В туалет, где прятались Икки и Арисуин, вошли двое мужчин в черной форме и противогазах.
— Отлично, остался только мужской туалет. Я проверю кабинки, а ты жди здесь.
— Блин, и зачем их проверять по одной?
— Эй!
Мужик легкомысленно проигнорировал напарника и направил свою винтовку М4 на кабинки. Когда автоматная очередь прекратилась, все они уже превратились в руины. Никто не выбрался бы оттуда без вреда, однако крови нигде не было.
— Видишь? Никого.
— Хватит лениться! Не забыл, что нам заложники нужны, придурок?!
— Просто пострелять захотелось. Крови же нет? Значит кабинки пустые, всё нормально. Ха-ха-ха.
— …Не моя проблема, если Бишоф-сан тебя прикончит.
За двумя уходящими мужчинами последовал тревожный смех, а из тени от флуоресцентных ламп на потолке, словно из чёрной воды, появились головы Икки и Арисуин. Убедившись, что врагов рядом нет, Арисуин полностью вылез из своего убежища.
— Хм, похоже ушли.
В его руке красовался кинжал, переливающийся тёмно-серым сиянием.
— Это мой Сумрачный Отшельник. Очень удобный, правда?
— Сила, позволяющая управлять тенями? И правда весьма полезная вещь.
— Ну, он не так уж хорош на освещенном пространстве без теней.
Икки тоже об этом подумал. Подобная сила больше подходит убийце, чем рыцарю.
— Но если обнаружат, что ты использовала Девайс за пределами академии, потом проблем не оберешься.
— Тяжелые времена требуют рискованных мер. Выбора не было. Хотя будет неплохо, если ты никому не скажешь.
Арисуин протянул руку и помог Икки выбраться из тени.
— Буду помалкивать, спасибо за помощь. Только вот, кто это?
— «Мятеж».
От такого ответа глаза Икки широко распахнулись. «Мятеж» — самый известный в мире преступный синдикат. Они называют блейзеров новым видом людей, а всех остальных низшими существами. Стремятся уничтожить общество и создать свой собственный рай, где несколько избранных будут править обычными людьми.
— С чего такая уверенность?
— Уже попадала в похожую ситуацию. Амуниция у «Мятежа» точно такая же, как была у тех. Но, что важнее, я беспокоюсь за Шизуку.
— Да уж. Только сперва надо кое-что сделать.
Икки достал свой студенческий КПК и набрал номер, что он заранее забил в список контактов на экстренный случай. Соединение произошло очень быстро, и на экране появилось знакомое лицо директрисы Академии Хагун, Куроно Шингуджи.
— Я уже в курсе дел.
Куроно быстро пресекла объяснения. Похоже, о ситуации уже известно за пределами торгового центра.
— Это облегчает дело. Тогда позвольте Курогане Икки, Стелле Вермиллион, Курогане Шизуку и Арисуин Наги использовать Девайсы вне академии.
— Хорошо, даю разрешение вам четверым.
— Отлично, теперь можно разбираться с проблемами.
Арисуин тоже обратил к директрисе.
— Госпожа директор, что вообще известно о происходящем?
— Напавшие — члены «Мятежа».Всего около двадцати-тридцати вооруженных бойцов. Их цели: выкуп за заложников, драгоценности и наличность торгового центра. Короче говоря, стандартная операция по сбору средств…
— Есть ли жертвы?
— Пару человек в суматохе заработали легкие травмы, однако мертвых и тяжелораненых нет. Судя по изображению с камер безопасности, «Мятеж» собрал около пятидесяти заложников в ресторанном дворике.
— Ресторанный дворик… это, где мы блинчики ели?
Икки кивнул.
— Да, это хорошо открытая площадь.
— Я могу мгновенно доставить нас туда с помощью Теневого Шага.
— Тогда сперва вылезем где-нибудь неподалеку и осмотримся. Стелла и Шизуку тоже наверняка там.
