— Не хочу.
Глядя сверху вниз на почерневшего Гоаза, я улыбался, растянув губы.
Сидящий на полу и дрожащий здоровяк был смешон.
Грубое лицо.
Бесполезно накачанные мышцы, типичный злодей.
Именно такие мужчины доставляли мне проблемы в прошлой жизни.
Я вспомнил коллекторов.
— Прошу! Я сделаю всё, что угодно, только пощади!
Мои подчинённые держали оружие наготове и выносили тела своих товарищей.
Их взгляды на Гоаза были очень холодными.
Но у меня были свои причины не прощать Гоаза.
Одна из причин — то, что я с прошлой жизни не любил таких типов, но он ещё и заблуждался.
— Ты кое-что не понимаешь, да? Говоришь, что сделаешь всё, что угодно, и отдашь невероятные сокровища… но твои сокровища уже мои. А всё, что ты можешь сделать, — это спокойно стать моей заслугой и быть выданным Империи ради награды за твою голову.
Гоаз широко раскрыл глаза от удивления.
— Подожди! Если ты оставишь меня в живых, я обязательно пригожусь. Х-хоть я и проиграл тебе, ты ведь видел мою силу? Твои солдаты ничего не могли со мной поделать. Я буду молча служить тебе. Так что пощади! У меня спрятаны сокровища, которые стоят больше, чем награда за мою голову. Поэтому, прошу! Я отдам и те сокровища, которых здесь нет!
Наверняка врёт.
Может, это и правда, но это не причина его не выдавать.
— Что? У тебя ещё что-то спрятано? Я сообщу об этом, когда буду тебя выдавать Империи, так что тебя хорошенько допросят. Тебя ждут весёлые пытки.
— Н-не смей, ублюдок-мальчишка-а-а-а!
Поняв, что говорить бесполезно, Гоаз, хоть и на одной ноге, бросился на меня.
Он нёсся, испуская чёрный дым.
Я направил на него острие катаны и…
— Хватит шуметь.
…изрубил его, но не до смерти, и лишил последней ноги.
Скользнув по полу, Гоаз упал, не понимая, что произошло. Через некоторое время, осознав ситуацию, он заплакал и стал умолять о пощаде.
— Помогите. Прошу. Помогите!
Я с радостью разглядывал свою новую катану, которая оказалась на удивление хороша.
Тут мои подчинённые спросили:
— Господин Лиам, вы действительно собираетесь взять его живым?
— В чём-то проблема?
— Н-нет, просто он убил многих моих товарищей.
Ясно, он не может его простить.
— Если убить, то награда уменьшится, так? Кажется, лучше брать живым?
Я помнил, что слышал что-то подобное.
Но, похоже, с Гоазом было иначе.
— Нет, за особо опасных преступников награда выплачивается независимо от того, живы они или мертвы. В случае с Гоазом, достаточно записи об убийстве или даже его головы, чтобы получить полную сумму.
Услышав это, я смутился.
— Что, вот как.
Я посмотрел на Гоаза, и он всё ещё плакал.
Я вспомнил свою прошлую жизнь… кто тот идиот, который сказал, что у коллекторов тоже есть сердце? Они ведь готовы были высосать из тебя все соки.
Ни капли доброты.
Они даже заставляли меня оформить страховку жизни.
Сколько бы я ни плакал и ни кричал, меня не прощали.
Я отчаялся.
Почему я должен был так страдать?
А что теперь?
Теперь я — тот, кто отнимает.
А тот, у кого отнимают, — особо опасный преступник Гоаз… разве это не прекрасно?!
— Помогите. Я всё расскажу. Поэтому помоги…
— Заткнись, надоел.
Я отрубил ему голову, чтобы он замолчал, и с удивлением посмотрел на его тело.
Чёрная кожа стала возвращаться к нормальному цвету.
Она была смуглой, как после загара.
— А, вернулась. Он что, не модифицированный человек?
Осмотрев тело, я не нашёл никаких признаков кибернетизации.
И при этом такая чёрная кожа… этот мир полон чудес.
Я схватил голову Гоаза.
— Этого хватит в качестве доказательства, так?
— Д-да!
Мои подчинённые поспешно ответили и принесли инструменты для сбора.
Поступали доклады один за другим, и, похоже, почти весь корабль был под нашим контролем.
Один из подчинённых спросил у меня:
— Господин Лиам, мы нашли тех, кто был в плену… не пиратов.
◇
Пират, которого я вёл, привёл меня к каюте Гоаза.
Я думал, что для пиратского корабля он был довольно добротно сделан, но оказалось, что они захватили и переделали линкор какого-то государства.
Эти ублюдки слишком много себе позволяли.
Я пнул пирата-проводника сзади.
— Быстрее!
— Д-да!
Человек, которого другие пираты называли «смотрителем», был близок к Гоазу.
Низкого роста, с большим животом и тонкими руками и ногами.
Жуткий тип.
Ему, похоже, поручали особую работу, и у него были специальные знания.
Меня привели к каюте Гоаза, и когда дверь открылась, мои подчинённые вошли первыми.
