【Первый год (шестой месяц): — Твой второй дядя?】
【Сяо Байлянь сначала был потрясён, а затем посмотрел с сомнением.】
【Его непутёвый отец-принц был ограблен восемьдесят шесть лет назад.】
【Сяо Байлянь отчётливо помнил, как отец перед смертью, в бреду, говорил, что разбойник-великий мастер был стариком на пороге могилы.】
【А этому юнцу на вид было не больше двадцати. Сяо Байлянь, с его опытом, мог определить это с первого взгляда.】
【— Хе-хе, мой отец тоже великий мастер. У него долгая жизнь. Что странного в том, что у него родился поздний ребёнок? — сказал ты с уверенной улыбкой.】
【Сомнения в глазах Сяо Байляня исчезли. Если поздний ребёнок, то это всё объясняло.】
【Но…】
【Почему он пришёл ко мне? И, кажется, он знает об истинном предназначении этого Золотого Замка. Неужели он знает о сокровищнице императорской семьи Юэ?!】
【«Ну конечно! С таким никчёмным… с таким ненадёжным характером, как у моего отца, он не мог сохранить ни одного секрета. Когда дядя этого парня ограбил его, он, чтобы спасти свою шкуру, наверняка всё выложил. Не только о сокровищнице рассказал, но и „Императорскому Кулаку“ научил».】
【Сяо Байлянь снова растерялся, но быстро смирился. Такова была репутация его отца.】
【Ты стоял молча, с уверенной и загадочной улыбкой, позволяя Сяо Байляню додумывать детали.】
【После прошлой симуляции ты стал лучше разбираться в искусстве убеждения.】
【Лучший способ — не трепать языком без умолку, пытаясь заставить другого поверить тебе.】
【А, используя имеющуюся информацию, закинуть удочку и позволить человеку самому достроить картину.】
【Такова человеческая природа: мы никогда полностью не доверяем словам незнакомцев, но слепо верим собственным выводам.】
【И вот, за эту короткую минуту Сяо Байлянь уже придумал тебе биографию, статус, мотивы…】
【Увидев, что почва готова, ты заговорил: — Не знаете, наставник Сяо, нашли ли вы в государстве Великого Хребта один из ключей к сокровищнице — Жемчужину Драконьего Ока?】
【Услышав это, последние сомнения Сяо Байляня развеялись. «Он знает даже, что Жемчужина Драконьего Ока была утеряна в Великом Хребте. Я был прав. Отец, чтобы спастись, всё рассказал. Какой позор, какой позор!»】
【— Наставник Сяо, я сегодня пришёл с самыми серьёзными намерениями. Из трёх ключей у меня два. Прошло столько лет, неужели вы до сих пор не нашли Жемчужину Драконьего Ока? — твой голос стал немного строже.】
【Сяо Байлянь вздрогнул и с изумлением посмотрел на тебя.】
【— Два? Какие два? У тебя же только Золотой Замок… тсс!】
【«Удар „Императорским Кулаком“, который нанёс этот парень, был невероятно мощным и властным, но в нём не было ни капли астральной ци! Он сделал это чистой силой!» — сердце Сяо Байляня замерло. Он отступил на несколько шагов, вспоминая ваше столкновение.】
【— Ты…】
【Зрачки Сяо Байляня расширились от шока. — Ты… ты сам — третий ключ?!】
【— Верно. Я много лет занимаюсь боевыми искусствами, но не могу взрастить ци и кровь, не могу создать истинную ци, а о астральной ци и мечтать не приходится. Но при этом я от рождения обладаю недюжинной силой.】
【Ты усмехнулся и спросил: — Не правда ли, забавно? Словно я был рождён, чтобы открыть вашу сокровищницу. Поэтому я сегодня здесь! У вас есть местоположение сокровищницы, у меня — два ключа. Осталась только Жемчужина Драконьего Ока. Наставник Сяо, вы понимаете, к чему я клоню?】
【Сяо Байлянь молчал. В школе было слышно лишь его учащённое дыхание.】
【Через десять вдохов он поднял голову. — Ты не из нашей императорской семьи, и ты честолюбив. Как я могу тебе доверять?】
【Ты бросил ему Золотой Замок.】
【— Я верю, что наставник Сяо, с его умением разбираться в людях, чувствует, что у меня нет к вам враждебности. В знак доброй воли я возвращаю вам этот Золотой Замок. И я даю вам обещание: после открытия сокровищницы мне нужны будут только книги с техниками. Остальные сокровища я не трону. Теперь мы можем поговорить о сотрудничестве?】
【— Можем!】
【Доверие — вещь, которая требует времени.】
【Но двум мужчинам с общими интересами завоевать доверие друг друга бывает очень просто.】
...
