Рандольф дрожал, читая доставленный ему отчёт.
В нём было написано нечто прямо противоположное первоначальному.
— Перепутали дома Питак и Банфилд… значит.
От отчёта, в котором всё, кроме лиц и имён Лиама и Петера, было перепутано, его пробирала дрожь.
Невероятно.
Этого не может быть.
Как могла произойти такая ошибка?
Он думал об этом, но потом покачал головой.
— Нужно немедленно связаться с пиратами и отменить план.
Бой, наверное, уже начался.
Раз так, то остаётся только бросить пиратов, отправиться на помощь с флотом дома Рэйзел и оказать им услугу.
Он принял такое решение, но тут же…
— Господин Рандольф!
В паническом донесении подчинённого говорилось, что пираты потерпели сокрушительное поражение.
Дом Питак тоже потерял почти весь свой флот и, прося о помощи, бежал в дом виконта.
— Н-нет. Немедленно прогоните их!
— Н-но дом Питак связан с нами брачными узами и заключил военный союз, так что мы не можем отказать.
То, что он в спешке заключил различные договоры одновременно с помолвкой, обернулось против него.
Рандольф схватился за голову.
— Н-не может быть. Такое…
Следующее донесение было от его дочери, Катерины.
— Папа!
Он думал, что сейчас не время заниматься дочерью, но, услышав её слова, у него задрожали ноги.
— Я приехала во владения дома Питак, и здесь странно! Они совсем не развиты, и всё не так, как в отчётах. И ещё, коллекторы спрашивают, не может ли дом виконта Рэйзел частично погасить долги дома Питак! Родители Петера в имперской столице, но когда я с ними связалась, они просто сказали заплатить и толком не разговаривали.
Они хотели, чтобы он как-то разобрался с частью огромного долга.
Поведение дома Питак было ужасным, но требовать от дома виконта платить долги графского дома — это было жестоко.
Даже для дома виконта Рэйзел, который неплохо зарабатывал, это было тяжело.
— И-и ещё…
— Что-то ещё?!
Рандольф больше не хотел ничего слышать, но Катерина сказала, что это нужно обязательно передать.
— Петер… …подхватил венерическую болезнь.
Услышав это, у Рандольфа потемнело в глазах.
◇
Я вернулся в свои владения через три месяца после отъезда из дома виконта Рэйзел.
За это время я занимался охотой на пиратов во владениях барона Экснера.
Владения барона были впечатляющими.
Это были владения, в которых чувствовалась сильная воля выжать всё до последней капли.
Они не были хуже, чем владения дома Банфилдов в прошлом, но это был классический злодейский правитель.
Пока я гостил у них и развлекался с Куртом, мой флот уничтожил пиратов.
У барона Экснера была и дочь, и он попросил меня позаботиться о ней, когда она подрастёт.
Это, наверное, означало, что он признал меня своим соратником по злодейству.
Его дочь была ещё маленькой, так что до её приезда ко мне в особняк на обучение было ещё далеко.
…Ну, а теперь о другом.
— Рада знакомству, господин Лиам.
Старушка с прямой спиной поприветствовала меня.
— Новая главная горничная.
Прийти ко мне с приветствием сразу по моему возвращению — значит, у неё хорошие манеры.
Пока я переодевался и разговаривал с ней, она не выказывала недовольства.
Я слышал, что она строга в вопросах этикета, но, похоже, она хорошо понимает, кто здесь главный.
— У тебя ко мне дело?
— Я хотела бы спросить вас кое-о-чём о месте вашего обучения. Каким вам показался дом виконта Рэйзел, господин Лиам?
Главной горничной, которая будет за мной ухаживать, можно было сказать правду.
— Там не на что было смотреть. Хороший пример того, как не надо делать.
Серьёзный, добропорядочный… дом, прямо противоположный мне.
Были и хорошие моменты, но в целом это был дом, с которым не стоило связываться.
Нет, с которым невозможно было связываться.
Мы с ними не сошлись характерами.
А что насчёт барона Экснера?
Он был идеальным злодейским правителем.
С таким домом я хотел бы и дальше поддерживать отношения.
— …Вы довольно строги.
Главная горничная выглядела удивлённой.
— В будущем нам не нужно будет с ними связываться. И они, наверное, тоже откажутся.
— Вы не думаете о мести?
…Мести? А, за плохое обращение?
Это, конечно, раздражает, но если я трону этих серьёзных ребят, то Империя, наверное, будет шуметь.
— У меня нет времени на каждого.
