Глава 8 — Джозеф

Тук-тук! «Шеф, я получил отчет». Джозеф оторвал взгляд от своих документов и посмотрел на золотоволосого юношу, стоявшего у двери. «Входи, Клод». Сказав это, Джозеф положил ручку, поправил очки и потер переносицу. «Что-то случилось с магическим зеркальным яйцом? Эти охотники...» Старик встал, оглядывая груду папок на своем столе. Он глубоко вздохнул, затем прорычал: «...Чертовы паразиты Норзина!» В сидячем положении Джозеф выглядел как утонченный пожилой джентльмен. Но когда он вставал, то казалось, что выпуклые мышцы его огромной фигуры вот-вот вырвутся из одежды. Непоколебимое выражение решимости на его лице и вьющиеся седые волосы придавали ему устрашающую ауру. Клод махнул стоящим снаружи людям, после чего осторожно закрыл дверь и вошел внутрь. «Извините, учитель, у нас новая проблема». «Новая проблема? Какая проблема может быть важнее, чем кучка слабоумных дебилов, которые только и умеют, что лаять и создавать проблемы?!» В порыве гнева Джозеф, не думая о последствиях, стукнул по столу, из-за чего его механическая рука издала отчетливый звук металла. С громким треском на столешнице появилась трещина, а сам стол пошатнулся. «Чушь собачья! Я бы уже наслаждался пенсией, если бы не эта кучка ублюдков! Черт побери! Когда-нибудь я нассу на могилы всех их матерей!» Губы Клода дернулись, и он не мог не высказаться: «Учитель, вы должны следить за своим имиджем...» Джозеф фыркнул. «Чего бояться?» Он бросил взгляд за спину Клода. «Разве ты не закрыл дверь?» «...» К чему эти рассуждения после того, как ты рассказал мне всю эту чушь? «Хорошо», — Клод беспомощно почесал голову и положил папку, которую держал в руках, на стол. «Информатор, отслеживающий ситуацию с охотниками, сообщил, что Уайлд был замечен на 23-й улице...» «Кто?!» Глаза Джозефа пылали от переполнявших его эмоций, а выражение его лица тут же стало серьезным. «Уайлд, Фрэнк Уайлд, "Чёрный Безликий". Признан Союзом Истины черным магом Разрушительного ранга. Исчез два года назад после битвы на Белых Холмах. В настоящее время мы назначили за него награду, которая увеличивается с каждым годом, и Башня Тайного Обряда этим крайне недовольна». Клод уже ожидал такой реакции от своего учителя и четко отчитался. Джозеф усмехнулся: «Наконец-то он снова появился. Я думал, этот мерзавец навсегда останется в канаве, дрожа от страха». Клод пробормотал: «Но ведь это вы настаивали на том, что он жив, и постоянно повышали цену, так как были твердо уверены, что он снова появится...» «Конечно! Никто не знает его лучше, чем я». Джозеф опустил взгляд на свою металлическую руку, которую ему сделали в Союзе Истины. Раздался металлический скрежет, когда его пальцы сжались в кулак. Он потерял правую руку во время битвы два года назад. Но в то же время он уничтожил по меньшей мере половину тела Уайлда. Многие считали, что Уайлд уже мертв, но Джозеф чувствовал, что этот парень обязательно вернется! «Не ожидал, что он появится в Норзине. Самое опасное место оказалось самым безопасным, да? Похоже, он добился успеха. Надеюсь, в его мозгу размером с грецкий орех теперь не только вода». «Что он делает на 23-й улице?» — спросил Джозеф, прижав руки к столу. Клод сразу же ответил. «Согласно отчету, он зашел в обычный с виду книжный магазин и пробыл там больше часа, как будто покупал или брал какие-то книги». «Черный маг, черпающий силу из языков, покупает книги? Невероятно! Наверняка с этим книжным магазином что-то не так. Вы провели расследование?» «Я уже сделал это. Книжный магазин зарегистрирован в Торговой палате Эша и работает уже три года. Хотя у него мало клиентов и нет прибыли, у магазина отличная репутация, владелец — иностранец. Изначально мы подозревали, что это может быть убежищем для черных магов, но теперь мы не так уж и уверены в этом». «В чем вы не уверены?» С некоторым трудом Клод ответил: «Торговая палата Эша принадлежит друидам... почитателям природы и лесов. Маловероятно, что они будут сотрудничать с черными магами. Друиды могут подать жалобу в Башню Тайного Обряда, если мы поступим опрометчиво и навредим репутации Торговой палаты Эша». Джозеф хлопнул ладонью по столу. «Эта кучка уб... овощеедов!» «Эм, друиды не вегетарианцы...» «Неважно! Черт побери! Любой может быть приспешником тьмы, а наша миссия, как рыцарей, состоит в том, чтобы уничтожить тьму! Неужели ты думаешь, что Уайлд провел целый час в книжном магазине, болтая, увлеченно читая и попивая чаёк?» Джозеф разразился яростной тирадой. «Мой любимый ученик Клод, неужели ты думаешь, что дьявольский черный маг, полный злобы и активно замышляющий месть, будет сидеть в обычном книжном магазине и читать?!» «Я сейчас надену пару этих остроносых сапог и жестко надеру тебе задницу, если ты действительно так думаешь!» Клод был вынужден терпеть этот поток оскорблений и не осмеливался что-либо ответить. Всё, что он мог сделать, это насмешливо сказать: «Но, учитель, Торговая палата Эша предоставляет нашей разведке 40% своих доходов». «...» Лицо Джозефа исказилось, он сделал два глубоких вдоха. Затем он встал из-за стола, надел галстук и пальто. Его огромную фигуру в сочетании с такой одеждой можно было бы буквально описать как «мафиози в западном стиле». «Что ж, ладно, я отправлюсь на 23-ю улицу, чтобы лично убедиться, что это за дерьмовое место!» — прорычал Джозеф. «Да, учитель», — Клод опустил голову и открыл дверь. Джозеф вышел за дверь и направился к лифтам. Люди, проходившие по внутренним помещениям Башни Тайного Обряда, приветствовали Джозефа, когда пересекались с ним. «Добрый день, глава». «Лучезарный рыцарь, сэр». «Начальник отдела». «Как поживаете?» Авраам Джозеф. Один из десяти Лучезарных Рыцарей Башни Тайного Обряда. Вернее, бывший Лучезарный Рыцарь. Во время битвы у Белых Холмов Уайлд оказался серьезно ранен, из-за чего он был вынужден скрыться. Джозеф тоже получил серьезные раны на теле и душе, поэтому ему пришлось уйти в полуотставку и перевестись в разведгруппу Башни Тайного Обряда. «Хааа...» Джозеф нажал кнопку в лифте, и тот начал медленно опускаться. Башня Тайного Обряда представляла собой (как ни странно) башню высотой более трехсот метров. Офисные помещения и проходы, расположенные как соты, образовывали огромную и тесную структуру. Разведывательный отдел, учебный отдел, боевой отдел, отдел логистики. С древних времен рыцари, обладавшие стихийными силами, стремились очистить мир от зла. Сорок девять больших лифтов в центре башни постоянно поднимались и опускались, ежедневно перевозя тысячи людей. «Сейчас я узнаю, кто же ты такой... Линь Цзе», — пробормотал Джозеф, засовывая отчет в карман, когда двери лифта медленно открылись. Внезапно он прикрыл глаза. «Черт возьми, снова галлюцинации...»