Том 8 Глава 2 — Двенадцать фотографий (подозреваямый)

Шестнадцатое октября, понедельник. Сев на своё место в классе, Тобиичи Оригами тихо вздохнула. Девушка обладала стройным телом, кукольным личиком, а кончики волос щекотали ей плечи. Однако сидящие рядом могли заметить её слегка мрачный вид. Вчера вечером из-за угрозы пространственного искажения объявили тревогу. Это означало появление Духа — к нему тут же вылетели маги AST. Но Оригами не допустили до операции, и ей пришлось переждать опасность в убежище вместе со всеми. Девушку охватили нетерпение и злоба. Она могла нажать на курок, но ей не дали этого сделать. Вот почему её обычно безжизненное лицо сегодня несколько отличалось. Тем не менее, ничего не поделаешь. В прошлом месяце она взяла экипировку «Белая лакрица» без разрешения и атаковала союзников. Затем она напала на магов DEM в нестандартной экипировке. Наказанием для Оригами стало что-то вроде домашнего ареста, и ей запретили использовать оборудование AST. Естественно, против неё вели ещё несколько уголовных дел. Впрочем, из-за странных действий DEM с одной стороны и голосов защиты из Сил самообороны с другой, вопрос о её наказании затянулся. Проще говоря, девушке снова улыбнулась удача. Быть может, если бы дело было только в этом, над Оригами не сгущались бы тучи. Но нечто всё же смогло расстроить её. — Шидо... — едва слышно пробормотала Оригами и повернулась вправо. Соседнее с ней место пустовало. Оно принадлежало Ицуке Шидо — объекту её воздыханий. Утренний классный час подошёл к концу, но он так и не объявился. Оригами тихо встала и подошла к парте правее его места. — М? — девушка, сидящая за ней, заметила её и посмотрела с неприязнью. — Чего тебе? Ятогами Тока. К несчастью, эта девушка жила по соседству с Шидо, и они вместе ходили в школу. — Шидо ещё не пришёл? — Хмпф! — Тока скорчила злобное лицо и отвернулась. — Так я тебе и сказала, что Шидо с утра нужно кое-что сделать, поэтому он придёт позже! Задерживаться более не было смысла. Оригами молча вернулась на своё место. Нет надобности разговаривать с Ятогами Токой без особой нужды. Та же, разозлившись, показала язык. Все в классе устало смотрели на это до боли знакомое действо. Внезапно дверь в аудиторию распахнулась, и в проёме возник молодой человек с добрыми глазами и недурным лицом. Любовь Оригами — Ицука Шидо. — Ура, Шидо! — воскликнула Тока и вскочила; настроение девушки мгновенно переменилось. Оригами оставалось только злобно на неё смотреть. Шидо заметил шумную девушку и повёл бровью. — Уже закончил? Быстро! — Ага, спасибо. Кстати, можно тебя на секундочку? — М? Что такое? — Тока наклонила голову. Шидо мягко улыбнулся, бросил сумку на пол и схватился за грудь Токи. — М? Хм-м... — девушка моргнула, ничего не понимая, и затем: — Ч-ч-что ты творишь?! — она мгновенно покраснела и отправила кулак в лицо Шидо. — Опа! — парень невероятным образом изогнулся, уклонился от удара, и стал сжимать-разжимать руки, словно прощупывая. — Вау, классные сиськи. Так вот какая на ощупь настоящая грудь. — Что?! — Можно пощупать их без одежды? Лишь разок. Обещаю, буду нежен. — Свихнулся?! Что ты несёшь?! — недоумевала красная, как помидор, Тока, прикрыв грудь руками. Всегда единое трио услышало шум, окружило девушку и принялось сверлить Шидо взглядом. Ямабуки Ай, Хазакура Май и Фудзибакама Мий — знаменитая тройка из класса два-четыре, а также лучшие друзья Токи. — Чего удумал, Ицука?! — Да это же преступление! — Ублюдок! Тебе что, по яйцам дать?! — обрушились на него девушки. Шидо пожал плечами, будто его это не волновало, взял за руку ближайшую — Ай — и нежно прижал к стене. Другой рукой парень приподнял ей подбородок. — Я всё понимаю. Ты тоже хочешь внимания. Но не стоит так кричать. Может, мне стоит запечатать эти губы? — Э?! — опешила Ай от такой контратаки. Потрясённые Май и Мий забыли накричать на Шидо. Хихикнув, тот без тени сомнения поднёс лицо ближе к Ай. — А-а-а! У меня есть К-Кишивада! Но Шидо был необратим. Парень приблизился, и бедняжка зажмурила глаза. Злорадно улыбнувшись, он дыхнул ей в ухо.

