«Эчигоя, а ты тоже тот ещё злодей!» (прим.: фраза из японских исторических драм, где коррумпированный чиновник обращается к купцу Эчигоя, принёсшему ему взятку).
Наверное, многие знают эту фразу.
В моей прошлой жизни образ злодея-торговца ассоциировался с Эчигоя.
Наверное, самому Эчигоя это было неприятно.
Но не будем об этом.
Прежде чем я начну вести себя как злодейский правитель, позвольте представить моего Эчигоя… то есть, нет.
Моего придворного торговца.
Толстяк с усами, выглядящий как типичный злодей-торговец, — это Томас Хенфри.
Когда разорённые владения были восстановлены, развиты и начали процветать, он пришёл с предложением о торговле.
Здешние торговцы — это торговцы-посредники. Причём межпланетные.
Казалось бы, в этом мире, освоившем космос, придворные торговцы не нужны, но, честно говоря, они необходимы.
Они летают между планетами. Не только в пределах Империи, но и в другие межзвёздные державы, покупая и продавая товары.
Представьте, что они привозят редкие ресурсы и товары с невероятно далёких планет и продают их в моих владениях.
Бывает и наоборот, но это отдельная категория от компаний, ведущих дела внутри владений.
Придворный торговец нашего дома.
То есть, это особый торговец в моих владениях, признанный мной, то есть родом Банфилдов.
Мы сидели друг напротив друга за низким столиком в приёмной, и я обратился к Томасу с требованием:
— Ты ведь принёс золотистые сладости?
Томас, вытирая пот, протянул мне коробку с золотыми слитками.
— Разумеется. Примите, господин граф.
Взяв её, я не смог сдержать улыбки от приятной тяжести.
— Эчигоя, а ты тоже тот ещё злодей!
— Нет, господин граф, я уже много раз говорил, что наша компания называется «Хенфри».
На этом наше обычное приветствие закончилось. Он — достойный меня злодей-торговец.
Томас — это злой торговец, который приносит мне прибыль.
Получив взятку, я, сияя от радости, выслушал его.
— Ну, что на этот раз?
— Дело в том, что мне нужно пройти через опасный сектор космоса для одной сделки, и я хотел бы одолжить флот господина графа. Мне нужно сто кораблей для сопровождения.
Он просил одолжить ему военную силу для сопровождения.
Наверняка это предлог, и он задумал какую-то злодейскую аферу с использованием моей армии…
Но если это принесёт мне прибыль, я готов одолжить.
— Ты отправляешься в такое опасное место?
— Пункт назначения не опасен, но на промежуточных точках много баз пиратов. Нередко торговцы рассказывают, что их атаковали по два-три раза в день.
Космические пираты — это та ещё головная боль.
Они бывают разные.
Есть те, кто щеголяет с оружием многопоколенной давности, а есть и беглые военные с армейским оружием и подготовкой.
Такие ребята ещё и подрабатывают наёмниками и имеют большой боевой опыт.
Очень неприятные типы.
Я посмотрел на стоявшую за моей спиной Амаги, и она, похоже, поняла, что я хочу сказать.
— Если это займёт около трёх месяцев, мы можем предоставить сто кораблей немедленно. Если на более долгий срок, потребуется подготовка.
Я кивнул и улыбнулся Томасу.
— Я одолжу. Но ты ведь понимаешь, Томас?
Томас вздохнул с облегчением, но моя многозначительная улыбка его немного смутила.
— П-понимаю, но… то есть… да, в следующий раз я тоже приготовлю золотистые сладости.
— Это тоже важно, но главное — другое. …Это ведь будет выгодно?
Если я не получу прибыли, нет смысла одалживать ему войска.
— Р-разумеется!
— Хорошо! Амаги, немедленно всё устрой.
— Слушаюсь.
Старайся, придворный торговец, приноси мне прибыль, Эчигоя… то есть, компания «Хенфри».
