Гарри, изображая боль, притворялся, что пишет что-то в воздухе:
– Я... не могу... быть... как... малыши... малыши... задница...
Все вокруг засмеялись, но больше всех смеялась Луна Лавгуд. Её смех был настолько громким, что разбудил Хедвигу, которая спала в своей клетке. Сова сердито захлопала крыльями, что напугало Крукшанкса, и кот взъерошился, готовясь дать отпор. Мяуканье кота, в свою очередь, разозлило собаку, которая зарычала на сову. Тем временем Мибу Мибао, которого держал Невилл, чуть не выплеснул гной на Гарри, но, к счастью, все вместе смогли успокоить ситуацию.
В общем, по дороге обратно в школу они провели время с Луной, этой странной девушкой, которую Гвен называла "сумасшедшей". Некоторые слизеринцы даже прозвали её "Гриффиндорской". Хотя, друзья, эта блондинка действительно была немного необычной. Например, когда все вышли из поезда и сели в самоуправляемые кареты, Луна продолжала смотреть в пустоту перед каретой и даже дважды потрогала воздух, словно копируя движения Сириуса, когда тот гладил Бакбика.
Когда они вошли в замок, в Большом зале уже были накрыты четыре длинных стола для факультетов. Потолок зала был чёрным, без единой звезды, точно таким же, как небо за высокими окнами. Над столами парили свечи, освещая серебристых призраков, разбросанных по залу, и лица студентов, полные волнения. Они радостно болтали, делились новостями о лете, кричали приветствия друзьям с других факультетов и рассматривали новые причёски и наряды друг друга. Однако каждый раз, когда Гарри проходил мимо, люди сбивались в кучки и начинали шептаться.
Луна оставила их и села за стол Когтеврана. Как только Гарри, Рон, Гермиона и Невилл добрались до стола Гриффиндора, Джинни уже утащили её одноклассники-четверокурсники. Близнецы Фред и Джордж, а также Гвен заняли места справа от Гарри.
– Его нет, – прошептал Рон, и Гермиона тоже начала внимательно осматривать стол преподавателей. Это было излишним – Хагрида, такого огромного, было бы видно в любой толпе.
После короткой паузы Гарри тихо сказал, чтобы его не услышали другие:
– Может, он ещё не вернулся. Ты же знаешь – его летние каникулы ещё не закончились. Он занят тем делом для Дамблдора.
Но Гермиона прикусила губу и снова посмотрела на стол преподавателей, словно надеясь найти объяснение отсутствию Хагрида.
– Кто это? – резко спросила она, указывая на середину стола.
Гвен посмотрела в указанном направлении. Женщина выглядела как чья-то старая незамужняя тётушка: низкая, полная, с пучком седых волос, украшенных ужасно нелепым большим розовым бантом. Он идеально сочетался с её пушистым розовым кардиганом, надетым поверх мантии. Её лицо было бледным, с обвисшими веками и выпученными глазами.
Гвен быстро отвела взгляд и сказала Фреду и Джорджу:
– Как думаете, какой предмет она преподаёт?
Близнецы тоже посмотрели в её сторону, их лица выражали недоумение.
– Если только в Хогвартсе не ввели новый предмет в этом году... – начал Фред, проглотив кусок картошки.
– Например, "Как сделать себя отвратительным"? – добавил Джордж, отхлебнув тыквенного сока.
– Дамблдор нанял её только потому, что она выглядит как дешёвая конфета? – покачала головой Гвен.
Гарри, кажется, узнал её:
– Это же та женщина, Амбридж! Она была на моём слушании и работает у Фадж!
– Какой красивый кардиган! – саркастически заметил Рон.
– Она работает у Фадж! – повторила Гермиона, хмурясь. – Но что она здесь делает?
Когда ужин подошёл к концу, Дамблдор встал, чтобы поприветствовать всех.
– В этом году у нас произошли два изменения в составе преподавателей. Мы рады приветствовать профессора Грабланда, который вернулся, чтобы преподавать уход за магическими существами. Также мы рады представить профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от тёмных искусств.
Гвен и близнецы глубоко вздохнули и молча достали мятные леденцы, которые только что положили, и сунули их в рот.
Дамблдор продолжил:
– Отбор в команды по квиддичу состоится...
Он резко замолчал и вопросительно посмотрел на профессора Амбридж. Она встала, хотя её рост почти не изменился, и все поняли, что она собирается говорить, только когда она откашлялась:
– Кхм-кхм.
