【Одиннадцатый год: «Деньги и вправду утекают как вода сквозь пальцы», — с тоской подумали вы, глядя на заметно поредевшие запасы золота и серебра в вашем инвентаре.】
【Деньги можно было снова добыть, грабя богатых. Но вот то, что сила почти не росла, вас сильно удручало.】
【Вам казалось, что с вашим талантом достижение Царства Закалки Тела с помощью эликсиров — это уже предел. Иначе как объяснить, что, вбухав несколько тысяч лянов серебра, вы смогли взрастить лишь крохотную, слабую струйку крови-ци?】
【В «Технике Орлиного Когтя» говорилось, что для того, чтобы считаться воином начальной стадии Царства Крови-Ци, нужно взрастить десять таких струй. Если исходить из нынешних затрат, то для прорыва вам потребуется сто тысяч лянов серебра.】
【Сто тысяч лянов! Даже если вы вернётесь в уезд Зелёной Заставы, разроете могилу предков торговца рисом и устроите им несколько посмертных браков по расчёту, вы всё равно не соберёте такую сумму.】
【Вы не хотели сдаваться и решили проконсультироваться с мастером. Вы нашли в уезде Рыбы и Риса одну школу боевых искусств и, задавая наводящие вопросы, вскоре поняли, каким же вы были идиотом. Почему вы не пришли сюда раньше?】
【Воин Царства Крови-Ци из этой школы оказался честным человеком. Взяв с вас плату, он преподал вам наглядный урок.】
【Он велел вам протянуть руку и со всей силы ударил по ней палкой, а затем спросил, больно ли вам.】
【— Не больно.】
【— Верно. Потому что ты практикуешь «Технику Орлиного Когтя». Если тренироваться правильно, боли не будет.】
【Затем воин легонько ударил вас палкой по ноге. На этот раз вы, не дожидаясь вопроса, запрыгали на одной ноге, воя от боли.】
【Вы многое поняли. Наконец-то вы осознали, почему так долго не могли взрастить кровь-ци.】
【Во-первых, кровь-ци взращивается внутри тела, которое служит для неё сосудом.】
【Тело человека подобно кувшину с трещинами. Чем лучше талант к боевым искусствам, тем меньше этих трещин от рождения.】
【Стадии Царства Закалки Тела — шлифовка кожи, ковка костей и тренировка сухожилий — это процесс заделывания трещин и укрепления кувшина.】
【«Техника Орлиного Когтя» — это техника для рук. Даже если довести её до совершенства, она укрепит лишь бока кувшина. Трещины на передней, задней и нижней частях останутся.】
【Люди с хорошим талантом от рождения имеют мало трещин в своём «кувшине». Поэтому им достаточно одной техники, чтобы стремительно развиваться. Их кровь-ци не утекает наружу.】
...
【Но для большинства людей одной техники недостаточно. В зависимости от своего таланта, сильных и слабых сторон, они изучают две-три техники. Не обязательно доводить все до совершенства. Главное — одна основная, а остальные — для того, чтобы залатать трещины и удержать кровь-ци.】
【А ваш талант был из рук вон плох. Трещины на руках и предплечьях вы залатали, но в остальных частях тела зияли дыры размером с каньон. Неудивительно, что вы не могли взрастить кровь-ци.】
【Вы всё поняли. Вы решили изучить больше техник, чтобы залатать все трещины! К счастью, у вашей соседки хранилась техника третьего ранга, которую практиковал её муж, — «Техника Поступь Ветра», техника для ног.】
【Соседка как раз не знала, как вас отблагодарить за заботу о ней и её сыне. Как только вы заикнулись о «Технике Поступь Ветра», она тут же отдала вам её вместе с рецептом эликсира.】
【Однако у неё была к вам небольшая просьба.】
【Сяо Ху в следующем году исполнялось шесть лет. Его кости уже достаточно окрепли. Как может настоящий мужчина не заниматься боевыми искусствами?】
【Вы били себя в грудь, обещая, что не будете ничего скрывать от своего крестника.】
【Двенадцатый год: «Теперь я понимаю, почему качки в моей прошлой жизни так ненавидели день ног», — думали вы, лёжа на земле и тряся ногами. Десять дней тренировок «Техники Поступь Ветра» означали два с половиной дня «паралича» ног.】