◇
Большой транспортный корабль Томаса стоял в космопорту.
Поднявшись с земли в космос, Томас шёл по коридору в невесомости к своему кораблю.
Он нёс ручную кладь, а вокруг него были подчинённые и охрана.
Глядя на планету, видневшуюся из коридора, один из подчинённых заговорил:
— Владения рода Банфилдов сильно развились. Тот молодой господин… то есть, граф, в таком возрасте смог так всё восстановить.
Томас, занимаясь торговлей, много раз бывал во владениях рода Банфилдов.
Их нельзя было назвать прекрасными даже с натяжкой, но то, что эта планета стремительно развивалась последние несколько десятилетий, было несомненно.
— Он немного отличается от тех аристократов, которых я видел. Странный человек, но… он — мудрый правитель.
Томас назвал Лиама, требовавшего золотистых сладостей, мудрым правителем.
Окружающие не стали спорить.
Но один из подчинённых недоумённо склонил голову.
— Но почему он требует золото? В его владениях ведь нет недостатка в этом ресурсе, так?
Томас тоже был в замешательстве.
— Да, вот именно. Почему золото? То есть, это хорошо. Но мне как-то неловко… Недавно я преподнёс ему мифрил, магические камни и всякое такое, а он был недоволен. Похоже, золото ему нравится больше всего.
— Странный он человек.
Лиам требовал золото, потому что считал его дорогим.
Почему золото имеет неизменную ценность? На Земле его количество было ограничено.
В этом мире оно тоже было дорогим, но… на некоторых планетах его находили в больших количествах, и существовали металлы куда более редкие и дорогие.
Мифрил был одним из таких примеров.
Священное серебро — его с радостью принимали в дар, и считалось, что его меньше, чем золота, что делало его ценным металлом.
— Наверное, он скромный человек.
По сравнению с прибылью, которую они получали как придворные торговцы рода Банфилдов, взятки, которые они обычно давали, были сущими копейками.
Слезы воробья — в пределах погрешности.
Пройдя по коридору, они добрались до своего корабля.
— И всё же, как всё стало удобно.
Томас обернулся и посмотрел на космопорт.
Новый космопорт был хорошо оборудован и оснащён, что было очень удобно для торговцев.
— Я слышал, что почти все налоги вкладываются в развитие, но делать то, что должно, как должное… и в таком возрасте. Наверное, он не простой человек. Если бы у рода Банфилдов не было огромных долгов, какими бы стали эти владения.
Томас с сожалением произнёс эти слова и посмотрел на своих подчинённых.
— Эта сделка опаснее, чем обычно, но она очень важна для рода Банфилдов. Мы хорошо зарабатываем благодаря им. Давайте и мы, как придворные торговцы, внесём свой вклад в дело графа.
На самом деле эта сделка была очень важна для рода Банфилдов.
Томасу и его людям не было необходимости так рисковать, но эта торговая операция была крайне важна, чтобы помочь Лиаму.
…Томас не был злодеем-торговцем.
◇
Предсказания будущего обычно не сбываются.
В моей прошлой жизни, в моём детстве, в прогнозах на будущее машины обычно летали по небу.
Но когда я вырос, летающие машины хоть и существовали, но не были обыденностью.
Несмотря на то, что существовала межзвёздная держава, вид из окна небоскрёба — роскошного отеля — не сильно отличался от того, что я видел в прошлой жизни.
Более того, большие города из моей прошлой жизни казались даже более развитыми.
Небоскрёбы были, но они не стояли плотно друг к другу.
Можно было бы сказать, что здесь много природы, но на самом деле было много нетронутой земли.
— Мои владения всё никак не разовьются.
Когда я пожаловался, стоявшая рядом Амаги поправила меня.
— По сравнению с тем, когда вы унаследовали титул и владения, в цифрах наблюдается значительный рост. На самом деле, они развились до неузнаваемости.
