В прокуренном баре, что притаился в тенистой 13-й роще загадочного Архипелага Сабаоди, воздух был густ от табачного дыма и воспоминаний. Рой и Рейли, два старых морских волка, сидели за обшарпанным столом, весело чокаясь кружками с крепким элем, и погружались в бездонные глубины минувших дней. Каждый глоток был словно мост в прошлое, а каждая фраза — нитью, связывающей их с бурными приключениями.
— Ты стал гораздо оптимистичнее, чем раньше, — заметил Рейли, отхлебнув из своей кружки и задумчиво оглядев друга. В его глазах читалось искреннее удивление. — В тебе больше нет той вселенской тоски, что когда-то омрачала твой взгляд. Помню, ты ходил, будто весь груз мира лежал на твоих плечах.
Рой лишь мягко улыбнулся, и эта улыбка осветила его лицо, стерев тени былых тревог.
— За эти годы я кое-что понял, старина. Кое-что очень важное. Так что теперь все это… — он махнул рукой, словно отгоняя невидимые призраки прошлого, — ...не имеет значения.
Рейли прищурился, в его глазах вспыхнул озорной огонек. Он был слишком хорошо знаком с Роем, чтобы принять эти слова за чистую монету.
— Действительно больше не имеет значения? — хитро усмехнулся он, склонив голову набок. — Или ты просто пытаешься меня разыграть, как в старые добрые времена?
Рой покачал головой, его улыбка стала шире, искреннее.
— Да, Рейли, не имеет. Абсолютно. Неважно, кто в итоге станет Королем Пиратов. Мои приоритеты изменились. Я просто хочу защитить свою семью. У меня теперь та же мечта, что и у Ньюгейта — семья важнее всего. Теперь у меня есть любимая жена, чудесный ребенок и столько братьев, о которых нужно заботиться, — с искренней, неподдельной теплотой в голосе сказал Рой, и в его глазах заплясали искорки нежности.
Рейли задумчиво кивнул, его взгляд скользнул по лицу друга, изучая каждую черточку.
— Ты определенно изменился, Рой. Совсем не похож на того человека, которого я видел больше двадцати лет назад. Тогда ты был ужасающим, холодным и расчетливым, как сама судьба, не знающая пощады. Твои глаза были бездонными омутами, отражающими лишь ледяной прагматизм. Теперь же в твоих глазах… — Рейли сделал паузу, подбирая слова, — ...есть надежда. Надежда на будущее. Это огромное изменение, Рой. И, знаешь, хорошо, что ты со всем смирился. Будущее — это проблема будущего поколения. Пусть они сами с ней разбираются.
Рой игриво подмигнул, поднимая кружку.
— Я еще не так стар, как ты, чтобы рассуждать о поколениях, Рейли, — пошутил он, и в его голосе прозвучали нотки былой бесшабашности.
Рейли громко расхохотался, его смех эхом разнесся по бару, заставив нескольких посетителей обернуться.
— Это ты тогда утверждал, что старше меня и Габана вместе взятых! Помнишь, как мы чуть не повелись на твою байку?
— Я просто шутил, Рейли. Ну как я мог быть таким старым? Просто хотел вас немного напугать, — Рой усмехнулся, вспоминая былые времена. — Никогда бы не подумал, что вы, легендарные пираты, действительно поведетесь на такую простую уловку. Даже Роджер потом специально пришел со мной поговорить, представляешь? Он был в шоке!
— Роджер приходил к тебе? Что он сказал? — с неподдельным любопытством спросил Рейли, подавшись вперед. Любая история о Роджере была для него бесценна.
— Он был расстроен, Рейли. Очень расстроен, — со смехом ответил Рой. — Сказал, что родился слишком рано. Если бы ему было отпущено еще двадцать лет, он бы точно не сдался. Он бы довел дело до конца, чего бы это ни стоило.
— Да… — Рейли серьезно кивнул, его взгляд стал задумчивым. — Его время истекало. Поэтому он и сдался Морскому Дозору — чтобы разжечь Великую Эру Пиратов. Он знал, что делает.
Роджер сделал это ради будущего мира. Он видел, как мир медленно, но верно тонул, погружаясь в бездну, и раннее обнаружение проблемы означало бы ее раннее решение. То, что люди видели сейчас, было лишь началом великих потрясений. Те, кто не понимал истинных мотивов Роджера, проклинали его имя, называя преступником, но знаки уже были повсюду. Даже в Вотер-Севен уровень моря неуклонно поднимался, угрожая поглотить город. Концепция "островных кораблей" в древней истории была не просто случайной идеей — это было зловещее предзнаменование. И это был не только Вотер-Севен. Весь мир, казалось, медленно, но верно уходил под воду, и лишь немногие осознавали масштаб надвигающейся катастрофы.
