— Ч-что вы имеете в виду? — он был немного напуган ею. Когда он впервые ударился о стол, убийственный взгляд, который она бросила на него, врезался ему в память. Конечно, сейчас она выглядела милой и доброй, но самый злой взгляд Каччана не мог сравниться с её.
— Если верить тебе на слово, твой дом мирный сверх всего, на что мы могли бы надеяться. Никаких больших войн, почти утопические условия жизни, сравнительно. Ты не поймёшь, почему мы, например, должны уничтожить планету, — сказала она, казалось, не заботясь о том, что значит уничтожить планету.
Изуку решил не думать об этом.
— Эм… почему вы здесь?
— Ах да, я почти забыла! — воскликнула она, наконец перестав расчёсывать его волосы и достав книгу из своего пальто. Она протянула её ему и с яркой улыбкой посмотрела на него.
— Вот. Пока я могу дать тебе только эту книгу, но думаю, она тебе поможет. У меня на тебя планы, ты чудесный ребёнок.
Изуку взял книгу и посмотрел на название: «Чтение жестов для чтения людей».
Он был озадачен; зачем она дала ему такую книгу? Когда он поднял глаза, чтобы спросить, он с удивлением обнаружил, что он один в комнате. Он даже не мог понять, куда она делась.
Он повернулся и снова взял дата-планшет со стола, посмотрел на открытый файл и вышел из него, затем поискал тот, который выглядел так, будто в нём было что-то об этике или законах.
После долгого поиска он наконец нашёл один. Запись данных с очень неопределённым названием: «Империалис Доктрина». Он открыл её и начал читать.
Часы пролетали как мгновения, пока он читал и смотрел. Запрет ИИ после восстания Железных Людей, система Имперской Десятины, как Империум поступает с вновь открытыми планетами, потерянными во время Долгой Ночи, и различные причины, по которым инопланетные империи уничтожались при контакте — всё это занимало сотни страниц и многочасовые видео для объяснения.
Его довольно грубо прервал от чтения тяжёлый стук сзади. Он оглянулся через плечо и увидел страшного человека из вчерашнего дня, того, что в шлеме-черепе, который кричал на него.
Голос мужчины был таким же грубым, как и его взгляд на Изуку.
— Так это ты тот ребёнок, которого наш Господин счёл таким чертовски важным, а? Дай-ка мне руку.
Изуку замер, прежде чем мужчина грубо схватил его правую руку и начал тыкать и слегка щипать его бицепсы.
— Хм, — проворчал он. — Неплохо, но ты ещё слишком молод, чтобы быть нам полезным. Наш Господин был прав; тебе ещё нужно расти. Может быть, однажды ты сможешь быть ему полезен и отплатить за его щедрость.
С этими словами он выпрямился, повернулся и запрыгнул обратно в вентиляционную шахту, из которой пришёл.
Изуку довольно долго смотрел на вентиляционную шахту, пока не убедился, что мужчина не вернётся, затем он нерешительно повернулся обратно к своему дата-планшету.
— Когда первые заблудшие человеческие колонии были приняты в лоно Империума Человечества, стало ясно, что человеческие общества приняли самые разные формы культур и иерархий. В результате ни одна правительственная модель не подходила для каждой планеты, которая в конечном итоге должна была войти в состав Империума. Поэтому был найден компромисс — Сенаторум Империалис. Управляющий…
Изуку услышал ещё один стук сзади. Он вздохнул и обернулся, чтобы увидеть другого мужчину, стоящего под шахтой. Его простые, неприметные черты было трудно разглядеть в тусклом свете комнаты. Под мышкой он держал шлем, похожий на череп. Он был — каким-то другим — чем маска, которую носил предыдущий незваный гость. Вместо светящихся красных глаз, утопленных в простом шлеме, на шлеме было множество механизмов и огней. Большие, почти невозможные, трубки и линзы были разбросаны по всему черепообразному забралу.
— Могу я вам помочь? — спросил Изуку, недоумевая, почему мужчина смотрит на него, не произнося ни слова.
— Эм, не обращай на меня внимания. Я просто хотел ещё раз на тебя взглянуть.
Мужчина прислонился к стене и прищурился, изучая Изуку, явно изо всех сил стараясь хорошо рассмотреть его, не подходя ближе. Изуку моргнул, встал, подошёл к мужчине и протянул руку для рукопожатия.
Мужчина выглядел потрясённым, быстро моргая и издавая несколько «а» и «эм», пока Изуку стоял перед ним с протянутой рукой.
