◇
Первое, что он почуял в темноте — это душистый аромат незнакомого шампуня.
— Хм-м?
Не вставая, парень зевнул, потянулся и вдруг почувствовал, как задел что-то мягкое.
— Ах...
— Что?
Прогнав сонливость, Шидо протёр глаза и огляделся. Одеяло и полотенце, лежавшие на кровати, на ощупь явно не те, да и звука издать не могли.
— Хи-хи-хи... Доброе утро.
С ним под одеялом куталась девушка в нижнем белье. Её волосы эротично обрамляли плечи, а сама она очаровательно улыбалась. На вид ей немного больше двадцати. Со стройным телом и пышной грудью, она обладала восхитительной фигурой, которой позавидовала бы любая модель.
— М... А, добр... — ответил было Шидо, но внезапно остановился. — Чего?!
Поняв, что происходит, он отскочил от красавицы, но не рассчитал и свалился с кровати.
— Боже правый. Осторожнее надо быть, — хихикнула девушка.
Шидо недоумённо посмотрел на неё.
— Н-Нацуми?! — в панике назвал он её имя. — Почему ты?
Юноша знал её. Нацуми — Дух, силу которого он запечатал буквально несколько дней назад.
— Что значит почему? Я пришла разбудить нашего соню.
Красавица встала и потянулась. Как ни посмотри, а такое встретишь только в кино.
Она едва не очаровала его, но он тут же пришёл в себя и помотал головой.
— Я не об этом! Интересно, конечно, почему ты здесь спала, но... — парень ещё раз протёр глаза и ущипнул себя за щеку. — Почему ты во взрослой форме?!
Прекрасное тело девушки — её ненастоящий образ. Нацуми могла превращаться, поэтому выглядела как сногсшибательная красотка. Однако её сила запечатана. Духи могли частично вернуть свою силу, но для этого психологическое состояние должно быть нестабильно. Значит, что-то гнетёт Нацуми. Но поведение девушки говорило об обратном...
Внезапно дверь в комнату распахнулась.
— Чего расшумелся?
В проходе показалась ученица средней школы с собранными в два хвостика чёрными ленточками волосами. Сестра Шидо — Ицука Котори. Кажется, её привлекли крики и шум падения.
— Стоп...
Хмурясь, она окинула взглядом комнату: посмотрела на полуобнажённую Нацуми, а потом на брата, лежащего на полу. Не заботясь о том, что Шидо видел её трусики, она шагнула вперёд и вмазала пяткой парню в живот.
— Какого чёрта ты вытворяешь с утра пораньше?!
— Гуха-а-а!
Согнувшись и корчась от боли, парень застонал. Котори убрала ногу и встала в стойку, приложив ладонь к кулаку, как в дурацком файтинге. Казалось, сейчас из ниоткуда выскочит «K.O.» и она добьёт его.
— Хм-м, чего ты там мямлишь?
— З-зачем ты...
Девочка не обратила внимания на его стоны.
— И как это тебе в голову пришло творить разврат, пока дома твоя младшая сестра? Я думала, что в твоей голове есть хоть толика ума.
— Всё не так!
— Не так? А по-моему, как раз так.
— Не суди, не разобравшись! Нацуми почему-то лежала рядом со мной, когда я проснулся.
— Да?
Котори с недоверием покосилась на полуголую девушку.
Та покраснела и, стеснительно прикрывая грудь, произнесла:
— Шидо... извращенец...
Взмахнув хвостами, девочка метнула в братца пронзительный взгляд и попыталась опять ударить его ногой.
В этот раз Шидо сумел защититься и неистово закричал:
— У-успокойся! Я ничего не сделал! Правда!
— Ты же знаешь, что тебе лучше не врать?
— Да правду я говорю! И да, почему Нацуми в своей взрослой версии?! Что случилось?!
— А... — Котори медленно отступила. — Я ведь тебе не сказала о её состоянии.
— Состоянии? О чём ты? Только не говори, что одного запечатывания оказалось мало, — беспокоился парень.
Котори опустила глаза и помотала головой.
