Действительно пришли клиенты — две однокурсницы с брюками в руках.
— Эй, мы здесь, здесь!
Тётя Чжэн тут же вытерла слёзы, оперлась на костыль и села за швейную машинку у окна.
Она распахнула окно и с усилием изобразила улыбку:
— Что вам нужно?
Одна из девушек сказала:
— Мне бы расширить здесь, в районе талии.
Другая добавила:
— А мне, наоборот, сделать уже.
Закончив, они одновременно взглянули друг на друга, и в месте столкновения их взоров будто проскочили искры.
Нет ничего лучше, чем работа, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
Тётя Чжэн шмыгнула носом, взяла сантиметровую ленту и сказала:
— Заходите, я вам померяю талию.
— Хорошо.
Девушки вошли и, увидев за едой Чжэн Мяоин, которая сидела на кане, замерли в удивлении.
Чжэн Мяоин была известна в университете своей красотой.
Неужели эта маленькая мастерская принадлежит её семье?
Чжэн Мяоин улыбнулась и помахала им, после чего продолжила есть.
Тётя Чжэн вдруг почувствовала неловкость, оглянулась на дочь и, убедившись, что та сохраняет спокойное выражение лица, приступила к измерениям.
— Тётя, когда нам можно будет забрать?
— Сейчас дел немного, подождите немного, скоро закончу, — ответила тётя Чжэн, уже принимаясь за работу.
Девушки стояли в стороне, то и дело поглядывая на Чжэн Мяоин с любопытством.
От такого внимания Инцзы тоже стало неловко. Она потрогала нос и спросила:
— Вам… может, пойти перекусить?
Только не смотрите на неё, дома еду готовят ровно на один раз, делиться нечем.
— Нет-нет, мы уже поели перед тем как прийти.
— Да-да…
Девушки решили, что Чжэн Мяоин недовольна, и поспешно отвернулись, больше не смея поглядывать в её сторону.
Примерно через десять минут тётя Чжэн протянула им брюки:
— Примерьте, если что-то не так, поправлю.
Чжэн Мяоин тут же спрыгнула с кана, взяла занавеску, сшитую из простыни, и предложила:
— Я вас прикрою.
Тётя Чжэн собиралась сделать это сама, но Чжэн Мяоин её опередила.
Такие примитивные «примерочные» были почти в каждой мастерской, и девушки по очереди примерили брюки.
— Подходят.
— Подходят.
— Спасибо, тётя.
Они заплатили по пять мао, взяли брюки и поспешили уйти.
Тётя Чжэн сжала деньги в руке, ненадолго задумалась и вдруг улыбнулась.
Она сунула деньги Чжэн Мяоин и сказала:
— Купи себе и Тин сок сегодня.
Чжэн Мяоин с радостью сжала купюры:
— Хорошо!
Тётя Чжэн вернулась к столу, но её вдруг охватили сомнения:
— Инцзы, а тебе не мешает, что я открыла здесь мастерскую?
— С чего бы? Я могу видеть тебя каждый день и жить дома, а они — нет, — удивилась Чжэн Мяоин.
— Но все будут знать, что твоя мать — мелкая торговка…
— Мама, Тин тоже торгует, мы зарабатываем честно, что в этом плохого? — Чжэн Мяоин сияла улыбкой.
Тётя Чжэн подумала: разве можно сравнивать? Что за магазин у Линь Тин, и что за мастерская у них?
Но, увидев беспечную улыбку дочери, она проглотила свои слова.
Она взяла Чжэн Мяоин за руку и тихо, но твёрдо сказала:
— Отныне я буду думать только о тебе, мы будем жить своей жизнью… А тех, кто нас обижал, будто не знаем, пусть говорят что хотят!
Раньше она думала: «Всё-таки родня», и мнение окружающих сковывало её.
Теперь она поняла: пусть говорят что угодно, лишь бы с её дочерью всё было хорошо.
— Угу!
Чжэн Мяоин энергично кивнула.
…
В тесном складском помещении полицейские вскрыли цепи на руках Сяо Нина и освободили его.
— Быстрее, в больницу, у него инфицированные раны и высокая температура!
Для Сяо Нина встреча с полицией оказалась невероятной удачей.
Но, к несчастью, его мать, которая хотела отдать племянницу в счёт долга, тоже получила срок.
Услышав это, Сяо Нин остолбенел.
— Я… могу повидаться с тётей? — дрожащим голосом спросил он.
Су Ба нахмурился:
— Ты что задумал?
— Ничего… я просто хочу извиниться перед ней и Инцзы…
Су Ба посмотрел на него, ничего не ответил и вышел.
Вскоре он вернулся с ответом.
— Чжэн Мяоин сказала, что не хочет тебя видеть и не желает встречаться впредь.
Сяо Нин закрыл глаза, и по его щекам потекли слёзы.
Он жалел.
Искренне жалел.
Но как бы он ни сожалел, пальцы не отрастут, мать не освободят, а тётя с кузиной никогда не простят.
…
Во дворе за круглым столом собрались девушки.
Посередине стоял медный котёл с тлеющими углями, вокруг лежали нарезанное мясо и овощи.
Тётя Чжэн, опираясь на костыль, приглашала всех девушек из комнаты 234 и Фэн Юэ:
— Ну же, берите палочки, ешьте досыта.
— Тётя, присаживайтесь с нами, — Линь Тин взяла её под руку. — Мы не сможем есть, зная, что вы стоите с травмой.
— Верно, верно, — поддержала Су Юй, пододвигая табурет. — Садитесь, тётя.
Тётя Чжэн покачала головой:
— Не буду вам мешать, ешьте на здоровье, а я пойду в дом.
— Да нет же, тётя, останьтесь…
Девушки уговаривали её, но тётя Чжэн боялась, что её присутствие стеснит их, и Чжэн Мяоин отвела её в дом.
Вскоре Чжэн Мяоин вернулась и, увидев, что гости ещё не начали есть, удивилась:
— Чего ждёте? Я же с утра за продуктами ходила.
— Тётя правда не будет?
— Мама уже поела и отнесла бабушке Ли, — ответила Чжэн Мяоин. — Давайте, приступаем.
Эту трапезу тётя Чжэн планировала несколько дней. Она думала, что её дочь в университете многим обязана подругам, и теперь, когда стало полегче, решила пригласить их в гости.
Во дворе царило оживление, а в главной комнате бабушка Ли макала кунжутную пасту в пиалу и кормила сидящую на кане внучку.
У девочки были очень тёмные глаза, но кожа бледноватая, а волосы с рыжиной — результат недостатка солнечного света.
Она смотрела в окно, слушая смех, и сжала губы.
Бабушка Ли тоже взглянула туда, помолчала и спросила:
— Цюэр, хочешь выйти погулять?
Девочка мгновенно повернулась и проглотила поднесённый ко рту кусочек.
Она испуганно сжалась, словно зайчонок, и не проронила ни слова.
Бабушка Ли тихо вздохнула.
Помолчав, она добавила:
— Через пару дней привезут твою коляску, и мы сходим в парк, хорошо?
Девочка сжала кулачки и перестала жевать.
Она уставилась на свои ноги, и глаза её покраснели.
Бабушка Ли ласково сказала:
— Накроем тебя одеялом, никто не увидит, ладно?
Та долго молчала, потом медленно подняла голову, встретила тревожный взгляд бабушки и едва кивнула:
— Ладно.
Обновлено: 21.01.2026