Главная горничная, похоже, хотела что-то сказать, но больше ничего не спросила.
◇
Вернувшись в свою комнату, главная горничная связалась… с канцлером Империи.
В Империи, где технологии омоложения были очень развиты, то, что и главная горничная, и канцлер выглядели пожилыми, говорило об их преклонном возрасте.
— Давно не виделись, канцлер.
— Я с нетерпением ждал твоего доклада. Ну, как тебе дом Банфилдов?
Главная горничная, которая раньше служила при императорском дворе, была в близких отношениях с канцлером.
Они были знакомы с молодости.
— Это образцовый, чистый и правильный дом имперских аристократов.
— И ты хочешь, чтобы я в это поверил?
Канцлер, наверное, не думал, что просто хороший мальчик сможет так улучшить разорённые владения.
Главная горничная была того же мнения, но ничего другого сказать не могла.
— В мире есть люди, которым дано. Вы напоминаете мне себя в молодости.
Она видела в нём молодого канцлера, который делал карьеру при дворе.
Когда она так сказала, канцлер улыбнулся.
— Вот как. Человек, которому дано.
Иногда встречаются люди с невероятной удачей.
Словно избранные… с ростом численности населения, в одну эпоху стало появляться несколько таких.
— Но дело не только в удаче. В таком возрасте он очень серьёзен. Он сказал, что дом виконта Рэйзел — хороший пример того, как не надо делать. Повторное обучение ему не нужно.
— …Хм, этот дом. О нём было много плохих слухов. Я слышал, что на графа напали.
— Дело оформлено как нападение пиратов, выдававших себя за дом Питак.
— В таком молодом возрасте, а такой смелый.
Канцлер понял, что, зная, что это дом Питак, он разбил их как пиратов.
— Что вы собираетесь делать?
— Глупцам, которые учат молодых аристократов неправильным жизненным принципам, нужно суровое наказание. Империя проведёт серьёзное расследование по этому делу.
Было решено провести серьёзное расследование нападения пиратов и прочего.
— Но виконт что, дурак? Почему он выбрал дом Питак, а не дом Банфилдов?
Брак между домом Рэйзел и домом Питак.
Канцлер мог только недоумённо покачать головой.
Как ни крути, они ошиблись с партнёром.
Он решил в следующий раз выяснить, не шантажировали ли их.
Канцлер сказал главной горничной:
— Понаблюдай за ним пока. Он — аристократ, который будет поддерживать Империю в будущем.
— О, вы возлагаете на него большие надежды.
— Вокруг одни глупцы. А, и ещё. Есть интересная история. Передай своему нынешнему хозяину.
Связь закончилась, и главная горничная решила передать Лиаму информацию, полученную от канцлера.
◇
— Господин Лиам! Этот Брайан так беспокоился, что не мог спать по ночам!
— Да ты спи, старик.
Вернувшись в особняк, я столкнулся с плачущим от радости Брайаном.
Я посмотрел на Амаги.
— Это ложь. Время его сна сократилось, но проблем со здоровьем нет.
…Этот ублюдок, он что, действительно за меня беспокоился?
Брайан спросил у меня:
— К-кстати, господин Лиам… вы, говорят, многому научились в доме виконта, были ли какие-то успехи?
Были, но… ничего особенного.
— Нет. Друг появился, и всё?
— О-о, у господина Лиама наконец-то появился друг! Этот Брайан так счастлив! Может, пригласим его в гости?
Ты радуешься тому, что у меня появился друг?
Ты что, думаешь, у меня совсем нет друзей… а, нет.
Если подумать, у меня не было друзей.
Правильно ли это для злодейского правителя?
Но плохие парни ведь сбиваются в стаи, так что, мне кажется, это неправильно.
Всё-таки классический образ злодея — это когда у него есть приспешники.
— Господин, что касается дальнейших планов.
На вопрос Амаги я объявил о том, что давно задумал.
— Кстати, я решил построить увеселительный квартал.
— А, вот как.
На равнодушную реакцию Амаги я начал горячо объяснять.
— Снятие стресса — это важно. Но венерические болезни — нет. Это слишком опасно. Мы создадим безопасную среду для развлечений под строгим контролем. Бюджет — из моих карманных денег.
Бюджет на этот год уже был свёрстан, так что я мог использовать только свои личные средства.
…Хватит ведь? В последнее время у меня сбилось чувство денег.
— Поняла. Но перед этим… не могли бы вы объяснить, зачем вы купили авианосец? И зачем такой, как класс «крепость», с которым даже наш дом с трудом справится?