— Не. С этим всё в порядке. Ты запечатал Нацуми так же, как и остальных Духов.
— Тогда что пошатнуло её психическое состояние?
— Эм-м... как бы это сказать... — пробубнила она с озадаченным лицом.
— Так что такое?
Шидо уже совсем ничего не понимал.
Он наклонился к ней. Котори прошептала, чтобы Нацуми их не слышала.
— Ты же знаешь, что с её настроением всё не так просто.
— А...
Шидо в странной позе почесал щеку. А ведь истинная Нацуми — клубок комплексов, и настроение у неё менялось от сущего пустяка.
— Такие дела. Шанс возвращения её способностей выше, чем у других Духов.
— Р-разве это не опасно?
— Да... Однако её сила проявляется только в преображении её самой. Скорее всего, она скрывает свой истинный облик, когда смущается, пытаясь спрятаться от чужих глаз. Нам ничего не остаётся, кроме как дать ей привыкнуть.
— П-понятно...
— О чём это вы там шепчетесь? — поинтересовалась Нацуми в чрезвычайно вызывающей позе. — Не оставляйте меня одну.
Ничто не выдавало в ней слабости. Казалось, поменялась не только форма, но и личность.
— Нацуми...
Котори вздохнула.
— Можешь будить Шидо сколько влезет, но сделай что-нибудь со своей привычкой превращаться когда попало. Такими темпами ты не сможешь адаптироваться в обществе.
— Ой, так ты разозлилась, потому что я не дала разбудить Шидо тебе? Такая милота даром пропадает.
— Я-я этого не говорила!
— Хи-хи-хи, у тебя всё на лице написано. Но Шидо не заметит, даже если ты прижмёшься к нему всем телом, — улыбнулась Нацуми, сложив руки и выпятив свою большую грудь.
— Ч-что ты сказала?!
— Но ведь это правда. Но ты тоже хороша. Как бы это описать... у тебя хорошая обтекаемость ветром.
— Не смотри на меня свысока! Я ещё расту!
— Да? Но грудь перестаёт увеличиваться годам к пятнадцати.
— М-мне ещё четырнадцать! Забудь! Что ты о себе возомнила?! Ты привлекательна только когда превращаешься, а твоё настоящее тело даже хуже моего! — раскричалась Котори.
Уверенность Нацуми сменилось изумлением. А затем её лицо помрачнело.
— Так и знала... вот что ты обо мне думаешь... У-у-у... Какая же я дура. Я не смогу завести друзей... только и остаётся, что веселиться одной...
Нацуми спрятала лицо в ладонях, её плечи тряслись. Вмиг настроение девушки изменилось подобно ветру. Котори в панике замахала руками.
— Э-это не так! Как бы сказать, я случайно. Просто ты заговорила про сиськи и, э-э-э...
— У... У... Всё хорошо, не заставляй себя. Прости, что тебе приходиться терпеть такую мелочь, как я...
— Нет же! Ты не так поняла!
— Но по сравнению с тобой я такая маленькая...
— Неправда!
— Значит, ты меньше меня?
— Э-это...
Котори дрогнула. По её лбу стекла капля пота. Из глаз Нацуми брызнули слёзы, и она разрыдалась.
— ТАК И ЗНА-А-АЛА! Ложь во благо ранит больше всего-о-о!
— Аргх! Достало! — сдалась сестра Шидо. — Да! Всё так! Я куда меньше тебя!
Внезапно девушка прекратила реветь и рассмеялась.
— Ха-ха-ха! Она мелкая! Котори мелкая!
— Что?
Ничего не понимая, девочка застыла, но вскоре её взгляд наполнился злобой.
— Издеваешься?!
— А-а-а! Мелкая атакует!
Невинно улыбнувшись, Нацуми спрыгнула с кровати и вылетела в коридор.
— Сама мелкая! Ну погоди у меня! — прорычала Котори и побежала вслед за ней.
И вот в комнату Шидо вернулись мир и спокойствие.
— Пойду-ка умоюсь.
