрисия, как адъютант генерала, дослужилась до полковника.
И ещё… Ниас, при моей поддержке, дослужилась до технического майора.
Почему-то считается, что я её покровитель… я как-то не могу с этим согласиться. Но отказывать было лень, и, раз уж она неудачница, то пусть будет так.
И действительно неудачник — это Уоллес.
— Уоллес, ты в резерве в звании капитана? Что ты вообще делал?
Если бы он был со мной, то майор ему был бы обеспечен, а он остался капитаном, на одно звание ниже.
Он выглядел неловко.
— Ну… это…
— Почему ты не получил повышение?! Я ведь и взятки давал!
Нет, не так. Сезонные приветствия и пожертвования.
И вообще, я ведь довольно заботился об армии.
За счёт денег армии я завоёвывал расположение регулярных флотов, занимался игрой в управление на месте службы и запрашивал дополнительные припасы, но я и покупал старые корабли и способствовал обновлению вооружения армии.
Я и о повышении Уоллеса просил!
— Мне, твоему покровителю, ведь стыдно!
— Ну, ведь! У меня ведь не было возможности проявить себя! Я ведь только и делал, что руководил стройкой на земле!
— Но ведь аристократы получают повышение и так!
— А я ведь член императорской семьи.
Совершенно… его брат, Седрик, дослужился до генерал-лейтенанта.
Уоллес заложил руки за голову.
— И вообще, когда ты в резерве, военное звание бессмысленно. Разве что немного денег каждый год получаешь.
Мне, как главе дома, не платят.
И вообще, мне это не нужно.
— И ещё. Мне лучше не высовываться.
— Ты просто говоришь что-то умное, а на самом деле просто не смог получить повышение?
Уоллес отвёл от меня взгляд, так что, наверное, он просто не смог получить повышение.
Но это я заставлял его заниматься не связанными с работой делами.
На этот раз я закрою на это глаза.
— Ну, ладно. Со следующего года мы поступаем в Имперский университет. Военное звание там будет бессмысленным.
— Да! А-а, желанная студенческая жизнь! Буду каждый день ходить на свидания и веселиться!
…Разве члену императорской семьи так можно?
И вообще, у меня уже есть невеста, так что… я, наверное, не смогу ходить на свидания?
Мне показалось, что стоит серьёзнее задуматься о жизни.
Глядя на Юрисию, я так думаю.
— Господин Лиам! Вы ведь сняли в столице знаменитый отель? Дайте и мне одну комнату!
С блестящими глазами просила неудачница, и я покачал головой.
— Делай что хочешь.
— Ура! Я на шаг ближе к желанной жизни!
Уоллес, глядя на Юрисию, был удивлён.
— Я думал, она серьёзная военная, а она какая-то обычная женщина. Хоть и красивая.
Она ведь всё-таки способная.
Держать её рядом — не проблема.
Но…
— А-а, поплавать в бассейне отеля, днём — по магазинам. Элегантно провести время в кафе…
…Глядя на неё, наслаждающуюся своими фантазиями, я всё-таки думаю, что она неудачница.
Уоллес обратился ко мне:
— И кстати, разве ты не должен был поговорить с Розеттой об адъютанте?
— …А.
Я должен был сказать своей невесте, что у меня будет любовница.
…Что-то мне тяжело.
— И кстати, Лиам, ты уверен, что это было правильно?
— Что? Любовница? Наложница? Я ведь изначально собирался создать гарем, так что проблем нет.
— А, правда? Нет, сейчас я о другом. О проблеме с владениями дома Баркли.
— А-а, это.
Благодаря тому, что я победил дом Баркли, я смог забрать всё их имущество.
Это, конечно, хорошо, но у них было слишком много планет.
Когда я попытался ими управлять, то Амаги из моих владений сказала: «…Слишком много планет слишком далеко от родной звезды».
Это было так, будто я получил только анклавы.
Хоть и можно перемещаться с помощью варпа, но расстояние всё равно важно.
И ещё, много планет было в плохом состоянии.
Они, желая получить эликсир, создавали мёртвые звёзды.
Я их получил, но если спросить, нужны ли они мне, то это были планеты, о которых можно было сказать «ну-у-у».
Поэтому я их продал Империи.
Несколько я оставил себе, а остальные продал.
И ещё, я забрал то, что хотел.
Устройство для разработки планет… у дома Баркли их было много, так что впредь я их буду эффективно использовать.
Установлю их на крепости и буду использовать для развития заброшенных планет.
Эликсира у меня столько, что можно продавать.
Когда я продал торговцам редкие металлы, то они хорошо продавались, и на рынке появилось много эликсира, и я почти всё купил.
…И ещё, были気になる слова Проводника.
Мой настоящий враг.
Наверное, есть кто-то, кто не сравнится с домом Баркли.
Если мне придётся с ним сражаться, то мне нужно будет стать ещё сильнее.
И ещё, защищать анклавы — это лень.
Тогда уж лучше их не иметь.
— Жаль. Мог бы и мне отдать.
— Если хочешь заброшенную звезду, то я тебе её сразу же отдам.
— Этого я не хочу. Пожалуйста, дай мне хоть немного развитую звезду. Если она будет развита так же, как та планета, которую ты обустроил между делом, то я не буду жаловаться.