— Ах!.. — коленки девушки подкосились, и она упала на пол. — Ай! — Чтоб тебя! Да как ты посмел?! — Май и Мий, наконец, пришли в себя и заорали. Однако Шидо резко опустился, схватил полы юбок девчонок и задрал их вверх. — О-о-о!!! — заволновались все парни в классе. Май и Мий в панике поспешили поправить юбки. — А-а-а?! — Ч-что ты делаешь?! — Ха-ха-ха! У вас миленькое нижнее бельё! Позвольте мне в следующий раз насладиться им в постели! — Что?! — лица девушек вспыхнули алым. — Адью[✱]с француз. в данном случае — прощайте, — сказал Шидо чванливо, и, отсалютовав двумя пальцами, с лёгкостью проскользнул между Май и остальными и вышел из класса. — Шидо? — Оригами подняла бровь, сидя в огорошенном классе. ◇ Шидо брёл по коридору и громко зевал. Видимо, четвёртый урок уже закончился — девушки сновали туда-сюда со своим бэнто, а парни мчались в столовую. Юноша почесал щеку. — Обед? Уже так поздно? — проворчал он. Вчера на «Фраксинусе» созвали срочное совещание и Шидо обязали прийти. Изначально никто не думал затягивать его до поздней ночи, но из-за неизвестных способностей и намерений Нацуми, а также её угрозы Шидо, времени понадобилось больше обычного. Парень успел немного вздремнуть, но это не сильно помогло. Он в очередной раз протёр глаза и огляделся. Впрочем, когда Шидо поднялся по лестнице и открыл дверь класса, сонливость как рукой сняло. Все в классе на него глядели волком. Юноша вздрогнул и пробежался взглядом по аудитории. — Что? Ч-что такое? Что-то случилось? — не понимал он, что происходит. По щеке медленно пробежалась капля пота. Из другого угла класса к нему подошли пышущие злобой Ай, Май и Мий. — Ицука Шидо! Как ты посмел вернуться?! — Ты и сам знаешь, что случилось! — Ты пожалеешь, что на свет родился! — разразившись злобной тирадой, девушки окружили парня. Шидо замер. Это уже не первый раз, когда они на него кричали, но ему ничего не приходило в голову такого, что бы он мог сегодня натворить. Судя по их словам, Шидо уже приходил в класс ранее и сделал нечто ужасное. — П-подожди секунду! — юноша вытянул руки, пытаясь их успокоить. — Какого чёрта вы такие злые?! Те снова приблизились к нему: — Хорош притворяться! — Верно! У нас много свидетелей! — Это буря сакуры! Только попробуй сказать, что ты забыл! Ай пригрозила кулаком, Май обвела рукой весь класс, указывая на одноклассников, а Мий начала было обнажать плечи, но остановилась. В любом случае парню ничего на ум не приходило. Хмурясь, он оглянулся в поисках помощи. Тут же за трио раздался знакомый голос: — Можно мне?.. — Тока! — лицо Шидо просияло, и он окликнул обладательницу этого голоса. Девушка с жалостливым лицом прошла между Ай и Май и приблизилась к парню. — Ты спасла меня, — юноша с облегчением вздохнул. — Что с ними такое? Я ведь только пришёл в школу... Щёки Токи вспыхнули, и она ударила Шидо в живот. — Почему ты внезапно делаешь такое? Знаешь, я... эм-м... я испугалась! — Что? О-о чём ты? Я не... — Что? — девушка бросила хмурый взгляд. У неё на глазах навернулись слёзы, и она заколотила Шидо по груди. — Ч-чего это ты? Мне же больно... — Заткнись! Я была другого мнения о тебе! Я бы простила тебя, но не могу! Почему ты просто не хочешь признать то, что натворил?! — Да о чём же ты?! — Э-это... эм-м, мою... — Тока заколебалась, её красное лицо покраснело ещё сильнее, и она опустила взгляд. Ай, Май и Мий кинулись обнимать её. — Всё хорошо! Всё хорошо, Тока-тян! — Он не только отрицает свои преступления, но заставляет жертву вспоминать тот ужас! — Тебе даже в ад нельзя! — Да что за?! О чём вы? — заорал Шидо, не вынеся этого. Внезапно его схватили за правую руку. — Что? Он увидел возникшую из ниоткуда вечно спокойную Оригами, во взгляде которой явно читалось какое-то намерение. — О-Оригами? Неужто я и тебе что-то сделал? — спросил Шидо с испугом. Она опустила глаза и покачала головой: — Ничего. — П-понятно... — парень расслабился и вздохнул. Затем Оригами направила его руку к своей блузке. Пуговицы на ней она уже расстегнула, и его ладонь оказалась на груди девушки. — А-а-а?! — взвизгнул Шидо. Его крепко держали за запястье, и он не мог высвободиться. При каждой попытке выбраться