– Спать вместе…
– …Мы вдвоем тоже, – спокойно заметил Джордж.
– В чем разница тогда? – без колебаний ответила Гвен и почти сразу же бросилась прочь, схватила спальный мешок, встала и ушла. – Сегодня третий этаж, пустой класс. Подождем, пока Фред проснется, и вместе сделаем клетку.
Джордж поджал губы и похлопал себя по животу.
– Ну и как? – его брат наконец не выдержал и злорадно прошептал Джорджу на ухо. – Нашему маленькому Джорджу еще очень-очень далеко до такого.
Пустой класс на третьем этаже.
Зуб, прикованный к ножке стола, грыз ее с остервенением. Все парты и стулья в классе остались нетронутыми, а зачинщица сидела на книжном шкафу у стены.
– Никак не пойму, – пожала плечами Гвен. – Этот зверь меня не слушается, и даже заклинание не помогает.
Фред и Джордж, с мрачными лицами, вынуждены были в одиночку наступить на клетку, пока другой поспешно бросал внутрь шарик из навоза. Безумная железная клетка наконец закрыла пасть, словно наелась. Однако, судя по всему, вкус навозных шариков был не из приятных, и она несколько раз вырвала.
– Ужасно, – вытер пот Фред. – Ты вообще взяла обложку от книги Рона и положила ее снаружи клетки. Ох, не зря мама всегда говорила: не связывайся с ведьмой.
Джордж протянул руку и схватил маленькую ведьму с книжного шкафа. Гвен, казалось, хотела встать на стол, чтобы оттолкнуться, но нога ее подскользнулась, и она упала прямо на Джорджа.
Она уткнулась головой в его грудь, ударившись носом, и теперь две струйки крови капали на мантию Джорджа.
– Ой… Второй раз, мисс Гвен, – слабым голосом произнес Джордж, поддерживая ведьму и хватаясь за грудь. – Три года прошло, а ты все так же точно попадаешь в мои кости.
Гвен поспешно похлопала Джорджа по груди, убедилась, что переломов нет, и сначала остановила кровь, а затем ловко почистила его мантию.
Фред недовольно пробурчал:
– Кто-нибудь заметил, что здесь есть бедный Уизли? Молодые люди с носовыми кровотечениями, как мило.
Под взглядами обоих Фред виновато почесал нос и указал на тихую клетку:
– Ладно, позвольте мне, единственному здравомыслящему человеку в этой комнате, заняться делом. Гвен, твое заклинание распознавания, похоже, не очень сочетается с шкурой зверя в клетке.
– Или потому, что в классе нет ничего, кроме этой маленькой мыши, – наклонился к Гвен Джордж. – Только парты и стулья, а эта не слишком умная крысоловка считает, что эта куча гнилого дерева съедобна.
Гвен замерла и сделала шаг вперед:
– Верно, джентльмены. Думаю, нам стоит сначала улучшить заклинание и обложку книги, а потом найти кого-нибудь для экспериментов. Помогите мне, и спасибо Рону, извините, что открыла его книгу.
Джордж покраснел и сквозь зубы выдавил:
– Конечно, если ты уберешь ногу с моей ступни.
Гвен только сейчас заметила, что наступила на ботинок Джорджа, и притворно прикрыла рот:
– Что я наделала? Я такая плохая ведьма, ты ведь не сердишься на меня, правда, Джордж? – искренне спросила она, моргая влажными глазами.
– …Не сержусь.
Причиной примирения оказался он?
Гвен решила ускорить разработку мышиной клетки, ведь она только что наблюдала настоящее шоу в гостиной Гриффиндора.
Гарри наконец вернул огонь, который профессора проверяли весь день, а Гермиона писала длинное эссе по арифметике и гаданию, а также еще более длинное исследование о маглах. Гвен помогала Фреду запоминать восемнадцать распространенных экзаменов по травологии, одновременно наблюдая, как Джордж разбирает жизни десяти величайших волшебников современной магической истории.
– Волшебники живут слишком долго, – в отчаянии дернул свои длинные рыжие волосы Джордж.
Гвен уже собиралась привычно поспорить, как с лестницы мужского общежития донесся приглушенный крик. Вся гостиная замерла, все с ужасом уставились на дверь. Торопливые шаги становились все громче – и вот Рон ворвался в поле зрения всех, накрытый простыней.
– Смотрите! – зарычал он, шагая к столу Гермионы. – Смотрите! – кричал он, тряся простыней перед ней.
– Рон, что…
– Пятна! Смотри! Пятна!
Гермиона отстранилась от Рона, совершенно ошеломленная. Гарри посмотрел на простыню, которую держал Рон. На ней было что-то красное. Это выглядело ужасно, как…
– Кровь! – закричал Рон в панической тишине. – Она мертва! Ты знаешь, что на полу?
– Нет, не знаю, – дрожащим голосом ответила Гермиона.
Рон швырнул что-то на бумаги Гермионы. Она и Гарри наклонились вперед. На странных, длинных, заостренных буквах были разбросаны длинные пряди… кошачьей шерсти.
