Глава 2 — Глава 1.2

Прежде чем Миса указала на грубое поведение слуги, тот закричал. Я не знала, в чем дело, но было невежливо так разговаривать или повышать голос. Когда Миса попыталась подойти к нему, чтобы сделать выговор, я схватила ее за руку и обратилась к слуге: – Что случилось? Если он так примчался сюда, то должно было случиться что-то действительно плохое. Поэтому я решила сначала выслушать его историю. – Карету господина и мадам снесло в обрыв на мокрой дороге! – Что?.. Я оказалась права – новость, которую сообщил слуга, была шокирующей. Миса тоже широко распахнула глаза в замешательстве. – Т-так что случилось? Герцог и герцогиня в безопасности? Или… – Они… Они… Слуга остановился, как будто не знал, что сказать. Я должна была выяснить это самостоятельно и без колебаний встала и вышла на улицу. С этой шокирующей новостью я совершенно забыла наставление герцогини, что истинная аристократка не должна бегать сломя голову, и побежала по коридору широкими шагами. – Лейла! – Почти добежав до конца, я увидела Филена, вбегающего с другой стороны.  – Филен! – Я подбежала к нареченному, схватила его за воротник и закричала. – Герцог и герцогиня… – С ними все должно быть в порядке, – сказал Филен, крепко обнимая меня дрожащими руками. Я впервые увидела его таким испуганным. – Я уверен, что с ними все будет в порядке. Ни один из них не умрет так легко. – Точно...   Мне хотелось в это верить. Я надеялась, что эти двое действительно в безопасности. Я отчаянно надеялась, что сейчас они войдут в эту дверь и скажут «Наша любимая дочь Лейла», показывая свою любовь, ласково называя меня по имени. Но Бог не прислушался к моим желаниям. ***    Филену Уильоту на момент внезапной смерти герцога и герцогини было 16 лет. Он стал главой герцогства в весьма юном возрасте. Однако он был обескуражен внезапной потерей родителей и совсем не заботился о герцогстве и поместье. Бо́льшую часть времени он проводил на тренировочной площадке, продолжая размахивать мечом. Именно я отвечала за семью герцога Уильота и его поместье. Как его невеста, я должна была играть роль жены герцога, а также заместителя герцога и управляющего его делами. С тех пор как это произошло, люди вокруг стали поощрять меня организовать свадьбу и официально стать герцогиней Уильот, но я не слушала их. После смерти родителей дети должны были держаться подальше от алкоголя и развлечений в течение трех лет, чтобы почтить память усопших. В соответствии с этим траурным регламентом мы с Филеном решили не устраивать свадьбу в следующие три года. Он пропустил церемонию совершеннолетия и свою инициацию по достижении восемнадцати лет. Филен продолжал проводить все свое время на тренировочной площадке даже спустя долгие годы. Я же проводила напряженные дни в одиночестве. Но в один прекрасный день у императора появилось желание повоевать, поэтому он объявил о захватнической континентальной войне. И Филен отправился на нее. Война длилась шесть лет. Долгие боевые действия истощили людей и ресурсы, и я не стала исключением. Мне приходилось изо всех сил справляться с делами герцогства, а также быть одновременно и герцогом, и герцогиней. Несмотря на то что в поместье царил мир, я столкнулась с огромной проблемой. Она заключалась в том, что вскоре после отъезда Филена цены на зерно подскочили в несколько раз из-за острого голода, а бедняки стали повально умирать от истощения. Погибло слишком много детей. Участились преступления, связанные с похищением средств к существованию. Чтобы как-то спасти население, я отдала им огромное количество продуктов, хранящихся на складах герцога. Из-за этого всем живущим в герцогской резиденции пришлось питаться только бульоном и хлебом. Миса жалела меня, но я себя – нет.  Едва преодолев великий голод, мы столкнулись с эпидемией. Чтобы справиться с ней, я освободила частную собственность герцога Уильота и объединила врачей и священников. В один момент была потрачена огромная сумма, поэтому накопления и финансы герцога были почти исчерпаны. До сих пор я жила только благодаря личным сбережениям и предоставляемой мне финансовой поддержке. После шести лет моей работы в качестве герцогини и герцога долгая война закончилась восхождением на престол нового императора. Получив письмо, обещавшее скорое возвращение Филена, я впервые за шесть лет решила принарядиться. Сняв скромный наряд, который стал моим повседневным, с удовольствием облачилась в элегантное яркое платье. Я нанесла яркий макияж и украсила себя всевозможными аксессуарами. А закончив, столкнулась с очень странным отражением в зеркале. Оно было таким необычным, что я не могла на него не смотреть. Я широко улыбнулась, приподняв накрашенные красной помадой губы, но мое отражение все равно выглядело странно. Казалось, этот наряд мне абсолютно не идет, а скромное темно-синее платье, которое я носила постоянно, подходит больше. – Вы такая хорошенькая, юная мисс. – Правильно! Вы выглядите как ангел с небес! Служанки захлопали в ладоши. – Прекратите, вы меня смущаете. Все расхохотались, когда я застенчиво покраснела и замахала руками. На самом деле я не любила Филена, но он скоро станет моим мужем. Может быть, поэтому мое сердце бешено колотилось при известии о его возвращении. Моя душа трепетала, а ноги подкашивались, как будто я шла по облакам. Я чувствовала себя незрелой девочкой-подростком. Мое колотящееся сердце забилось еще сильнее, когда вдали показались рыцари во главе с Филеном. Мой будущий муж ехал впереди на черном коне. Он был еще довольно далеко, но я сразу узнала его. Он приближался, и к тому времени, когда стал полностью узнаваем, я весело замахала руками. – Фил… Я хотела позвать его по имени, но не смогла. Потому что в объятиях Филена сидела другая женщина.