Он устало вздохнул и наконец поднялся с пола. Не считая утреннего «сюрприза», начинался самый обыкновенный день. Парень умылся, переоделся, позавтракал с Котори, которая дала Нацуми уйти, и вышел за порог.
— Шидо! — весело окликнул его голос со стороны соседнего дома.
Обернувшись, парень увидел машущую ему девушку в форме старшей школы Райзен. Красота её была за гранью. Волосы цвета ночи обрамляли её лицо, будто созданное скульптором; глаза были подобны драгоценным камням, а губы напоминали лепестки сакуры по весне.. Увидев её, каждый бы решил, что в ней таится какая-то загадка, но приветливая улыбка рушила её мистический образ. Ятогами Тока — соседка и одноклассница Шидо.
— О, Тока. Доброе утро.
Он помахал рукой в ответ.
— Ага, доброе утро, — кивнула девушка.
Всё её существо лучилось жизнерадостностью. Как и обычно, она жила на полную.
— Какая чудная погода! Так тепло и приятно!
— Ага, будто и не ноябрь вовсе. Стой, — Шидо заглянул за спину Токи, — а где Кагуя и Юзуру? Проспали, что ли?
Близняшки Ямай жили вместе с ней и обычно ходили в школу компанией.
— Не, они уже ушли. Похоже, соревнуются, кто быстрее добежит до школы.
— А, понятно.
От такой предсказуемости парень даже немного улыбнулся. Сёстры были очень близки, но состязания они любили больше, чем вторую порцию риса, — возможно, и третью, но, кажется, они соревновались и в том, чтобы не брать её, — и обожали придумывать очередной повод для выявления сильнейшей.
— Ну тогда пошли.
— Да! — радостно кивнула Тока.
Они привычной дорогой направились в школу, так же, как и много раз до этого. Не успел Шидо заметить, как Духи, существование которых не поддавалось человеческой логике, стали для него обыденностью.
— Ой...
Когда он посмотрел на небо, его лицо исказилось от боли в шее.
— М? Что такое?
— А, утром я упал с кровати.
— Нужно быть осторожней... — побеспокоилась Тока.
— Да нормально всё, — улыбнулся Шидо. — Обычно я не падаю. Просто Нацуми...
— Нацуми? Что Нацуми?
— А, ничего, — замахал парень руками.
Девушка нахмурилась, но потом тут же вспомнила кое-что.
— Кстати о ней, я тут задумалась... — заговорила она с широко раскрытыми глазами.
— М? Что такое?
— Нацуми зовут Нацуми, потому что это как Нацу-ми?
— Э...
Он уже расслабился, но не тут-то было. По щеке Шидо пробежала капелька пота.
Недавно парень говорил ей о слове «нацу-ми», означающем «Я тебя люблю!». На самом же деле он тогда выкручивался, назвав её случайно Нацуми.
— Д-да. Слова «любовь» и «нравится» популярны же. Их можно часто встретить в именах. Взять хотя бы Ямабуки. Её зовут Ай[✱]«ай» в переводе с японского — любовь.
— Ого! А ведь точно!
Шидо только что навешал ей лапши на уши, а она и рада от всего сердца. В груди парня что-то кольнуло. По правде, имя Ямабуки лишь произносилось так, а писалось по-другому — не как любовь.
Так, болтая друг с другом, они добрались до школы.
Он как обычно переобулся, как обычно поднялся по лестнице, как обычно вошёл в класс и как обычно сел на своё место — вторая парта от окна. Тока сидела рядом. По какой-то причине одноклассники осторожно поглядывали на него, но он не обратил на это внимания.
Осталось только подготовиться к уроку и, перекидываясь словами с Токой, дождаться звонка. Всё было как обычно.
Но всё же...
Парень взглянул влево. Место, принадлежащее его однокласснице, — Тобиичи Оригами — пустовало. Для пущей обыкновенности не хватало только её...
— Оригами... — тихо сорвалось с его губ.
— М...
Это не осталось незамеченным Токой. Она тоже посмотрела на пустующее место.