— В цифрах, говоришь? И это не тот вид, который я себе представлял. И мода какая-то не та, и я не хочу приводить женщин в особняк.
Иногда мне хотелось прогуляться по владениям и познакомиться с кем-нибудь, но мода… она была ужасна.
В последнее время женщины стали тратить больше денег.
Они наряжались и наслаждались покупками.
Но это было не то.
Ну, вот представьте, сможете ли вы возбудиться, глядя на моду эпохи Сёва в наше время? (прим.: эпоха Сёва — период в истории Японии с 1926 по 1989 год).
Мне нравится скромный стиль, а все одеваются как гяру или готические лолиты… в общем, не в моём вкусе, так что и желания связываться нет!
— Нужно развивать их ещё больше.
— Возможно, стоит обучить их моде. Хотя это будет мода на вкус господина.
Вообще, в этом мире на каждой планете своя культура.
В рамках большой общности под названием Империя есть и общие черты, и различия.
Наверняка есть и планеты, соответствующие моим идеалам, но есть и множество таких, где мода вызывает лишь недоумение.
— Ладно, привезу сюда модельеров и всяких таких. И вложусь в спа-салоны и прочее! Иначе у меня и аппетита не будет.
На пляже в моих владениях… модные купальники были похожи на облегающие комбинезоны.
Не смешите меня, хватит уже! Я никогда такого не допущу.
— И моделей привезу. Увидев красивых людей, они наверняка заразятся. Буду приглашать знаменитостей пачками!
Пока я обсуждал новые начинания, Амаги сделала серьёзное лицо.
Роботы-горничные тоже бывают выразительными.
— В таком случае, проблемой станут долги. Доходы от налогов выросли благодаря развитию, но и выплаты по долгам мы увеличили.
Огромные долги рода Банфилдов.
Из-за них я не мог делать то, что хотел.
Глядя в окно, я увидел летящий в небе космический линкор.
Наверное, это единственное, что было здесь футуристичным?
Конечно, по сравнению с тем, что было, когда мне было пять, всё развилось, но для меня это был унылый вид.
◇
Дверь в другой мир открылась.
Вернувшись в этот мир, Проводник оценил обстановку и… почувствовал отвращение.
— …Да он же ничего не делает.
Он думал, тот будет стремиться к «винным прудам и мясным лесам», но тот не прикасался ни к вину, ни к женщинам.
Вино — из-за учёта своего физического возраста.
Женщины — из-за недоверия к ним и того, что местные жительницы были не в его вкусе.
В итоге он просто добросовестно выполнял свою работу правителя.
— Какое разочарование. Я так надеялся, а меня предали. Собирался стать злодейским правителем, а его считают мудрым.
К тому же, из-за оставшихся привычек из прошлой жизни, даже небольшая роскошь казалась ему разгулом.
Сам он был вполне доволен, и поэтому на душе у него было спокойно.
Это душевное спокойствие и превращалось в благодарность к Проводнику.
Что ещё хуже, жители тоже были благодарны Лиаму.
Это тоже было отвратительно для Проводника.
Тяжесть в желудке, головная боль, тошнота, головокружение — терпимо, но всё равно отвратительно.
Даже если бы он был благодарен.
Всё равно он собирался сбросить его в пропасть и показать ему ад.
Но при таком раскладе будущее, которое представлял себе Проводник, никак не могло наступить.
Если так оставить, то жизнь Лиама действительно закончится как у мудрого правителя.
— Какое разочарование. Было бы весело, если бы, чувствуя себя счастливым, он на самом деле был на грани…
Жители, недовольные злодейским правителем Лиамом.
Военные, замышляющие восстание.
Собранные красавицы, питающие к Лиаму убийственную ненависть — вот что он хотел видеть.
А вместо этого, из-за его скромной жизни, жители считали его мудрым правителем.
Военные думали: «За такого правителя…».
И вообще, вокруг него не было красавиц, так что и испортить отношения, чтобы напомнить ему о страданиях прошлой жизни, было невозможно.
