Я поспешно попыталась спрятать коробку, но мужчина уже заметил ее. Что еще хуже, платок вылез наружу, когда я схватила коробку.
Стала видна аляповатая вышивка.
Рука мужчины потянулась к платку в моей руке. Он взял его и слегка присвистнул.
– Это платок. Простой носовой платок, правда?
Как и ожидалось, я сразу узнала в нем сына дворянина.
Я кивнула и протянула руки.
– Пожалуйста, верните его.
– Тут есть герб, это для вашего жениха?
Я была сбита с толку и гадала, как заставить вернуть его платок и при этом не выглядеть смешно.
Я ответила со вздохом.
– Нет. Его нужно выбросить. Так что, пожалуйста, верните его мне.
– Приличный носовой платок. Почему вы хотите его выбросить?
«Потому что этот платок мне больше не нужен».
Пока я колебалась, не в силах сказать правду, мужчина прищурился. Его взгляд немного переместился.
Мне было интересно, на что он смотрит, но вскоре я поняла, что он смотрит на мою левую руку, которая была вся в ранах от иголки. Я поспешно спрятала руку.
– Хмм… – Мужчина промычал и склонил голову. Затем он сложил платок. – Давай сделаем так. Я возьму этот платок.
– Что?
– Ах, я исправлю его. Считайте, что выбросили его, но мне.
«Что это за чушь?»
Я возразила этому мужчине:
– Не говорите глупостей. Зачем господину этот платок?
– Потому что я хочу, чтобы он был у меня.
Мужчина ответил так, словно я спрашивала о том, что и так очевидно.
Я покачала головой и снова протянула руку. Но конечно, в этот раз только правую руку без ран.
Это было грубо, но что мне оставалось делать, если моя левая рука покрыта ранами.
– Это дурацкий носовой платок. Это не то, что подобает господину... Так что, пожалуйста, верните его.
– Это не дурацкий носовой платок. – В отличие от полуулыбки на лице мужчины, его взгляд, обращенный на меня, был ужасно серьезным. – Это носовой платок, над которым так много работала леди, так что он не может быть дурацким, правда?
– Но вышивка странная…
– Совсем не странная. Она красивая.
«Красивая? Не может быть!»
Когда я посмотрела на него с недоверием, мужчина расхохотался.
– Мои глаза меня не обманывают.
Мужчина внезапно протянул ладонь, взял мою левую руку, которая была покрыта ранами, и поцеловал.
– Не думайте обо мне, как об идиоте, который не понимает его истинную ценность.
– Я... Я так не думаю.
Я смутилась, и перестала прятать свою израненную руку.
Мужчина слегка улыбнулся и сунул платок во внутренний нагрудный карман.
Я хотела спросить, не будет ли ему стыдно показывать такой носовой платок другим людям, но передумала, потому что не была готова слышать правду.
Это не очень важно, и я не хотела тратить на это свои силы. Я слишком устала для этого. И этот платок лучше было бы отдать тому, кто хотел его забрать, чем просто выбросить.
– Вообще, есть несколько вещей, о которых я хочу спросить леди.
– И о чем?
– Речь пойдет о налогах. У меня проблема, и я надеюсь, что леди сможет мне помочь.
– Если так, то не было бы быстрее спросить у ответственного должностного лица?
– Я уже спросил. Но ничего не вышло, так что у меня возникла проблема.
«Вы спрашиваете меня – леди – о вещах, которые не смогли решить даже официальные должностные лица?»
Это было странно. Обычно сыновья дворян не говорили о таком с леди.
В лучшем случае темами для таких бесед были сплетни о том, что происходит в обществе, слухи о других дворянах или бесполезные любовные истории.
Конечно, мои помощники спрашивали меня о многих вещах, например, о благополучии поместья и налогообложении, но так было, потому что я действовала как представитель герцогини и герцога.
– Не знаю, смогу ли чем-нибудь помочь.
– Не волнуйтесь, никакого давления. Я просто хочу услышать ваше мнение.
Если это так, я, конечно, попробую. И я кивнула.
После этого мы обменялись вопросами и ответами. Когда я сказала, что подумаю о проблеме, с которой столкнулся этот мужчина, он высказал свои идеи, а я выразила свои мысли по этому поводу.
Это должно было быть довольно утомительным и скучным обсуждением, которые обычно проводились на собраниях, но, как ни странно, все было совсем не так.
Скорее было приятно и весело. Мы хорошо поговорили с этим человеком. Я никогда не встречала такого интересного собеседника.
Казалось, я впервые так хорошо поговорила после смерти герцога Уильота и его жены.
– Мы так хорошо поговорили с леди.
К счастью, мужчина тоже так подумал.
– Я согласна. Но мне очень жаль, что я не смогла помочь.
– Нет. Я узнал кое-что новое. Спасибо, леди Тебеса.
– И вам спасибо. Для меня это был очень приятный разговор.
А если так подумать, я все еще не знаю имени этого человека.
– Если вы не против, могу я спросить, как вас зовут, милорд?
Когда я спросила его имя, заметила, что мужчина странно улыбнулся.
– Давайте вы угадаете.
– Что?
– Я правильно назвал имя леди, так что, миледи, ваша очередь угадывать мое.
Обновлено: 16.02.2026