Оригами состояла в AST, в отряде для уничтожения Духов. И разумеется, с Токой, они не ладили. Точнее даже, общались как кошка с собакой. Однако Шидо всё-таки смог разглядеть в глазах девушки запутанные чувства. Впрочем, это естественно. Вздыхая, он вспомнил, когда в последний раз видел Оригами.
Несколько дней назад город Тенгу оказался в страшной опасности. DEM Индастриз направили на него с орбиты спутник со взрывным устройством. В последнее мгновение Шидо, Духам и «Рататоску» удалось предотвратить катастрофу, но у компании ещё остался туз в рукаве. Они запустили бомбу с воздушного корабля, по силе разрушения не уступающую спутнику. И вот, когда казалось, что всё кончено, в небе внезапно возник маг и уничтожил бомбу. Тем магом была Оригами.
— Что происходит?— пробубнил Шидо сам себе.
Он подпёр лоб рукой и задумался. На самом деле Оригами спасла их, и ему оставалось только поблагодарить её. Но всё не так просто. CR-комплекс, который она использовала, принадлежал не Силам самообороны, а DEM. Что это значит? Оригами исчезла в небе не объяснившись, оставив ребят наедине со своими мыслями. Шидо думал спросить её при следующей встрече, но...
Его мысли прервал до боли знакомый звонок.
— О, уже.
Ученики быстро разошлись по местам. Парень выглянул в окно и увидел, как несколько школьников в последний момент пробегают в закрывающиеся ворота. Однако Оригами среди них не оказалось.
— Решила не приходить, что ли? — вздохнул Шидо.
Во вздохе перемешались досада и, неожиданно, лёгкое облегчение. Ничего серьёзного не произошло.
«Зайду, пожалуй, к ней домой после уроков», — решил парень. Тем временем в класс вошла Окамине Тамаэ, она же Тяма. После обычного приветствия учительница открыла журнал посещаемости.
— Доброе утро. Всем сегодня хорошего настроения, — как-то мрачно сказала она и перелистнула страницу.
То, что классная руководительница пребывает в дурном расположении духа, не укрылось от класса:
— Что случилось, учитель Тяма?
— Вы какая-то подавленная сегодня.
— Неужели ещё одна брачная встреча провалилась?
— Ах...
Похоже, она не слышала. И со вздохом продолжила:
— Прежде, чем мы начнём, мне нужно поделиться с вами грустной новостью... — в её голосе явно чувствовались нотки грусти.
По классу пронеслась волна шёпота:
— Так и думала.
— Я же говорила не судить о человеке только по фото...
— Да, никто даже не согласится на встречу, если ты плохо выглядишь, но большая разница уж больно...
— М-да... Но зачем ей говорить об этом на классном часе?
— Ну а о чём же ещё?
— На ней женился аферист и забрал всё наследство?
— Какой ужас!
Учительница прокашлялась, чтобы остановить шум, и продолжила:
— Дело в том, что... из-за неожиданных обстоятельств Тобиичи перевелась в другую школу...
— Что?!
Шидо аж вскочил с места. Тока удивилась не меньше.
Всех в классе ошарашила эта весть, но реакция Шидо вышла за рамки обычного удивления, отчего все уставились на него. Неловко. Но сейчас не до этого.
Он ударил по столу и обратился к учителю:
— Подождите! Перевелась?! Что значит перевелась?!
— Я-я с-сама толком не знаю... Она внезапно позвонила мне и рассказала о переводе, и что с документами позже разберётся...
— Не может быть...
От волнения парень схватился за голову. А класс продолжил обсуждение событий. Неудивительно, ведь для каждого реакция Шидо стала неожиданностью. Точнее, их удивило, что он ничего об этом не слышал.
— И-и куда она перевелась? — спросил юноша умоляющим голосом.
Ему достаточно названия школы, чтобы «Рататоск» перерыл там всё.
Его решительность передалась учителю, и она быстро достала бумаги, вложенные в журнал, и пробежалась по ним глазами.
— Так-так-так... — Но вскоре на её лице отразилось недоумение. — в Английскую школу...