Дамблдор лишь на мгновение выглядел удивлённым, затем вежливо сел, внимательно глядя на Амбридж, словно с нетерпением ожидая её слов. Другие преподаватели не скрывали своего удивления. Брови профессора Стебль чуть не подпрыгнули в её растрёпанных волосах, а профессор Макгонагалл так плотно сжала губы, что профессор Снейп отодвинул свой стул подальше.
– Спасибо, директор, – ухмыльнулась профессор Амбридж, – спасибо за такой тёплый приём. – Её голос был высоким, пронзительным и злым, как у маленькой девочки. – Как приятно видеть эти счастливые личики, смотрящие на меня!
Ни одно из окружающих лиц не выглядело счастливым. Напротив, ученики казались удивлёнными, что кто-то принял их за пятилетних детей.
– Я уверена, мы станем очень хорошими друзьями!
– Это странно, – хором сказали Фред и Джордж.
Гвен, сидя под столом, одобрительно подняла большой палец вверх.
Профессор Амбридж снова прочистила горло, но, продолжая говорить, её голос потерял часть своей живости. Теперь он звучал гораздо более торжественно, а слова были сухими, будто заученными наизусть.
– Министерство магии всегда считало, что обучение юных волшебников и волшебниц – это очень важное дело. Сменявшие друг друга директора Хогвартса вносили инновации в управление этой исторической школой, и это правильно, ведь без прогресса всё застывает и приходит в упадок. Некоторые изменения принесли хорошие результаты, а другие со временем окажутся ошибочными решениями. Давайте двигаться вперёд, в новую, просвещённую, эффективную и разумную эпоху, твёрдо сохраняя то, что должно быть сохранено, улучшая то, что требует улучшений, и отбрасывая то, что следует запретить.
– Большое спасибо, профессор Амбридж, ваша речь очень вдохновляющая, – поклонился ей Дамблдор. – Ну, как я уже говорил ранее, отбор на квиддич состоится…
– Да, действительно вдохновляющая, – тихо сказала Гермиона.
– Ты хочешь сказать, что слушала с удовольствием? – спросил Рон, поворачивая к ней своё скучающее лицо. – Это, наверное, самая скучная речь, которую я когда-либо слышал, а я ведь вырос рядом с Перси.
– Я сказала "вдохновляющая", а не "увлекательная", – пояснила Гермиона. – В ней много скрытого смысла.
– Правда? – удивился Гарри. – Мне это звучало как набор бессмысленных слов.
– Позволь объяснить, что я имею в виду, – сквозь зубы произнесла Гермиона. – Это значит, что Министерство магии вмешивается в дела Хогвартса.
С напоминания от политически подкованной Гермионы Гвен начала настраиваться на свой шестой курс.
– Думаю, этот год будет не лучше прошлого.
За ужином в первый день учёбы Гвен сидела за длинным столом Гриффиндора с бледным лицом. Её подруга Кэти и парень Джордж пытались её развеселить.
– Что случилось с Гвен? – спросил Гарри, сидевший напротив и обсуждавший что-то с Роном и Гермионой.
– У неё сегодня были Защита от Тёмных Искусств и Продвинутое Зельеварение, – ответила Кэти, слегка избегая взгляда Гарри, хотя в душе она была готова ему верить.
Гвен открыла рот, закрыла его, снова открыла.
– Вы даже представить не можете, как может выглядеть урок Защиты от Тёмных Искусств.
– Я думал, Зельеварение ещё страшнее, – с подозрением посмотрел на Гвен Рон.
– Зельеварение действительно страшное, но я уже привыкла, – как гром среди ясного неба, Гвен механически ела рагу, которое Джордж положил ей на тарелку. – Но профессор Снейп – просто ангел по сравнению с ней. Не хочу портить вам сюрприз, желаю вам удачного дня.
Гарри и Гермиона посмотрели на Кэти, которая должна была посещать этот урок вместе с Гвен. Кэти явно была недовольна.
– Она заставила меня почувствовать себя трёхлеткой.
– Я никогда не думала, что встречу худшего преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, – сказала Гвен близнецам. – Джентльмены, я за вас волнуюсь.
Фред и Джордж выглядели так, будто были готовы к действиям.
– Я слишком боюсь, что вы с ней поругаетесь, – с болью закрыла глаза Гвен.
### Новые идеи мисс Изобретательницы
Гвен ожидала, что кто-то из Гриффиндора столкнётся с новой профессором, но не думала, что этим человеком окажется Гарри.
Ужин в тот вечер в Большом зале не был приятным. Новости о его ссоре с Амбридж распространились с невероятной скоростью даже по меркам Хогвартса. Когда Гарри сел между Роном и Гермионой и начал есть, вокруг зашептались. Интересно, что никто из шепчущихся, казалось, не заботился о том, слышит ли их Гарри.
Обновлено: 08.04.2026