– Это так рискованно, – самодовольно сказал Фред. – Он занял у них кучу золота. Они загнали его в лес после Кубка мира, ограбили дочиста, и всё равно этого не хватило, чтобы расплатиться с долгами. Гоблины преследовали его до самого Хогвартса, следили за каждым шагом. Он проиграл всё. У него даже двух золотых монет не осталось.
– Ох, – смущённо и радостно произнесла Гвен, – ты слишком меня хвалишь, Фред. Я не позволю тебе так говорить о себе. В моём сердце ты такой же умный, как Джордж. Не принижай себя.
Фред отшатнулся, будто его ударили током, и, дрожа, указал на Гвен:
– Джордж, как ты мог позволить ей такое обо мне говорить?..
– Да брось, Фред, – нетерпеливо махнул рукой Джордж, будто отгоняя несуществующую муху, – ты и правда помешан на драме. Но признаю, мы действительно одинаково умны.
Фред выглядел как раненый зверёк:
– Если бы Анжелина была здесь, мы бы вчетвером устроили бой.
– Ты знаешь, как этот дурак собирается расплатиться с долгом перед гоблинами? – Джордж небрежно похлопал брата по плечу и обратился к Гвен.
Маленькая ведьма покачала головой:
– Глупый Бэгмен. Если ты должен гоблинам, то, боюсь, придётся отдать вдвое больше.
– Да, ему нужно много денег, – начал Джордж.
– Он ставит на Гарри, – перебил Фред. – Ставит кучу денег на то, что он выиграет турнир. Вместе с гоблинами.
– Ха! – Гвен саркастически фыркнула. – Договариваться с гоблинами о условиях... – Она добавила ветровой барьер к открытой башне и продолжила: – Гаррик говорил мне с двух лет, что гоблины из Гринготтса умнее, чем чёрствые торговцы из Косого переулка.
– Я не против, – пожал плечами Фред, – но ты понимаешь, что это значит?
– Бэгмен действительно пытался помочь Гарри выиграть, – ответил Джордж.
Гвен наконец поняла суть дела.
– Но как это знание поможет вам вернуть все ваши сбережения?
Фред вытянул два длинных пальца:
– Два пути. Первый: мы используем это, чтобы шантажировать Бэгмена и заставить его вернуть деньги сразу. Второй: мы садимся с ним в одну лодку, придумываем способ помочь Гарри выиграть турнир и получаем свои галеоны обратно законным путём.
Гвен внимательно изучила выражения лиц близнецов, понимая, что они сами знают, что их план не идеален. Её роль сегодня заключалась в том, чтобы быть противником этой маленькой команды.
– Ну, я не хочу быть занудой, но вы сами меня вынудили, – начала она критиковать их методы. – Во-первых, у Бэгмена, вероятно, осталось всего несколько серебряных. Сик и Тонг Нат уже в прошлом, и угрожать ему сейчас бесполезно. Жадные гоблины уже выжали из него всё, что могли.
Братья Уизли сделали одинаковый жест, предлагая Гвен продолжать.
– Что касается второго варианта, я не думаю, что он сможет сильно помочь Гарри. И мы тоже не обязательно сможем. Третий этап ведь загадочный, не так ли? – Она достала из сумки свиток пергамента и начала что-то писать и рисовать. – У Гарри и Дидгори по 85 очков, у Крама на пять меньше, а последний – это немец, который провалил предыдущий этап, Ракель.
Фред и Джордж подошли ближе:
– Мы можем снабдить Гарри нашими волшебными штучками. Если он столкнётся с Крамом в финале, просто бросит их...
– Хогвартс будет за вас краснеть, если вы будете кидаться в противника суперсильным навозом, – перебила их Гвен. – Гарри и так удачно прошёл первые два этапа. Честно говоря, ему всего четырнадцать, а остальные участники – уже взрослые.
– Именно поэтому его шансы такие высокие, – подперев подбородок, сказал Фред.
Трое на мгновение замолчали, прежде чем Гвен, потирая лоб, раздражённо произнесла:
– Я не могу придумать ничего лучше, друзья. Больше, чем угрозы Бэгмену, меня беспокоят гоблины, которые за ним следят.
– Мы могли бы ограбить его, когда он получит свои галеоны, – это будет грабёж во имя справедливости, – предложил Фред, потирая лицо руками.
– Жаль, что он чиновник Министерства магии, – с отвращением подумала Гвен. – Он знает вас. Это может плохо отразиться на мистере Уизли.
С лестницы донёсся лёгкий шум. Гвен и Джордж мгновенно обернулись и выхватили свои волшебные палочки, нервно ожидая появления кого-то неизвестного.
Фред не понимал, почему двое выглядели так, будто их напугали, и посмотрел вниз. Лестница была пуста. Ни единой души.
Джордж с подозрением убрал палочку:
– Давайте на сегодня закончим. Нам нужно вернуться в общежитие до комендантского часа.