Я отвёл взгляд от Амаги.
— Вы ведь знали о плане по увеличению вооружений?
Пока я молчал, Амаги продолжала давить.
— Мы не можем найти экипаж. Он будет простаивать некоторое время. Вы понимаете, сколько потребуется на его содержание?
— …Но я хотел.
Я не мог сказать, что возбудился от спортивного белья Ниас.
— Впредь будьте осторожнее. Из-за этого от других оружейных заводов поступают предложения о покупке кораблей. И от имперской армии тоже пришло сообщение с просьбой рассмотреть покупку списанных.
От оружейных заводов поступают предложения купить их продукцию.
От армии — купить их списанные корабли, а не только новые.
Раз уж я покупаю что-то вроде класса «крепость», то, значит, деньги есть, — так они, похоже, и примазываются.
И тем, и другим отказывать — себе дороже.
— Тогда купи и раздай. Барон Экснер хотел.
— Раздавать бесплатно — ничего хорошего из этого не выйдет.
Пока Амаги меня отчитывала, Брайан заступился.
— Хм, в таком случае, может, сдать их в аренду соседним мелким правителям? Если они смогут сами себя защищать, то наша нагрузка уменьшится.
Сейчас порядок в окрестностях поддерживал дом Банфилдов.
Ага, это хорошая идея.
Хочу заработать на аренде.
— Отлично, немедленно свяжись с армией. Старые корабли после ремонта сдадим в аренду соседним правителям. Новые будем использовать сами. Проблема решена.
Амаги пробормотала:
— Вообще-то, ничего не решено, и вопрос с классом «крепость» не решён.
Пока мы разговаривали, ко мне подошла главная горничная.
— Господин Лиам, у меня есть для вас донесение.
◇
…Достоинство Петера взорвалось.
Услышав эту новость, я смеялся до упаду.
Главная горничная сообщила мне о семейных разборках в доме Питак.
Но интереснее важной новости была история о Петере, который был их причиной.
Этот ублюдок, нагулявшись, подхватил венерическую болезнь.
— Это не смешно.
Лёжа на кровати в спальне, положив голову на колени Амаги, я задыхался от смеха.
Закашлявшись, я успокоился и глубоко вздохнул.
— А-а, насмеялся.
— Господин, то, что хотела сказать главная горничная…
— Семейные разборки, да? Но это же смешно.
В доме Питак единственный сын Петер не смог произвести наследника.
Из-за этого их планы нарушились, и начались семейные разборки за то, кто станет следующим главой.
Даже если жить серьёзно, из-за семейных разборок дом может расколоться… всё-таки, жить серьёзно — ничего хорошего.
— Наверное, от Катерины заразился. Всё-таки, жить серьёзно — бесполезно. Я сочувствую Петеру, которому подсунули такую ужасную женщину.
— Возможно, он заразился от невесты, но неясно, были ли у них физические отношения.
Амаги сказала: «Госпоже Катерине теперь будет трудно выйти замуж».
И с Петером, и без него — ад.
Ведь пойдёт слух, что у неё была венерическая болезнь.
— Кстати, говорят, компания «Хенфри» одолжила дому Питак большую сумму. Говорят, это был большой убыток.
— …Он тоже дурак.
Он что, собирался обмануть дом Питак?
Ну, если он разорится, мне тоже будет плохо, так что помогу ему немного.
Ведь он мой важный Эчигоя.
Лёжа на коленях и разглядывая две большие горы Амаги, я услышал:
— О, господин… откуда у вас этот кулон?
— Это? Я нашёл его во время добычи.
Брайан, который раньше мечтал стать искателем приключений, сказал: «Это сувенир. В древности было чудесное ожерелье, которое защищало от различных ядов…».
Ожерелье для защиты от отравления, и его копии стали продаваться как сувениры-обереги.
— Хочешь?
— Такие вещи должен носить господин. Хоть это и подделка, но вы должны понимать, что вас могут отравить.
Она говорит мне, чтобы я был осторожен.
— В наше время яд легко обнаружить.
— Нельзя быть беспечным.
Поскольку его можно быстро проверить, случаи отравления аристократов редки.
Но если это оберег, то буду носить его на шее.
Он сделан из золота, и мне он нравится.
Брайан (´ω｀) «Ничего не делаем, а враги сами собой исчезают. Это всё потому, что господин Лиам ведёт себя хорошо».
Обновлено: 10.04.2026