В тот день шёл дождь.
Если выглянуть в окно кабинета, небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами.
— Хотя прогноз погоды и обещал дождь, только в такие моменты я вспоминаю жизнь на Столичной планете.
На Столичной планете, где дни дождей определялись расписанием, людям не нужно было подстраивать свои действия под погоду.
Если бы всю планету накрыли куполом, превратив в одну большую колонию, на родной планете дома Банфилдов можно было бы сделать то же самое.
Но я не собираюсь этого делать.
— ...Ну, дождь тоже имеет своё очарование.
Я собирался вернуться к работе, но над столом возникла голограмма.
На ней отобразилась Розетта.
Лицо её было красным, возможно от волнения, а глаза влажными.
Увидев её такой, я подумал: "Опять?", но решил выслушать.
— Что случилось?
Обычно прерывать мою работу не разрешалось, если только дело не было чрезвычайно важным.
Однако, когда дело касалось семьи, всё было немного иначе.
Особенно если речь шла о Розетте — Амаги и Брайан строго-настрого велели мне ставить её в приоритет.
...Я глава дома Банфилдов и самый главный человек на этой планете.
Но даже так, я не мог отвергнуть предложение Амаги, а игнорирование слов Брайана принесло бы массу проблем, так что я неохотно согласился.
Розетта шмыгнула носом.
— Это насчёт Эда.
— Снова.
Я поражённо вздохнул, но Розетта отчаянно пыталась донести, что всё серьёзно.
— В последнее время поведение Эда переходит все границы.
— Переходный возраст, наверное.
Кажется, он доставляет те или иные проблемы, но ничего фатального для управления домом Банфилдов не произошло.
Я велел воспитателям закрывать глаза на мелкие проступки.
Но Розетта, похоже, не могла не беспокоиться.
— На днях он снова допоздна, ну... это...
Розетте, видимо, было трудно сказать, и она сменила тему, чтобы продолжить разговор.
— В общем! Я хочу, чтобы ты, дорогой, хоть раз серьёзно с ним поговорил. Скажи ему, что любишь его.
Похоже, мышление Розетты было западного типа, и для неё было естественно ежедневно говорить о любви.
Я же, с памятью о прошлой жизни, мыслил как японец, поэтому мне было неловко говорить "я тебя люблю".
— Почему я?
— Сколько бы я ни говорила, он не принимает мои слова. К тому же, сейчас, когда ожидается второй ребёнок, он, наверное, чувствует тревогу, не так ли?
Розетта нежно погладила свой живот.
Роды второго ребёнка были уже близки, и Розетта, похоже, хотела поскорее решить эту проблему.
— Он ещё мал, а уже беспокоится о наследстве? Нет, хоть он и выглядит маленьким, но прожил уже десятки лет, так что неудивительно, если он думает о таких вещах?
Эдвард выглядел как ребёнок, но по меркам прошлой жизни он уже был бы взрослым мужчиной.
Неудивительно, если у него возникнут мысли о борьбе за наследство с рождением второго ребёнка.
— Успокойся. Даже если он не станет наследником, я выделю ему подобающие владения.
Я подумал, что если пообещать ему поддержку, которой хватит для независимости, он почувствует реальную выгоду, которую не могут дать одни лишь слова любви.
Но, похоже, это было не то, чего хотела Розетта.
— Я не это имела в виду!
— ...А?
Глядя на голограмму Розетты, которая поражённо вздохнула, я задумался, в чём ошибся, но ответа так и не нашёл.
◇
В спальне Розетта глубоко вздохнула после окончания связи.
— Почему до дорогого не доходит? Если бы он обнял его и сказал, что любит, думаю, Эд бы успокоился.
Рядом с Розеттой, сетующей на то, что её чувства совсем не доходят до мужа, находилась Амаги, пришедшая проверить её по приказу Лиама.
Амаги смотрела на сокрушающуюся Розетту, но в её электронном мозге воспроизводились образы и видео с маленьким Лиамом.
— Хозяин стал главой дома Банфилдов в пять лет. С тех пор он рос, не видясь с родителями.
— Хочешь сказать, он не знает, как проявлять любовь?
На вопрос Розетты Амаги ответила после нескольких секунд раздумий.
— Хозяин был более зрелым по сравнению с нынешним господином Эдвардом. Можно сказать, у него не было выбора, кроме как стать таким. Поэтому я полагаю, что он не может понять, чего ищет господин Эдвард.
Лиам был не по-детски взрослым с малых лет.
Такому Лиаму, вероятно, сложно понять чувства нынешнего Эдварда.
Розетта с грустью слушала слова Амаги.
— Значит, дорогой видит в Эде взрослого.
— Я предполагаю, что он близок к этому. Однако, поскольку это может стать проблемой и для дома Банфилдов, я посоветуюсь с господином Брайаном.
— Прошу тебя, Амаги.
◇
— И что мне делать? Эд ведь уже в приличном возрасте, верно? Неважно, как он выглядит, прожив десятки лет, разве реальная выгода не важнее слов?
Закончив работу после разговора с Розеттой, я вышел на улицу.
Зонт, если можно так сказать?
Устройство, представляющее собой дрон с зонтом, парило над моей головой, защищая от дождя.
Заодно оно обеспечивало умеренное освещение.
Я решил выйти подышать свежим воздухом, чтобы отвлечься и переключиться... но так и не понял, в чём ошибся.
— Неужели действительно достаточно просто сказать "я тебя люблю"? Это же точно будет ложью.
Если бы я был Эдвардом, то, услышав от себя признание в любви, наверняка подумал бы: "Что это он вдруг начал нести?".
