— Что?
Это было самое громкое восклицание, которое мне удалось за сегодня услышать.
Он крепко сжал губы, не отражающей улыбки.
— Черт, что ты задумала?
— Мне надо пойти в зал галлюцинаций. Это единственное, что ты можешь знать.
Я бывала там, но несколько раз и с разрешения герцогини.
Иначе говоря, туда было запрещено входить без дозволения главы семьи.
— Проклятье, что ты задумала! Что ты хочешь сделать, о чем бы не узнала мать! Если тебя поймают, что тогда….!
— Это не вопрос, брат.
Я вырвала руку из его хватки.
— Если ты мне поможешь с этим делом, тогда я буду присылать подробные письма.
Письма, которые я обычно ему отправляла, были скудны на слова. Они упускали все детали и оставляли лишь общие выражения.
Почему ты не отправляешь письма?
— Тогда прочь. У меня полно дел.
Я повернула дверную ручку, и Михали изогнул брови.
Когда он не подал виду, что собирается уходить, я вытолкнула его, руками нажимая на спину, из комнаты.
— Эй…Ты….!
— О, и позови мою горничную.
Хлоп.
Закончив свою речь, я тотчас закрыла дверь.
А затем услышала брань, доносившуюся за дверью.
Вскоре он ушел, издав покорный вздох.
Да, неприятно, однако иного выбора нет. Мне предстоит важная работа.
Чуть позже в комнату вошла горничная. К счастью, Михаил выполнил мою просьбу.
Я уселась на кровать, чувствуя усталость.
— Из гардеробной мадам Бланш прибыли платья. Забери и отправь в герцогство Агэрния.
— Вам больше ничего не нужно, мисс?
— А, я хочу отдохнуть до обеда, так что передай это всем слугам.
— Как прикажите.
Горничная покорно покинула спальню.
Это стало моей отговоркой прибытия в Мелфорд.
Первоначально слуги были обязаны приносить платья, однако я уже давно не навещала семью и приходила сама.
Я отправлюсь на ужин после, как заполучи ароматическую свечу.
Мы мило пошушукаемся, а завтра я вернусь.
Больше не слыша удаляющихся шагов горничной, я тут же встала и покинула комнату.
Мне некогда отдыхать.
Согласно моему приказу, коридор был пуст.
Однако я была осторожна, потому шла тише.
Сегодня я пробыла целый день в своей комнате, так что теперь конечным пунктом моего пути был зал галлюцинаций.
Место, возле которого даже страшно ходить.
Но день Х настал. Что ж, никогда не узнаешь, куда приведет тебя нить судьбы.
Рука, держащая железную дверь, дрожала, отчего я непрерывно проглатывала сухую слюну, образующуюся почти ежесекундно.
Меня пробирало волнение от моего поступка. А сердце билось в столь бешеном ритме, будто готово было разорваться на мелкие части.
Фух. Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и затем повернула дверную ручку.
Скри-ип-
С грохотом отворилась железная дверь. Хоть я и медленно ее открывала, дабы его немного заглушить, звук был невероятно громким и неприятным из-за материала, утратившего свой срок годности.
Я переживала, что кто-то мог его услышать.
Вновь сглотнув, я ступила за порог комнаты.
И ощутила между комнатой и коридором разницу температур. Мое тело дрожало от ледяного воздуха, способного заморозить до смерти.
Пытаясь взять себя в руки, я осторожно начала обыскивать комнату.
Между черными кирпичами, создающих зал, залегал густой слой пыли, а слева виднелись выставленные множество орудий.
С противоположной стороны возвышались бесконечные железные прутья и место, предназначенное для пленников.
Где-то здесь должна быть ароматическая свеча. Я знала, где они все находятся.
А…?
Почему-то ароматических свечей не было.
Я протерла глаза и несколько раз огляделась, пытаясь убедиться, что не ошиблась, однако все было тщетно.