Первое, что подумала Гвен в тот момент, – хорошо, что это не собачья шерсть. Мерлин знает, как она боялась, что собака убьет ради девушки, которую любит.
Но дружба Рона и Гермионы на этом закончилась.
Рон был зол на Гермиону за то, что она никогда не воспринимала всерьёз намерения Крукшанка съесть Скабберса и даже не удосужилась присмотреться к своему коту. Притворяясь, что до сих пор считает Крукшанка невиновным, он предложил Рону поискать Скабберса под всеми кроватями в комнате мальчиков. Гермиона же в ярости заявила, что у Рона нет никаких доказательств, что это Крукшанк съел Скабберса, а те жёлтые шерстинки могли быть там ещё с Рождества. И с тех пор, как Крукшанк прыгнул на голову Рона в том волшебном зоопарке, он предвзято относится к её коту.
– Ладно, Рон. Разве ты сам не говорил, какой противный этот Скабберс? – весело поддел его Фред. – Он же уже давно на ладан дышит, еле жив. Может, ему и лучше будет, если он скоро умрёт.
– Банбан только ест, спит, спит и ест целыми днями, Рон, это ты сам говорил, – добавил Джордж.
– Он однажды даже Гойла за нас укусил! – жалобно произнёс Рон.
– Это был его звёздный час, – улыбнулся Фред. – Пусть шрам на пальце Гойла останется вечной памятью о нём. Гвен поможет тебе поймать новую мышь.
Гвен всё ещё сидела на другом конце стола, утешая Гермиону. Она чувствовала себя старой матерью, которая переживает из-за собаки, а толстый кот сейчас едва ли был перед ней. Услышав слова Фреда, она покачала головой и сказала мальчикам:
– Конечно, я помогу, но, Рон, может, Скабберс ещё жив, не будь таким пессимистом. Мы втроем, – она указала на близнецов, – сделали одно устройство, и осталось всего несколько шагов. Обещаю, нет лучшей клетки для крыс. Если Скабберс появится в замке Хогвартс, я его тебе доставлю.
Рон не верил, что Скабберс мог выжить под Крукшанком, а Гермиона нахмурилась, услышав "предательство" Гвен. Это заставило её быстро занять свою позицию:
– Клянусь собакой, домашний кот – включая Лили – каждый день кормится у пикси. Может, Крукшанк и гонялся за Скабберсом, но он точно не стал бы есть мышей. – Затем она толкнула Джорджа локтем, давая знак поддержать её.
– Что? Ах, да, Банбан слишком стар, чтобы быть вкусным... – пробормотал Джордж, откусывая куриную ножку.
Его попытка убедить была слишком резкой. В любом случае, Рон и Гермиона не собирались мириться. Поэтому Фред и Джордж сделали всё возможное, чтобы крышка клетки идеально подошла к книге монстров, и усовершенствовали заклинание для идентификации маленьких существ. Гвен потратила два часа, чтобы найти в библиотеке древнюю книгу рунических заклинаний, из которой она выудила Летающее Заклинание, призывающее живых существ. Это примитивное заклинание оказалось мощнее и эффективнее. Им удалось заманить в клетку саламандру, которую Фред украл с урока, целой и невредимой, хотя она успела откусить себе хвост.
Гвен была очень довольна. Звук, который издавала клетка при призыве, был просто величественным.
Близнецы Уизли воздержались от комментариев, но с удовольствием указали на некоторые проблемы.
– Скабберс – хитрая крыса, – критически заметил Фред, указывая на тихую клетку.
– Хитрая и гибкая, – поддержал его Джордж, поднимая руку. – Простого заклинания удержания недостаточно.
Гвен задумчиво подперла подбородок рукой:
– Может, добавить в клетку успокоительное? У мадам Помфри должно быть достаточно...
Близнецы посчитали, что Гвен недостаточно смела:
– Если уж на то пошло, просто добавь воды жизни и смерти. Если эта крыса захочет прогрызть клетку и сбежать, пусть попробует вкус летаргии.
– Господа, это курс шестого года для С.О.В., и он очень сложный, с большим риском ошибок, – широко раскрыла глаза Гвен.
– Гермиона во втором курсе варила сложные зелья, – выпалил Фред, но тут же получил подзатыльник от Джорджа и сделал обиженное лицо.
– Гвен тоже молодец, – отвлёкся Джордж от плачущих глаз брата.
– Спасибо, Джордж, – Гвен не видела в этом проблемы. – Я точно не так хороша, как Гермиона. Я не видела такой умной маленькой ведьмы за много лет. Но должна признать, что я, как и вы, не имею таланта в зельеварении. Хотя, возможно, ваш талант на шалости гораздо лучше моего.
После похвалы Фред сразу вернулся в своё обычное состояние:
– Тогда чего мы ждём? Пошли в медицинское крыло за успокоительным.
Через час Фред, который пожертвовал собой, притворившись сумасшедшим, был доставлен Джорджем, выпившим...
Обновлено: 08.04.2026