Услышать "я тебя люблю" от злодея вроде меня вряд ли будет приятно.
Именно поэтому я и хотел сказать, чтобы он не беспокоился, так как я приготовил для него реальную выгоду.
— Семейные проблемы так же непредсказуемы, как этот дождь.
Во внутреннем дворе, где пахло мокрой землёй и растениями, я смотрел на тяжёлое небо.
Сейчас самая большая проблема — война с Империей, но я и не думал, что возникнут такие сложные проблемы внутри семьи.
— Вообще-то, я уже решил, что Эд будет наследником.
Я, злодейский лорд, не ищу выдающегося преемника.
Мне всё равно, что станет с владениями после моей смерти.
Наоборот, я даже симпатизирую Эду, который заявил, что хочет стать злодейским лордом.
— Такой переполох только из-за рождения второго ребёнка... О третьем даже думать не хочется. Я начинаю сомневаться, стоит ли увеличивать количество наложниц.
Раньше я с энтузиазмом говорил о создании гарема, но теперь это кажется слишком хлопотным.
— Но если я скажу это сейчас, Юрисия, наверное, взорвётся. Я поручил ей важную работу, и если она уйдёт сейчас, это будет болезненно.
Карательная армия Империи разорила мои владения.
Многие мои подчинённые заняты их восстановлением.
Юрисия — одна из них.
Она способная, так что если она уйдёт, будет довольно проблематично.
— Хотелось бы увеличить полномочия искусственного интеллекта, но... Амаги против.
Я бы хотел дать ИИ больше власти и положиться на них, но из-за сопротивления Амаги приходится сохранять статус-кво.
Пока я размышлял о разном, я почувствовал чьё-то присутствие и перевёл взгляд.
Там под дождём стояла Рихо.
— Что ты там делаешь?
Я поуправлял терминалом, вызвал ещё один дрон-зонт и направил его к Рихо.
Промокшая под дождём Рихо улыбалась, но выражение её лица было болезненным.
— Я хотела встретиться и поговорить со старшим братом-учеником. Связь — это как-то сухо.
— Но это не повод мокнуть под дождём.
Если бы она передала через кого-то из домашних, я бы сам пришёл к ней. О чём она только думает?
Видя моё недоумение, Рихо с натянутой улыбкой опустила голову.
— Старший брат-ученик уже заметил, да? ...Что Фука перешла на следующий уровень.
Как мечник стиля Иссэн, Фука ступила на новую территорию.
С моей точки зрения, она лишь поставила одну ногу.
Однако я считаю, что она показала способности, которые со временем сравняются с моими.
— Да, это так.
Рихо подняла лицо.
Продолжая улыбаться, она плакала.
— Тогда скажи мне. ...Смогу ли я... догнать старшего брата-ученика и Фуку?
Голос Рихо дрожал.
Я сжал правую руку и один раз стиснул зубы.
...У Рихо нет таланта, чтобы сравняться с нами.
Рихо — достойный мечник стиля Иссэн, но у неё нет таланта, чтобы достичь нашего уровня.
Мне было больно сообщать ей этот факт.
Но как соученик — старший брат по школе, имеющий того же учителя, я должен был сказать ей.
— Ты должна искать свой собственный стиль Иссэн. ...Насчёт врагов-нелюдей не беспокойся, мы с Фукой возьмём их на себя.
Мечник стиля Иссэн по имени Ясудзиро распространял стиль Иссэн, отличный от нашего.
Он называл это стилем Иссэн, но это была грубая подделка, и у него не было силы, чтобы противостоять чудовищам, враждебным людям, как у меня и Фуки.
Поэтому не должно быть проблем, если Рихо унаследует ортодоксальный стиль Иссэн.
— Если хочешь открыть додзё, скажи мне. Я окажу тебе, моей милой младшей сестре-ученице, посильную поддержку...
Прежде чем я успел закончить, Рихо закричала.
— Я не хочу так заканчивать! Я была сильнее Фуки! Я всегда... защищала её!! Почему только меня должны оставить позади?!
Рихо присела на корточки и начала плакать.
Я подбежал и помог ей подняться.
— Твой талант мечника выше, чем у Фуки. Я тебе это гарантирую. Но одного этого недостаточно.
Я тоже не находил слов утешения.
Если бы тренировки могли помочь, я бы тренировал Рихо до седьмого пота.
Я готов был бы заниматься с ней, пока она не освоит техники.
Но... понимая, что это бесполезно, мне оставалось только заставить её сдаться.
— Рихо, принятие — это тоже сила.
Когда Рихо подняла лицо, свет в её красивых глазах цвета сакуры погас.
— Такая сила мне не нужна. Я хочу стоять на том же месте, что и старшие ученики.
Как капризный ребёнок, Рихо вцепилась в мою одежду и умоляла.
— Я могу положиться только на старшего брата-ученика. Меня... меня... даже учитель бросил. Поэтому, помоги мне.
Я хотел бы исполнить её желание, но у меня не было способа.
— ...Прости.
Услышав мой вымученный ответ, Рихо сделала лицо, полное отчаяния.
— Ха-ха... вот как. Значит, и старший брат-ученик меня бросает.
— Это не так!
Рихо встала, оттолкнула меня и, пошатываясь, побрела прочь.
— Постой, Рихо! ...Чёрт.
Я окликнул её, но Рихо проигнорировала и ушла.
— Я тоже хочу, чтобы ты стала сильнее. Но с этим ничего не поделаешь.
Брайан (´・ω・｀) «В самом начале нового года случилось нечто печальное, надеюсь, с вами всё в порядке? Буду рад, если подвиги господина Лиама и остальных хотя бы немного утешат вас».
Обновлено: 10.04.2026