– Ладно, – Фред не стал спорить. – Пока мы не придумаем что-то лучше, будем действовать по второму плану. Это нам не навредит.
Гвен немного помедлила, но затем кивнула в знак согласия.
Вернувшись в девичью спальню Гриффиндора, Гвен спокойно легла на кровать и задумалась, продолжая писать работу. Если близнецы так и не вернут свои сбережения, что будет с их магазином «Волшебные штучки Уизли»? Джордж не раз упоминал, что они с Фредом мечтают открыть собственный магазин на Косом переулке. Это было их дело, и они вряд ли захотят, чтобы Гвен просто так помогала им финансово. Да и у неё самой не было достаточно сбережений, чтобы открыть магазин. Честно говоря, старый Олливандер, возможно, был хорошим мастером, но точно не успешным бизнесменом. Гвен, скрестив пальцы, подсчитала примерные расходы на ведение бизнеса в Косом переулке и поняла, что тридцать семь галеонов близнецов — это капля в море. Как же она может им помочь?
Только отвергнув одну за другой свои идеи, Гвен вдруг осознала, что главная проблема магазина Уизли — это высокая аренда в Косом переулке. Она резко вскочила с кровати — Джинни испуганно приподнялась — и бросилась к маленькому столику, чтобы написать длинное письмо. Взяв у Кэти её крепкую сову, Гвен отправила письмо Гаррику.
Через несколько дней, за завтраком за столом Гриффиндора, Гвен, только что съев булочку с маслом и джемом и проглотив ещё одно жареное яйцо, смотрела на тост на своей тарелке с недовольным видом. Джордж, как ни в чём не бывало, взял кусочек тоста себе, избавив её от этой проблемы.
В этот момент в зал влетели совы с письмами. Гермиона с нетерпением подняла голову.
– Я заказала экземпляр «Ежедневного пророка». Мне надоело узнавать всё от слизеринцев, – сказала она.
Серая сова направилась к Гермионе. Неожиданно, как только она села на тарелку перед ней, в зал влетели ещё четыре сипухи, рыжая сова и серая лесная сова.
– Сколько писем ты отправила? – спросил Гарри, хватая кубок Гермионы, чтобы его не опрокинули совы, которые яростно пытались первыми доставить свои письма.
– Чёрт возьми, что за... – пробормотала Гермиона, беря письмо от серой совы и читая его. – Ой, ой! – вскрикнула она, её лицо покраснело от гнева.
– Что случилось? – спросил Рон.
– Это... это просто нелепо! – воскликнула она, передавая письмо Гарри.
Гарри увидел, что письмо было не написано от руки, а составлено из букв, вырезанных из «Еженедельника волшебника»:
«Ты плохая девочка. Гарри Поттер заслуживает лучших девушек. Возвращайся в свой маггловский дом».
– Все письма такие! – отчаянно сказала Гермиона, открывая конверты. – «Гарри Поттер заслуживает девушку в сто раз лучше тебя...», «Тебя нужно сварить в зелёных водорослях...», «Ой!»
Она только что открыла последний конверт, как из него брызнула жёлто-зелёная жидкость, распространяя резкий запах бензина. На её руках сразу же появились крупные жёлтые волдыри.
– Это неразбавленный сок пузырчатых клубней! – воскликнул Рон, осторожно поднимая конверт и нюхая его.
– Ой! – закричала Гермиона, слёзы потекли по её лицу. Она взяла салфетку и вытерла гной с руки, но её пальцы были покрыты толстыми, болезненными волдырями, похожими на пузырчатые перчатки.
– Что происходит? – спросила Гвен, наблюдая за этим фарсом за столом. – Кого Гермиона обидела?
– Я её предупреждал! – сказал Рон. – Я говорил ей не связываться с Ритой Скитер! Посмотри на это... – он зачитал другое письмо Гермионы: – «Я прочитала в «Еженедельнике волшебника», что ты играешь чувствами Гарри Поттера. Этот мальчик столько пережил, просто подожди, я найду большой конверт и в следующий раз отправлю тебе заклинание. Боже, тебе нужно быть осторожной».
– Вот почему я никогда не подписываюсь на «Еженедельник волшебника», – сморщила нос Гвен, словно почувствовала что-то отвратительное. – Они не говорят ни слова правды, но звучат так убедительно.
Гермиона сжала свои ужасно распухшие руки.
– Ты, наверное, одна из немногих в школе, кто не читал ту статью, Гвен. Спасибо тебе большое...
– Хватит, Гермиона, тебе нужно срочно к мадам Помфри, – не выдержала Гвен.
– Мы с Роном объясним ситуацию профессору Стебль... – быстро сказал Гарри.
В течение следующей недели Гермиона продолжала получать злобные письма, хотя и следовала совету Хагрида не открывать их.
Обновлено: 08.04.2026