【Первый год (восьмой месяц): Раннее утро в весёлом квартале. Запах пудры ещё не развеялся, утренний свет был туманным. Двое мужчин, обнявшись за плечи, никак не могли расстаться.】
【— Братишка, ты правда уходишь? Я буду скучать!】
【— Старший брат, я всего лишь отправляюсь в странствие по миру, я же не навсегда ухожу. К чему слёзы?】
【— Но я не могу без тебя… Эй? Точно уходишь? Останься ещё на одну ночь, всего на одну…】
【Не обращая внимания на уговоры Сяо Байляня, ты решительно покинул уезд Зелёной Заставы.】
【Доверие?】
【Ничто так не скрепляет мужскую дружбу, как два месяца, проведённые вместе в весёлом квартале.】
【За эти два месяца ты не только хорошо провёл время, но и стал для Сяо Байляня лучшим другом, почти братом.】
【Теперь оставалось только дождаться, когда его дочь, Сяо Гуаньгуань, привезёт из Храма Божественного Земледельца в Великом Хребте Жемчужину Драконьего Ока, и можно будет открывать сокровищницу.】
【Но на это требовалось время.】
【В прошлой симуляции Сяо Гуаньгуань привезла жемчужину только на шестой год.】
【Даже если Сяо Байлянь поторопит её, она не сможет получить её сразу. По самым скромным подсчётам, на это уйдёт год или два.】
【Ты не мог терять столько времени впустую. Поэтому ты решил отправиться в странствие, чтобы самому найти и освоить несколько первоклассных техник.】
【У тебя было два плана.】
【План А: купить.】
【План Б: позаимствовать.】
【Первый год (девятый месяц): Первой остановкой в твоём странствии стала столица префектуры Тернового Спокойствия — логово преступной группировки.】
【Но на этот раз твоей целью были не они, а международная организация наёмных убийц.】
【Соблюдать законы на своей территории и творить беззаконие за её пределами — вот основа существования любой такой организации.】
【Но убийцы не только убивали. За хорошие деньги они брались за любую работу.】
【В маленьком уезде Зелёной Заставы у них не было филиала, а вот в столице префектуры — был.】
【Но они так хорошо прятались, что ты потратил больше десяти дней, чтобы найти их — в лавке по продаже тофу.】
【«Убийцы продают тофу. Насколько же сильно они хотят доказать свою невиновность?» — подумал ты с иронией.】
【Но торговля в лавке шла бойко, потому что хозяйка была белее, нежнее и аппетитнее любого тофу.】
【Такой соблазнительный тофу был незаменим для жителей соседних улиц.】
【Глядя на хромающих людей в очереди, ты подумал, что если бы рядом с лавкой открыть лечебницу от подагры, можно было бы неплохо заработать.】
【Дождавшись своей очереди, ты, как было велено, протянул мешочек с бобами, завязанный тугим узлом.】
【Хозяйка кокетливо улыбнулась и кивнула вглубь лавки. — Проходите, там весы. Взвесите и выходите менять на тофу.】
【Ты вошёл в заднюю комнату. Там сидела женщина, точная копия хозяйки, и томно манила тебя пальцем. — Господин, какое у вас ко мне дело?】
...
Обновлено: 15.02.2026