— Все в порядке, Рейли. Новое поколение уже здесь, — с загадочной улыбкой сказал Рой, и в его глазах заплясали предвкушение и надежда. — Ты скоро его встретишь.
Взгляд Рейли мгновенно стал острым, как лезвие меча, пронзающее завесу тайны.
— Ты имеешь в виду… "король" родился? — его голос понизился до шепота, в котором слышалось благоговение и трепет. Он был на Лаф Тейл с Роджером и знал, что означает "Король", которого ждал Джой Бой. Они прибыли слишком рано, так что Роджер не дожил до этого момента — но Рейли все еще хотел увидеть своими глазами того, кто станет этим Королем, того, кто завершит начатое.
— Ты его обязательно встретишь, Рейли. Обещаю. Через несколько месяцев он придет сюда, на Сабаоди. И когда это случится, ты мгновенно узнаешь его в толпе. Его аура будет настолько сильной, что ты не сможешь пройти мимо, — уверенно сказал Рой.
— Это Эйс? — внезапно спросил Рейли, и в его голосе прозвучало удивление, смешанное с догадкой.
— Ты уже знал? — улыбнулся Рой, слегка озадаченный такой быстрой догадкой.
— Как я мог не знать? — Рейли усмехнулся. — "Портгас" — это девичья фамилия Руж. Я, по крайней мере, знал о существовании Руж, так что, конечно, я догадался, что ребенок — Роджера. Но временные рамки никак не сходились. Я никак не мог понять, как это возможно.
— Что тут не сходится, Рейли? Руж была невероятной матерью. Она носила ребенка в утробе целых двадцать месяцев, — объяснил Рой, и в его голосе прозвучало глубокое уважение к силе и самопожертвованию этой женщины.
Рейли замер, его кружка зависла в воздухе. Шакки, хозяйка бара, и Уайти Бэй, которая подошла к ним, обе матери, уставились на Роя в полном недоумении, их глаза округлились от шока.
— Двадцать месяцев? В утробе? Как такое вообще возможно?! — выдохнула Уайти Бэй, ее голос дрогнул от потрясения. Она знала, что такое материнство, но такое…
— Она отдала все, до последней капли жизни, чтобы защитить его от Мирового Правительства, которое охотилось за ним с момента зачатия. К тому времени, как Эйс родился, ее, к сожалению, уже не стало, — торжественно сказал Рой, и в его голосе прозвучала глубокая печаль.
— Это… невероятно, — прошептала Уайти Бэй, знавшая все тяготы материнства. Она могла только восхищаться силой этой женщины, ее безграничной любовью. — Выдержать такое так долго… Подожди… ребенок Роджера? Кто?! Ты говоришь о ком-то, кого мы знаем?
— Эйс. Тот самый парень, что дрался с тобой два года назад, — рассмеялся Рой, наслаждаясь их реакцией.
— ЧТО?! — Уайти Бэй была в полном, абсолютном шоке. Она отшатнулась, ее глаза расширились. — Ты хочешь сказать, Огненный Кулак Эйс, командир Второй дивизии пиратов Белоуса, — сын Гол Д. Роджера?! Как… Почему Батя?.. Это просто не укладывается в голове!
— Ха-ха-ха! Безумие, правда? — Рой покачал головой, его смех был полон восхищения. — Ньюгейт всю жизнь ненавидел Роджера и не хотел быть Королем Пиратов, но вместо этого решил защитить его единственного сына. Какая ирония судьбы!
— Белоус… укрывает дитя Роджера? Это сюрреалистично, — пробормотала Шакки, затягиваясь сигаретой и выпуская тонкую струйку дыма. Она тоже была поражена этой новостью.
— Батя знал, кто он? — спросила Уайти Бэй, все еще пытаясь осмыслить услышанное.
— Да. Эйс — вылитый Роджер в молодости. Ньюгейт определенно знал, — кивнул Рой. — И дозорные наверняка вели расследование, пытаясь найти ребенка Роджера, поэтому он и взял его под свое крыло, чтобы защитить.
— Тогда я должен поблагодарить Белоуса, — торжественно сказал Рейли, его лицо стало серьезным.
— Не нужно его благодарить, Рейли. Он теперь один из нас, член семьи пиратов Белоуса, — улыбнулся Рой. — Мы все теперь одна большая семья.
— Я все еще не встречался с парнем, — немного разочарованно заметил Рейли.
— Встретишься. Обещаю. Его судьба приведет его сюда.
Обновлено: 19.01.2026