тёплое и мягкое ощущение сводило парня с ума. — Ч-что ты делаешь?! — ранее приунывшая Тока подняла голову и расцепила Оригами и Шидо. Юноша оттянул руку и вздохнул, чтобы перевести дух, как вдруг почувствовал тепло и знакомый запах. Шидо повернулся и увидел Оригами, которая прижалась к его руке. Лицо парня стало ещё краснее. — О-Оригами? Ты же сказала, что я ничего тебе... — Да, — кивнула она, — поэтому я хочу, чтобы ты сделал это сейчас. — Э... что-о-о?! — Ну же, сделай со мной тоже, что и со всеми. Прижми к стене и подними подбородок, дыхни на ухо и задери юбку. — Что?! — от таких деталей глаза у Шидо на лоб полезли. Ай, Май и Мий засмущались. Оригами не обратила внимания и продолжала: — ...Обменявшись страстным поцелуем, сорви с меня блузку и отними девственность — оставь на мне неизгладимый след на всю жизнь, — она всё повышала тон. — Чего-о-о?! — Тобиичи Оригами? Шидо так не сделает! — закричала Тока. Но та и не думала останавливаться: — Ну же, Шидо. Давай. — Стой... нет, эм-м... — Ну же. — П-прости! — зачем-то извинился Шидо и со всех ног умчался прочь. Оригами собралась уже бежать за ним, но Тока успела преградить ей путь. Разразилась ссора. Шидо воспользовался шансом, выбежал в коридор и смылся туда, где она не сможет найти его так быстро. Он вытер пот и попытался отдышаться. — О чём все говорят? Я же только пришёл в школу... — парень нахмурился. Речь шла о том, что он сделал нечто плохое совсем недавно... — Хм-м? — подперев подбородок рукой и размышляя об этом, Шидо заметил, как к нему шли две знакомые девушки, которых перевели в класс напротив. — Эй, Кагуя, Юзуру... сто... Только теперь он заметил что-то странное. Они обе почему-то были не в форме старшей Райзен, а в школьных купальниках. — М? — Обнаружение: это Шидо. Сёстры заметили его и одновременно дёрнули бровями. Они угрожающе потянули к нему руки. — Наконец-то мы нашли тебя. Ещё не бежишь? Хм-м, хвалю за храбрость! — Предупреждение: в следующий раз мы будем осторожнее. Мы всё сделаем правильно. — Что?! — Шидо напрягся и шагнул назад. — Неужели я и вам что-то сделал? — спросил он дрожащим голосом. Девушки удивленно нахмурились. — Не валяй дурака! Просто верни уже мне моё нижнее бельё! — Возмущение: а кто сказал, что у него фетиш на бюстгальтер и вылил воду на Юзуру? — Чего?! — от новых подробностей о том, что он «совершал», у Шидо отвисла челюсть. — Не знаю, о чём ты думаешь, но за тобой нужен глаз да глаз. — Согласие: Юзуру запаниковала, когда не нашла спортивной формы. К счастью, нашлась сумка с купальником. — Я-я ничего подобного не де… — Всё в дурака играешь?! Бесполезно! Это был ты! Я тебя ни с кем не перепутаю! — Согласие: это правда. Кагуя любит Шидо — она не может ошибиться. — Что ты сказала?! Ещё раз скажешь нечто подобное!.. — Игнорирование: не понимаю, о чём говорит Кагуя. Ещё немного поспорив, близнецы покачали головой и повернулись обратно к Шидо. — В любом случае я этого так не оставлю! За то, что посмотрел на Ямай свысока, ты поплатишься телом! Короче! Шидо! Снимай трусы! — Согласие: а Юзуру обольёт тебя водой. Близняшки всё ближе и ближе подходили к парню. — Да хватит уже! Он не собирался терпеть наказания за преступления, которые не помнил. Шидо развернулся и собрался снова удирать, однако... — Ицука! — позвал его знакомый голос. Миниатюрная женщина в очках, она выглядела молодо, но формы не носила — классный руководитель Шидо — Окамине Тамаэ по прозвищу Тама-тян. — Т-Тама-тян... эм-м, учитель Окамине! — Шидо быстро исправился, чуть не назвав её по прозвищу. Тама-тян тяжёлыми шагами подошла к нему и схватила за рубашку. — У-учитель? Ч-что такое? — испугался парень. Вот-вот готовая заплакать, учитель жалобно заговорила: — Что ты намерен делать, после всего, что сотворил со мной? М-меня же теперь не возьмут в жёны! Не против, если я заставлю тебя взять на себя ответственность?! — Что-о-о?! — он готовился к подобному, но это оказалось выше всяких ожиданий. Шидо вздрогнул и отступил на шаг. В дальней части коридора показался молодой человек. Увидев его, тот пискнул. Друг Шидо — Тономачи Хирото. Его волосы затвердели от воска. На