Сюй Чангэн был человеком проницательным. С того момента, как этот юноша вошел, его взгляд то и дело задерживался на траве гэнцзиня — ясно, что она пришлась ему по душе.
Предложение купить пилюли тоже шло от желания вылечить старого короля Цзянбэя и тем самым отдать долг.
Уж лучше отдать траву гэнцзиня этому юноше, чем дать ей засохнуть, — и долг вернешь, и не внакладе останешься.
Цинь Фань опешил: — Старший, вы уверены, что хотите ее мне подарить?
Сюй Чангэн серьезно ответил: — Трава гэнцзиня выдержит еще одно использование, а потом неизбежно засохнет. Уж лучше подарить ее вам, молодой друг.
Цинь Фань остался здесь именно из-за этой травы, так что сразу отозвался: — Вылечить старого короля Цзянбэя я могу, почему нет.
— Но у меня есть правило в лечении: тех, кого я не хочу спасать, но кого просят, — они должны отдать половину своего имущества. Король Цзянбэя — не исключение.
В кабинете повисла мертвая тишина.
— Половину? — Юань Фэйши заскрипел зубами. — Ты хочешь половину имущества семьи Юань? Знаешь ли ты, что у нас активов на сотни миллиардов?
— Не боишься лопнуть от такого куска?
Сюй Чангэн тоже оторопел — за семьдесят лет в медицине он впервые слышал о столь наглых условиях.
Но Цинь Фань парировал: — Без жизни деньги все равно бесполезны.
— Я беру только половину, а не жизнь целиком.
— Не согласны — проваливайте.
Тут старый Юань, лежавший в инвалидном кресле на последнем издыхании, еле слышно проговорил: — Молодой друг, действуйте смело. Не важно, вылечите или нет, — я дам вам сто миллиардов.
А если не вылечишь, то просто исчезнешь с этого света.
Это была вторая мысль в голове старого Юаня — дерзнуть забрать богатство семьи Юань значит понести и цену. Таковы методы прежнего короля Цзянбэя.
Он не слишком верил, что какой-то молокосос сможет исцелить его, изъеденного болезнью до мозга костей.
Ведь в его костях сидели гу-черви — пожирающие костный мозг, заставляющие жить в агонии, тело слабело день ото дня.
Плюс к тому — куча осложнений, органы на грани отказа. Медицинский совет Цзиньлина уже собирал консилиум и велел готовиться: он не переживет этот фестиваль Драконьих Лодок.
Юань Фэйши не выдержал и напомнил: — Дедушка, это же сто миллиардов, не миллион. Вы хорошо подумали?
— Если вылечит — ладно, но если нет, то просто деньги на ветер.
Хотя дед Юань Тяньчжи когда-то был прежним королем Цзянбэя, властелином всего региона, но годы взяли свое, болезнь подточила, и в таком состоянии трудно сохранить рассудок — ради жизни на что угодно пойдешь.
Как те обычные старики и старухи: узнают, что недолго осталось, и скупают всевозможные добавки, цепляясь за соломинку, а в итоге — горе детям и внукам.
— Замолчи.
Юань Тяньчжи, словно в последнем всплеске сил, рявкнул с былым величием.
Е Цзинъин почувствовала, как от этого старика в кресле веет опасностью, испугалась и, потянув Цинь Фаня за руку, шепнула: — Братец Цинь Фань, может, уйдем?
Цинь Фань с нежностью погладил девушку по голове и усмехнулся: — Ничего страшного. Иди жди меня снаружи.
Е Цзинъин поняла, что здесь от нее толку мало, и послушно ушла.
Цинь Фань не стал тянуть и сказал Юань Фэйши с Сюй Чангэном: — Когда я лечу, не люблю, чтобы посторонние мешались. Ждите за дверью.
Сюй Чангэн кивнул — понимал.
Но Юань Фэйши помрачнел и злобно пригрозил: — Цинь Фань, мой дед — старый король Цзянбэя Юань Тяньчжи. Пусть он изможден болезнями, но его влияние живо, почитатели по всему Цзянбэю.
— Если с ним что-то случится, ты пожалеешь, что сегодня здесь появился.
Юань Тяньчжи тихо прикрикнул: — Вон!
— Да, дедушка. — Юань Фэйши не посмел ослушаться и, как послушный внук, вышел из кабинета.