Эти двое ни за что не бросят заложников на произвол судьбы и не сбегут. Необходимо смешаться с толпой, скрывая свою магическую силу.
— Думаю, вы прекрасно знаете, что безопасность заложников на первом месте. Так что не делайте ничего необдуманного.
Согласившись с советом Куроно, Икки, как можно бесшумнее, отключил КПК.
— Ладно, пора выдвигаться.
— Хорошо.
Арисуин сжал ладонь Икки, и они тут же погрузились в тень. Теневой Шаг связывал тени словно водный поток и подчинялся только Арисуин, так что Икки просто затаил дыхание и поплыл, повторяя движения напарника.
— Вот и всё.
Недолго проплыв во тьме, они оказались в тени колонны на третьем этаже, откуда был отлично виден ресторанный дворик. Покинув Теневой Шаг и осмотревшись, молодые люди подтвердили информацию Куроно. Заложников собрали в кучу чуть ниже, а на охране стояли десять человек точно в такой же боевой униформе, что Икки и Арисуин видели немногим ранее.
— Икки, вон там.
Среди людей они заметили фигуру Шизуку.
— Но я не вижу Стеллу-чан.
— …Она прямо за Шизуку, в большой шляпе. Стелла слишком известна, потому замаскировалась.
— И правда, её фотографии ведь печатали в газетах. М-да, ситуация не очень.
— И заложники слишком близко к преступникам. Если полезем сломя голову, кто-нибудь точно пострадает. К тому же число людей «Мятежа» не сходится.
— Наверное, действуют отрядами. Боюсь, всё, что нам остается — ждать.
Даже если «Мятеж» работает отрядами, разница между их солдатами и заложниками очень велика, что может сильно помешать, если заложники решат сбежать. Можно было бы воспользоваться этим просчетом, потому Икки и Арисуин решили выждать момент. Как вдруг ситуация непредсказуемо изменилась.
— Не трогай маму!
Внезапно мальчик, с виду детсадовец, бросился на вооруженного автоматом бойца «Мятежа».
О нет!
Всё было очень плохо, однако они не могли ничем помочь кричащему мальчугану, бросившему мороженое в солдата. Таким взрослого человека не одолеть, но легко можно спровоцировать.
— Ах ты, крысёныш!
Солдат гневно заорал и без колебаний врезал пареньку, который не доставал ему даже до пояса.
— Ах, Синдзи!
Женщина лет двадцати, вероятно его мать, выбежала из кольца заложников. Её живот был большой, но двигалась она так быстро, что никто бы не подумал, что она беременна. В отчаянии женщина кинулась между солдатом и мальчишкой.
— Уйди с дороги, дура! Не смей вмешиваться!
— Простите, простите, он ведь ещё совсем ребёнок! Прошу, простите нас!
На всю эту суматоху обратил внимание другой боец «Мятежа».
— Эй, ты чего делаешь?!
— Этот мелкий говнюк испоганил мою форму мороженым! Я его прикончу!
— Да блин, что с тобой?! Сколько раз повторять, чтобы ты не трогал заложников?! Если хочешь сдохнуть — валяй. Но, если разозлишь Бишофа-сана, он не остановится, пока не прикончит как минимум дюжину человек! Не втравливай нас в это дерьмо!
— Заткнись! Их тут много, какая разница, если пристрелим одного-двух!
Солдат развернулся и ткнул дулом автомата в сторону мальчика с женщиной.
— Нет, умоляю! Спасите!
— Вы всего лишь свиньи в нашей утопии, и всё равно посмели испачкать одеяние почётного гражданина?! За это преступление заплатите своими жизнями!
Без колебаний он положил палец на спусковой крючок и отправил свинцовую пулю прямиком в своих жертв. Чтобы спасти дитя, беременная мать закрыла его спиной. Бесполезно. Пуля просто пробьёт тело и всё равно настигнет мальчика.
Но этого не случилось, ибо пламя Стеллы спалило даже частички грязи, вылетевшие из дула.
Обновлено: 12.01.2026