Японская штаб-квартира DEM Индастриз. Сидя на стуле, Айзек Уэсткотт в хорошем настроении изучал книгу, что парила перед ним. Это был большой фолиант, чей устрашающий вид наводил и ужас, и трепет.
— Ах, вот оно как... — произнёс Уэсткотт. — Всё, что я хочу узнать, будет сразу всплывать в голове? Вот ты какой, значит, «Король демонов» Вельзевул? Кажется, я сорвал куш и уже выяснил кое-что весьма любопытное.
Он рассмеялся. Девушка в костюме напротив — Эллен — вопросительно наклонила голову.
— Любопытное? — повторила она.
— Да. Подойди-ка.
Эллен с озадаченным лицом приблизилась к нему. Уэсткотт встал и положил руку ей на плечо.
— Это ведь!.. — удивлённо распахнула глаза девушка.
Информация, полученная Ангелом, передалась через физический контакт, и в голове Эллен замелькали образы.
— История была переписана? — озвучила маг догадку после увиденного.
Именно об этом и поведал Вельзевул. Изменения хода времени противоречит воле божьей; это несбыточная мечта, что недоступна человеку. И тем не менее теперь Уэсткотт и Эллен знали, что такое возможно.
— Ицука Шидо попросил помощи у «Кошмара», — начал мужчина. — Он отправился в прошлое и изменил историю Тобиичи Оригами. Воистину смелый поступок.
— Кто бы мог подумать, что такое...
Внезапно девушка, сморщившись от боли, прижала руки к груди. Сквозь её белую блузку проступило красное пятно. Эллен хмуро разглядела кровь на ладони.
— Что это?
— Видно, твоя память из прежнего мира вскрыло рану, которую в этом ты не получала, — с улыбкой прокомментировал Уэсткотт.
Обычному человеку такое не под силу, но не для магов с их реаллайзерами: они способны претворить воображение в реальность. Эллен же, сильнейшая из них, не составит труда воплотить в жизнь любой чёткий образ из памяти.
— Так значит, она ранила меня в прошлом мире. Неприятная новость. Рататоск и без того вечно путается под ногами, — с досадой произнесла девушка.
Причины её недовольства очевидны, да и на памяти Уэсткотта был лишь один человек, способный дотянуться до Эллен, не считая Оригами.
Маг слегка повела бровью. Вокруг неё возникла опционная зона, которая остановила кровотечение и сняла боль. Эллен вернула себе обычное лицо.
— И всё-таки сила Вельзевула достойна имени «Короля демонов», — заметила она.
— Верно. Только вот... — Уэсткотт пожал плечами. — Похоже, он ещё не завершён.
— Не завершён?
— Прежде, чем мы вынули Клипот из «Сестры», Ицука Шидо, скорее всего, вернул часть её сознания. Это также значит, что он сможет управлять силой Ангела.
— Прошу прощения, я подвела вас, — со злостью извинилась Эллен.
На что Уэсткотт лишь пожал плечами:
— Ни к чему. Я доволен результатом. «Король демонов» не завершён, да, но мы на шаг приблизились к нашей заветной мечте. С остальным мы можем разобраться и позднее. Рассчитываю на тебя.
— Да, — кивнула она, выпрямившись.
Уэсткотт перевёл взгляд на девушку, стоявшую поблизости.
— Также я полагаюсь и на тебя, Артемизия.
— Да, — коротко ответила Артемизия Белл Эшкрофт.
◇В комнате ожидания на базе Рататоска собрались все Духи. Они ждали выздоровления Нии.
Когда девушку привезли на место, она почти сразу же потеряла сознание. Её в экстренном порядке доставили в операционную с медицинскими реаллайзерами. Лечение должно было занять некоторое время, и всем сказали возвращаться домой, но никто не послушался. Духи переживали за Нию и решили остаться до тех пор, пока не убедятся, что с ней всё в порядке. Никто так и не сомкнул глаз со дня начала комико. А сражение с DEM только сильнее измотало их. Девушки отчаянно боролись со сном, но усталость всё же брала своё.
Тока потёрла уже спящие глаза, на что Шидо слабо рассмеялся.
— Ты как? — обеспокоился он. — Можешь вздремнуть в комнате отдыха, если хочешь.
— М... всё хорошо. Я потерплю, пока Нии не станет лучше, — отозвалась девушка.
— Правда? Ну, подождём тогда ещё немного.
Только он договорил, как дверь открылась, и в комнату с громким зевком вошла Котори.
— Ой, вы ещё не спите? — поинтересовалась она.
— А ты? — переспросил Шидо. — Судя по зевоте, ты сама глаз не сомкнула. Не напрягайся так, ладно?
— З-заткнись! — рявкнула девушка, скрестив руки и уведя взгляд в сторону.
— Ну, не дуйся. Лучше скажи: как там Ния?
Котори вздохнула и повернулась ко всем.
— Вкратце, ей уже ничего не грозит. Весьма кстати оказались первая помощь Ханиэля и поток духовной силы через вашу связь. Лечение реаллайзером мы закончили — вполне возможно, что Ния даже скоро проснётся.
— О, правда?
— Да, поэтому... — Девушку прервал сигнал телефона в кармане. — Легка на помине.
Взглянув на экран, Котори указала на дверь.
— Ния уже проснулась. Вы ведь хотите увидеться с ней?
Сон с Духов как рукой сняло, и все до единого вскочили с мест. Это заставило Котори улыбнуться.
— Идите за мной.
Шидо с остальными последовал за своей сестрой. Они прошли по коридору и попали в отдел интенсивной терапии. Выслушав инструкции от Котори, он с девушками вошли в палату.
