Столичная планета империи Альгранд.
Место, где весь континент называют дворцом, охватил невиданный за сотни лет переполох.
Жители столицы вышли на главные улицы и обсуждали происходящее.
— Говорят, не только Королевство Доминион, но и другие страны напали одновременно.
— Точно сговорились.
— И это сразу после разгрома карательной армии.
С тех пор как карательная армия дома Банфилдов под предводительством кронпринца Клео потерпела унизительное поражение, не прошло и года.
Империя вложила все силы в карательную армию, и резервов у неё осталось мало.
Воспользовавшись этим моментом, другие страны начали вторжение.
Жители Столичной планеты впервые за долгое время испытали страх.
Хотя… скорее, они воспринимали это как нечто, мало касающееся их самих.
— Так мы потеряем значительную часть имперских территорий.
— Эпоха, когда мы как гигантская межзвёздная держава подавляли соседние страны, подходит к концу?
— Империя нажила слишком много врагов.
— Ну, лет через сто всё вернётся на круги своя.
Сколько бы другие страны ни вторгались, до Столичной планеты им не добраться — такая уверенность была у жителей.
В столице безопасно — так считали люди, живущие на этой планете.
— Придётся какое-то время пожить без роскоши.
— В этот раз нам не повезло.
— Если бы герцог Банфилд не натворил лишнего, это не отразилось бы на нашей жизни.
— И вправду, натворил же он дел.
Жители столицы наблюдали за этой войной с чувством, похожим на то, как люди наслаждаются страхом в доме с привидениями.
Они были абсолютно уверены, что их это не коснётся.
◇
Во дворце царил хаос.
В новую резиденцию, подготовленную для кронпринца Клео, доставляли информацию с границ.
Информацию принёс не его старшая сестра Лиситея, а недавно нанятый рыцарь-мужчина.
— Я тщательно изучил информацию с границ, Ваше Высочество.
Клео, сидя на стуле, напоминающем трон, чтобы подчеркнуть свой статус кронпринца, нервно заставил своего рыцаря, отдавшего честь, докладывать.
От нетерпения он постукивал ногой.
— Что там происходит?
— Похоже, было замечено, что враждебные страны уже давно стягивали силы, и подготовка к отражению велась. Благодаря этому мы держим оборону, но повсюду нехватка сил.
— Давно заметили? ...Почему мне не доложили?!
Клео вскочил с места и закричал в ярости, а рыцарь забегал глазами.
Подбирая слова, он объяснил причину.
— ...Говорят, что во дворец докладывали и раньше, но это расценили как демонстрацию силы и ограничились отправкой небольшого подкрепления.
Клео выругался на решение дворца.
— Если бы эти дворцовые крысы были поумнее, мы бы не потеряли столько территорий!
Флоты других стран, вторгаясь, откусывали кусок за куском от имперских земель.
Было захвачено множество звёздных систем, потеряно много важных планет.
И тут встал вопрос: кто виноват в этом провале?
Клео так жаловался на решение дворца, потому что ответственность за это пытались свалить на него.
Лицо рыцаря исказилось горечью.
— Громко звучат голоса, требующие призвать Ваше Высочество к ответственности. Говорят, следует заключить перемирие с домом Банфилдов, пусть даже временное, и сосредоточиться на внешней войне.
Если заключать перемирие с домом Банфилдов, Империя должна показать соответствующую решимость.
В том числе и лишение Клео права наследования.
Клео повысил голос, добавив жестикуляции.
— Не смешите меня! В том, что они так далеко продвинулись, виноваты никчёмные дворцовые чиновники! Это они ослабили защиту границ!
Рыцарь виновато ответил на возмущения Клео.
— Чиновники утверждают, что причиной стало изъятие сил для карательной армии. Также они говорят, что если бы Ваше Высочество Клео не разрешили принять добровольческую армию, сил на границе было бы больше...
Добровольческая армия, флот, который присоединился к карательной армии под командованием Клео.
Начиная с частных флотов аристократов, собравшихся из ненависти к Лиаму, и заканчивая патрульным флотом, сборищем проблемных аристократов в армии.
По качеству они уступали, но количество есть количество.
Если бы они не были потеряны в битве с домом Банфилдов, сейчас на границу можно было бы отправить больше подкреплений — таково утверждение чиновников.
Во всём виноват Клео.
Клео, сидя на троне, опустил голову.
— Мой статус признан Его Величеством Императором. Не думайте, что чиновники могут шуметь как им вздумается и свергнуть меня.
В этих словах звучало желание, чтобы так оно и было.
◇
Император Альгранда Баглада в прекрасном настроении сидел напротив премьер-министра.
— Я не думал, что другие страны нападут на Империю одновременно. Нет, скорее всего, за этим стоит герцог Банфилд, дёргающий за ниточки. Не находишь, что это блестящая работа?
Премьер-министр нахмурился.
— Ваше Императорское Величество, сейчас не время смеяться. Прямо сейчас солдаты Империи сражаются, защищая родину. В этот самый момент гибнут десятки тысяч солдат и мирных жителей.
Такая война может продлиться годы, десятилетия, а то и столетия.
Для премьер-министра это было совершенно неприемлемо.
Однако Баглада, услышав эти цифры, лишь сверкнул глазами.
— Я понимаю. Моё сердце тоже болит за число жертв.
Видя такое отношение, будто он этому только рад, премьер-министр сдался и тихо вздохнул.
— Даже высшие чиновники шумят, что Его Высочество Клео недостоин статуса кронпринца. Честно говоря, после этого инцидента я тоже усомнился в его способностях.
Это ложь.
Премьер-министр давно сомневался в способностях Клео.
Если бы не покровительство Баглады, он бы, возможно, уже устранил Клео.