Ароматических свечей…не было. Почему их нет?
Мой разум окутали волнение и тревога. И на какое-то время сознание отключилось, а дыхание участилось.
Схватив себя за грудь, я пыталась успокоиться. Сейчас нет времени на тревогу.
ʹ…Нужно еще поискатьʹ.
Я на цыпочках перемещалась по всей комнате в поисках ароматической свечи.
Но все, что мне попадалось на глаза, было оружием, предназначенным для пыток. Пока я отчаянно вздыхала, в глаза бросился окровавленный меч.
При виде подобной вещи я озадачилась.
Засохшая кровь была темно-бурого цвета.
Раз эта кровь старая, значит, прошло порядка двух дней с тех, пор как кого-то пытали…
Это было жутко. На спине выступил холодный пот, усиливая чувство тревоги.
Ненавижу о подобном думать, но что, если меня поймают…?
ʹНо разве в этой комнате пытали кого-то, кроме Аджеста?ʹ
Я никогда не замечала, чтобы в нее входил кто-то другой.
В тот момент ко мне подкрались сомнения и беспокойство, однако я старалась выбросить их из головы.
Аджест уже давно не находился в Мелфорде.
Я обернулась, стараясь отогнать прочь ужасные предположения, и вновь начала искать ароматические свечи.
Тогда, когда я занервничала, так и не найдя свечи.
— …Мама!
Послышался голос Михаила.
Громкий голос о прибытии в особняк герцогини Мелфорд.
Черт подери, как…?
Тебя не должно быть здесь!
— М-матушка! Может, спустя столько времени выпьете со своим сыном чашечку чая?
Вновь раздался голос Михаила.
Кончики моих пальцев дрожали, а все тело заледенело.
Голос все приближался. Почему-то меня не покидало чувство, что герцогиня идет именно сюда.
В моей голове раздался громкий предупреждающий крик, отчего я почувствовала опасность.
А теперь хватит стоять на месте – пора уносить ноги!
— Тц. Почему Михали сегодня ведет не так, как обычно? Интересно, когда это мой сын захотел со мною чаи распивать.
— Это…С сегодняшнего дня это будет сыновьей почтительностью, да?
— Тц. Если так, то хорошо.
Этот голос…Я слышала прямо перед носом.
Но я не могу убежать. Тогда, когда я открою дверь, столкнусь с герцогиней…
Я поспешно огляделась, куда бы спрятаться, однако так и не нашла подходящего места в столь тесной и пустой комнате.
— Любимый чай матушки был привезен с Восточного континента! Прошу, выпейте. Ваш сын от чистого сердца…
— Хорошо, позже с тобой выпьем.
Михаил тут же растерялся из-за своей несуразной болтовни.
Его действия не только не принесли пользы, но и вызвали подозрения.
Дерг.
Она повернула дверную ручку.
Нет.
Его открытые губы дрожали. Он не мог выдавить ни единого звука, потому был не в силах ее остановить.
Уже много времени прошло, как он так сильно потел. На лбу выступили капли пота.
Сейчас не время расслабляться и мешкаться.
— Мама!
Михаил позвал мать, стоя за ней. Он второпях схватил ее за руку, отодвигающую засов.
— Если честно, мне нужно вам сказать нечто важное.
— Правда?
— Да, вы немедленно должны это выслушать.
— И что же ты мне хочешь сказать?
— О деле, которым сейчас занимается моя матушка.
— Можно же поговорить позже?
Прошу, прошу, пожалуйста.
Он был из числа тех, кто редко в жизни находился в отчаянном положении.
— Э-то…
— Ха-а. Мой дорогой сын вызывает у меня беспокойство.
И словно взмахом волшебной палочки звук испарился.
Я долго выжидала, но тишина так и никуда не исчезла.
Теперь у меня есть шанс.
Как только я успокоилась, тело расслабилось.
