Каждое слово Се Ланьчжи ударяло в сердце Цинь Шу, как молот, лишая дара речи.
Его намерения были очевидны. Он хотел ее.
Цинь Шу посмотрела на этого с виду интеллигентного мужчину, который вдруг заговорил с прямотой пещерного человека.
— Ты не можешь быть поделикатнее? — спросила она, скривив губы.
Се Ланьчжи приподнял бровь. Его голос стал низким и игривым:
— А если я буду деликатным, мне это поможет затащить тебя в постель?
— … — Цинь Шу потеряла дар речи.
Она чувствовала, как его руки на ее талии сжимаются все крепче, а ее запястья намертво прижаты к подушке.
Ей очень хотелось крикнуть: «Нет! Не поможет!»
Но в таком положении, прижатая к матрасу, она не могла даже пикнуть.
Неужели сегодня все случится?
Она не была против самой идеи, но… она просто боялась боли.
Се Ланьчжи почувствовал, как ее тело мелко дрожит. Озорной блеск в его глазах погас.
Он ослабил хватку на ее тонких запястьях и хрипло спросил:
— Боишься?
Цинь Шу мысленно закатила глаза.
Еще бы!
Посмотрел бы ты на себя в зеркало — взгляд как у маньяка!
Она нацепила на лицо заискивающую улыбку и уже собиралась сказать что-то мягкое, чтобы успокоить его пыл.
Но тут Се Ланьчжи скатился с нее и лег рядом. Он даже поправил сбившееся шелковое одеяло, укрывая ее.
Цинь Шу опешила. Что это было?
Се Ланьчжи, похожий на ленивого льва, откинулся на подушки. Он смотрел на нее спокойно, но в его голосе звучал холод:
— Я знаю, ты смелая. Но есть вещи, к которым нужно относиться с уважением. В горах Тяньин полно странных мест, ядовитых тварей и диких зверей. Даже на окраинах опасно.
Цинь Шу поняла. Он не собирался заниматься любовью. Он просто пугал ее!
Она сверкнула глазами:
— Короче говоря, ты мне не доверяешь.
Се Ланьчжи не стал отрицать. Он сказал прямо:
— Если забредешь в глубь леса, можешь погибнуть.
— Так ты же послал со мной Амути, — возразила она, расслабляясь под одеялом.
Се Ланьчжи посмотрел на свою больную ногу.
— Если бы не нога, я бы сам пошел. Завтра не лезь в чащу. Если не найдешь трав — возвращайся, придумаем что-нибудь другое.
— Поняла, поняла, зануда, — фыркнула она.
Поняв, что он блефовал, она осмелела и заговорила с ним свойским тоном.
Се Ланьчжи улыбнулся и потрепал ее по голове:
— Спи давай.
Сколько ни говори, а лучше просто приказать Амути не спускать с нее глаз.
С присутствием другого человека в постели Цинь Шу долго не могла уснуть.
Но в конце концов сон сморил ее. Она спала крепко, а вот Се Ланьчжи…
Для него ночь превратилась в пытку.
Цинь Шу спала беспокойно. Ее руки и ноги жили своей жизнью, то и дело выбираясь из-под одеяла.
И ладно бы просто выбирались.
Они постоянно норовили потрогать горячего мужчину рядом.
Шлеп!
Мягкая ладошка упала на потную грудь Се Ланьчжи.
И не просто упала, а начала что-то искать, поглаживая кожу.
Се Ланьчжи закрыл глаза рукой, пытаясь скрыть муку во взгляде.
Через минуту на его живот закинули стройную ногу. Прямо на то место, где полыхал пожар.
У Се Ланьчжи задергалась жилка на виске. Губы сжались в нитку. Его выдержка трещала по швам.
Он повернул голову и свирепо уставился на спящую жену, которая надула губки и выглядела невиннее ангела.
Будить ее было жалко.
Кадык Се Ланьчжи дернулся. Он стиснул зубы, пытаясь подавить бурю внутри.
А Цинь Шу во сне придвинулась еще ближе и по-хозяйски обняла его за талию.
Закинула ногу, прижалась, обняла.
Полный набор! Сама напросилась!
