Когда один из пиратов с трудом приоткрыл крышку, все замерли. Сундуки были доверху заполнены слитками чистейшего золота.
— Откуда… откуда столько?
— СВЯТЫЕ НЕБЕСА! Да мы теперь богаче любого короля!
— Не задавайте лишних вопросов. Просто спрячьте в трюме. Это от Роя.
Золото было расплавлено и залито прямо в сундуки, образуя цельные, невероятно тяжелые блоки. Всего десять сундуков, каждый настолько тяжелый, что для подъема одного требовалось четверо дюжих мужчин.
— Тебе эти ракушки интереснее, чем целое состояние в золоте? — спросила Уайти Бэй, присаживаясь рядом с Роем на палубе.
Рой с интересом ребенка играл с диковинными ракушками. Он взял одну и поднес к ее волосам.
— Это Ветряная Ракушка. А это — Тепловая. Если соединить их вместе, можно сделать отличный фен. В следующий раз буду сушить тебе волосы, — он мягко усмехнулся.
Увидев эту редкую, нежную улыбку, Уайти Бэй почувствовала, как по телу разливается тепло, и смущенно отвернулась.
— Хмф, хоть какая-то от тебя польза.
На Гранд-Лайн морские пути фиксированы. Пиратская команда, напавшая на людей Уайти Бэй, определенно должна была появиться на следующем острове. И действительно, на третий день погони они их догнали.
— Этот флаг кажется до боли знакомым…
Рой прищурился, разглядывая Веселого Роджера на мачте вражеского корабля — череп в ковбойской шляпе с двумя скрещенными револьверами. Это вызвало какое-то смутное воспоминание — он точно видел его раньше, но не мог вспомнить, где и когда.
— Капитан, это они! Пираты Спейд!
С поддержкой Уайти Бэй ее команда вновь обрела уверенность и рвалась в бой.
— Вперед! Взять их на абордаж! — крикнула Уайти Бэй.
За более чем 30 лет сражений на море она повидала всяких противников. С ее командой, которая была на голову сильнее средней пиратской шайки, и с самой Уайти Бэй в авангарде, они быстро одолели вражескую команду.
— В-вам конец! Когда вернется наш капитан, он заставит вас горько пожалеть! — прохрипел один из побежденных пиратов.
— Ваш капитан напал на моих людей в мое отсутствие. Посмотрим, насколько он силен, — холодно усмехнулась Уайти Бэй.
Через некоторое время к месту побоища вернулась группа во главе с молодым человеком в оранжевой ковбойской шляпе и с веснушками на лице.
— Отпустите мою команду, — спокойно, но твердо потребовал он.
— Так это ты тот самый новичок, что посмел тронуть моих людей? У тебя есть смелость, признаю.
— Капитан, это он! Будьте осторожны, говорят, он победил одного из Семи Великих Корсаров, Ханафуду!
— О? Победил Шичибукая? Неплохо для салаги.
Семь Великих Корсаров, безусловно, были не из слабаков. Для новичка одолеть одного из них было впечатляющим достижением.
— Огненный Кулак!
Молодой человек не стал тратить время на разговоры. Его кулак вспыхнул яростным пламенем, и он нанес огненный удар прямо в Уайти Бэй.
— Логия?!
Уайти Бэй молниеносно выхватила свой меч, покрыв его угольно-черной Волей Вооружения. Она рубанула по огненному кулаку Эйса.
Бум!
С оглушительным грохотом пламя было рассечено надвое. Эйс понял, что эта женщина — не обычный противник. Она с легкостью смогла коснуться его стихийного тела. Они яростно столкнулись. Сила Уайти Бэй была примерно на уровне командира дивизии пиратов Белоуса, более чем достаточной, чтобы соперничать с большинством Шичибукаев. Их битва затянулась на полдня. К вечеру оба тяжело дышали, настороженно глядя друг на друга. Эйс все это время был начеку, он чувствовал смертельную опасность, исходящую от меча Уайти Бэй. Если бы не его быстрое перемещение с помощью стихии, он мог бы уже погибнуть.
"Какого черта?.. Почему я чувствую такую угрозу от ее клинка?" — пробормотал Эйс. Даже против Шичибукая он не испытывал такого давления. Но эта женщина была другой.
— С каких это пор новички в Раю стали такими сильными? Мало того, что логия, так еще и в рукопашном бою силен, — сказала Уайти Бэй, взмахнув мечом и становясь еще серьезнее.
— Ты, наверное, проголодалась. Не хочешь остановиться и перекусить? — Рой вышел на палубу как раз в этот момент с миской дымящейся лапши и подошел к Уайти Бэй.
— Дорогой, я вообще-то дерусь! — возмущенно пожаловалась она.