'Он вообще собирается становиться злодейским правителем?'
Проводник решил бросить разочаровавшего его Лиама.
— Хотя бы в конце я сожгу его вместе с построенными им владениями. Да… есть подходящие космические пираты.
Из тела раздражённого Проводника вырвался чёрный дым и растворился в воздухе.
И он с отвращением сказал:
— Надеюсь, хоть в конце вы меня развлечёте. А до тех пор я буду здесь спокойно наблюдать.
◇
На планете, далёкой от владений рода Банфилдов.
Ракеты, ударявшие по планете, вызывали один за другим мощные взрывы.
Выжженная земля.
Пират, смеясь, смотрел, как прекрасная планета превращается в руины.
Имя человека, возглавлявшего пиратский флот из более чем тридцати тысяч кораблей, было Гоаз.
Лысая голова со шрамом, чёрная борода — грубый на вид мужчина.
Громила с накачанными мышцами.
Гоаз широко раскрыл рот и рассмеялся.
В левой руке он держал бутылку вина и пил, наблюдая, как исчезают множество жизней.
— Этот момент всегда доставляет, чёрт возьми!
Пираты из его команды боялись смеющегося Гоаза.
Один из них высказал своё мнение.
— Капитан, не было необходимости заходить так далеко.
Гоаз положил свою огромную руку на голову подчинённого.
Некоторые из окружающих пиратов отвернулись, а некоторые смотрели с мыслью: «Вот дурак».
— Кто тебе разрешал высказывать мне своё мнение? Не мешай мне наслаждаться.
— К-капитан, подож…!
Он просто раздавил голову подчинённого своей хваткой.
Стоявший рядом подчинённый вытер руку Гоаза.
Пока его команда убирала тело и приступала к уборке, Гоаз смотрел на уничтоженную им планету на мониторе своего пиратского корабля.
Чистую правую руку он положил на свою драгоценную золотую коробку.
Коробку с узорами и гербами он всегда носил с собой.
Обычно он носил её в специальной кобуре.
Он много раз погладил её правой рукой.
— И на этот раз была лёгкая работа.
Сказать такое, уничтожив целую планету и множество жизней на ней.
Это показывало, насколько он был жесток.
За голову самого Гоаза была назначена награда, и сумма была просто заоблачной.
Тот, кто победит Гоаза и его пиратскую банду, получит столько денег, что их не потратить за всю жизнь.
Настолько он был опасен.
Его заместитель обратился к нему:
— И на этот раз улов большой. Кстати, что делать с той любимой женщиной? Мы ведь нашли замену, выбросим её?
Гоаз ухмыльнулся.
Жёлтые зубы были очень грязными.
— Да. Я с ней вдоволь наигрался, пора развлечься с новой игрушкой. С той было весело.
Заместитель тоже оскалился в мерзкой усмешке.
— Удивительно, как она сохранила рассудок, будучи игрушкой капитана. Кстати, что дальше? Может, отдохнём где-нибудь?
Гоаз уже было согласился, как вдруг ему почудился чёрный дым.
Он потёр глаза, и дым исчез. Подумав, что ему показалось, он вдруг придумал.
— Нет… погоди.
— Капитан?
— Кстати, говорят, появился какой-то наглый мальчишка. Банфилд, кажется? Говорят, мудрый правитель. Старается там в своей глуши.
Заместитель тоже вспомнил этот слух.
— В последнее время часто о нём слышно. Значит, следующая цель — Банфилд?
Гоаз не боялся аристократов.
Ведь у него было невероятное сокровище.
— То, что люди строили с таким трудом, ведь так приятно разрушать, так? К тому же, всё закончилось слишком быстро, и мне стало скучно.
Заместитель кивнул.
— Тогда следующая цель… Банфилд.
Гоаз облизнулся.
— Я как следует проучу этого наглого мальчишку.
Обновлено: 10.04.2026