фоне Шидо он выделялся телосложением. Обычно у него бесстрашный взгляд, но почему-то сейчас Тономачи обнимал себя за плечи, как девчонка, а зуб на зуб у него не попадал. — Т-Тономачи? — окликнул его Шидо подозрительным голосом. Тот затрясся, как чихуахуа. — Ицука?.. Эм-м... э-э-э... Я частенько шутил и, возможно, возникло недопонимание... но... знаешь... я не такой... — Что, чёрт побери, произошло?! — закричал он. Удивлённый таким криком, Тономачи вжал голову, как черепаха. Шидо не имел представления, что происходило, и вряд ли они станут выслушивать извинения. В общем, оставаться в школе оказалось нельзя. Взгляд парня заметался из стороны в сторону в поисках выхода. И... — Э?.. По телу Шидо пробежали мурашки. В Т-образном перекрёстке коридора, освещённом солнцем, стоял юноша. Он был строен, а лицо его ни имело ничего особенного. Но чувство, что он уже видел его, захлестнуло Шидо. Точно. Он же каждое утро видел этого человека в зеркале. Что-то из ряда вон выходящее — Ицука Шидо стоял здесь. Другой Шидо смотрел на него. Слегка помахав рукой, тот улыбнулся и пошёл по коридору. Он как будто издевался над ним. — С-стой! Что ты!.. — закричал Шидо и побежал за другим Шидо. Но парень не мог сравниться в ловкости с сёстрами Ямай. Его схватили за руки, и он остановился. — Кхи-кхи-кхи, думал, мы дадим тебе сбежать? Даже и не мечтай! Ты ответишь за свои грехи! — Сдерживание: не позволю тебе уйти. Мы охладим твой пыл. — Сто!.. Подождите! Только что в коридоре я!.. Если так продолжится, он потеряет другого Шидо. Парень принялся бороться ещё сильнее. — Аргх! Понял! Я никуда не уйду! — закричал он в отчаянии. Сёстры удовлетворённо кивнули. — Кхи-кхи-кхи, хорошо. Ты оскорбил нас, Ямай, и за это будешь как следует наказан. — Согласие: Шидо следовало поступить так самого начала. Кагуя и Юзуру отпустили парня. Они искренне ему верили. Тем не менее, если он попробует удрать, его тут же схватят. Даже с запечатанными силами сёстры Ямай оставались Духами, способными управлять ветром. Шидо не сравниться с ними в скорости. Будет невероятно сложно сбежать от них. И ему нужно как-то преодолеть эту пропасть. — Всё. Я сдаюсь. Мои трусы, да?! Мне нужно снять их?! — начал он и стал возиться с ремнём. От такой неожиданности Кагуя, Юзуру и учитель Тама-тян вздрогнули и прикрыли лицо руками. К слову, Тономачи побледнел и убежал. Неважно. Теперь у него есть возможность. Раз все прикрыли лица, он может броситься вдогонку за другим Шидо. Юноша добежал до конца коридора и повернул в сторону, где исчез его двойник. Парень успел заметить, как второй он убегал дальше. — Ах ты!.. — Шидо сжал зубы и поднажал. Оббежав всю школу, словно другой Шидо показывал ему её, он достиг двери на крышу. — Ха-а-а... ха-а-а... Тебе... больше... некуда... бежать... — юноша приложил руку к груди, чтобы выровнять дыхание. Шидо открыл дверь. В его смутные глаза сразу же ударила синева свободного неба. Впрочем, сейчас не до этого. Он шагнул вперёд и взглядом прочесал каждый закоулок крыши, обнесённой ограждением. — А ты быстр. Услышав голос позади себя, Шидо напрягся и спешно обернулся. Мальчик, который выглядел в точности, как Шидо, спокойно сидел и взирал на него с конструкции, откуда он только что вышел. — Ты и впрямь как я! — Шидо поднял брови и сердито посмотрел на другого Шидо. Вблизи все сомнения развеялись. Перед ним стоял человек, будто вышедший из зеркального мира. — Хи-хи-хи... — двойник захихикал, спрыгнул с надстройки и приземлился возле Шидо. Похоже, именно он совершил всё плохое с Токой, трио, сёстрами Ямай, учительницей Тамой-тян и Тономачи. — Именно. Я хорошо повеселился, пока тебя не было, — его губы скривились в улыбке, словно он догадывался, о чём думал парень. Юноша был точь-в-точь как Шидо, от голоса до жестов. — Кто ты? Почему ты выглядишь как я? И чего ты этим добиваешься?! — воскликнул Шидо, не ослабляя бдительности. Другой Шидо сдавленно засмеялся, пытаясь сдержаться. — Что странного?! — Хи-хи-хи... Это и правда странно. Ты что, до сих пор не заметил, м, Шидо? — Что?.. — Шидо оцепенел. Последнее слово другой Шидо произнёс уже не его, а женским