В июне 1980 года, когда большая часть домашней птицы наконец окрепла, а куры начали дружно нестись, Сюй Вэнь и его родные смогли, наконец, выдохнуть. Первая партия яиц была продана, и хрустящие купюры в руках стали лучшим успокоительным.
Больше всего они боялись, что птица падет или, того хуже, политика партии внезапно изменится, запретив частную торговлю — тогда все вложения обратились бы в прах. Но теперь, глядя на живые деньги, они видели реальный результат. Тревога улеглась.
«Слушать Сяо Ши — это всегда верное решение», — с теплотой думали домашние.
Вслед за ними вздохнули с облегчением и другие семьи в деревне, рискнувшие заняться птицеводством по примеру Сюев. В знак благодарности они то и дело приносили корзинки с яйцами.
Благодаря этому изобилию, яйца прочно прописались в ежедневном рационе семьи. Яичница-болтунья, паровой омлет, яйца всмятку и вкрутую... А если не жалели масла, то готовили «тигровые яйца» с золотистой корочкой или жарили их с зеленым перцем. Блюда сменяли друг друга бесконечным калейдоскопом.
Счастливее всех были дети. Особенно два сына Сюй Цзюня.
«Сколько же в семье Сюй сыновей», — невольно вздыхал Сюй Вэнь.
Он размышлял о том, что в его родном мире пожелание «родить восьмерых сыновей» прозвучало бы как проклятие. Почему? Потому что расходы на воспитание мальчиков колоссальны. Квартира, выкуп за невесту — одного поднять бы, а тут восемь!
Однако в эту эпоху сыновья были благословением. Здесь по-прежнему верили в принцип «растить сыновей для старости», к тому же, чем больше мужчин в семье, тем весомее их «силовое сдерживание» в деревенских конфликтах.
Жены братьев, вышедших замуж в прошлом году, тоже уже ходили беременными.
Теперь под одной крышей жили четыре поколения. Дед и Баба Сюй больше не выходили на тяжелые полевые работы. Их заботой стали присмотр за правнуками и неспешные прогулки, во время которых они инспектировали курятник.
Односельчане встречали их с подчеркнутым радушием. Шутка ли, их внук не только учится в столице, но и поставляет ценнейшую информацию и передовые знания по животноводству. Все понимали: с такой семьей нужно поддерживать хорошие отношения.
Раз уж куры прижились, можно было подумать и об экологическом фермерстве. Сюй Вэнь предложил разводить рыбу прямо на рисовых полях или выкопать общий деревенский пруд для уток, рыбы и выращивания лотосов.
Конечно, спешить не стоило. Сюй Вэнь верил в крестьянскую мудрость; его задача — лишь подкидывать идеи и снабжать родных информацией.
Переписка с деревней не прерывалась ни на месяц. Сын деревенского старосты регулярно слал ответные письма, подробно описывая местные новости, сплетни и даже слухи из соседних деревень. Сюй Вэнь сам попросил об этом: ему, как будущему писателю, требовался материал для сюжетов. Семья Сюй была слишком домоседливой для сбора слухов, а вот дети старосты справлялись с задачей «сарафанного радио» на отлично.
Вспомнив отца, Сюй Вэнь нарисовал картину по памяти — согбенную спину Сюй Дацяна в тот день отъезда — и отправил её домой. Получив рисунок, суровый мужчина растрогался до слез. Он снова убедился: младший сын — самый лучший. Хоть он и любил старших сыновей и дочь Сюй Линлин, но Сяо Ши был самым внимательным к сердцу отца.
Сюй Линлин тем временем показывала стабильные успехи в учебе, неизменно оставаясь в числе лучших. Пусть ее Интеллект и не был выдающимся, но усердия хватало, чтобы держаться в топе. В те годы поступить в университет было вполне реально.
Ей исполнилось шестнадцать, и в этом году ей предстояло Гаокао. Обратный отсчет уже начался.
К удивлению брата, она выбрала ту же специальность, что и он — филологию. Видимо, у неё тоже сформировалась привычка к Писательству. Сюй Вэнь поддержал выбор: эта профессия прокормит всю жизнь. У сестры не было больших амбиций, так что работа редактором или написание простеньких романов ей вполне подойдут.
Зная её цель, Сюй Вэнь не стал давить, посоветовав сосредоточиться на экзаменах. Если не пройдет в Пекинский университет (Цзинда), то Уханьский университет тоже отличный вариант, к тому же ближе к дому.
Благодаря материалам, присланным братом, и его поддержке, Линлин училась планомерно, без лишней нервотрепки. Дома её старались получше кормить. С бесконечным запасом яиц семья достигла «яичной свободы», что, пожалуй, было полезнее любых деликатесных ласточкиных гнезд.