Комната оказалась довольно просторной. На белом полу вдоль стены выстроились в ряд несколько медицинских аппаратов. Ния лежала на койке большого реаллайзера в форме капсулы с открытой крышкой, и Рейне как раз снимала с неё кислородную маску.
Девушка открыла глаза и посмотрела на только что вошедших.
— А... это вы...
— Ния! — воскликнул Шидо, подбегая к ней.
Остальные кинулись следом и собрались вокруг пострадавшей.
— Ты... в порядке?
— Кхи-кхи-кхи, выглядишь не в пример лучше.
— Согласие: рада, что с тобой всё в хорошо.
Оглянувшись, Ния неловко улыбнулась.
— Хе-хе-хе... И откуда такая популярность? Ну раз так, будет вам автограф-сессия, — отшутилась она.
Дух отдышалась и перевела взгляд на Шидо.
— Прости, паренёк, что я попалась в руки DEM.
Он сжал её кулаки, будто не хотел, чтобы она продолжала.
— Паренёк...
— Всё в порядке. Главное, что ты жива, — сказал юноша со слезами на глазах.
Ния смущённо опустила лицо, а затем неловко рассмеялась.
— Ну всё, спасибо, сдаюсь. Знаешь, я не очень уживаюсь в такой атмосфере, — ответила она и сильно зевнула: — Странно. Я же вроде только что спала.
— Ха-ха-ха... В этом нет ничего такого — время уже позднее... — заметил Шидо, глянув на настенные часы.
Вдруг он что-то вспомнил и повернулся к Рейне.
— Эм-м, простите, можно мне сходить с Нией кое-куда ненадолго?
— М? Ей уже ничего не угрожает, — начала офицер-аналитик, — так что я не возражаю против короткой прогулки... А куда ты хочешь её отвести?
— Эм-м... Это секрет, — сказал Шидо, подняв палец.
На лицах девушек, включая Нию, отразилось недоумение.
Спустя несколько минут они вышли на крышу здания, под которым располагался вход на базу Рататоска. Вокруг по-прежнему стояла ночь, а мороз так и норовил пробраться под складки пальто и шарфов, заставляя плотнее кутаться в одежду. Казалось, вот-вот повалит снег.
— Ой, как холодно! — звонким голосом заговорила Мику, которая первая выпрыгнула наружу. — Эй, Ёшино, ты не мёрзнешь? Не хочешь, чтобы я согрела тебя своим теплом?
— Н-нет, эм-м... — робко улыбнулась девочка.
Нацуми плотнее вцепилась в подругу, будто защищая её.
— Ния, тебе не холодно? — обеспокоился Шидо, везя её в инвалидном кресле.
— М, нет, нормально.
Может, разрешение выйти с ней на улицу он и получил, но девушка ещё не могла ходить, поэтому юноша вызвался катать её в кресле.
— Зачем мы сюда пришли? — задала Ния справедливый вопрос.
— Сейчас. Думаю, мы как раз вовремя...
С ответом Шидо небо начало изменяться: первые лучи проявили очертания домов и разогнали тьму, окрашивая небосвод уже в иной оттенок.
— Ого!
— Это... потрясающе!
Духи восхищённо вздыхали. Ния также была удивлена не меньше. Посмотрев, как мир медленно, но верно наполнялся светом, она перевела взгляд на Шидо.
— Паренёк, это случаем не...
— Рассвет, — ответил он. — Со всеми этими приготовлениями к комико я уже совсем забыл. Сегодня же первое января, а значит, это первый рассвет в новом году. Думаю, это идеальный момент начать всё сначала, Ния.
— Как шаблонно, и в то же время красиво, — рассмеялась девушка и повернулась обратно к солнечному свету.
— Паренёк, — тихо позвала она его после некоторого молчания.
— М?
— Спасибо тебе... за всё.
— Не стоит, — отмахнулся Шидо. — Мне многие помогали.
— Когда полностью выздоровею, пожалуй, встречусь с Такаджо ещё раз.
— Ну не здорово ли? Она хороший человек. Наверное...
— Наверное? — усмехнулась Ния. — Знаешь, — сменила она тему, — меня, конечно, злит, что DEM забрали мою силу, но мне от этого как-то даже легче стало. Тридцать лет Разиэль всюду сопровождал меня... Нет-нет, всё же я недостойна него.
— Тридцать лет? — вмешалась Оригами. — Ты была Духом так долго?
— Точнее, двадцать семь, но уже можно сказать и двадцать восемь... Хотя, если округлить, то разницы не будет, — ответила Ния. — Что думаете? Неплохо я сохранилась, да? — закончила девушка всё шуткой, приложив руки к щекам.
— Возможно, духовная сила сохраняет молодость, — предположила Котори, повернувшись к ним. — А раз твоя сила теперь запечатана, ты снова начнёшь стареть. Готовься.
— Так вот оно что! — всплеснула руками Ния. — Тогда беру свои слова назад. Спасибо тебе, Разиэль, за всё, что ты для меня сделал.
На такую перемену Котори оставалось только прыснуть со смеху.
— Кстати, — вспомнила Ния, — когда вы все стали Духами?
— Я пять лет назад, — заговорила Котори. — Годом позже — Мику, если не ошибаюсь. Оригами совсем недавно. Остальные — истинные Духи.
— Чего? — смутилась девушка и вопросительно наклонила голову. — Истинные? Но разве не все Духи изначально были людьми?
— Что? — прокатился возглас изумления по крыше.
Обновлено: 12.01.2026