голосом. И он уже где-то его слышал... — Невозможно... Нацуми?! Без сомнений этот голос принадлежал Духу, с которым Шидо столкнулся вчера. Двойник подозрительно улыбнулся и махнул рукой: — Бинго! Так и есть. Молодец! Хороший мальчик, хороший! — Что это за вид?! В его голове всплыла вчерашняя сцена. Когда их атаковали AST, Нацуми призвала Ангел Ханиэль и превратила все их ракеты и самих бойцов во что-то смешное. Раз она обладала подобной силой, то и к самой себе могла её применить, что объясняло её нынешний облик. Но Шидо всё ещё не мог понять. — Чего ты добиваешься?! — крикнул он с мрачным лицом. — Зачем вредишь людям под моим лицом?! Самодовольной ухмылки на лице Нацуми как не бывало. — Серьёзно? Не знаешь? — В смысле?.. — под её острым взглядом сердце юноши сжалось. В его голове эхом раздались слова Духа: «Раз ты видел, у меня не остаётся выбора! Ты пожалеешь об этом! Я покончу с твоей жизнью!» — А... — Шидо сглотнул. — Значит это и есть «покончить с моей жизнью»? — со страхом произнёс он. — Двадцать очков, — Нацуми прищурилась. — Что?.. — Разве я не говорила? Я не дам покоя узнавшему мой секрет. Думаешь, я прощу тебя? Не недооценивай меня. Я расшибу тебя в лепёшку! — П-подожди! Я же не знаю твой секрет!.. Нацуми топнула, оборвав его на полуслове: — Ты опасен. Человек, узнавший мой секрет, должен покинуть этот мир! От странного, и даже несколько жутковатого выражения лица Нацуми, Шидо отступил на шаг. Та не обратила внимания, злобно улыбнулась и указала на парня: — Ты ведь понимаешь, что два одинаковых человека — странно? Должен остаться только один, иначе никак. — Один?.. Стой, неужели... — парня сковал страх. Нацуми, всё также улыбаясь, кивнула. — Отныне я буду тобой. Не беспокойся. Я очень внимательна. Я тщательно исследовала тебя и людей, которые тебя окружают. Я больше не буду веселиться, как сегодня. Никто не заметит, что тебя нет, и мир продолжит жить без тебя. — Нацуми вскинула руки, как в опере. — Хи-хи-хи, будь уверен — я не убью тебя. Всего лишь перемещу в другое место так, чтобы ты не смог помешать мне. — Да это бред! Такое просто!.. — не сдержался и закричал Шидо, как вдруг... Бах! Дверь с грохотом отворилась и на крышу вышли две девушки: Тока и Оригами. — Дура! Иди в другое место! Я найду Шидо! — Это мои слова. Я не могу доверить это тебе. Немедленно вернись в класс. Похоже, они обе искали Шидо. Они толкались и сверлили друг друга взглядом. Но обе замерли и округлили глаза, когда заметили, что на крыше уже кто-то есть. — Два... Шидо?.. — Что это значит? — спросили девушки, подозрительно глядя то на Шидо, то на Нацуми. Любой бы на их месте так сделал, увидев двух абсолютно одинаковых людей. Однако это шанс. Они увидели двоих Шидо и наверняка поймут, что тот, кто делал плохие вещи — не настоящий. — Тока! Оригами! Этот парень!.. — Он не настоящий! Он превратился в меня и подшутил над вами! — Нацуми закричала громче, чтобы перебить Шидо. Разумеется, сейчас она говорила его голосом. — Что?.. Не дайте себя обмануть! Я настоящий! — Что ты несёшь?! Настоящий Ицука Шидо здесь я! От вида двух одинаковых Шидо Тока и Оригами подняли брови. Кажется, они не могли выяснить, кто из них настоящий. Но всё, что мог Шидо — отчаянно взывать к ним. — Тока! Оригами! Поверьте мне! — крикнул он ещё громче. — Я настоящий Ицука Шидо! — Не дайте себя обмануть! Прошу вас! Поверьте мне! — Нацуми также отчаянно закричала. Она тоже выглядела как настоящий Шидо. — М-м-м... Один из них настоящий. Тогда... — Неразбериха. Однако... Они некоторое время сравнивали двух Шидо, а затем обе указали на одного из них: — Ты ненастоящий. — Ненастоящий — ты.