…Планета, где я занимался игрой в управление, из-за своего удачного расположения очень сильно развилась.
Многие торговцы хотели открыть там магазины, так что я всё свалил на Томаса и его компанию, и постепенно там начало расти население… да, она развилась.
И вообще, это было прямое владение Империи, так что она была рядом с городом.
Скорость развития была на порядок выше.
— Не проси невозможного. Ну, я её немного обустрою.
— На это можно надеяться.
…Даже такой — мой подчинённый.
И в будущем мне нужно будет увеличивать число союзников.
Проводник, который исчез, не сказав, кто мой настоящий враг… раз уж это он, то, наверное, у него есть какой-то план.
Сейчас я сосредоточусь на накоплении сил.
— А, кстати, что ты будешь делать дальше? Сразу вернёшься в столицу?
Когда Уоллес спросил, я честно ответил:
— Сначала вернусь во владения. У меня есть работа.
— А, тогда я в столице…
— Ты тоже поедешь!
Я решил взять Уоллеса с собой и вернуться домой.
◇
— А-а, моя ностальгическая родина!
На меня, раскинувшего руки, смотрел Брайан, вытирая слёзы.
— Господин Лиам, вы так возмужали. Я, Брайан, от слёз ничего не вижу.
— И в таком состоянии ты видишь, как я возмужал?
Он всегда плачет.
Посмотрев на Амаги, я увидел, что она, как всегда, была безэмоциональна.
— Амаги, ничего не случилось?
— Да. Были убытки от военных действий, так что была суматоха с компенсациями.
Похоже, убытки всё-таки были.
— Вот как. Военных нужно баловать. Они ведь моя важная сила.
— Да.
Брайан, вытерев слёзы, спросил меня о Розетте.
— И кстати, господин Лиам, раз уж вы привезли кандидатку в наложницы, то где госпожа Розетта и она сама?
— …Оставил.
— Почему?! Я так радовался, что господин Лиам наконец-то заинтересовался женщинами!
Мне было неприятно, что меня считали не интересующимся женщинами.
Брайан, наверное, хотел, чтобы я вернулся вместе с Розеттой и Юрисией, но они обе наслаждались жизнью в отеле.
А с Розеттой… мне было неловко встречаться, так что я её оставил.
И вообще, Юрисия была просто адъютантом, а не кандидаткой в наложницы.
Она — неудачница.
Но если я это скажу, то Брайан будет шуметь, так что я решил сменить тему.
— А-а, кстати, Брайан, что ты об этом думаешь?
Я показал ему машину, похожую на сердце.
Брайан, посмотрев на неё, с интересом её рассматривал.
— О, это редкость. „Машинное сердце“… артефакт, который, говорят, вдыхает жизнь в безжизненные машины.
— Что?!
Посмотрев на Амаги, я приложил машинное сердце к её большой груди.
Она прогнулась под нажимом, но была упругой и хорошей.
Но Амаги посмотрела на меня холодным взглядом.
— Что-то?
— Нет, я просто подумал, что оно даст тебе жизнь.
— …Это подделка. Артефакты не находятся так просто.
— В-вот как? А я бы радовался, если бы у тебя появилась жизнь.
— …Этого не может быть.
Хоть Амаги и сказала так, но она выглядела немного грустной.
Брайан посмотрел на меня.
— И кстати, господин Лиам, я слышал, вы купили несколько крепостей. Нельзя покупать линкоры, как игрушки.
— Ничего страшного. Я буду их использовать как временные базы для освоения планет.
— Что! Вы всерьёз собирались их развивать?
— Конечно.
Я установлю на них полученные устройства для разработки планет и буду развивать владения, используя их правильно.
Нужно готовиться к будущему настоящему врагу.
Сейчас нужно накапливать силы.
— Сейчас я решил сосредоточиться на укреплении сил. Амаги, я буду развивать владения ещё больше. Подготовь новый план.
Но ответ Амаги был не таким, как обычно.
— Насчёт этого, я думаю, пора мне перестать этим заниматься.
— А?
— Люди уже выросли. И без меня, если использовать вспомогательный искусственный интеллект, владения будут развиваться.
— В-вот как?
— …Впредь я буду поддерживать господина.
Брайан рассказал мне о будущих планах Амаги.
— Как только передача дел закончится, Амаги будет ухаживать за господином Лиамом в столице. Если всё пойдёт гладко, то она сможет поехать в столицу вместе с господином Лиамом.
Услышав это, я успокоился.
— Что. Вот как! Хорошо, если Амаги приедет, то я устрою ей пышную встречу!
— Нет, не стоит.
Я почувствовал грусть от отказа Амаги.
— …В-вот как? Тогда я устрою обычную встречу, но… ты уверена?
— Да. И к тому же, если я буду слишком выделяться, то в Империи это не понравится.
Я снова почувствовал грусть от того, что Амаги сказала, что пышная встреча мне не на пользу.
Брайан (´・ω・) «…Госпожа Розетта — невеста. Госпожа Юрисия — адъютант, которую взяли в качестве кандидатки в наложницы или любовницы… мне так грустно. Гарем вроде бы и есть, а вроде бы и нет… мне так грустно».
Обновлено: 10.04.2026