Смотритель что-то сказал.
— Э-эй, не трогайте оборудование. Это мой ценный рабочий инструмент.
— Рабочий инструмент?
Инструмент для содержания животных?
Я спросил о том, что меня беспокоило.
— Эй, ты.
— Да?
— Вы держите на этом корабле собаку?
Человек улыбнулся отвратительной улыбкой и начал расхваливать себя:
— Аристократы тоже это любят. Я могу переделать в любую собаку. Хотите послушную? Или чтобы она была как настоящая собака?
О чём он говорит?
Пока я думал, не сошёл ли он с ума, из комнаты выбежало несколько моих подчинённых.
Они сняли шлемы и их рвало.
— Как вы смеете так вести себя перед господином Лиамом?!
У закалённых солдат были бледные лица, и мне стало интересно, что же там такое.
Один из солдат вышел из комнаты и сказал мне:
— Господин Лиам, вам лучше не входить.
В его голосе не было силы.
— Что такое? Говори, мне интересно.
Вместо колеблющегося подчинённого объяснил жуткий смотритель:
— Это ещё и моя лаборатория. Обычно я помогаю капитану… Гоазу с его увлечениями. Уверен, графу понравится.
Мои подчинённые, снявшие шлемы, с ненавистью смотрели на смотрителя.
— Ублюдок!
На слова подчинённых смотритель ухмылялся.
— …Объясни.
По моему приказу смотритель с радостью рассказал о своей работе.
Поэтому… мне стало так противно, что я выстрелил ему в голову из пистолета.
Всё-таки пираты — это зло.
И что ещё хуже, я не мог их понять.
◇
В тёмной комнате на стенах висели жуткие инструменты.
Посреди стоял операционный стол, и никто из находившихся в комнате не хотел на него ложиться.
Эту комнату пираты называли «питомником».
Комната, в которой смешались эксперименты жуткого человека по прозвищу «смотритель» и непонятные обычному человеку увлечения Гоаза, была верхом безвкусицы.
В этой комнате находились… находились те, кто когда-то был красивыми мужчинами и женщинами.
Увлечением Гоаза было наблюдать, как красивые мужчины и женщины становятся уродливыми.
К тому же, он любил пытки.
Смотритель увлекался модификацией человеческого тела, и благодаря их союзу в комнате находились те, кто когда-то был красив, а теперь превратился в нечто ужасное.
Среди них была женщина, с которой обращались особенно жестоко.
Её звали Кристиана Лета Роузбрейр… когда-то она была прекрасной женщиной-рыцарем.
Она была из небольшого, но королевского рода в одной из межзвёздных держав, и её называли принцессой-рыцарем.
Гоаз взял в заложники её родину, и она сдалась. Теперь она была любимой… игрушкой Гоаза.
Все, кого приводили в эту комнату, были людьми с особым статусом.
Люди, страдавшие от извращённых увлечений Гоаза и его приспешников.
Кристиана… Тиа, в этой комнате превратилась в бесформенный кусок мяса, утративший былой облик.
Заметив странности на корабле и увидев вошедший в комнату незнакомый отряд, она всё поняла.
Вошедшие в комнату солдаты, увидев представшую перед ними картину, начали блевать.
Некоторые солдаты дрожали.
Тиа обратилась к одному из солдат:
— …Что стало с Гоазом?
Её когда-то прекрасный голос стал жутким.
Солдат вздрогнул от удивления и направил на неё оружие.
— Ай!
— Не пугайтесь. Хоть я и превратилась в это, я не враг. Я спрошу ещё раз. Что стало с Гоазом?
Она понимала реакцию солдата, и тут за открытой дверью раздался выстрел.
Её товарищи в комнате вздохнули с облегчением.
Ах, наконец-то они… наконец-то они смогут умереть.
В комнату вошёл рыцарь.
Невысокий и ещё молодой.
Мальчик, которому, возможно, ещё не было и совершеннолетия, держал в руках катану.
По реакции солдат Тиа поняла, что этот мальчик — главный, и обратилась к нему:
— Вы захватили Гоаза?
Мальчик немного удивился, но тут же ответил:
— Убил.
— …Понятно.
В комнате раздались стоны её товарищей.
Радость, благодарность, слёзы счастья… Солдаты были напуганы, но мальчик, похоже, смотрел на Тиа.
Один из солдат, обыскивавших комнату, принёс терминал и передал его мальчику.
Тиа была искренне благодарна.
Мальчик казался ей посланником богов, о котором она так долго молилась.
— Наконец-то всё закончится. Я не знаю, кто вы, но если у вас есть сострадание, то пожалуйста… пожалуйста, спасите нас.
Спасение, о котором говорила Тиа, — это смерть от их рук.
В её нынешнем теле она не могла даже умереть.
Тиа думала, что наконец-то всё закончится.
— Спасение?
— Да. Думаю, вы поймёте, взглянув на нас. Мы больше никогда не сможем жить как люди. Поэтому, пожалуйста, вашими руками…
Превратившись в уродливых существ, они не надеялись вернуть свой прежний облик.