Мужчина ошарашенно посмотрел на мальчика, затем на руку, а затем снова на мальчика.
— Моя рука устаёт. Вы собираетесь представиться или нет?
Изуку не думал ничего особенного о своём вопросе; его мама и папа воспитали его быть вежливым с незнакомцами, особенно со взрослыми. Он просто видел, что мужчина ведёт себя странно, и хотел развеять его страхи.
Он понятия не имел, насколько чужда была искренняя доброта для Парии. Не имея психического присутствия, Изуку не чувствовал иррациональной ненависти, которую каждый человек испытывал к Парии, когда они были рядом.
Сир Кулексус был в шоке. Ребёнок не только не проявил никакого колебания, он активно подошёл к нему и протянул руку. Сир Кулексус привык к тому, что его проклинают или бросают в него вещи, или к холодному дискомфорту от людей, которые знали о его влиянии на них и принимали меры, чтобы его нейтрализовать. Никогда в жизни он не думал, что чьей-то первой реакцией будет намеренно приблизиться к нему.
Этот маленький жест совершенно и абсолютно его ошеломил. Он прослезился и вместо того, чтобы просто пожать ему руку, схватил Изуку и обнял его, опустившись на землю.
— Спасибо. Спасибо. Спасибоспасибоспасибо, — его речь быстро превратилась в бессвязное бормотание. Изуку не мог разобрать, но всё равно обнял его в ответ.
Это заставило мужчину заплакать ещё сильнее.
Они оставались так неизвестное количество времени, пока мужчина не смог успокоиться и не перестал плакать.
— Ты хороший ребёнок. Я позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось, по крайней мере, пока ты не сможешь защитить себя.
— Эм, хорошо?
Он встал, взъерошил ему волосы, прежде чем повернуться и залезть обратно в вентиляционную шахту.
Сир Кулексус тайно принёс клятву момента защищать Изуку, правило, которому должен был следовать каждый из его учеников, даже если это будет стоить им жизни.
Изуку стоял в полном недоумении, гадая, нормально это или нет. Он решил спросить Котёнка об этом человеке позже за обедом. Ещё раз он взял дата-планшет и продолжил читать, но всего через несколько минут дверь открылась, и вошёл Котёнок, забрав его на обед, а затем снова в комнату, чтобы встретиться с ещё несколькими людьми.
«Интересно, станет ли это моей новой рутиной?» — подумал он про себя, следуя за золотым гигантом в зал заседаний.
«Похоже, я был прав», — подумал он, вычёркивая новую неделю в календаре, который ему дали.
Шесть месяцев — это очень долго для ребёнка, особенно в такой незнакомой обстановке, как Императорский Дворец. Изуку теперь был хорошо известен повсюду; и его сияющая личность, и тот факт, что он был гостем Императора, разошлись по слухам. Он знал важные места дворца как свои пять пальцев, и он стал неофициальным талисманом Щит-Хоста Котёнка.
Котёнок всё ещё настаивал на том, чтобы сопровождать его, хотя он и не возражал. Ему нравился Котёнок; он был кем-то вроде очень большого брата в том, как он о нём заботился. Император часто находил время поздно ночью, чтобы проверить Изуку, и Изуку иногда срывался и называл Императора «Отец». Первые несколько раз, когда он это говорил, Изуку чувствовал, что чуть не умрёт от смущения, в то время как Император просто смеялся. Постепенно Изуку перестал чувствовать смущение… пока его светлость не назвал его «сын» в шутку.
Котёнок не был медиком, но он был достаточно уверен, что люди не должны быть такого оттенка красного.
— Юный Мидория.
Изуку оторвался от своего дата-планшета, он почти закончил предпоследний файл на нём.
— Да, Отец, что такое?
— Фабрикатор-Генерал только что позвонил и сообщил мне, что у него есть время, чтобы наконец встретиться с тобой. Нам следует поторопиться, чтобы не заставлять его долго ждать.
— Хорошо, мне пойти и собрать свои вещи, или это сделает сервитор?
— Сервитор уже упаковал твои вещи, и Котёнок будет нас сопровождать. Мы уезжаем, как только сможем. На моём личном корабле.
Изуку встал и схватил дата-планшет. Он всё ещё планировал закончить файл по пути на Марс. Даже после более чем шести месяцев здесь он был в полном недоумении от того, чего достигло человечество за двадцать семь тысяч лет с его времени.
Обновлено: 22.01.2026