Девушки показали на фальшивого Шидо. — Что?! — изумилась Нацуми; она и не думала, что они распознают её без каких-либо колебаний. — Д-да как вы?.. Я ведь... — Дух решила не сдаваться, но Тока и Оригами и не думали менять своё мнение. Девушки подбежали к Шидо. Похоже, Нацуми сдалась — она с отвращением посмотрела на всех троих: — Как вы это сделали? Моё перевоплощение идеально. Можно только угадать. Как вы настолько уверены, что обе указали на меня? Тока и Оригами переглянулись. — Я просто как-то почему-то и всё. Ты и правда выглядишь как Шидо, но запах у тебя другой. Вот. — Будь ты один — я бы ошиблась. Я до последнего думала, что ты — Шидо. Но, когда вы стоите рядом, вас можно отличить. Ты моргаешь на пять сотых секунды быстрее, а центр тяжести смещён на два десятых градуса левее. Ошибки быть не может. Нацуми поморщилась. — Ч-что с ними такое? Они сумасшедшие! — воскликнула она. — Ну... тут согласен... — ответил Шидо неопределённо. Подделку быстро обнаружили. Он должен быть им благодарен, но в тоже время, парень не мог не понять Нацуми. Дух с отвращением стиснул зубы и поднял руку. В воздухе возник Ангел в виде метлы и приземлился ей в ладонь. Кончик метлы раскрылся и испустил свет, столь же яркий, как солнце. В следующий момент Нацуми засияла и превратилась обратно в ту прекрасную девушку, которую Шидо встретил вчера. — Что?.. Тока и Оригами удивлённо раскрыли глаза и мгновенно встали перед Шидо для его защиты. Однако Нацуми это не беспокоило. Она заскрежетала зубами и почесала голову. — Невозможно... Невозможно... Невозможно-о-о! Мало того, что ты раскрыл мой секрет, так ещё и перевоплощение распознали?! Ложь... Это всё ложь! Я ни за что не прощу вас! — разъярённо кричала девушка и указала на Шидо и остальных: — Я этого так не оставлю! Вы у меня ещё попляшите! — сверкнув злобным взглядом, она села на метлу, топнула и улетела в небо. — Э-эй! Но уже поздно. Нацуми не обернулась, и её фигура отдалялась всё сильнее. Ни о каком повышении привязанности Духа не могло идти и речи. Тем не менее, это неожиданно — Нацуми объявилась перед ним и попыталась поменяться местами. Странно. Ему необходимо сообщить об этом Котори. Но пока что надо разобраться ещё кое с чем. — Шидо? — Шидо! Тока и Оригами следили за Нацуми до тех пор, пока та не исчезла, а затем обратились к нему. — Д-да? — ответил он нервозно, гадая, что они скажут дальше. — Кто это?! — Кто эта девушка, и какие у вас с ней отношения? Парень так и думал. Шидо напрягся и принялся наспех соображать, как им всё объяснить, не сболтнув много лишнего про Нацуми. ◇ DEM Индастриз, офис в Великобритании. В конференц-зале на двадцатом этаже собрались несколько человек. Все они — члены управления компании. Люди сидели за огромным овальным столом и с хмурыми лицами перелистывали документы в руках. Каждый получил подробный доклад. В документах всё было детально расписано. Управляющий директор Айзак Уэсткотт не только необоснованно превысил свои полномочия, но и своими стараниями частично уничтожил японский филиал DEM и его местные предприятия. Вдобавок к ранениям и смертям нескольких ценных магов, секретная технология реаллайзеров стала известна широкой публике. Если хоть кто-то оторвётся от этой пачки документов, он обязан будет немедленно покинуть компанию. Разумеется, не все здесь сидели с мрачными лицами. В самом дальнем кресле тихо расположился мужчина лет тридцати в чёрном костюме. Из-под серых волос кабинет оглядывали отталкивающие чёрные, как тьма, глаза. Сэр Айзак Рей Перам Уэсткотт — управляющий директор DEM, что стал темой сегодняшнего обсуждения. — Мистер Уэсткотт! О чём вы думали?! — воскликнул один из управляющих и трясущейся рукой швырнул документы о стол. Средних лет мужчина в очках. Моложе остальных, он, всё же, выглядел старше Уэсткотта. Остальные боялись проявить грубость к вышестоящему, но думали абсолютно так же. Однако причину всего — Уэсткотта — это не особо волновало, и он лишь пожал плечами: — Не понимаю о чём вы, Мёрдок. — Не стройте из себя невинного! — Мёрдок с яростью взял бумаги со стола, что только что бросил. — Вы вмешались в действия Сил самообороны, использовали магов и экипировку в личных целях, устроили атаку с вредом для гражданских и превратили японское отделение в зону боевых действий! Ущерб составил как минимум один миллиард фунтов! Теперь японское правительство знает о нашей слабости. Как вы собираетесь это исправлять?! — Эти мелочи меркнут по сравнению с урожаем, что мы собрали. — Урожаем? Что это ещё? Губы Уэсткотта растянулись в улыбке: — Ликуйте. Мы добились инверсии «Принцессы». Мёрдок и остальные