Жить дальше не было смысла.
Но мальчик сказал, что не убьёт их.
— Хорошо, я спасу вас. Обязательно отплатите мне. Кто-нибудь, позовите врача и вынесите их.
Тиа подумала, что мальчик перед ней неправильно понял, что значит «спасти».
— П-подождите…
Мальчик вместе с солдатами вышел из комнаты.
Она умоляла оставшихся солдат:
— Прошу! Убейте! Убейте меня!
Солдаты отвернулись.
— …Это приказ господина Лиама. Мы не можем ослушаться. Прости.
В комнате Тиа и её товарищей охватило отчаяние.
◇
Выйдя из безвкусной комнаты, я смотрел на планшете, как выглядели эти изуродованные люди раньше.
Что было смешного, какие эксперименты проводились, как их модифицировали — всё было подробно описано.
Они наблюдали за процессом изменений, и был даже что-то вроде дневника наблюдений.
Похоже, они собирали исключительно красивых мужчин и женщин и наслаждались, глядя, как они превращаются в уродливых существ.
— У них отвратительный вкус.
Я не мог понять таких увлечений.
Мой подчинённый спросил:
— Господин Лиам, вы действительно собираетесь их спасать?
Похоже, у него были медицинские знания, и он сказал мне, что способы лечения этих изуродованных людей ограничены.
— Судя по их состоянию, единственный способ лечения — это полная регенерация тела.
— Их можно вылечить, так?
— Для этого нужен эликсир. Хоть его и будут использовать в разбавленном виде, вы должны знать, сколько он стоит.
В фэнтезийном мире эликсир — это что-то вроде панацеи.
В этом мире он тоже существовал, но даже в огромной Империи его находили очень мало.
Если он попадал на рынок, то продавался за баснословные деньги.
— Купим. Я и сам хотел, так что мне нужно два-три.
Если продать сокровища, отнятые у Гоаза, то получится приличная сумма.
Более того, Гоаз мог их где-то прятать.
Я из тех, кто использует эликсиры.
— Н-нет, то есть… кроме того, нужны специальные врачи. И оборудование, я слышал, не дешёвое. К тому же, в таком состоянии им нужна и психологическая помощь. Чтобы вернуть им прежний облик, потребуются годы… и лечение обойдётся в огромную сумму.
На этот раз я, похоже, хорошо заработаю, так что проблем нет.
— Они просили о помощи, я просто помогаю.
— То, что они просили спасти, означало…
— Я знаю.
Мой подчинённый замолчал.
Они больше не могли надеяться на нормальную жизнь.
Я это тоже понимал, но… читая на планшете о том, что с ними произошло, я не мог назвать это иначе, как несправедливостью.
Мне казалось, что я вижу свою прошлую жизнь… страдания, которые были сильнее моих, и я немного им посочувствовал.
Большинство из пленников были из тех, чью родину уничтожил Гоаз.
Почти всем им некуда было возвращаться.
— У меня сейчас хорошее настроение. Иногда и добрые дела делать неплохо. Ты так не думаешь?
Мои подчинённые, похоже, не знали, что ответить.
◇
Вернувшись во владения, я был встречен с почестями.
Жители ликовали, а Брайан, встречавший меня в особняке, плакал.
Амаги была как обычно.
Брайан плакал так, что мне стало не по себе.
— Господин Лиам… этот Брайан верил, что вы вернётесь невредимым!
— Д-да, ясно.
Амаги тихо прошептала мне на ухо:
— То, что он беспокоился, — правда, но он не думал, что вы победите.
— Правда?
…То, что он плачет от беспокойства, уже хорошо.
Брайан, вытирая слёзы, что-то докладывал, но я ничего не понимал, поэтому решил выслушать доклад Амаги.
И тут…
— Вызов в столицу?
— Да. Речь идёт о награждении господина орденом за победу над пиратской бандой Гоаза. Решение почти принято, и официальное объявление будет в ближайшее время.
Проводник говорил об этом.
Что это станет моей военной заслугой.
Всё продумано до мелочей.
За уничтожение такой пиратской банды я получу огромные сокровища и славу.
Охота на пиратов — выгодное дело.
— Кроме того, поступили сообщения от компании «Хенфри» и Седьмого оружейного завода. Господин Томас хочет обсудить покупку трофеев.
— А завод зачем звонит?
Я не понимал, зачем завод, где работает та неудачливая красавица Ниас, связывается со мной.
Причину тут же объяснила Амаги.
— Среди оружия пиратов много того, что используется в других государствах. Они хотят выкупить его для исследований.
— Считать их увлечёнными исследованиями?
— Кроме того, поскольку были обнаружены редкие металлы, они, вероятно, хотят их заполучить в качестве сырья.
Количество драгоценных металлов, которыми владела пиратская банда Гоаза, было значительным.
…Хотя золота было мало, так что я не очень рад.
— Наверное, сначала поговорю с Томасом.
— Немедленно всё устрою.
Как же хорошо, когда есть способные подчинённые.
Обновлено: 10.04.2026