— Э... — ахнул Шидо.
◇
Дом Духов, по соседству с Ицуки.
— У... Уа-а-а!
Нацуми ревела в подушку. Она отчаянно лупила кулачками матрас, хотя ей и не нравилось, что из-за этого поднимались облака пыли. Девочку терзали воспоминания, поэтому она заливала подушку горючими слезами и выбивала дурь из матраса, прячясь под одеялом. Выглядело это так, будто Нацуми одержима демонами... ну или кто-то нашёл её девичий дневник.
— У-у-у...
Пронзительно взвыв напоследок, Нацуми без сил развалилась на кровати. Нет, она не успокоилась — просто до одури устала.
Но стоило ей, немного отдышавшись, выползти из кровати, как возникла новая причина для истерики — отражение в зеркале. В нём показалась миниатюрная неказистая девчушка... Ни следа от той чарующей красавицы, в образе которой она подкралась к Шидо. Настоящая она.
— Аргх! Ну почему я так выгляжу?
Всё, что оставалось, — взъерошить волосы и безжизненным телом опасть на кровать.
Впрочем, у девочки уже не было той ненависти к своей внешности, как раньше. Но и нельзя сказать, что она приняла себя. Список её желаний полнился до краёв: пару сантиметров в росте, размер груди побольше... Не так давно часть её списка смогла воплотиться в жизнь. Всё это благодаря Шидо и Духам. Но важнее то, что они приняли её такой, какая она есть.
Нацуми была им очень благодарна. Поэтому её разум поглотили мысли, как бы это выразить. В итоге она решила будить всех по утрам.
Однако всё оказалось куда сложнее.
Нацуми спокойно пробралась в комнату Шидо, но, когда девочка уже хотела разбудить его, её охватило странное волнение. Он ведь точно спросит, что она здесь забыла. И как ответить? Вполне очевидно — разбудить. А зачем? Нет, всё же оно стоит того. А вдруг Шидо встанет с не той ноги? Он же может потом отругать её. Нет, а что если...
И так далее по кругу. Пока она думала, парень перевернулся во сне, и... Волнения захлестнули голову девушки так сильно, что запечатанная сила вырвалась и превратила её во взрослую версию. В довершение всего изменился не только облик, но и характер. Взрослое я переполняла уверенность в себе, и казалось, что она способна на всё. Можно было бы прижаться к Шидо в нижнем белье, заставить его сердце колотиться чаще, как только он проснётся, обмануть Котори притворными слезами. А после бежать со всех ног от неё и смеяться до тех пор, пока...
— У-у-у...
Так девочка снова возненавидела себя. Она презирала свою слабость, неуверенность и мягкосердечность. Любой пшик мог ранить её.
Внезапный громкий звук вырвал девочку из пучины самобичевания. Это был дверной звонок — похоже, от её комнаты. Нацуми едва снова не превратилась в свою взрослую версию, но, приложив руку к груди, смогла успокоиться. Девочка выровняла дыхание и, почему-то кошачьей поступью, подошла к двери. Сначала она испугалась, что это кто из семейства Шидо пришёл по её душу, но они оба сейчас в школе. Тогда кто?
— К-кто там? — робко спросила девочка, побоявшись заглянуть в глазок.
Дверь стояла очень даже прочная, но, благодаря устройству для переговоров, проблем в общении не возникало.
— Эм-м... Это Ёшино.
— Ёшинон тоже здесь.
Нацуми не ожидала гостей, а потому нахмурилась. Впрочем, девочка узнала эти голоса. Ёшино — тоже Дух, и жила в том же доме. Зачем им навещать её? Нацуми потянулась к дверной ручке, но внезапно увидела в ней своё отражение и ахнула. Девочка крутилась по кровати, и её волосы, тщательно уложенные утром, превратились в бардак.
— П-подожди немного!
— А? Л-ладно...
Нацуми метнулась в ванную и принялась большой расчёской приводить волосы в порядок.
— Вроде всё...
