**Глава 5. Рай для Ли Юаня**
— Само собой, — кивнул Ван Линь. — Создание трупного Гу жизни — это высший пилотаж. Тут нужны и врожденный дар, и ювелирная точность. Обычному смертному такое не под силу.
— И в нашей двенадцатой пещере есть такие мастера? — спросил Ли Юань.
— Нет, — старик покачал головой. — Работа эта грязная и неблагодарная. Во всем Девятом Дворце только один из вице-лордов на это решился. Ты ведь не собираешься... превратить деда в марионетку?
— Я еще не настолько поехал крышей, — отрезал Ли Юань.
— Кто вас, мастеров Гу, знает, — хмыкнул старик и указал на задний склон. — Иди, похорони его. Там место хорошее, вид приличный. Когда я копыта откину, закопай меня рядом. Будет твоему деду с кем словом перекинуться на том свете.
Ли Юань промолчал, решив не комментировать странное чувство юмора нового знакомого. Он отнес тело лекаря на склон.
— Видишь тот гроб? — крикнул вдогонку Ван Линь. — Я его для себя готовил, но бери, твоему нужнее. Потом мне новый сколотишь.
— Спасибо, Старый Ван, — кивнул юноша.
Старик был человеком «со странностями», но явно не злым — отдать собственный гроб первому встречному дорогого стоило.
— Да не благодари, — отмахнулся Ван Линь. — Я просто не хочу гнить под открытым небом, вот и прикармливаю преемника.
Ли Юань быстро вырыл яму, опустил гроб и засыпал его землей. На пустом пока надгробии он мысленно высек обещание.
«Дедушка, спите спокойно. Ваша смерть и гибель матери не будут забыты. Я вырву сердца виновным, обещаю».
— Силён ты, однако. Твой Гу — из типа Жизненной Силы? — Ван Линь наблюдал, как легко Ли Юань орудует лопатой. Обычные мастера Гу физически слабы, и только Гу Жизненной Силы дают такую мощь на первых этапах.
— Угадали, — ответил Ли Юань.
— И сколько дней ушло на слияние?
— Четыре.
*Ссс...* — Ван Линь втянул воздух сквозь зубы.
— Сильно. Очень сильно. Четыре дня — это почти гениально. И зачем ты приперся в эту дыру? Ладно, слушай теорию.
Они присели на траву.
— Ранги мастеров — от первого до девятого. Соответствуют ступеням воинов. Первый — низший, девятый — божественный. С насекомыми та же история. С первого по третий — Обычные Гу, с четвертого по шестой — Мистические, седьмой — Небесные, восьмой — Святые, а девятый — Божественные. У мастера может быть только один Гу жизни, а количество подчиненных Гу ограничено рангом мастера. Я мастер третьего ранга, значит, у меня один Гу жизни и три подчиненных.
— А Гу жизни можно сменить? — Ли Юань нахмурился. Сейчас у него был обычный Кровавый клоп, пусть и усиленный. Но ему хотелось большего.
— Можно. До четвертого ранга это не так болезненно. А вот потом Гу жизни срастается с душой, и его можно только развивать. Поэтому многие на третьем ранге ищут редких мутантов из специальных списков, чтобы заложить фундамент на будущее.
Ли Юань облегченно выдохнул. Раз можно сменить — значит, он не застрянет на клопах навсегда. Хотя с его системой и клоп может стать богом.
— Пошли в Башню, — Ван Линь поднялся.
Как только они переступили порог, Ли Юань вздрогнул.
— Холодно...
— А ты как думал? — усмехнулся старик. — Здесь ежедневно гибнут тысячи насекомых. Аура смерти и гниения — штука прохладная. Я же говорил, уходи. Ты молодой, тебе еще детей рожать, а в этом месте мужская сила быстро вянет.
— Ничего, я крепкий, — Ли Юань жадно осматривал помещение.
Внутри Башня была заставлена стеллажами с банками и горшками всех мастей. В прозрачных сосудах копошились мириады насекомых: одноногие, безкрылые, сочащиеся слизью — настоящая кунсткамера.
Для других это было кладбище. Для Ли Юаня — шведский стол.
— Башня пятиэтажная. Каждый этаж — под свой ранг. Мы чистим банки, выбрасываем сдохших и ищем тех, кто смог переродиться вопреки дефектам. Таких мы отправляем обратно в Зал Общих Дел. План простой: сто штук первого ранга в месяц, тридцать второго и десять третьего. Четвертый и пятый нас не касаются, там свои люди.
— А кто еще тут работает?
— Еще один парень сидит на верхних этажах. Мы его не видим, он нас не трогает. Не лезь к нему.
Ван Линь выдал ему справочники по уходу за Гу и простенькую методичку «Начальный курс управления насекомыми».
— С сегодняшнего дня первый этаж на тебе. Я туда не сунусь.
Когда стемнело и Старый Ван ушел спать, Ли Юань остался один среди тысяч сосудов. Его глаза светились азартом.
«Сотня в месяц для отчета? Да тут их десятки тысяч! Я могу синтезировать круглосуточно!»
Он подошел к черному горшку, на котором была наклеена желтая бумажка: *[Дефектные Гу Укрепления Духа, 1-й ранг]*. Согласно справочнику, такие Гу помогают мастеру медитировать или могут усыплять врагов.
**[Обнаружены дефектные насекомые для синтеза. Желаете начать?]**
Ли Юань коснулся крышки. Начиналась его настоящая охота.
Обновлено: 02.02.2026