— Я серьёзно отношусь к словам такого преданного слуги Империи, как ты, но... я не лишу Клео статуса кронпринца.
Видя, что Баглада не прислушивается к его мнению, премьер-министр коротко кивнул, решив не настаивать и отступить.
— Что ж, тогда как поступить с домом Банфилдов?
На слова премьер-министра Баглада улыбнулся.
— Никакого перемирия. Пусть попляшет ещё немного.
(Благодаря ему моя заветная мечта скоро осуществится. Поистине... остаётся лишь благодарить глупого Клео и способного юного Лиама. Негативные эмоции, собирающиеся со всей Империи, наполнят этот сосуд — Столичную планету.)
Для Баглады эта ситуация шла по плану.
◇
Столичная планета империи Альгранд.
Внутри планеты, покрытой металлической оболочкой, стоял Проводник.
Казалось, он парит в воздухе вверх ногами, но это лишь проекция неба на внутреннюю сторону оболочки.
Проводник, висящий вверх ногами, словно летучая мышь, раскинул руки и потянулся.
— Здесь моя душа действительно исцеляется. К тому же сейчас вся Империя втянута в войну, и негативные эмоции бурлят. ...Ситуация как раз по мне.
Связь Проводника с Лиамом была слишком сильна, и его тело стало таким, что поглощение не связанных с ним негативных эмоций почти не приносило питания.
Но негативные эмоции, собирающиеся на Столичной планете, были необычайными.
Какой бы низкой ни была эффективность, если продолжать впитывать, сила Проводника возрастёт.
— Скоро я смогу вернуть силу своего расцвета. И тогда я убью Лиама своими руками...
Подумав «убью своими руками!», Проводник покрылся холодным потом.
— ...Нет, этого мало. Разве я не терпел неудачи раз за разом из-за спешки и опрометчивости? Нужно вернуть силу и действовать осторожно. К счастью, Империя, похоже, не собирается отказываться от войны с Лиамом. ...Впрочем, я и не позволю им заключить перемирие.
Для Проводника перемирие было абсолютно неприемлемо.
Он хотел, чтобы Империя продолжала стараться и победила Лиама.
— Скорее, после победы над Лиамом пусть хоть погибнут. Хочу увидеть, как беспечные жители столицы мечутся в панике, когда на них нападут. Наверняка это будет забавно и смешно.
Хихикая, Проводник вдруг спохватился и закрыл рот обеими руками.
— Нельзя. Ещё не победив Лиама, у меня нет времени думать о будущем. Главное — придумать способ победить Лиама.
Однако из-за поражения карательной армии военная мощь Империи значительно снизилась.
Из-за отправки подкреплений на границы силы были рассредоточены ещё больше.
В такой ситуации невозможно снова отправить карательную армию к дому Банфилдов.
— Значит, надеяться остаётся на...
Проводник прошёл сквозь оболочку, окутывающую планету, и вылетел в космос.
Там виднелся элитнейший флот Империи, защищающий Столичную планету.
— ...Брошу на него силы Столичной планеты.
Космические линкоры и Мобильные Рыцари, разработанные имперскими арсеналами, были построены с использованием всех технологий оружейных заводов.
Их количество — только кораблей миллион.
Собранные рыцари и военные — сплошь элита.
По качеству они значительно превосходили карательную армию, которую вёл Клео.
Этот элитный флот, предназначенный для обороны Столичной планеты, не будет ослаблен, даже если имперская армия в панике из-за нехватки сил.
Он существовал исключительно для защиты Его Величества Императора и Столичной планеты.
— Я, вернувший себе силу, помогу им. Они не проиграют даже дому Банфилдов. Наверное, скорее всего... нет, абсолютно точно.
Проводник подбадривал себя, полагаясь на элитный флот Империи.
◇
Тем временем.
На родную планету дома Банфилдов, Гидру, вернулась Мабэри, завершив миссию, и навестила Эдварда.
— Господин Эдвард~. Мэри вернулась~.
Эдвард недовольно посмотрел на Мэри, которая с улыбкой раскинула руки.
— Вернулся только твой флот?
На плаще Мэри была вышита цифра «6», что указывало на её «Номер Рыцаря».
Её заслуги в отражении карательной армии были признаны, и она вошла в число «Номеров».
Мэри сделала ужасно шокированное лицо.
— А?! Вы не рады возвращению Мэри?!
— Вместо тебя вылетел учитель.
— Хуже Эллен?! Мэри, которая всегда была рядом с вами, обращаются хуже, чем с Эллен?! Это слишком жестокие слова для той, кто присматривал за господином Эдвардом... Это то, что называют переходным возрастом?
Эдвард глубоко вздохнул, слушая фальшивую речь Мэри, подражающую благородной даме.
(Она неплохая, но по сравнению с учителем — совсем не то.)
Мэри очень любила Эдварда, первенца Розетты.
Эдвард понимал это, но также понимал, что предпосылкой этому является то, что он ребёнок Лиама и Розетты.
— Заткнись. У меня сейчас нет времени возиться с тобой.
Мэри проверила электронные данные, которые просматривал Эдвард.
— ...Хм, похоже на чертежи развлекательного заведения.
Поняв с одного взгляда, Мэри заставила Эдварда почувствовать себя неловко.
— Не смотри.
— Зачем скрывать?
Мэри улыбалась, но по мере изучения деталей объекта она бледнела.
— Э-эм, господин Эдвард? Мне кажется, это уже чересчур?
Мэри мягко предложила отменить план, но Эдвард пропустил это мимо ушей.
— Неважно. Я буду делать то, что мне нравится.
Брайан σ(・´ω・｀；) «Этому Брайану любопытно, что задумал господин Эдвард».
Обновлено: 10.04.2026