— Драться на голодный желудок вредно для здоровья, — усмехнулся Рой, затем повернулся к Эйсу. — Правда ведь, парень?
В тот момент, когда Эйс услышал, как Уайти Бэй назвала Роя "дорогой", он почувствовал что-то неладное. Подождите-ка… может, этот спокойный человек и есть настоящий капитан? С одной из них он, может, и справится, но с обоими? Без шансов.
— …В этом есть смысл, — нехотя признал Эйс, когда его желудок предательски громко заурчал.
— Вот и славно. Поешьте, а потом снова деритесь, — Рой взял палочками немного лапши и заботливо подул на нее. Уайти Бэй прикусила губу, чувствуя себя немного неловко от такой заботы на публике. Неужели Рой собирался кормить ее с ложечки перед всеми?
— Я-я сама могу! — она выхватила у него миску.
Остальные к этому давно привыкли. У Роя и Уайти Бэй был сын, которому уже исполнилось тринадцать — ничто в их отношениях уже никого не удивляло. Эйс вернулся к своей команде поесть. Отдохнув, он и Уайти Бэй возобновили бой. К рассвету Эйс, благодаря своей выносливости и силе фрукта, начал одерживать верх и уже собирался закончить бой, когда Рой наконец встал со своего места.
— Ладно, парень. Хватит на сегодня. Можешь идти, — с улыбкой сказал Рой.
— Братан, я еще не проиграла! — запротестовала Уайти Бэй.
— Уже почти проиграла. Отпусти их, — спокойно, но непререкаемо ответил Рой.
— Эй, наш капитан почти победил! Что значит, отпустите нас…
— Хватит. Мы уходим.
Эйс резко прервал своего товарища, его взгляд был прикован к Рою. Что-то в этом улыбающемся, расслабленном человеке заставляло все его инстинкты бить тревогу. На одно короткое мгновение он почувствовал это — присутствие настолько ужасающее, что оно напомнило ему о деде, о Гарпе.
Эйс и его команда ушли. Уайти Бэй все еще была немного недовольна.
— Зачем ты их отпустил? Я почти его дожала!
— Скоро сама все поймешь, — загадочно улыбнулся Рой.
— Уф, опять ты со своими загадками… Ладно.
Они продолжили свои приключения, и через несколько месяцев Уайти Бэй наконец поняла, что имел в виду Рой, когда ей в руки попала свежая газета.
— Он действительно присоединился к нашей пиратской команде?!
Уайти Бэй была ошеломлена, увидев новость. Совсем недавно она читала, что Огненный Кулак Эйс был побежден Белоусом, и какое-то время смеялась над этим. Теперь, всего через несколько месяцев, Эйс не просто присоединился к пиратам Белоуса, но и, как гласила статья, стал командиром Второй дивизии.
"Он занял старое место Одэна… Неужели Батя думает, что этот мальчишка сможет…" — мысль оборвалась, но Уайти Бэй уже все поняла. Старый упрямец снова пытался идти наперекор судьбе.
Пока Эйс, Огненный Кулак, находил свою семью и свое место под флагом Белоуса, становясь одним из его прославленных командиров, Рой и Уайти Бэй, свободные от всех забот, продолжали свое грандиозное путешествие. Они пересекли Калм-Белт, словно это была обычная река, играючи уходя от гигантских Морских Королей. Их путь лежал через Ист-Блу, родину Короля Пиратов, где воздух, казалось, был пропитан миром и спокойствием, и через далекий Саут-Блу с его экзотическими островами. Их путешествие превратилось в калейдоскоп невероятных впечатлений: они видели острова, парящие в небесах благодаря таинственным минералам, архипелаги, где времена года сменялись за один час, и народы, о существовании которых не писали ни в одной книге.
— Мы в отлучке уже почти четыре года, дорогой, — сказала однажды Уайти Бэй, когда их «Ледяная ведьма» в очередной раз пересекала Реверс-Маунтин, взмывая по бурлящим потокам. Она стояла на носу корабля, и ветер трепал ее светлые волосы. — Пора бы и честь знать. Пора возвращаться. Локсус, должно быть, уже совсем вырос.
Прошло четыре года. Четыре года абсолютной свободы, захватывающих приключений и времени, посвященного только друг другу. Они побывали в трех из четырех морей. Кроме ледяного Норд-Блу, они посетили Ист, Саут и Вест-Блу, а также вдоль и поперек избороздили первую половину Гранд-Лайн, которую пираты Нового Мира снисходительно называли «Раем».
— Да, ты права. Пора, — кивнул Рой, подходя и обнимая ее сзади. Он вспомнил о своем обещании, данном Белоусу. Время почти вышло.
Они решили возвращаться.
Обновлено: 19.01.2026