Снаружи Юань Фэйши в тревоге спросил Сюй Чангэна: — Старший Сюй, этот парень вообще в медицине смыслит? Оставить деда с ним — а вдруг что-то пойдет не так? Без дедова влияния никто в семье Юань не удержит Е Тяньмэна.
— К тому же дед в жизни многих прижал,仇人 полно, они наверняка заявятся мстить. Семья развалится, расколется на куски.
Сюй Чангэн сохранял спокойствие: — Мы уже вышли, остается только довериться.
На деле Сюй Чангэн и сам не верил, что юноша справится с Юань Тяньчжи, — пусть у него и учитель великий, но сам-то он слишком молод.
Восемнадцать лет — возраст, когда только-только учишься.
В кабинете.
После окрика на Юань Фэйши старый Юань Тяньчжи совсем сник, дыхание еле теплилось — та показная сила, кажется, выжала из него последние капли.
Цинь Фань не стал медлить, протянул руку: истинная ци иму превратилась в истинную ци динхуо — тонкую струйку чистого пламени, бледно-зеленого, как дух, парящего над ладонью.
Истинная ци динхуо — это yin-огонь, мягкий по природе, но чтобы не навредить больному, он удерживал ее на самом низком уровне.
Под контролем Цинь Фаня истинная ци динхуо прошла по меридианам и проникла в кости Юань Тяньчжи, начиная выжигать гу-черви.
Хотя энергия гэнцзиня и могла убить гу-черви, но человеческих костей — сотня, разбросанных по всему телу, а手法 Сюй Чангэна был грубым и неумелым, не мог охватить все.
Стоит упустить хоть одного пожирающего костный мозг гу-черва — и они размножатся заново.
А мастерство Цинь Фаня в обращении с истинной ци динхуо превосходило Сюй Чангэна в тысячи раз.
— А-ха-ха-ха!..
Ощутив, как по костям разливается пламя, Юань Тяньчжи задрожал всем телом, издал низкий стон — то ли от боли, то ли от облегчения.
Но в любом случае та вечная мука от гу-черви в костях ослабла.
Снаружи, услышав этот вопль Юань Тяньчжи, Юань Фэйши и Сюй Чангэн поежились.
— Этот ублюдок, что он с дедом делает? — Юань Фэйши заскрипел зубами, как муравей на сковородке, метаясь взад-вперед.
Сюй Чангэн и сам вспотел от волнения за Цинь Фаня.
Если Цинь Фань не вылечит старого короля Цзянбэя Юань Тяньчжи — ладно, но если ухудшит, убьет — бог знает, какая буря поднимется.
Одно ясно: парень вряд ли выдержит гнев семьи Юань, и между ними завяжется узел вражды.
Лечение Цинь Фаня длилось недолго — всего пять минут.
Он отозвал истинную ци динхуо, и старый король Цзянбэя Юань Тяньчжи открыл глаза, постанывая — вроде бы от удовольствия.
И правда: мука от гу-черви, пожирающих костный мозг, которая доводила до желания смерти, полностью ушла, оставив лишь онемение.
Глядя на мерцающее пламя в ладони Цинь Фаня, Юань Тяньчжи задрожал — этот юноша повелевает огнем, как божество. Неужели он сжег гу-черви в его теле?
Как старый король Цзянбэя, Юань Тяньчжи в жизни мало кем восхищался — на пальцах пересчитать: мастера боевых искусств, министры-стратеги. Но сегодня прибавился еще один.
Этот юноша, подобный божеству.
Юань Тяньчжи почувствовал прилив сил и дрожащим голосом спросил: — Молодой брат, яд гу вылечен?
Цинь Фань равнодушно ответил: — Да, все гу уничтожены. Но твое тело в плачевном состоянии — все равно умрешь.
Юань Тяньчжи вытаращил глаза, не веря ушам.
Ведь каждый раз, когда Сюй Чангэн лечил его золотой травой, это было как пытка: тело резало на куски, хуже смерти, страшнее, чем скрести кости от яда.
Каждый сеанс — полдня, каждая секунда — ад.
А этот юноша справился за пять минут?
И без малейших мук.
Цинь Фань достал пилюлю возврата трав и деревьев — из второй партии, что он приготовил, — и положил перед Юань Тяньчжи: — Эта пилюля — десять миллиардов. Продлит тебе жизнь на десять лет. Съешь или нет?
— Еще десять лет?
Юань Тяньчжи вспыхнул от возбуждения и благоговения: — Съем, конечно съем.
Обновлено: 19.02.2026