Когда я протянула ему веер, мужчина посмотрел на него и перевел взгляд на меня.
Его глаза так и спрашивали: «Как она собиралась победить врага ЭТИМ?».
– Посмотрите внимательнее.
Когда я поднесла веер поближе к нему, он внимательно присмотрелся к нему.
Вскоре мужчина, обнаруживший на кончике веера острые, еле заметные иголки, воскликнул:
– Это?..
– Это иглы с паралитическим ядом. Это не опасно для жизни, но обездвиживает на двое суток.
Я слегка нажала на ручку веера. И иглы тут же исчезли в нем.
Мужчина с интересом присвистнул:
– Я впервые вижу такой веер.
– Конечно, это так. Я сама сделала его.
Положение будущей герцогини было опаснее, чем я ожидала. Особенно, когда умерли герцог с женой – особняк оказался в опасности. Множество людей нападали на Филена и меня, целясь по большей части в герцога Уильота. Когда Филен отправился на войну, нападения стали еще серьезнее.
Были рыцари-охранники, но они не могли защищать меня каждую минуту. И я не могла им полностью доверять. На самом деле, бывали случаи, когда на меня нападали люди под видом слуг или рыцарей.
Были также случаи, когда я кому-то доверяла, а они меня предавали. И тогда я поняла, что никому не могу доверять. Пришлось научиться защищаться.
Я думала о том, чтобы научиться фехтованию, но в дворянском обществе для благородной леди обучение фехтованию было неприемлемым. Благородная девушка в представлении общества была подобна хрупкому цветку в оранжерее, который надо защищать.
К тому же я совсем не владела холодным оружием. И думала, что мне понадобится минимум десять лет, чтобы научиться фехтованию на таком уровне, который мне позволит защитить себя.
Мне было интересно, есть ли другой способ, и что мне пришло в голову – так это носить с собой средства самообороны. Но предметы для самообороны, продаваемые на рынке, были неудобными и бесполезными, чтобы носить их с собой.
– Так что я сделала кое-что сама. Что-то, что будет просто и удобно использовать.
– Удивительно, – сказал мужчина с глазами, светящимися искренним восхищением.
Я не собиралась напрашиваться на похвалу. Но застеснялась, поэтому отвернулась и закашлялась.
– В любом случае, я хочу, что вы избавились от предрассудков, что женщины не способны защитить себя. Я могу сама с этим справиться.
– Я не имел в виду ничего такого, но прошу прощения, если так прозвучало.
Мужчина слегка опустил голову, положив руку на грудь.
Я покачала головой в ответ на безупречно вежливые извинения.
– Я тоже не хотела напрашиваться на извинения.
Я протянула веер Саре, схватилась за край юбки и слегка согнула колени.
– Хотела бы вас поблагодарить. Слава богу, я была в безопасности.
– Не стоит благодарности, – ответил мужчина с веселой улыбкой.
В отличие от властной ауры, исходящей от него, он вел себя очень вежливо. Было бы хорошо, если бы Филен был таким же вежливым и милым.
О чем только я сейчас думаю? Сравниваю своего жениха с другим мужчиной. Это глупо.
Я быстро избавилась от бесполезных мыслей, которые приходили мне в голову.
– Слава империи.
– Да пребудет с вами слава империи.
Я попрощалась с этим джентльменом и повернулась к Саре. Она последовала за мной с выражением сожаления на лице.
– Он действительно красив, о господи, – мечтательным голосом произнесла Сара, вспоминая мужчину, которого мы только что повстречали. – Было бы здорово, если бы рядом со мной был такой красивый молодой человек.
– Так ты хочешь перейти к тому мужчине?
– Ни за что! – Удивленно воскликнула Сара и покачала головой на мою шутку. – Я буду служить моей леди вечно! Так что если вы станете герцогиней, пожалуйста, не бросайте меня, миледи.
Я неловко засмеялась вместо того, чтобы ответить Саре. Тогда она заплакала и спросила:
– Вы собираетесь меня бросить?
– Это неправда. Такого никогда не произойдет.
– Тогда почему вы мне не ответили?
– Потому что я не уверена, что стану герцогиней.
Некоторое время назад я была уверена, что стану герцогиней, но после того как Филен привел Сесилию, у меня возникли сомнения.
Интересно, смогу ли я стать герцогиней?
Но если я действительно стану герцогиней, я не собираюсь бросать Сару.
– Я не брошу тебя, Сара.
– Правда, миледи?
– Да. Ты мне нравишься.
На мой ответ Сара улыбнулась и крикнула:
– Вы тоже мне очень нравитесь, миледи!
***
Я заглянула в здание столичной гвардии, чтобы сообщить о произошедшем случае с тем ростовщиком, прежде чем отправиться на экскурсию по столице.
Приемное помещение было переполнено людьми. С одной стороны раздавался звук плача.
Когда я подошла к стойке регистрации, мужчина, сидевший за ней, осмотрел меня с ног до головы. Вскоре на его лице появилась улыбка, когда он понял, что я дворянка.
– Что привело вас сюда?
– Я хочу сделать донесение.
– Вы хотите что-то сообщить?
Я рассказала этому человеку, что произошло на той улице, за исключением того, что нападавший сознательно угрожал мне и был очень неуважителен. Это потому, что мне не хотелось лишних слухов.
– Ах вот как.
Обновлено: 16.02.2026