Через три минуты она оставила их в покое и вернулась к двери. Конечно, стоило бы обратить внимание и на другие детали внешности, но девочке хватило и укладки. Нацуми глубоко вдохнула и повернула ручку.
— Доброе утро, — поздоровалась маленькая девочка, в шляпке с козырьком и куклой в левой руке.
Её мягкие волнистые волосы переливались цветом моря, а глаза блестели подобно сапфирам.
— Добренького утречка. Как твоё ничего? — подала голос кукла-кролик, махая лапками.
Друг Ёшино — Ёшинон.
— Э... Д-доброе... тро... — Нацуми кое-как их поприветствовала и отвела взгляд.
Будь она во взрослой версии, то с ласковой улыбкой бы произнесла: «Доброе утро. Что привело вас сюда? Неужели ко мне? Я так тронута», — и обняла бы. Сейчас же для неё это невозможно. И в воздухе повисла неудобная тишина.
«И что мне делать? Она же такой путь проделала. Надо бы пригласить её в комнату, сказать, что болтать стоя утомительно, — так поступит любая хозяйка». Возможно, Ёшино бы всё поняла и после чашечки чая быстро покончила бы с делами. Конечно, есть те, кому нравится веселиться за беседой, но это монструозный уровень общения. Будь такой у Нацуми, она бы сейчас не стояла на пороге как вкопанная, толком не зная, есть ли чай вообще.
— Слушай, Нацуми-тян, а как долго мы будем здесь стоять? — заговорила кукла. — Можно войти?
Вот она, спасительная соломинка. По сравнению с Нацуми, Ёшинон — настоящая леди.
— Ёшинон! — приструнила её Ёшино.
— В-всё в порядке, — девочка помотала головой. — Заходите. Всё равно здесь нет ничего такого...
— Прости...
— Д-да всё нормально, правда. Я просто долго не могла придумать, что сказать...
Нацуми неровным голосом пригласила их войти. Ёшино поклонилась и, аккуратно поставив туфельки, прошла в комнату. Нацуми заметила, что её обувь валяется как попало и, смутившись, повторила за девочкой.
— Ч-чувствуй себя как дома. Я приготовлю чай...
Она достала с полки коробку с пакетиками и кинула по штуке в кружки. У неё имелись и листовые сорта, но рассказал бы кто, как их заваривать.
Нацуми поставила на стол чай, какое-то печенье, что подвернулось под руку, и села напротив.
— П-прошу...
— С-спасибо большое...
Чуть поклонившись, Ёшино отпила глоток. Нацуми повторила за ней.
Характер обеих девочек не располагал к бурному общению и... в комнате снова повисла тишина. Нацуми решила, что раз они пьют чай, то можно делать это молча, но то и дело поглядывала на Ёшино.
«Пригласить-то пригласила, но что делать дальше, да и зачем она и её кукла пришли?» — крутились мысли в голове хозяйки комнаты.
— Угх...
Внезапно её посетил один из вариантов. До того, как Шидо запечатал её силу, она доставила немало неприятностей. Все уже простили её, но неудивительно, если кто-то соврал, потому что все так сделали, — а сам затаил обиду. К тому же в тот раз она превратилась в Ёшинон, незаменимого друга Ёшино. Что если девочка дождалась случая, когда они останутся одни, чтобы отплатить ей?!
— Эм-м, Нацуми?
Та вздрогнула и спряталась под столом.
— П-прости меня! — воскликнула девочка, дрожа всем телом.
— Что это с тобой? — озадаченно спросила кукла. — Что-то в чай Ёшино подмешала?!
— Что?
— Вот оно! Ёшино вот-вот провалится в царство Морфея! И последнее, что она увидит, — как Нацумими с похотливой улыбкой прильнёт к её устам! И тогда раскроются врата в мир юри-утех...
— Ч-что за бред?! — закричала девочка, не выдержав.
Нацуми вскочила — и ударилась об стол.
— Ай!
— Т-ты в порядке? — побеспокоилась Ёшино.
— Нормально...
Она медленно выползла.
Уже в не в первый раз благодаря Ёшинон напряжение, хоть и немного, но спало. Нацуми глубоко вдохнула.