раскрыли рты. — Будьте серьёзнее!!! Осознайте уже ситуацию! Вы нанесли удар, который ставит под угрозу будущее DEM Индастриз! Каким образом Духи помогут спасти компанию?! Нам некогда играть в игры и тешить ваше самолюбие! — сорвался на он крик. — Вот как? — Уэсткотт лишь едва поднял бровь от удивления. Однако Мёрдок, не подозревая об этом, повернулся ко всем управляющим: — Я обращаюсь к вам! Намерены ли вы и дальше ему позволять делать то, что вздумается?! Под его управлением DEM Индастриз долго не протянет! Нам необходимо принять меры! — О каких мерах вы говорите? — подал голос, сидящий напротив Мёрдока. Тот развёл руки и в несколько драматической манере заявил: — Здесь и сейчас я требую отставки Уэсткотта с поста управляющего директора! Все вокруг нахмурились. Кого-то шокировало открытое требование увольнения, но более половины вели себя так, будто уже знали об этом. Мёрдок огляделся, удовлетворённо кивнул и обратился к старику, который сидел рядом с Уэсткоттом: — Итак, председатель Рассел. Ваше решение, — начал он давить на него. Британские компании не могли иметь одного и того же человека в качестве управляющего и председателя совета директоров. Это значило, что у совета имелся собственный представитель, и это не Уэсткотт, а старый председатель Рассел. — У вас нет возражений? — он в затруднении обратился к управляющему директору. Тот только кивнул: — Никаких. Это право совета директоров. Рассел опустил глаза и вздохнул, словно что-то понял: — Тогда я провожу голосование. Те, кто одобряют отставку Уэсткотта, поднимите руки. Мёрдок мгновенно поднял руку. Один за другим члены совета повторили жест за ним. Вместе с молодым мужчиной проголосовавших «за» оказалось больше половины. Странная ситуация. Это правда, что действия Уэсткотта вызвали волну недовольства — многие не выносили его высокомерия и ранее сдерживались. Но трудно поверить, что большинство людей согласились со спонтанным решением Мёрдока. Уэсткотт посмотрел на зачинщика. Тот презрительно улыбнулся. Возможно, Мёрдок всё приготовил к его возвращению в Великобританию. Рассел обвёл взглядом стол и тихо произнёс: — Ноль голосов. Отставка отклонена. — Что вы сказали?! — удивился Мёрдок. — Не время для шуток, мистер Рассел. У вас должна быть гордость председателя. Или что, у вас так упало зрение, что уже рук поднятых не видите? — Нет. Я лишь подсчитал результат. — Что?.. — он обернулся и пискнул. Все, кто подняли руки, исказили лица от боли так же, как и Мёрдок. Руки, что они подняли, начиная от локтя, отсутствовали. — А-а-а?! От невыносимой боли мужчина повалился на пол. Огромный поток крови брызнул на чистый пол. Конференц-зал в мгновение ока превратился в ад. Позади Уэсткотта раздался холодный голос: — Игры? Самолюбие? Вам ли говорить об этом, пришедшим в DEM, созданный Айзеком. Сказавший шагнул вперёд. Им оказалась скандинавка со связанными светлыми волосами, которая никак не вписывалась в это место. В одной руке она держала лазерный клинок размером с небольшой нож. Она использовала его без проводящего костюма, что уже само по себе странно, и управляла им, сделав клинок длинным и тонким. Она в одно мгновение отрезала руки членам совета. Её невозможно не узнать — Эллен Мира Мазерс. Второй управляющий, она работала в тени DEM, будучи сильнейшим в мире магом. — Ну, не говори так. Они грамотно оценили ситуацию и воспользовались своими полномочиями. — Но... Уэсткотт остановил её и медленно встал с кресла: — В больничном крыле есть реаллайзеры. Быстрее поставьте руки на место и за несколько дней они вернутся в норму. Вы — таланты, необходимые для будущего DEM. Глупо же потерять руку из-за небольшого недоразумения? — Ублюдок!.. — Мёрдок отбросил все правила приличия и уставился на Уэсткотта. Но тот не обратил внимания и слегка пожал плечами: — Будьте уверены — как только я «наиграюсь и утешу самолюбие», я передам вам компанию. Очень скоро. Мы ждали намного, намного дольше, — улыбнулся Уэсткотт. ◇ — Ах… — Шидо вздохнул и забросил ноги на диван. Суббота, двадцать первое октября. С тех пор, как Нацуми замаскировалась под него и проникла в школу, минуло