Ли Мэй взяла на себя роль начальника тыла, обеспечивая дочери комфортный быт.
Тем временем в Пекине Сюй Вэнь успешно защитил диплом. Он оставался в магистратуре, но возникла проблема: на лето общежитие закрывали. Пришлось идти на поклон к профессору Шэню.
Профессор ценил гениального студента и подключил свои связи. Вопрос решился быстро: Сюй Вэню разрешили досрочно заселиться в общежитие для магистрантов.
Как говорится, связи решают всё.
В новой комнате было всего шесть кроватей, что после бакалаврского общежития казалось верхом простора. Он снова выбрал верхнюю койку, обустроив там уютное гнездышко: сшил шторки из купленной ткани и поставил маленький столик. Жаль, не было лампы на солнечной батарее, чтобы фармить знания по ночам.
Летние каникулы он посвятил прогулкам по пекинским хутунам, продолжая интервьюировать стариков и собирать фольклор. Эти вылазки шли в зачет навыка Туризм и расширяли кругозор.
Разумеется, Сюй Вэнь не забывал о безопасности. С его прокачанными Характеристиками и скоростью никто не мог его догнать, так что мошенники и грабители оставались с носом.
Большинство его однокурсников после выпуска сразу пошли работать по распределению. Многим нужно было кормить семьи. Сюй Вэнь же в свои восемнадцать лет не имел таких проблем, да и куратор не позволил бы таланту зарыть себя в рутине. Ему оформили ставку ассистента на кафедре. Сюй Вэнь и сам считал, что остаться преподавать в вузе — отличная перспектива, дающая «железную миску риса».
Факультет был счастлив: вундеркинд оставался с ними, да еще и приносил пользу, не требуя платы за обучение, наоборот, получая зарплату.
Фонды библиотеки ежегодно пополнялись. Даже с Фотографической памятью прочитать всё было невозможно. Поскольку Уровни некоторых навыков росли всё медленнее, Сюй Вэнь сосредоточился на профессиональной литературе, необходимой для будущего большого романа. Пора было задуматься о покупке недвижимости, а для этого нужны серьезные деньги.
В предыдущие годы он переводил и писал короткие рассказы. Теперь же он чувствовал: грядет эра уся. Ветер дул из Гонконга. Скоро сериал «Легенда о героях Кондора» опустошит улицы городов — все прилипнут к экранам.
Сюй Вэнь решил оседлать эту волну и написать роман в жанре боевых искусств. Учебная нагрузка в магистратуре была меньше, что давало время для творчества. Остальные Навыки он уже прокачал до приемлемого уровня.
Он помнил классические сюжеты Цзинь Юна. Не то чтобы он собирался плагиатить слово в слово, но структуру и приемы знал отлично. Добавив к этому опыт чтения веб-романов из будущего и широту своей фантазии («мозговую дыру»), он мог создать нечто свежее, но не слишком шокирующее для этой эпохи.
Ему всегда нравилось, как Цзинь Юн вплетал вымысел в реальную историю, особенно в трилогии о Кондоре. Там был и патриотизм, и рыцарство. Единственным минусом оригинала было то, что он писался частями в газеты, и автору потом приходилось много раз править текст. Сюй Вэнь же мог сразу написать законченное произведение.
Деньги не жали, зарплата ассистента и гонорары за рассказы позволяли жить безбедно.
О семье тоже можно было не беспокоиться. Всё, чему он мог их научить, он уже изложил в письмах. Казалось, всё готово, остался только попутный ветер.
Вскоре пришли результаты Гаокао и письмо о зачислении: Сюй Линлин поступила на филологический факультет Уханьского университета.
Она мечтала о Пекине, но Сюй Вэнь отговорил её. Девушке с юга было бы трудно привыкнуть к северному климату и, главное, к общественным баням. Сам Сюй Вэнь мог мыться ледяной водой благодаря высокому Телосложению, но сестре такой экстрим вряд ли понравился бы.
Два студента университета в одной семье! Деревня буквально лопалась от зависти. Это подстегнуло местных жителей еще жестче взяться за учебу своих детей. Теперь все понимали: образование — это лифт.
Все знали, что Линлин «вытянул» Сюй Вэнь. Без его помощи она бы в лучшем случае попала в техникум. Гены Сюев, очевидно, не располагали к академическим высотам.
Поэтому конспекты и учебные материалы Линлин стали на вес золота. Она великодушно пожертвовала их деревне, позволив переписывать всем желающим.
А сама она в оставшиеся дни каникул наконец-то могла насладиться чтением журналов и романов, которые прислал брат. Она ждала этого момента очень долго.
— Десятый брат, ты самый лучший!
* * *
Обновлено: 18.02.2026