— Так... эм-м... что тебе нужно?
Ёшино зарделась, что-то промямлила и отвернулась. Но собравшись и посмотрев Нацуми в глаза, попробовала ещё раз.
— Эм-м... ты живёшь здесь совсем недавно и... не знаешь город... поэтому... — девочка от волнения сглотнула, — если не против... я бы хотела устроить… экскурсию...
— Что?
Нацуми от изумления распахнула глаза.
— Эм-м... — Ёшино в панике замахала руками. — Я тоже не до конца знаю город и вряд ли буду очень полезной... но простую экскурсию бы смогла... провести... Это если ты не против, конечно...
Нацуми спрятала лицо в руках. Над Ёшино будто зажёгся нимб, и обжигающий свет распространился по комнате. «Как я посмела даже подумать, что эта девочка способна на месть. Даже смотреть на этого ангелочка своими испорченными глазами — богохульство!»
— Эм-м... Прости… я не знала, что тебе это не нравится...
— Нет. Всё не так... как бы... простите, что появилась на свет...
— Н-Нацуми?! — не поняла её Ёшино.
Та медленно открыла глаза и с трудом, но смогла посмотреть на неё.
— Х-хорошо... — ответила она, снова отведя взгляд.
— Д-да! — Лицо Ёшино озарилось кристально чистой улыбкой.
От новой порции святости захотелось вновь скрыться в ладонях.
— Но... зачем ты это делаешь ради меня? — спросила она, прильнув руками к лицу, отчасти искренне, отчасти чтобы скрыть смущение.
— Мне радостно... немного. Шидо и все остальные ходят в школу... и вот теперь я могу разговаривать с тобой... А ещё... эм-м... — Ёшино покраснела. — Мы д-друзья...
От смущения она закрыла глаза, пока лицо Нацуми приобретало не менее огненный оттенок.
— Боже, что за девочка. Выходи за меня... — случайно вырвалось у очарованной девчушки.
— Чего-о-о?! — воскликнула Ёшино.
— У-ля-ля, — протянула Ёшинон, поглаживая подбородок.
— Н-ничего! — Нацуми тут же помотала головой. — Т-ты же хотела показать город? Пошли! Скорее! Сейчас же!
— Э-э-э... л-ладно.
Девочка подтолкнула Ёшино и вместе с ней вышла из комнаты.
◇
«Набранный вами номер не существует или находится вне зоны действия сети. Пожалуйста, перезвоните позже».
— Чёрт! — выругался Шидо, услышав сообщение по телефону.
Полдесятого утра. Вход в старшую школу Райзен.
Уроки никуда не делись, но парень не мог сидеть на месте, узнав о переводе Оригами. Тока тоже беспокоилась, но решила остаться в классе. Что с Оригами происходит — неизвестно, поэтому парень посчитал не лучшей идеей ей встречаться с Духами. Тем более что в последний раз на девушке был CR-комплекс DEM.
Юноша крепко сжал телефон, из которого по-прежнему доносился механический голос. Он уже столько раз набирал номер Оригами, но каждый раз его ждало разочарование.
Шидо со вздохом прервал звонок и убрал телефон. Горечь и бессилие тяжёлым грузом легли на сердце. Даже увидев Оригами в экипировке DEM, парень в глубине души ещё надеялся на встречу в школе. Он и представить не мог, что больше не увидится с ней.
Шидо побежал в единственное место, где ещё мог встретить девушку — в её квартиру. Он не знал, там ли ещё Оригами, но даже если и нет, то она могла оставить зацепки.
Он нёсся не жалея лёгких, его гнал страх больше не увидеть её. Шидо чувствовал — если помедлит, то больше не сможет до неё дотянуться.
Неизвестно, сколько юноша пробежал, но вскоре он достиг её дома. Пытаясь отдышаться, он опёрся о колени.
— Пожалуйста, будь здесь, Оригами!..