Когда я пыталась сделать шаг, мои ноги подкосились.
Тело наклонилось вперед. Поспешив в центр, я прикоснулась стены. Тогда.
— Ик…!
Треск.
Отодвинулись кирпичи, и моя рука просунулась внутрь.
— Что это…?
Внутри раскрытой стены обнаружилось необычное пространство.
В линию выстроились фиолетовые свечи.
Множество ароматических свечей заполонило мое поле зрение, отчего возник дискомфорт от непрерывного фиолетового цвета, покрывающего пеленой глазные яблоки.
По коже пробежали мурашки.
Невероятно. У нее так много ароматических свечей.
Для чего-то они предназначены.
Я взяла в руку ароматическую свечу, подавив неприязнь.
Затем на то же место я поставила фальшивую ароматическую свечу, которую заранее приготовила.
Когда рука дотронулась до другой ароматической свечи, несколько других со звуком упали.
В тот момент, когда я вся на нервах подбирала свечи и по порядку расставляла.
Скри-ип-
С мерзким звуком отворилась дверь.
— И что же здесь забыла моя ненаглядная дочь?
Это была герцогиня Мелфорд.
Я усомнилась в услышанном. Но мне не хватило решимости подтвердить свое сомнение.
Мне лишь нужно повернуть голову. Шея была скованна, что я даже не могла двинуться.
— Да ты прям бродячая кошка.
В то мгновение в моей голове крутилась лишь одна мысль.
Все пропало.
Больше я ни о чем не могла думать.
Чувство опасности, засевшее в подсознании, уже погасло.
Рука, держащая ароматическую свечу, соскользнула со стены, отпустив свечу.
Ароматическая свеча, беспомощно упавшая на пол, покатилась и остановилась возле моих ног.
Моя голова была полностью опустошене, и весь поток мыслей прервался, застыв в одной точке.
— В комнате довольно темно.
Нежно улыбаясь, она подобрала ароматическую свечу, валявшуюся у моих ног.
Я не могла найти подходящих слов, потому просто наблюдала за действиями герцогини. Тогда с помощью магии она зажгла свечу.
Темная комната окуталась тусклым светом, и от свечи донесся приторный и неприятный аромат, пробирающий кончик носа.
— Что ж, теперь хоть стало немного виднее.
— …
— Так что, Сери, может, объяснишь, что ты собиралась сделать?
И что же мне ответить. Нужно как-то быстро разрешить эту ситуацию. Однако я очень медленно соображала.
Мои глаза сами по себе уставились за дверь. Потому что меня не покидало желание оставить все как есть и убежать.
Но мозг не осознавал, что подобное невозможно.
Михаил лежал ничком.
Он был без сознания.
— Было как-то шумно, так что пришлось усыпить.
Несмотря на то, что он был ее сыном, она не давала поблажек.
Причина вообще глупая и бессмысленная. Она его вырубила из-за какого-то шума.
Какова вероятность, что герцогиня проявит ко мне милосердие?
Эта женщина, из-за которой собственный сын по абсурдной причине потерял сознание.
ʹ…Она что-то заподозрила?ʹ
Внезапно герцогиня вернулась и прямиком направилась в зал галлюцинаций.
Несмотря на отговорки Михаила.
Поведение было очень подозрительным.
— По ошибке слуг приходили письма, адресованные не мне. Я случайно увидела письмо Сери, отправленное Михаилу.
Герцогиня, заметив мое непонимание, как ни в чем не бывало, объяснила.
Это правда было «случайно».
Даже страшно подумать, что за мной, быть может, уже следили с давних пор.
— …
— Ты даже не представляешь, как я удивилась при виде письма. Оказывается, моя драгоценная дочь пыталась что-то выяснить, пока меня нет. И почему ты ведешь себя подобно бродячей кошке?
Глаза герцогини устремились на ароматическую свечу, лежавшую подле моих ног.
Обновлено: 12.01.2026