Позже кто-то провёл исследование, результаты которого показали, что уровень счастья в семье обратно пропорционален уровню жизни соседей.
Когда все были бедны, соседи становились ближе родственников, но стоило одной семье неожиданно разбогатеть, как...
Тётя Чжэн, глядя на выражение лица соседки, наконец поняла, как Чжао Лицзюань узнала, что у них в последнее время появились деньги.
Мысль о том, что всё это время каждая семья, возможно, следила за тем, какие продукты они покупают и что едят, вызвала у тёти Чжэн приступ тошноты.
Она оглянулась на пустой дом и подумала, что его действительно пора продавать.
Она больше не стала ничего объяснять соседям, и Чжэн Мяо Ин с Линь Тин помогли ей сесть в такси.
В машине тётя Чжэн, наклонившись, спросила Линь Тин:
— Тин, я подумываю купить швейную машинку, чтобы подрабатывать, как думаешь?
Линь Тин немного подумала и кивнула:
— Думаю, это хорошая идея, тем более что вы сейчас живёте рядом с университетом. У нас в вузе мало кто умеет шить, некоторые парни даже пуговицу пришить не могут — бегут через три улицы к портному.
Глаза тёти Чжэн загорелись:
— Если ты так говоришь, мне уже спокойнее!
Она очень переживала — швейная машинка ведь недешёвая, а вдруг она ошибается и это дело не принесёт дохода? Тогда всё пропало!
Тётя Чжэн считала, что Линь Тин разбирается в бизнесе, и только её одобрение могло успокоить её.
Такси быстро добралось до дворика, следом подъехал грузовик.
Фэн Юэ уже протёрла кан в соседней комнате, подмела пол и, беспокоясь, что из-за долгого отсутствия жильцов в доме может быть сыро, даже разожгла кан, чтобы просушить.
К тому, что внезапно появился ещё один жилец, бабушка Ли не выразила ни малейшего возражения — лишь бы это был не молодой парень, а сколько человек поселится в комнате, её не волновало.
Однако, увидев, как тётя Чжэн с трудом передвигается на костылях, взгляд бабушки Ли слегка помрачнел.
Старушка ничего не сказала, развернулась и ушла в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Благодаря грузчикам и помощи Фэн Юэ маленький домик быстро привели в порядок, расставив все вещи по местам.
Тётя Чжэн хотела приготовить всем ужин, но её ноги не позволили, и Чжэн Мяо Ин выхватила у неё поварёшку.
Линь Тин посмотрела на неё, и перед глазами всплыло её трёхликое выражение.
— Инцзи, все свои, не лезь на кухню!
Линь Тин изо всех сил обхватила Чжэн Мяо Ин, не подпуская её к плите ни на шаг.
Фэн Юэ, уже привыкшая к Линь Тин, по одному её взгляду поняла, что кулинарные навыки Чжэн Мяо Ин оставляют желать лучшего.
Под взглядом Линь Тин, умоляющим о помощи, Фэн Юэ взяла поварёшку.
Линь Тин с облегчением вздохнула.
Спасены.
* * *
Вечером.
Фэн Юэ сидела на кане, ловко нанизывая бусины в красивый узор.
Рядом Чжэн Мяо Ин помогала матери сматывать пряжу, и они тихо беседовали, строя планы на будущее.
А у подъезда дома с горячим каном в темноте притаились несколько крепких теней и женщина, шепчущиеся о своих коварных замыслах.
— Там ведь темно, неужели кто-то живёт?
— Живёт, я сегодня днём был! Они бедные, свет не включают... Я же говорил, девчонка симпатичная, точно не прогадаете.
— Это ещё посмотреть надо. Ладно, ты тут стой, никуда не уходи.
Сказав это, здоровяк с несколькими подручными прокрался в дом Чжэнов.
Уже у двери он почувствовал неладное — она была заперта навесным замком, причём снаружи.
Нахмурившись, он сказал своему подручному, умелому взломщику:
— Вскрывай.
Раз уж пришли, надо проверить.
Менее чем за десять секунд замок был сломан.
Когда замок сняли, дверь сама отворилась, словно торопливо приглашая их войти.
Скрип двери в тишине коридора звучал зловеще, а из тёмной глубины дома, казалось, вот-вот выпрыгнет что-то неведомое.
Главарь тут же пнул ближайшего взломщика внутрь, чтобы тот проверил обстановку.
— Старший! — через мгновение раздался его испуганный возглас с фонариком в руках.
Главарь напрягся:
— Что там?
Подручный выскочил обратно, словно за ним гнался призрак.
Он таращил глаза:
— Никого! Ни денег, ни еды! Только кан, да и тот холодный!
Главарь три секунды молчал, затем отвесил ему пощёчину.
— Обыскать всё!
Они обыскали весь дом.
Результат остался прежним:
Ни людей, ни денег, ни еды — только холодный кан.
— Старший, эта тёлка нас наколола?
Главарь прищурился, явно недовольный.
— Иди, отрежь её сыну палец, — сказал он. — И передай, что если через три дня она не вернёт мне шесть тысяч, я пришлю ей лопату — пусть едет в Большой Хинган и откапывает своего сына.
— Ээ? Старший, разве не четыре?
— Теперь семь.
— Ага, понял. Значит, если я пойду медленнее, будет восемь?
В углу Чжао Лицзюань, глядя на тёмный дом Чжэнов, нервно потирала руки.
Чем дольше тянулось время, тем сильнее она волновалась.
Отсутствие света она могла понять — дело-то тёмное.
Но почему не слышно ни криков, ни споров?
Это же ненормально!
Чжао Лицзюань сглотнула и украдкой взглянула на двух мужчин рядом.
Подумав, она сказала:
— Старший, мне надо в туалет...
— Потерпи, — буркнул здоровяк.
Другой, тощий, вдруг положил ей на плечо руку:
— Не выдумывай, сиди тихо.
Чжао Лицзюань почувствовала, будто на плече у неё лежит гиря.
Ей было страшно.
Она знала, что её сын любит играть в карты, и не с сегодняшнего дня.
Но раньше он всегда выигрывал, и она не придавала этому значения — её сын ведь во всём молодец, даже в картах умеет зарабатывать.
Пока три дня назад её «умелец» не исчез, а вернулся постаревшим на десять лет, с четырьмя здоровяками на хвосте.
Он проиграл, задолжал восемь тысяч.
Их семейные сбережения — четыре тысячи — забрали в тот же день, а вместе с ними и её сына.
Здоровяк сказал: если через три дня не вернёт деньги, отрежут сыну палец.
Чжао Лицзюань металась между страхом и паникой, но не могла рассказать правду — боялась испортить сыну репутацию.
Перебрав все варианты, она вспомнила, как слышала, что семья её младшей сестры разбогатела.
Но денег она не получила, срок подходил к концу, и...
Она решила, что Чжэн Мяо Ин неплохо бы сойтись со старшим — у ростовщиков ведь деньги есть, это хорошая партия.
Пока Чжао Лицзюань металась, к ней подошёл один из мужчин.
— Получилось? — спросила она, загораясь надеждой.
— Хм, — фыркнул он, — там даже призрака нет, ты что, старшего дурачишь?
— Н-нет никого?
Чжао Лицзюань широко раскрыла глаза и вскрикнула:
— Не может быть! Куда они могли деться?
Её пронзительный крик разнёсся в ночи.
Многие проснулись и выразили своё «восхищение»:
— Чего орёшь по ночам? Сынка хоронишь, что ли?
Обновлено: 21.01.2026