Шидо дошёл до подъезда и, молясь про себя, набрал номер её квартиры в домофоне. Однако сколько бы он ни ждал, никто не отвечал. Парень позвонил ещё раз — безрезультатно. Либо она уже съехала, либо намеренно не отвечала ему.
Ко входу в дом подошла женщина с пакетами — видимо, жительница. Шидо отскочил от входа, прикидываясь, будто проверяет почтовый ящик. Хозяйка другой квартиры набрала пароль и вошла в автоматическую дверь. Краем глаза наблюдая за ней, парень дождался, когда она пройдёт, и в последний момент проскользнул внутрь.
— Простите, я только один раз... — прошептал он, идя по коридору.
«Нарушитель» поднялся на следующий этаж и дошёл до квартиры Оригами.
— Так...
Шидо нажал на звонок. По ту сторону раздался сигнал. И конечно же, никакого ответа не последовало. Парень постучал в дверь.
— Оригами, это я. Скажи что-нибудь.
Нет ответа. Не надеясь ни на что, он толкнул дверь.
— Хм-м? — Шидо поднял брови.
Послышался лёгкий скрип.
— Не заперто?..
В голове промелькнула маленькая надежда. Решившись, он вошёл внутрь.
— Оригами!
Вид совершенно пустой комнаты не оставлял свету мечты и шанса.
— Что?
Изумлённый, парень по привычке снял обувь и вошёл. Он проверил каждый сантиметр её жилища и везде оказалось одинаково пусто. Не то что мебели, даже охранной сигнализации не было. На секунду подумалось: «а вдруг перепутал квартиру?»
— Ч-что за чертовщина?..
Шидо положил руки на голову и сокрушённо сполз по стене на пол.
Конечно, он думал, что всё так и будет. Худший вариант вечно мелькал у него перед глазами, пока он бежал сюда. И тем не менее реальность оказалась тяжёлым ударом. Внутри всё сжало.
— Где же ты...
Но оставаться здесь просто так нет смысла. Шидо поднялся и, прикинув, куда пойдёт дальше, направился в другое место, где мог отыскать хоть какие зацепки — гарнизон сухопутных Сил Самообороны Японии в Тенгу. Разумеется, это далеко не до квартиры сходить. Это важный для страны объект, в котором находилось секретное подразделение AST. Что бы он не говорил, его вечно будут разворачивать. Цепляясь за крохотную надежду, парень пошёл вперёд.
Однако, хоть Шидо и решил, куда идти, на выходе из здания ноги отказались его слушаться. Всё из-за девушки, которая встретила его на пороге. Белая кожа, волосы до плеч и кукольное личико — верно, это Тобиичи Оригами.
— Оригами?! — воскликнул юноша, подбежав к ней.
Осознавая, что ведёт себя дерзко, Шидо схватился за плечи девушки, боясь увидеть, как она исчезает, словно мираж.
— Где ты была?! Почему так внезапно перевелась?! Ещё и в квартире пусто!..
Пока Шидо осыпал её вопросами, Оригами прижала палец к его губам, чтобы он замолчал.
— Хочу поговорить наедине. Идём за мной, — едва слышно сказала она.
Взяв его за руку, девушка повела Шидо в ближайший закоулок.
— О-Оригами?!
Но та не останавливалась. Она всё шла и не разворачивалась.
Парень нахмурился, но не остановился. В конце концов, он сам хотел поговорить с ней — какая разница, где?
Однако сколько бы они ни шли, Оригами не останавливалась. Вскоре они забрели в совсем уже безлюдное место.
— Куда мы идём?
— Почти пришли, — бросила девушка и продолжила молча идти.
Шидо находил это странным, но не сопротивлялся.
Внезапно после множества поворотов он потерял её.
— Чего? — удивился парень.
Она только что свернула за угол, а теперь исчезла.
— Оригами? Ты где?
Неожиданно кто-то схватил его сзади и закрыл платком лицо.
— Что за?!
От внезапности Шидо сильно вдохнул, и в нос ударил резкий запах. Земля под ногами закачалась, взгляд размылся, в голове поселился холодный туман. И после недолгого сопротивления парень потерял сознание.