пять дней, но она так и не объявилась. Если бы произошло пространственное искажение, его бы обнаружил «Фраксинус». — Ничего плохого не произошло, — Шидо приложил руку ко лбу и снова вздохнул. Глядя в потолок, он внезапно почувствовал боль в животе. Как будто на него что-то упало. — Угх!.. Ч-что за?.. — парень нахмурился и посмотрел на живот. Там он обнаружил сестру — Котори — которая сидела на нём с беззаботным личиком. — Эй, Котори... Девушка пошевелила чупа-чупсом во рту, дерзко улыбнулась и посмотрела на Шидо: — Ой, я думала это диван из кожи человека. — У нас нет мебели от Эда Гина[✱]Эд Гин — серийный убийца. В ходе расследования в его доме обнаружили изделия из человеческой кожи, — ответил парень с полузакрытыми глазами. Котори всем весом надавила ему на живот и вскочила с места. — Кха! — Ой, похоже, я только что ударила золотого ангела, — Котори улыбнулась. — Почему ты?.. — потирая живот Шидо медленно встал. — Хмпф! Потому что Дух считает тебя врагом, а ты расслабляешься тут. Мы без понятия, что делать. Будь серьёзнее. Он не знал, как ответить, поэтому прикусил губу и промолчал. — Мы не знаем, о чём Нацуми думает, но в то же время с трудом верится, что она могла исчезнуть. Наверняка этот Дух как-нибудь с тобой свяжется. И, раз уж мы не можем выйти на контакт с ней, стоит подумать о том, как повысить её привязанность. Ты ведь всё понял? — П-понял. — Чудно, — бросила она пренебрежительно. Тем не менее, она права. Цель Шидо, Котори и всего «Рататоска» — не убийство Духов, а запечатывание их силы, дав, тем самым, им жить мирной жизнью. Вот почему они с самого начала старались избежать враждебности со стороны Духа, как сейчас. В деле Нацуми любопытно ещё то, что они не знали, почему она считала Шидо врагом. Первое, что ему нужно сделать — встретится с ней и узнать причину. Проблемы накапливались как снежный ком. Котори вздохнула и протянула Шидо конверт: — Наконец-то от тебя повеяло серьёзностью. Держи. Я нашла его утром в почтовом ящике. — Что? — удивился парень. Внутри него явно что-то находилось. На белом конверте с боковым отверстием красовалась: «Ицука Шидо». Ни адреса, ни индекса, ни даже штампа на нём не оказалось. Скорее всего, его сразу же положили в ящик. — Письмо? — Да. Любовное. От Нацуми. — Что?! — Шидо выпучил глаза и тут же перевернул конверт. Письмо изящно запечатали воском, на нём было написано: «Нацуми». Шидо сглотнул, положил конверт на стол и сел на диван. — М-можно открыть? — Да. Когда откроешь, случится ба-бах! Поэтому я попросила «Фраксинус» проверить его. Они не обнаружили ничего опасного. Но, раз мы имеем дело с Духом, никаких гарантий дать не могу, — сказала Котори и пожала плечами. Шидо, хмурясь, стёр пот с лица. Но он не мог оставить конверт не открытым и забыть о нём. Решившись, он снял сургучную печать и вынул содержимое. — Это же... — Похоже на фотографии, — заметила Котори с подозрением, заглянув Шидо в руки. Да. Внутри конверта оказалось несколько снимков. Парень почувствовал себя неловко от того факта, что ему прислали фото. Но он вспомнил, что Нацуми без шума проникала в этот мир — вряд ли бы ей составило труда узнать что-нибудь. Более того, проблема оказалась в людях, изображённых на них. — Это что, я? — Котори нахмурилась и взяла одну из них. Это и правда фотография Котори в форме средней школы, с волосами, подвязанными белыми ленточками. Но смотрела она в сторону, да и снимок сделали издалека. Похоже, как будто фотограф подглядывал. Но здесь находилась не только Котори. В письме нашлось двенадцать снимков, и на каждой был запечатлён во весь рост знакомый Шидо человек: Тока, Оригами, Котори, Ёшино, Кагуя, Юзуру, Мику, Ай, Май, Мий, Учитель Тама-тан и... Тономачи. Никто из них не заметил фотографа, кроме Оригами — она смотрела прямо в камеру. — Ч-что это за фотографии? — Шидо охватило скверное предчувствие. «Что, чёрт возьми, Нацуми хотела этим сказать?» — Это всё? Есть что-то ещё? — Эм-м... — парень порыскал в конверте и нашёл бумажку. Он достал её и положил на стол. Там было коротко написано: «Я нахожусь среди них. Сможешь угадать, кто я, пока никто не исчез? Нацуми»