Он чувствовал ее горячее дыхание на своей щеке, вдыхал ее сладкий аромат.
Глядя на ее безмятежное лицо, он сдался.
Рывком он сгреб ее в охапку вместе с одеялом и прижал к себе.
Цинь Шу не проснулась. Наоборот, она уютно завозилась, устраиваясь поудобнее в его объятиях.
Наконец-то она угомонилась.
Се Ланьчжи выдохнул. Еще немного такой «пытки», и он бы за себя не ручался.
Прижимая к себе жену и вдыхая запах ее волос, он наконец смог закрыть глаза и уснуть.
***
Утро.
Позавтракав, Цинь Шу переоделась в плотные брюки и куртку, подвязав штанины веревками, чтобы не заползли насекомые.
Се Ланьчжи протянул ей корзину с инструментами.
— В горах холодно, я положил тебе теплую кофту.
— Угу.
Цинь Шу повернулась к нему спиной, надевая легкую плетеную корзину.
Она повязала голову темно-красным платком.
— На плите куриный суп с кордицепсом. К обеду будет готов.
— Лапша осталась со вчерашнего вечера, сваришь себе…
Она осеклась и строго посмотрела на мужа:
— Но помни: ничего другого тебе есть нельзя. Только воду. Все, что попадает тебе в рот, должно быть одобрено мной.
Се Ланьчжи слушал ее наставления с улыбкой. Девчонка совсем молодая, а ворчит как старая матушка.
Но ему это нравилось.
— Хорошо, — кивнул он. — Будь осторожна в горах.
— Ага.
Цинь Шу ответила рассеянно, ее мысли уже были заняты травами.
Вскоре пришел Амути, и они отправились в путь.
***
У подножия хребта Тяньин копошились местные жители, собирая траву для скота. Дети бегали вокруг, помогая взрослым.
Горная тропа была крутой и каменистой.
Чем дальше они уходили, тем уже становилась дорога и тем меньше людей попадалось навстречу.
Цинь Шу и Амути шли, делая привалы. Становилось холоднее.
Цинь Шу достала кофту мужа и надела ее.
Через пару часов они углубились в лес. Древние деревья закрывали небо, создавая мрачную, таинственную атмосферу.
Цинь Шу уверенно шла в чащу. Амути напрягся.
— Невестка, дальше нельзя, — сказал он.
С тех пор как они вошли в лес, его улыбка исчезла. Он шел, сканируя взглядом каждый куст.
Цинь Шу остановилась. Она копнула землю лопаткой, проверяя влажность.
— Я только здесь покружусь, — сказала она. — А ты отдохни.
— Я с тобой, — отрезал Амути.
Он не отходил от нее ни на шаг.
Вскоре Цинь Шу нашла то, что искала — несколько кустов редкой травы. Судя по виду, им было лет по пятьдесят.
Она опустилась на колени и начала бережно выкапывать корни, стараясь не повредить ни волоска.
Через полчаса работа была закончена.
Цинь Шу огляделась:
— Судя по тому, что здесь тень и влага, где-то рядом должен быть солнечный склон.
— Есть такой, — кивнул Амути. — Вон там, на востоке. Метров пятьсот, но пройти трудно.
Цинь Шу просияла:
— Идем туда!
Амути, видя ее решимость и зная, что склон относительно безопасен, согласился.
Но планам не суждено было сбыться.
Они не прошли и полпути, как тишину леса разорвал грохот.
БАХ!
Выстрел!
Следом раздался душераздирающий визг раненого зверя.
Птицы с криками взмыли в небо.
Амути мгновенно сгруппировался, прыгнул вперед, закрывая собой Цинь Шу, и выхватил из-за пояса пистолет. Снял с предохранителя.
— Не бойся, невестка, — шепнул он. — Наверное, охотники.
— Я не боюсь.
Цинь Шу прислушалась.
Издалека доносился нарастающий шум.
Кто-то бежал в их сторону. Топот множества ног, треск веток, дрожь земли. Их было много.
Цинь Шу вслушалась внимательнее, и ее лицо побелело. Зрачки сузились от ужаса.
— Амути! На дерево! Быстро!
Обновлено: 19.02.2026