【Но все усилия были вознаграждены. Всего за год вы завершили стадию шлифовки кожи в «Технике Поступь Ветра», наполовину освоили тренировку сухожилий и надеялись к концу года приступить к ковке костей.】
【Конечно, согласно принципу равноценного обмена, с вашим дырявым талантом такой быстрый прогресс был возможен только благодаря деньгам.】
【Вы с удовлетворением смотрели на три с лишним тысячи лянов серебра, пополнившие ваш инвентарь, и думали: «Торговля рисом — это действительно прибыльное дело».】
【Где-то в уезде Зелёной Заставы один нечистый на руку торговец зерном рыдал в три ручья.】
【В середине года вы прощупали кости Сяо Ху и решили, что крестник готов к тренировкам. Вы решили обучать его не только «Технике Поступь Ветра», но и «Технике Орлиного Когтя». Что поделать, его мать была так красива... В общем, ребёнок был хороший. Но...】
【— Крёстный, крёстный, у меня ручки чешутся. Что это? — спросил Сяо Ху на третий день после того, как вы начали обучать его «Технике Орлиного Когтя».】
【Осмотрев его, вы обнаружили, что он завершил стадию шлифовки кожи на ладонях. Вы попытались вспомнить, сколько времени на это ушло у вас, и, подумав с четверть часа, стиснули зубы: «Я совсем не завидую!»】
【— Крёстный, крёстный, у меня ручки снова чешутся, — прошло ещё десять дней, и Сяо Ху завершил стадию тренировки сухожилий.】
【— Крёстный, крёстный, у меня ручки...】
【Всего за месяц достижения Сяо Ху в «Технике Орлиного Когтя» сравнялись с вашими. И что самое важное, он не выпил ни одной чаши эликсира.】
【Вы позеленели от зависти, но продолжали твердить себе, что не завидуете. Ну и что, что он гений? Всё равно он называет вас отцом.】
【Но...】
【На следующий день Сяо Ху снова пришёл к вам, и вы не выдержали.】
【Он сказал, что у него в животе что-то горячее и распирает. Та самая кровь-ци, на которую вы потратили несколько тысяч лянов серебра и так и не смогли взрастить, у него появилась сама собой после сна.】
【Теперь это была уже не зависть. Вас посетила мысль: «А что, если съесть Сяо Ху, это поможет мне?»】
【Конечно, есть его вы не собирались. Вы понимали, что Сяо Ху — это не просто гений. Это любимое дитя боевых искусств, настоящий протагонист.】
【Обучать такого гения самому — значит губить его талант. Вы решили найти для Сяо Ху настоящего мастера.】
【Настоящий мастер — это не глава какой-нибудь уездной школы, чей уровень не превышает Царства Истинной Ци. Ни вы, ни они не были достойны. Вы решили отправить Сяо Ху в настоящую секту боевых искусств.】
【В этом мире могущественные секты боевых искусств делили власть с самим императором.】
【Вы разузнали, что ближайшей к уезду Рыбы и Риса сектой была Секта Белого Пера. Там было много учениц, они красиво говорили и были очень нежными.】
【Конечно, это было неважно. Важно было то, что в Секте Белого Пера недавно ввели новую систему поощрений. Любой, кто приведёт в секту талантливого ученика, после проверки получал в награду от одной до десяти Пилюль Взращивания Юаня, в зависимости от степени таланта.】
【Пилюли Взращивания Юаня были настоящими алхимическими пилюлями, их эффект был в разы выше, чем у так называемых эликсиров для техник.】
【Такая щедрость со стороны Секты Белого Пера, а также возможность найти для Сяо Ху настоящего наставника, не могли вас не заинтересовать.】
【Вы решили отправиться с Сяо Ху на следующее же утро. Соседка, хоть и скрепя сердце, но ради будущего сына, всю ночь со слезами на глазах собирала вам в дорогу вещи и еду.】
【— Убить!】
【Ночью оглушительный топот копыт сотен лошадей нарушил тишину. Отряд из двух тысяч всадников северных варваров, каким-то непостижимым образом преодолев тысячи километров, внезапно появился у стен уезда Рыбы и Риса, расположенного в южной части Процветающего Государства.】
【Варвары с кривыми саблями и длинными луками ворвались в уезд.】
Обновлено: 01.02.2026